腐骨山谷的瘴气似是被方才的厮杀搅得更烈了，灰黑色的雾气在岩石缝隙间缠绕翻滚，混着空气中尚未散尽的铁锈味，呛得人喉咙发紧。
守序派的伤员们互相搀扶着，断裂的骨棒、沾血的兽皮散落在脚边，每个人的脸上都刻着疲惫，唯有眼底还亮着一丝求生的微光。橡木快步上前，将背包里的草药倒在一块干净的兽皮上，那是他出发前特意采摘的止血草，此刻被他用石臼细细捣成糊状，动作麻利地敷在伤员深可见骨的伤口上，再用撕成条的兽皮仔细包扎。“忍着点，这药能止疼，还能防伤口化脓。”他声音温和，手上的力道却稳得很，每缠一圈都轻轻扯紧，确保草药能牢牢贴在破损的皮肉上，指尖偶尔碰到伤员的伤口，对方疼得瑟缩，他便放柔动作，低声安抚。
林恩站在队伍最前方，目光如炬地锁住对面的刀疤首领。
他右手握着一把刚从地上捡起的骨刀，刀刃上还沾着未干的血渍，左手则捏着几株暗绿色的腐心草，草叶上黏糊糊的汁液散发出刺鼻的腥气，那是方才制伏噬魂派先锋时用的利器，此刻在瘴气里泛着冷光，成了震慑敌人的最佳武器。“刀疤，你真以为马库斯是在帮你们？”他的声音不高，却穿透了厚重的瘴气，清晰地砸在每个噬魂派成员耳中，“他不过是把你们当成消耗守序派的棋子！你们手里那些亮晶晶的魔力结晶，哪一颗不是用其他种族的性命炼出来的？灵植家族的族人、机械遗族的工匠，还有德鲁伊苔原上的生灵，他们的魔力被强行抽离，魂魄被困在结晶里，才变成了你们眼中的‘好处’！”
刀疤首领的脸瞬间涨成青紫色，他下意识地攥紧了腰间的骨刀，指节因为用力而泛出惨白。林恩的话像一把淬了冰的锤子，狠狠砸在他心底最不安的地方，其实他早就怀疑过，那些魔力结晶虽然能让族人变强，却总带着一股若有若无的怨气，夜里放在帐篷里，还会隐约听到细碎的呜咽声。可马库斯承诺的“独占腐骨山谷”太过诱人，守序派占着山谷里唯一的山泉和猎场，他们噬魂派早就快饿死了，这份诱惑让他一次次压下了疑虑。“你……你胡说！”他张了张嘴，声音却有些发虚，眼神不自觉地飘向身后的族人，发现有几个噬魂派成员已经垂下了头，握着骨刀的手明显松了几分，甚至有人悄悄后退了半步。
“我没有胡说。”艾莉娅往前踏出一步，银色的发丝在瘴气中泛着淡淡的光泽，精灵族特有的尖耳微微颤动，眼底翻涌着难以掩饰的悲愤，“我亲眼看到马库斯的手下闯进我们星叶部落的村落，他们放火烧了我们的木屋，连刚学会走路的孩子都没放过，我邻居家的小莉，才五岁，手里还攥着我给她做的花瓣玩偶，就被他们推到火里……”她的声音哽咽了一下，指尖用力掐进掌心，随即又变得清亮而坚定，“你们现在帮他对付守序派，他日等他榨干了你们的利用价值，下场只会比我们精灵族的孩子更惨！他会把你们绑在魔力掠夺器上，一点点抽干你们的生命力，直到你们变成一堆枯骨！”
这番话像一颗投入死水的石子，瞬间在噬魂派成员中激起了惊涛骇浪。一个年轻的噬魂派族人猛地后退一步，骨刀“哐当”一声掉在地上，他脸色苍白地喃喃道：“我……我只是想让族里的老人和孩子活下去，不是想帮着杀人……”另一个中年族人也皱紧了眉头，看向刀疤首领的眼神里满是质疑：“首领，他说的是真的吗？马库斯真的会对我们下手？上次他给的结晶，我儿子用了之后，夜里总说浑身疼……”
