永宁的马车在官道上不疾不徐地行了三日。
离愁别绪虽未散去，但她已强迫自己将更多精力投入到对京城局势的分析与回京后的谋划中。
指尖抚过袖中那枚玄铁令牌冰凉的纹路，心中便多了几分沉甸甸的底气与责任。
然而，命运的轨迹再次被一道来自京城的金牌急脚递强行扭转。
这日午后，车队正在一处官方驿站休整，喂马、打尖。
永宁刚在驿丞安排的静室内用了些清淡饭食，正准备小憩片刻，忽闻驿馆外传来一阵非同寻常的马蹄疾响，以及护卫们警惕的呼喝声。
那声音急促而规整，带着一种不容置疑的威严，竟比之前传旨太监的仪仗更为迅疾凌厉。
“金牌急脚递！八百里加急！闲人避让！”
永宁的心猛地一跳，一种不祥的预感如同阴云般瞬间笼罩心头。
她快步走到窗边，掀帘望去。
只见驿馆门口，一名身背明黄包袱、腰挎金牌的骑士，风尘仆仆，几乎是从汗湿淋漓的骏马上一头栽下，被早已闻声出迎的传旨太监和禁军队正扶住。
那骑士气喘如牛，脸色煞白，显然是一路未曾停歇，将马速催到了极致。
“圣、圣旨到……”骑士挣扎着吐出几个字，从怀中取出一卷比之前更为精致、也似乎更为沉重的明黄绢帛。
这一次，甚至连基本的仪仗都省了，只有这代表最高速递规格的金牌信使和他手中那卷仿佛带着雷霆万钧之力的诏书。
传旨太监的脸色也变了，他显然认得这金牌信使，更明白此种规格的旨意意味着何等紧急和重要。
他连忙示意禁军清场，将闲杂人等驱离，自己也整理了一下衣冠，准备接旨。
永宁被秋雯扶着，走出静室，站在廊下。她的目光紧紧盯着那卷圣旨，手心微微沁出冷汗。
这一次，又是为了什么呢？是针对霍凛还是别的什么。
金牌信使深吸了几口气，勉强站直身体，展开圣旨，用尽最后的力气，高声宣读。
他的声音虽然沙哑疲惫，却带着一种穿透人心的力量，每一个字都清晰地回荡在寂静的驿馆院落中：
“诏曰：北狄遣使入京，呈递国书，有意议和。此乃关乎国体、边疆安定之大事，朕心甚重。着镇北侯霍凛，接旨之日起，即刻移交北疆军务于副将暂代，轻骑简从，速速返京，参与和议诸事，不得有误！钦此——！”
圣旨宣读完毕，院落内一片死寂。
议和？
霍凛返京？
永宁只觉得耳边嗡的一声，仿佛有惊雷炸响。
她下意识地扶住了身旁的廊柱，才勉强稳住身形。
这道旨意，比之前那道催她回京的旨意，更加突兀，更加令人心惊。
北狄怎么会突然议和，鹰嘴崖一役虽胜，但狄人主力未损根本，依其狼子野心，岂会轻易罢休。
这议和背后，是真心实意，还是缓兵之计，抑或是另有阴谋。
而急召霍凛返京，表面理由是参与和议，他是北疆主帅，熟知狄情，参与和议名正言顺。
但在这关键时刻，将一军主帅从前线召回，难道不怕狄人趁机反扑吗？朝中那些大臣，难道不懂“临阵换将”乃兵家大忌吗？
无数念头在永宁脑海中飞速闪过，交织成一团乱麻，却都指向同一个方向，京城之中，有一股力量，正在迫不及待地、甚至是不择手段地，要将霍凛从北疆调离。
那传旨太监此刻也是面色变幻不定，他接过金牌信使手中的圣旨，只觉得这绢帛滚烫得吓人。
他看了看脸色苍白的永宁，又看了看手中这第二道旨意，心中叫苦不迭。这下好了，刚送走一位，另一位更要紧的主儿也得立刻回京，这趟差事真是……
“公主殿下，”太监转向永宁，语气复杂，“您看这，侯爷那边……”
永宁强迫自己冷静下来，她深吸一口气，打断了太监的话：“公公，旨意已明，需立刻送往北疆大营。本宫的车驾，可否在此暂歇，等候侯爷一同归京？”
她的话看似询问，实则带着不容置疑的决断。
既然霍凛也要回京，她没有理由先走。更何况，她必须留下来，亲眼看到这道旨意送达，亲眼确认霍凛的反应，或许还能与他同行一程。
太监犹豫了一下，想到两道圣旨皆与这位公主和侯爷相关，让他们一同回京似乎也更合情理，便点头应允：“殿下所言极是。咱家这就安排最快的人手，将此旨火速送往北疆。只是要委屈殿下在此驿站多等候几日了。”
“无妨。”永宁淡淡道，目光再次投向北方，那里是她刚刚离开、此刻却因一道圣旨而再起波澜的边关。
等待的日子变得异常煎熬。
永宁住在驿站最好的房间里，却夜不能寐。
她反复推敲着“议和”的可能与陷阱，担忧着霍凛接到旨意后的愤怒与无奈，更忧虑北疆的局势。
霍凛一旦离开，那些刚刚经历恶战、主帅又被突然调离的将士们，军心是否会动摇，接手的副将能否稳住局面，狄人若知此消息，会不会立刻有所动作。
她发现自己对京城的权谋算计感到无比厌烦，那些隐藏在冠冕堂皇理由下的私心与倾轧，正在一点点消耗着边关将士用鲜血换来的稳定。
三天后，一个烟尘滚滚的午后，急促的马蹄声再次打破了驿站的宁静。
这一次，来的不是信使，而是霍凛本人。
他果然如旨意所要求的那般“轻骑简从”，只带了赵振和十余名最为精锐的亲卫。所有人都是一身风尘，马匹汗湿肋腹，显然是不分昼夜疾驰而来。
