朝堂上那场看似平息的晋爵风波，如同投入湖面的石子，涟漪迅速扩散至宫墙之外的每一个角落。
皇帝那番“平衡”之举，在众多善于揣摩上意的权贵眼中，无疑释放出一个明确的信号：陛下对这位新晋的镇北王，恩宠虽隆，忌惮更深。
然而，明面上的赏赐，却并未因此有丝毫削减，反而以一种更密集、更琐碎、更无孔不入的方式，如潮水般涌向镇北王府。
自那日朝会后，接连数日，王府的门槛几乎被各色人等踏破。
宫中的赏赐依旧是最打眼的，内廷司的太监们络绎不绝，不再是起初那些彰显王权威仪的重器，而是变成了更“贴心”的物件。
御窑新烧制的雨过天青瓷茶具、江南新贡的、轻薄如烟的云雾绡、内造办精心打制的、镶嵌着各色宝石的梳妆匣、甚至还有据说是太后亲自挑选的、寓意“多子多福”的赤金送子观音像……
“殿下，这是陛下赏赐的南海珍珠粉，说是给您滋养肌肤最是合适。”
“王爷，这是内务府刚送来的西山温泉特供的香汤料，陛下念您边关劳顿，特赐您沐浴解乏。”
“公主，这是尚衣监奉旨为您和王爷新制的夏装，共三十六套，用料皆是苏杭最新的花样……”
传旨太监们脸上堆着程式化的、无可挑剔的笑容，唱喏声一次比一次高昂，仿佛要将这“皇恩浩荡”宣扬得天下皆知。
永宁端坐于花厅主位，面上带着得体而疏离的浅笑，一一谢恩，吩咐管家霍忠打赏、入库，一切流程井然有序，无可指摘。
然而，只有贴身侍奉的秋雯和兰芷能察觉到，自家公主那掩在宽大袖袍下的指尖，在每一次听到“陛下赏赐”、“太后惦记”时，都会几不可察地收紧一分。
除了宫中的赏赐，各路王公大臣、宗室亲贵的贺礼也接踵而至。
有真心敬佩霍凛军功而送上厚礼的武将同僚；有见风使舵、急于攀附新贵的文官；更有那些心思难测、礼物送得既厚重又透着古怪的皇亲国戚。
礼单长得望不到头，奇珍异宝堆积如山，库房早已不堪重负，不得不临时又清理出两间厢房专门存放。
王府里终日弥漫着一股来自各地贡品和名贵礼物的混合香气，浓郁得几乎让人透不过气。
“小姐，您看这棵红珊瑚树，足有半人高，真是稀世珍品。”秋雯指着刚抬进来的一件贺礼，语气中难掩惊叹。
永宁的目光扫过那株枝桠虬结、色泽血红的珊瑚，眼中却没有半分喜色，只有一片沉静的清冷。
“确是珍品。听闻前年闽浙总督想寻一株三尺高的红珊瑚进献，都费了九牛二虎之力。这一株，怕是价值连城了。”她语气平淡，听不出情绪，“登记造册，入库吧。”
她转身离开库房，不愿在那片象征着荣耀与富贵的“物海”中多待一刻。
这些流光溢彩的赏赐，在她眼中，并非恩宠，而是一道道无形的枷锁，一层层包裹上来的丝线，正缓慢而坚定地将这座王府，将她和霍凛，拖入一个奢靡的、令人丧失警惕的温柔陷阱。
皇帝此举，用意何其深也。
一方面，他用这源源不断的、细致入微的赏赐，向天下人展示他对功臣的“念念不忘”与“体恤入微”，坐实了他“仁君”、“明主”的形象，堵住那些质疑他忌惮功臣的悠悠众口。看，朕待霍凛多么优厚，连日常用度、夫妻情趣都关怀备至，谁还能说朕鸟尽弓藏？
另一方面，这何尝不是一种更高级的监视与腐蚀，无数赏赐送入府中，意味着无数双宫中的眼睛，也借着清点、安置、甚至日后保养修缮的名义，正大光明地窥探着王府的一切。
而这些奢华的用度，纸醉金迷的生活，天长日久，会消磨霍凛的锐气，腐蚀边关带来的坚韧，会让他沉溺于此，渐渐安于这被圈养的“富贵”，从而忘了北疆的风雪与麾下的将士。
更让永宁心底发寒的是，这些赏赐中，似乎还隐藏着一些更微妙的东西。