布鲁见状，握紧了手中那根沾着血污的骨棒，那是他父亲传下来的，上面刻着守序派的藤蔓图腾，此刻图腾旁的血迹还在慢慢渗开，顺着骨棒的纹路往下淌。他忍着手臂伤口的剧痛，一步步走到林恩身边，骨棒在地上敲出“笃笃”的声响，目光平静却有力地看着刀疤首领：“今天有林恩阁下相助，你们赢不了。继续打下去，只会让更多食人族的血洒在这山谷里，我们本是同族，流着一样的血，何必自相残杀？”
刀疤首领环顾四周，只见手下大多面露惧色，有的甚至已经悄悄往后退，再看林恩手中的腐心草，想起方才被这草汁沾到就浑身麻痹、连手指都动不了的滋味，他心里最后一点底气也散了。“好！算你们运气好！”他咬牙切齿地啐了一口，唾沫落在地上，很快被瘴气裹住，“但这笔账我们记下了！下次再遇到，我定要把你们碎尸万段，喂山谷里的秃鹫！”说罢，他猛地一挥骨刀，声音里满是不甘，“撤！”
噬魂派的族人一个个垂头丧气，有的搀扶着受伤的同伴，有的弯腰捡起地上的骨刀，脚步踉跄地钻进通道深处的瘴气里。灰黑色的雾气很快吞没了他们的身影，只留下几声不甘的咒骂，像鬼魅似的在山谷里回荡了片刻，最终渐渐消散。
危机终于解除，林恩三人立刻跟着守序派的族人清理战场。橡木蹲在伤员身边，小心翼翼地解开被血浸透的绷带，重新敷上草药，还从背包里掏出一小瓶自制的药膏，给伤口较深的人涂上；艾莉娅则把散落的骨刀、骨棒一一收拢，用一块厚实的兽皮裹好。
这些武器虽然简陋，却是守序派抵御外敌的重要工具，不能丢。林恩则跟着布鲁，在通道侧面的空地上挖坑。这里的泥土硬得像石头，他用骨刀一点点刨开，指尖被磨得发红，甚至渗出血珠，却丝毫没有停歇。
布鲁站在一旁，帮忙搬开阻碍的石块，看着林恩认真的样子，眼眶渐渐红了，雾气在眼底聚积，却强忍着没掉下来。
“扑通”一声，最后一具守序派族人的遗体被轻轻放进坑里。那是个不过十七岁的小伙子，脸上还带着未脱的稚气，手里紧紧攥着一块小小的骨牌，那是他妹妹送他的成年礼，骨牌上刻着一朵歪歪扭扭的花。
林恩蹲下身，小心翼翼地把他的手抚平，再用泥土慢慢盖住遗体，直到堆起一个小小的土丘，还捡了几块平整的石头压在上面，防止瘴气里的野兽把遗体刨出来。布鲁走到土丘前，缓缓低下头，肩膀微微颤抖，声音沙哑得像被砂纸磨过：“多谢三位阁下……如果不是你们，我们今天恐怕都要变成这山谷里的枯骨，连个埋骨的地方都没有。”
林恩伸手扶起他，掌心的温度透过兽皮传过去，眼神诚恳：“布鲁首领，不必言谢。我们此次冒险进入腐骨山谷，就是为了寻找守序派。马库斯的阴谋已经蔓延到了各个种族，灵植家族、机械遗族、精灵部落……没有谁能独善其身。我们希望能和你们结盟，一起对抗马库斯和他背后的皇族，不然迟早有一天，所有种族都会被他灭了。”
“结盟？”布鲁的眼睛瞬间亮了起来，像黑暗中突然燃起的火苗。
这些年，守序派在噬魂派和马库斯的双重打压下举步维艰，山泉的水越来越少，猎场里的猎物也快被噬魂派抢光了，族人们每天都在挨饿，他早就渴望能有盟友相助。
可这火苗很快又黯淡下去，他下意识地摸了摸腰间的藤蔓骨牌，那是守序派的族徽，上面的纹路已经被岁月磨得有些模糊。“林恩阁下，我知道马库斯不是善类，他给噬魂派送魔力结晶，就是想让我们自相残杀，他好坐收渔翁之利。可结盟是大事……族里的老人们，比如老格，他们经历过人类和精灵的背叛。十年前，一群人类闯进我们的猎场，抢了我们过冬的猎物，还杀了老格的儿子，就因为他反抗了一句。现在他们对你们还有戒心，我得先带你们回营地，和族人商量一下，不能擅自做主。”