霍凛勒住骏马，停在驿站门口。
他依旧穿着那身玄色常服，外罩墨色大氅，连日奔波让他下颌冒出了青色的胡茬，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，但那双深邃的眼眸，此刻却如同蕴藏着暴风雪的寒渊，冷得吓人。
他利落地翻身下马，目光第一时间就捕捉到了站在廊下等候的永宁。
四目相对，刹那间，仿佛有万语千言在无声中交汇。
永宁看到了他眼中的震惊、愤怒、压抑，以及那一闪而过的、在看到她时骤然涌起的复杂情愫，有重逢的微芒，更有对她为何还在此地的疑问，以及更深沉的、对即将共同面对未知前途的决绝。
他大步流星地走到她面前，甚至忽略了上前见礼的传旨太监。
“你怎么还没走？”他的声音低沉沙哑，带着长途跋涉的干涩，更多的是压抑不住的焦灼与关切。
“我在等你。”永宁迎上他的目光，声音平静，却带着不容动摇的坚定。她简单地将第二道圣旨的内容和自己的决定告知了他。
霍凛听完，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎讥诮的弧度，那笑意却未达眼底，反而让他周身的气息更加凛冽。“议和？真是好样的。”
他没有再多说，但永宁完全明白他未尽之语中的讽刺与怒意。
“军务……”永宁担忧地问。
“已移交张副将。”霍凛言简意赅，语气中带着一丝不易察觉的凝重，“但愿他能稳住。”他顿了顿，目光锐利地看向那传旨太监，“天使，旨意已接，本侯即刻返京。是否可以启程了？”
那太监被霍凛的目光看得一哆嗦，连忙躬身道：“侯爷一路辛苦，车马已备好，随时可以启程。”
霍凛不再多言，转向永宁，伸出手：“我们走。”
他的动作自然而坚定，仿佛这是天经地义的事情。
永宁看着他伸出的、带着薄茧和风尘痕迹的大手，没有丝毫犹豫，将自己的手放了上去。
他的掌心依旧粗糙，却无比温热，紧紧包裹住她的微凉，传递来一股令人安心的力量。
这一次，不再是永宁独自乘坐马车，霍凛弃了马，与她一同坐进了车厢。
马车内部空间本不算宽敞，霍凛高大的身躯一进来，顿时显得有些压迫感。
但他小心地避开了她受伤的手，在她身边坐下，动作间带着一种不容置疑的守护姿态。
车队再次启程，朝着京城的方向。
车厢内一片寂静，与车外骨碌碌的车轮声和马蹄声形成鲜明对比。
霍凛靠在车壁上，闭上双眼，眉峰紧蹙，似乎在极力平复翻涌的情绪，又像是在思考着应对之策。
永宁没有打扰他，只是默默地坐在一旁，感受着他身上传来的味道，心中充满了复杂难言的情绪。
有对他被迫离开战场的痛惜，有对前途未卜的忧虑，但更多的，是一种奇异的安心，至少，此刻他们是在一起的，无论前方是龙潭还是虎穴，他们将共同面对。
不知过了多久，霍凛忽然开口，声音低沉而冷静，已然恢复了平日的沉稳：
“这道旨意，来得太快，太巧。”
永宁心神一凛，凝神倾听。
“北狄议和，绝非空穴来风，但时机耐人寻味。我刚刚取得一场像样的胜利，朝廷就急召我回去‘参与和议’……”他冷笑一声，“是怕我功高震主，还是有人想借此机会，在谈判桌上，将我北疆将士用血换来的筹码，轻易断送。”
他的分析一针见血，直指核心。
永宁接口道：“李甫等人，恐怕不愿见你携大胜之威回京。将你调离军中，既能削弱你的根基，又能在和议中攫取利益，甚至若和议不成，或边境有失，还可将责任推到你头上。”
“不错。”霍凛睁开眼，眸中寒光凛冽，“他们打的好算盘。只是，将我霍凛当作可随意摆布的棋子，也要看他们有没有这个本事。”
他的话语中带着铁血煞气，让车厢内的温度都仿佛下降了几分。
“京城如今，恐怕已是暗流汹涌。”永宁轻声道，“我们回去，需步步为营。”
霍凛转过头，深深地看着她，目光中的冰冷渐渐被一种复杂的柔和所取代。“怕吗？”
永宁迎着他的目光，缓缓摇头，唇角甚至漾开一丝极淡却坚定的笑意：“与你一起，便不怕。”
她顿了顿，继续道：“边关数月，我学会了很多。京城那个战场，我不会再是任人宰割的羔羊。我有你给的令牌，有这半年历练出的心智，更有与你同进退的决心。”
霍凛凝视着她，看着她清澈眸子里那份不容置疑的坚韧与担当，心中最坚硬的地方仿佛被什么狠狠撞了一下，涌起一股混杂着痛惜、骄傲与无比珍视的热流。
他伸出手，不是握住她的手，而是轻轻抚上她依旧包裹着纱布的手背，动作轻柔得不可思议。
“好。”他只说了一个字，却重如千钧。
马车依旧在官道上疾驰，载着被迫一同归京的两人，驶向那座权力与阴谋交织的帝都。
前路注定布满荆棘，但这一次，他们不再是孤身一人。
同心协力，共赴龙潭。
无论是边关的铁血沙场，还是京城的无声硝烟，他们都将在彼此的支撑下，直面一切风暴。