比如那对翡翠玉镯，水头极好，却隐隐透着一丝不易察觉的、过于鲜亮的绿色，像是被什么药物浸泡过，她暗中让秋雯寻了可靠的老郎中查验，虽未查出剧毒，却被告知长期佩戴于体质偏寒的女子身上，恐于子嗣有碍。
再比如那几匹号称是蜀地新贡的、流光溢彩的云锦，花色绚烂夺目，却在暗纹中，隐约织入了类似龙形的图案，虽不明显，但若制成衣物穿出去，落在有心人眼里，一个“僭越”的罪名便是现成的。
这些发现，让永宁的后背沁出了一层冷汗。
赏赐之中，竟暗藏如此机锋，有的可能是宫中某些依附李甫等人的势力趁机作祟，有的或许根本就是来自皇帝默许的、更隐晦的警告与试探。
她将这几样东西单独挑出，寻了由头，或“不慎”摔碎，或“保管不善”致使受潮霉变，小心翼翼地处理掉，并未声张。
夜幕降临，喧闹了一日的王府终于渐渐安静下来。
永宁独自一人坐在寝殿的外间，窗外月色清冷，与室内烛火交织，映在她略显苍白的脸上。
她没有点太多灯烛，似乎唯有在这半明半暗的光线里，才能稍稍喘口气。
霍凛从书房回来，看到的便是她独自对月出神的模样。他挥手屏退了侍女，走到她身边坐下，握住她微凉的手。
“今日又收了不少‘厚礼’？”他的声音带着一丝疲惫，更多的是一种了然于胸的冷峭。
永宁靠进他怀里，汲取着那令人安心的温暖与力量，轻声将今日的赏赐、自己的发现与担忧，一一说与他听。
霍凛静静地听着，眼神愈发深邃冰冷。“陛下这是要将我等架在火上，再用这‘恩宠’的绸缎一层层包裹起来，直至窒息。”
他抚着永宁的背，语气沉凝，“他既要天下人看到他的‘仁’，也要让我等清楚地知道，这富贵荣华，皆系于他一人之手，生死予夺，不过在他一念之间。那些暗中的手脚，无非是提醒我们，安分守己，否则，顷刻间便能从云端跌落，万劫不复。”
“我们不能再这样被动接招了。”永宁抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，“这些赏赐，不能全收，也不能全退。需得想个法子，既不全然拂了陛下的‘好意’，又要让外界看到，我镇北王府，并非耽于享乐、任人拿捏之辈。”
霍凛看着她眼中重新燃起的斗志，嘴角微微勾起一抹赞许的弧度：“你有何想法？”
“明日，我便以你的名义，上一道谢恩折子。言辞要恳切，感念天恩，然后……”
永宁眸光微闪，“主动提出，将部分金银赏赐，捐作军资，抚恤北疆阵亡将士家属；再将那些过于奢华、于王府规制不符的器物珍玩，奏请充入内帑，或转赐其他有功之臣。我们只留下些日常用度之物即可。”
霍凛眼中精光一闪：“好主意，如此一来，既响应了陛下朝堂上‘体恤国事’的号召，彰显我夫妇不忘将士、不慕虚荣之心，又能将那些烫手的山芋送出去一部分，减轻府内压力，更能在朝野上下，搏一个‘识大体、顾大局’的名声。”
他顿了顿，“只是，如此一来，恐怕会更引人注目……”
“事到如今，低调已无可能。”永宁语气决然，“既然如此，不如反其道而行之，将姿态做足，做得光明正大。至少，能暂时堵住那些质疑我们恃宠而骄、贪得无厌的嘴。”
夫妻二人计议已定，心中稍安。
然而，望着窗外沉沉的夜色，永宁心中的那缕不安，并未完全消散。
皇帝的“赏赐”不会停止，朝臣的窥伺不会减少，前方的路依旧迷雾重重。
这赏赐盈门，宾客络绎的“盛况”，恰是这京城囚笼最华丽的伪装。
每一份礼物，都可能暗藏机锋；每一句恭贺，都可能包藏祸心。
她轻轻依偎着霍凛，知道从今往后，他们走的每一步，都需如履薄冰，谨言慎行。
在这无尽的恩赏与荣耀之下，守住本心，看清迷雾，方能在这波诡云谲的帝都，寻得一线生机。