林恩点点头，语气里满是理解：“应该的，我们愿意等。毕竟结盟关乎你们全族的安危，谨慎些是应该的，换做是我，也会这么做。”
布鲁不再多言，转身领着林恩三人往营地走去。腐骨山谷的地形复杂得像个迷宫，狭窄的峡谷一个连着一个，灰黑色的瘴气在脚踝处缠绕，走在里面像踩在冰冷的水里，每一步都透着寒意。
“这里的瘴气最浓，别深呼吸，吸多了会头晕恶心，严重的还会昏迷。”布鲁一边走，一边用骨棒拨开挡路的荆棘，荆棘的尖刺划过他的手臂，留下一道细细的血痕，他却像没感觉到似的，“前面那块青黑色的石头下面有山泉，水是干净的，我们平时都在那儿取水，里面还有小鱼，偶尔能抓几条给孩子们补身子。”他指着不远处一块凸起的岩石，林恩顺着他指的方向看去，果然看到岩石缝隙间渗出细细的水流，落在下面的小水洼里，水洼清澈见底，几条银色的小鱼在水里欢快地游动，与周围的死寂形成鲜明对比。
“左边的灌木丛里有苦叶菜，叶子边缘有锯齿，颜色深绿，煮熟了能填肚子，就是味道有点苦，孩子们都不爱吃。”布鲁又指了指旁边的灌木丛，那里长着一片深绿色的野菜，叶子上还沾着露水，在瘴气里泛着微光。林恩运转体内的枯荣之力，一股温和的绿色能量从掌心溢出，缓缓渗入周围的植物中，他能清晰地感应到苦叶菜的生机，还有远处几只野兔的气息，没有危险。艾莉娅则走在队伍最后，右手始终搭在背后的箭囊上，时不时停下脚步，侧耳倾听身后的动静，银灰色的眼眸警惕地扫视着周围的瘴气，生怕噬魂派去而复返，给他们来个突袭。
约莫走了半个时辰，前方的峡谷突然变宽，一处隐蔽的洞穴出现在眼前。洞穴入口被茂密的深绿色藤蔓遮挡着，藤蔓的叶子上长着细小的绒毛，不仔细看，根本看不出这里藏着一个洞口，只当是普通的岩壁。布鲁走上前，双手抓住藤蔓，用力向两边拨开，藤蔓摩擦着发出“沙沙”的声响，像是在诉说着洞穴的秘密。“这就是我们的营地，里面虽然简陋，但很安全，瘴气进不来，还能挡风雨。”他做了个“请”的手势，眼神里带着一丝不易察觉的紧张，他不知道族人会不会接受这三个外来者，毕竟过去的伤害太深了。
林恩三人跟着他走进洞穴，里面的景象比想象中整洁得多。地面上铺着一层厚厚的干燥茅草，踩上去软软的，没有一点湿气，显然是每天都有人整理；角落里用石块搭了个简易的架子，上面挂着几串风干的兽肉干，肉干的香气隐约飘散在空气中，虽然很淡，却足以让人垂涎；旁边的岩壁上钉着几根兽骨做的挂钩，挂着草药和骨制工具，工具被磨得很光滑，一看就用了很久；一块平坦的大石头被当成桌子，上面整齐地摆着几个石碗，石碗边缘刻着简单的藤蔓花纹，显然是精心打磨过的，能看出守序派族人对生活的用心。
洞穴里坐着十几个人，大多是老弱妇孺。一个头发花白的老婆婆正坐在茅草上缝补兽皮，银针在她粗糙的手指间穿梭，动作熟练；几个瘦弱的孩子围在她身边，手里拿着小石子玩耍，脸上带着天真的笑容。看到布鲁回来，他们立刻放下手里的东西，围了上来，可当看到林恩、艾莉娅和橡木时，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是浓浓的警惕。一个穿着缝补过的兽皮的中年女人，下意识地把身边的孩子护在身后，眼神里满是戒备；另一个拄着拐杖的老爷爷，慢慢握紧了手里的小石斧，斧刃虽然钝了，却依旧透着寒光。
