3. [眼线]擦鞋童石头
小石头像地里的泥鳅，在西安城纵横交错的街巷里钻得飞快。他挎着那个比他半个人还大的旧擦鞋箱，脚步轻快地避让着行人车马，嘴里不时吆喝一声“擦鞋嘞——”，眼睛却像探照灯一样，扫视着周遭的一切。
他是土生土长的“西安娃”，爹死得早，娘身子弱，下面还有两个弟妹。生活的重担早早压在他稚嫩的肩上，也磨砺出他远超年龄的机敏和察言观色的本事。火车站、茶馆门口、旅馆前、繁华的街口，都是他的“地盘”。他认得常来的旅客，也记得新出现的陌生面孔；他听得懂军官的粗话，也分辨得出便衣特务那看似随意实则锐利的眼神。
几天前在德裕典当行对梅姐说的那番关于“铁皮车”的话，并非完全偶然。他确实在火车站看到了，但更重要的是，他敏锐地感觉到梅婶儿，以及那位新来的、总是很安静的陆掌柜，可能需要这类消息。他不懂得什么大道理，但他懂得报恩。前些日子他娘病得厉害，是梅婶儿偷偷塞给他几个铜板，陆掌柜见他可怜，也曾让他在店里帮忙搬点东西，给过他一顿饱饭。在这冷漠的世道，点滴的温暖他都记在心里。
他也隐约感觉到，德裕典当行和他以前擦鞋的铺子不太一样。那里太“静”了，静得有些异样。还有街角那些总在晃悠的“闲人”，他凭直觉就知道他们不是好东西。他想做点什么，哪怕只是传递一点微不足道的消息。
这天傍晚，收工后的小石头没有直接回家，而是绕到了德裕典当行后门那条僻静的小巷。他蹲在墙角，假装摆弄着擦鞋箱，眼睛却不时瞟向典当行的后门。
过了一会儿，后门吱呀一声开了，陆明远提着一个小布包走了出来，像是要去倒垃圾。
小石头的心跳快了几分。他深吸一口气，鼓起勇气走上前去，低着头，声音有些发怯：“陆……陆掌柜。”
陆明远停下脚步，看着这个瘦小的孩子，脸上露出温和的神色：“是小石头啊，这么晚了，还不回家？”
“就……就回。”小石头搓着衣角，突然抬起头，快速地说道：“陆掌柜，我今儿在火车站，看见好几辆拉大炮的卡车往西边去了，还有当官的在小声说什么‘北边……北边……’，后面就没听清了。”
陆明远的目光几不可察地凝滞了一瞬，随即又恢复了温和。他蹲下身，平视着小石头，语气平静：“哦？拉大炮的车啊……小孩子别老往车站那种乱糟糟的地方跑，不安全。”
他没有追问，也没有表现出过多的兴趣，只是像一个普通长辈那样随口叮嘱。
小石头有些失望，但还是点了点头：“我知道了，谢谢掌柜的。”他转身欲走。
“等等。”陆明远叫住他，从那个小布包里拿出一个用油纸包着的馒头，递给他，“还没吃晚饭吧？拿着，早点回家，别让你娘担心。”
小石头愣了一下，接过还有些温热的馒头，鼻子一酸，重重点了点头，飞快地跑开了。
陆明远看着他消失在巷口，眼神变得深邃起来。这孩子，比他想象的还要敏锐。“拉大炮的卡车往西边去”，“北边”……这些零碎的信息，结合他之前获取的其他情报，似乎指向敌军可能在渭北或更北的区域有新的军事部署意图。这很有价值。
更重要的是，小石头主动前来报信的行为本身，显示了他具有一定的潜质和倾向。在眼下人手奇缺、外部监视严密的情况下，一个不引人注目、活动范围广、又能接触到三教九流的街头少年，如果能经过恰当的引导和考验，或许能成为一个非常有用的外围眼线。
但这需要极度谨慎。他还只是个孩子，心性未定，一旦处理不当，不仅会害了他，更可能带来毁灭性的后果。
随后的几天，陆明远开始有意识地“考验”小石头。他并没有直接交代任何任务，而是通过一些看似无意的方式。比如，他会让梅姐偶尔请小石头跑个腿，送点无关紧要的东西到某个不敏感的地址，观察他是否可靠守时；他会故意在和小石头闲聊时，问起某个街面新开的店铺或者消失的摊贩，测试他的观察力和记忆力；他还会在小石头送来一些看似无用的街面消息时，给予一点小小的奖励，通常是一个馒头或几颗水果糖，强化他这种“信息有价值”的意识。
小石头显然感受到了这种变化。他虽然不懂背后的深意，但他能感觉到陆掌柜和梅婶儿对他的信任在增加。这让他感到一种被需要的满足，也更加卖力地睁大眼睛，竖起耳朵，将街头巷尾的见闻点点滴滴汇聚起来。
他报告了警察局巡逻队换岗时间的变化；指出了哪个茶馆最近经常有穿着体面、却不像生意人的人出入；甚至注意到了最近市面上粮食价格的不正常波动……
这些信息，经过陆明远的筛选和分析，有的印证了其他渠道的情报，有的则提供了新的视角。小石头这颗原本游离在主流视野之外的“小石子”，开始悄然嵌入“长安小组”初建的信息网络中。
然而，陆明远始终没有向他透露任何核心秘密，交给他的也始终是些零钱、跑腿之类的边缘事务。他在等待，等待一个更确切的信号，也等待小石头自己做出最终的选择。
这天，小石头气喘吁吁地跑到典当行，这次他甚至没找梅姐，而是趁陆明远在一楼看账时，溜到他身边，压低声音，带着一丝抑制不住的兴奋和神秘：
“陆掌柜，我听到个大事儿！火车站扛包的刘大嘴喝醉了说的，他说……他说当兵的都在偷偷收拾东西，好像……好像要大搬家！”
陆明远执笔的手微微一顿，抬起头，平静地看着小石头：“哦？醉话哪能当真。快去擦你的鞋吧。”
小石头有些急了：“是真的！刘大嘴他表舅在队伍里当伙夫，听他表舅说的！还说……好像是要去什么‘塬’上！”
“塬”上？陆明远的心猛地一紧。关中平原以北，便是着名的渭北高原，地势居高临下，是兵家必争之地！如果敌军主力真的意图向渭北高原（“塬”上）收缩或调动，这将是极其重要的战略动向！
他看着小石头因为急切而涨红的小脸，那双眼睛里充满了渴望被信任的光芒。
眼线，已然就位。
但随之而来的，不仅是宝贵的情报，更是巨大的责任和风险。
陆明远知道，他必须尽快核实这个消息的真伪。而小石头这条刚刚搭建起来的、稚嫩而敏感的信息渠道，也即将面临真正的考验。
一种无形的联系，如同街角渐渐弥漫的暮色，笼罩在这对特殊的“掌柜”与“擦鞋童”之间。