“大家别紧张，这三位是我们的救命恩人。”布鲁赶紧开口，声音比平时大了几分，生怕族人误会，“今天我们在峡谷口遇到噬魂派的袭击，他们来了二十多个人，拿着马库斯给的魔力结晶，打得我们快撑不住了。多亏了林恩阁下、艾莉娅阁下和橡木阁下出手相助，林恩阁下还用腐心草制伏了他们的首领，不然我们根本回不来。”他指着林恩三人，介绍他们的名字，又把今天和噬魂派厮杀的经过简单说了一遍。从噬魂派突然进攻，到守序派节节败退，再到林恩三人出手相助，每一个细节都讲得很清楚，没有丝毫隐瞒。
族人们的眼神渐渐变了，警惕慢慢褪去，取而代之的是惊讶和感激。刚才护着孩子的中年女人，悄悄松开了护着孩子的手，眼神里多了几分友善；拄着拐杖的老爷爷，也放下了手里的小石斧，对着林恩三人点了点头。那个缝补兽皮的老婆婆慢慢站起身，走到角落里的石缸边，用一个石碗舀了三碗清水，颤巍巍地走到林恩三人面前，递了过去。她的手很粗糙，布满了老茧和细小的伤口，却很稳，碗里的水没有洒出来一滴。“多谢你们救了布鲁他们……山里没什么好东西，只有这干净的泉水，喝点水吧，解解渴。”
林恩接过水碗，碗壁带着一丝温热，显然是刚从石缸里舀出来的。他低头说了声“谢谢”，然后喝了一口，泉水清甜，带着一丝凉意，瞬间驱散了旅途的疲惫和瘴气带来的不适感。他看向洞穴里的族人，发现大多人面带菜色，嘴唇有些干裂，显然平时的食物和水都很紧缺。几个孩子穿着不合身的兽皮，有的兽皮太长，拖在地上，走起路来磕磕绊绊；有的又太短，露出了细细的脚踝，在洞穴的凉意里冻得发红。他们睁着大大的眼睛，好奇地看着林恩三人，眼神里带着一丝怯意，却又忍不住想靠近。
橡木看在眼里，从背包里拿出一个布包，打开后里面是几块黑麦做的干粮。这是他出发前特意准备的，本来想留着路上吃，现在看到孩子们的样子，实在不忍心。他走到孩子们面前，蹲下身，把干粮递了过去，声音温和得像春日的阳光：“来，拿着吧，吃了就不饿了。这是黑麦做的，有点硬，慢慢嚼。”孩子们的眼睛瞬间亮了，死死盯着干粮，咽了咽口水，却不敢伸手，只是转头看向布鲁，眼神里满是询问，像是在确认是否可以接受。
布鲁笑了笑，轻轻点头：“拿着吧，这是橡木阁下给你们的，不用客气。”
得到许可，孩子们才小心翼翼地伸出手，接过干粮。一个年纪最小的孩子，拿到干粮后立刻塞进嘴里，小口小口地啃着，嘴角很快沾了一圈碎屑，脸上却露出了满足的笑容，像得到了全世界最好的礼物。橡木看着他们的样子，忍不住笑了，又从布包里拿出几块，分给了其他孩子，连旁边的老婆婆也给了一块。
休息了片刻，林恩从怀里掏出一个磨损的皮革本子，那是他父亲凯伦的日记，封面已经有些褪色，边缘也磨破了，里面还夹着一片干枯的灵植叶子，那是他母亲艾拉生前最喜欢的植物，叫“星叶草”，据说能带来好运。
他把日记递给布鲁，语气郑重：“布鲁首领，这是我父亲的日记。他是机械遗族的工匠，最擅长制作魔力装置。日记里详细记录了马库斯的阴谋，马库斯诬陷我母亲盗窃魔力结晶，然后以此为借口，屠灭了灵植家族和机械遗族。现在，他还想把魔力稳定装置改造成掠夺器，到时候，所有非魔力者都会成为他的魔力养料，被他一点点榨干。你们食人族，也在他的计划里，是他口中的‘备用魔力来源’，因为你们的生命力比其他种族更顽强。”
布鲁接过日记，手指轻轻拂过封面的磨损处，像是在感受里面承载的重量。他看得很认真，眉头随着阅读一点点皱紧，眼神也从最初的平静变得凝重，再到后来的愤怒。当看到日记里写着“食人族生命力顽强，可作为长期魔力供给源，需先挑起两派内战，削弱其力量后再一网打尽”时，他再也忍不住，猛地一拳砸在旁边的岩壁上，发出“嘭”的一声巨响。岩壁上的灰尘簌簌落下，他的手也被砸得通红，甚至渗出血珠，可他丝毫不在意，声音里满是怒火，几乎是吼出来的：“这个恶魔！他根本没把我们当人看！我们守序派就算饿死、战死，也绝不会让他的阴谋得逞！绝不让族人变成他的‘魔力养料’！”
洞穴里的族人听到这话，立刻炸开了锅。“马库斯太过分了！竟然想把我们当成牲口一样榨取魔力！”“我们不能坐以待毙！必须和他拼了！”“和林恩阁下他们结盟吧！一起打马库斯！我们有人，他们有计划，肯定能赢！”几个年轻的族人激动地站起来，挥舞着拳头，脸上满是愤怒，恨不得现在就去找马库斯算账。
艾莉娅趁机开口，声音清亮得像林间的鸟鸣：“大家请冷静。你们守序派的近身战斗力。你们熟悉腐骨山谷的地形，近身搏斗更是厉害，骨刀和骨棒用得比谁都熟练。我们组成种族联军后，取长补短，一定能打败马库斯的军队，把他的阴谋彻底粉碎。”
布鲁深吸一口气，压下心里的怒火，看着林恩，眼神里满是坚定：“林恩阁下，我相信你，也相信结盟是我们唯一的出路。但结盟关乎全族的生死，我不能擅自决定，还是想召集大家开个会，正式表决一下，这样对所有族人都公平。”
“应该的。”林恩点点头，“我们等你的消息，不急。”
布鲁走到洞穴中央，拍了拍手，大声说：“大家安静！今天我们要商量一件大事，是否和林恩阁下结盟，一起对抗马库斯。这关乎我们守序派的未来，关系到每个族人的性命，每个人都有权利发表意见，不用有顾虑，想说什么就说什么。”
洞穴里立刻安静下来，所有人的目光都集中在布鲁身上，空气里弥漫着紧张的气息。过了一会儿，一个头发花白的老人慢慢站起身，他是老格，族里最年长的人，脸上布满了深深的皱纹，每一道皱纹里都藏着岁月的沧桑。
他手里拄着一根兽骨拐杖，拐杖顶端刻着一个小小的狼图腾，那是他儿子生前的图腾，他儿子是十年前被人类杀死的，死的时候才二十岁。他的声音沙哑，却很有分量，每一个字都像一块石头砸在地上：“布鲁，我知道你是为了族人好，想让大家活下去。可你忘了十年前的事了吗？那些人类闯进我们的猎场，抢了我们过冬的猎物，还杀了我的儿子，他当时只是说了一句‘这是我们的猎场’，就被他们用刀捅死了，尸体扔在雪地里，冻成了冰块！”
老格的声音有些颤抖，眼底泛起了水光，“现在这些人类和精灵说要结盟，万一这是马库斯设的陷阱怎么办？万一他们和那些人类一样，只是想利用我们怎么办？我们守序派已经输不起了，再受一次背叛，我们就真的要灭绝了，连个传承都留不下。”
老格的话像一盆冷水，浇在了族人们的头上。几个经历过当年之事的族人纷纷点头，语气里满是担忧：“是啊，万一他们是骗我们的呢？噬魂派就是和马库斯合作才变强的，结果还不是被马库斯当棋子？我们会不会也落得一样的下场？”“如果我们和他们结盟，噬魂派肯定会联合马库斯来打我们，到时候我们连这个营地都保不住了，老弱妇孺怎么办？”
洞穴里的气氛又变得紧张起来，支持结盟的人寥寥无几，大多数人都低着头，脸上满是犹豫和恐惧。林恩看着族人们担忧的眼神，心里很清楚，他们的顾虑不是没有道理，过去的伤害像一道伤疤，轻轻一碰就会疼。
他深吸一口气，走到老格面前，微微低下头，语气诚恳得没有一丝杂质：“老格前辈，我理解你的担忧，也知道过去人类和精灵确实对你们造成了伤害，我不否认，也不辩解。但马库斯是所有种族的敌人，他对我们的伤害，比过去的矛盾更深重，他要的不是利益，是所有种族的灭亡。”
他抬起头，眼神坚定地看着在场的族人，声音里带着一丝哽咽，却依旧清晰有力：“我母亲是灵植家族的艾拉，她温柔善良，从来没有伤害过任何人，却被马库斯诬陷盗窃魔力结晶，最后死在了他的手下，尸体都找不到；我父亲是机械遗族的凯伦，他一辈子都在研究如何用魔力装置帮助别人，却被马库斯下令屠杀，整个机械遗族，只有我一个人活了下来。我从小就背负着血海深仇，每天都在想怎么打败马库斯，为我的家人和族人报仇。”
他顿了顿，举起右手，掌心对着族人们，语气郑重得像在对天地发誓，“我以我母亲艾拉的名义发誓，结盟后，我绝不会用阴谋诡计对待你们守序派，也绝不会让你们成为牺牲品。我们会一起并肩作战，一起夺回被噬魂派占据的猎场和山泉，一起创造一个能让大家安稳生活的世界，让孩子们不用再挨饿，不用再害怕。”
布鲁也走上前，站在林恩身边，他挽起袖子，露出手臂上还在渗血的伤口，伤口周围已经有些红肿，却依旧看得清里面的白骨：“老格前辈，大家，今天如果不是林恩阁下用腐心草制伏噬魂派的人，我们早就死在峡谷口了，连回来和大家商量的机会都没有。他们不仅救了我们，还愿意帮我们夺回被噬魂派占据的领地，给我们提供帮助。马库斯的阴谋已经威胁到了我们的生存，现在我们要么结盟，和他拼一把，还有活下去的希望；要么就等着被他当成魔力养料，慢慢死去，连反抗的机会都没有。结盟或许有风险，但这是我们唯一的出路，也是最好的出路。”
就在这时，一个小小的身影突然站了起来，是小布鲁，布鲁的儿子。他个子不高，身上的兽皮太大，拖在地上，走起路来有点踉跄，却依旧努力地挺直了小身板。他握紧小小的拳头，仰起头，声音虽然稚嫩，却带着一股不服输的劲儿：“我相信林恩大哥！他救了我爸爸，还把干粮给我们吃，他是好人！马库斯那么坏，杀了那么多人，我们只有和林恩大哥结盟，才能打败他！我愿意跟着林恩大哥战斗，我已经长大了，能帮大家打架了！”他说着，还挥了挥小拳头，样子可爱又坚定。
小布鲁的声音像一道光，打破了洞穴里的沉默。几个年轻的族人受到感染，纷纷站起来：“小布鲁说得对！我们不能一直躲在洞穴里，迟早会被马库斯找到！与其坐以待毙，不如拼一把！”“我支持结盟！就算有风险，也要为族人的未来搏一次！”“我也支持！和马库斯拼了！我们食人族不是好欺负的！”
越来越多的族人站出来支持结盟，洞穴里的气氛渐渐变得热烈起来，之前的犹豫和恐惧被勇气取代。老格看着眼前的景象，又看了看林恩坚定的眼神，再想起刚才小布鲁的话，想起族里孩子们挨饿的样子，他轻轻叹了口气，拄着拐杖慢慢走到林恩面前，眼神里的戒备消失了，取而代之的是释然：“林恩阁下，我愿意相信你这一次。过去的恩怨，不能让我们的族人继续受苦，不能让孩子们跟着我们一起挨饿、担惊受怕。如果你能兑现你的承诺，我们就放下顾虑，和你们结盟。希望这次，我们能找到真正的希望，能让族人好好活下去。”
布鲁见大多数族人都同意，脸上露出了久违的笑容，提议道：“既然大家意见差不多了，我们举手表决吧。愿意和林恩阁下结盟的，请举手！”
话音刚落，洞穴里的族人纷纷举起了手。一开始是几个年轻的族人，手臂举得高高的；然后是中年族人，眼神坚定；最后连几个犹豫的老人也在身边人的劝说下，慢慢举起了手，虽然动作缓慢，却很坚决。布鲁数了数，超过三分之二的人都举了手，按照守序派的规矩，这代表着全族同意，没有异议。
“好！”布鲁激动地挥了挥手，声音里满是喜悦，甚至带着一丝哽咽，“我宣布，守序派食人族，正式加入种族联军！从今天起，我们和林恩阁下、艾莉娅阁下、橡木阁下就是一家人，一起对抗马库斯！”
洞穴里立刻响起了欢呼声，孩子们蹦蹦跳跳地拍手，大人们也露出了久违的笑容，连老格的脸上都露出了一丝笑意。
老格走到角落里，拿起一块用布包着的东西，慢慢走到林恩面前，打开布包——里面是一块风干的野猪腿肉，虽然有点硬，表面还有些发黑，却是守序派仅有的最好的食物，是他们留着过冬的。“林恩阁下，这是我们族里最好的肉干，别嫌弃。以后，我们就是盟友了，是一家人。”
林恩接过肉干，但始终没有吃。他知道这食物对他们来说无比重要。
“既然是一家人，何必这么见外，我知道这肉对你们来说无比珍贵，这肉你们留着吃便是了。”
他看着洞穴里充满希望的族人，心里很清楚，结盟只是第一步，接下来还有更艰难的路要走，要去艾瑞丁森林说服星叶部落的长老，要组建真正的种族联军，还要对抗马库斯强大的军队。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，瘴气笼罩的腐骨山谷还没完全苏醒，只有几声清脆的鸟鸣从远处的树林里传来，给这片死寂的山谷带来了一丝生机。布鲁已经挑选好了十名强壮的族人，他们都穿着最结实的兽皮，腰间别着磨得锋利的骨刀，背上背着骨棒和草药，有的还带了几块干粮——这是他们能拿出的全部物资了，每一样都带着族人的期盼。
留守的族人送到洞穴门口，老婆婆们拉着随行族人的手，反复叮嘱：“路上小心，遇到危险就躲起来，别硬拼，活着才能回来。”“记得多喝点水，别渴着，山里的水不干净就别喝。”孩子们则把自己制作的骨制小饰品送给他们。
有的是刻着小兔子的骨牌，有的是串着小兽牙的项链，还有的是用藤蔓编的小篮子。小布鲁手里拿着一个刻着狼图腾的骨牌，跑到林恩面前，踮起脚尖递给他，小脸上满是认真：“林恩大哥，这个能保佑你平安！这是我昨天晚上刻的，刻了好久才刻好，一点都不疼。”
林恩接过骨牌，骨牌边缘被打磨得很光滑，没有一点毛刺，上面的狼图腾虽然简单，却刻得很认真，能看出小布鲁的用心。他把骨牌放进怀里，紧紧贴着胸口，轻轻摸了摸小布鲁的头，语气温柔：“谢谢你，小布鲁。等我们打败了马库斯，我就回来接你们，把噬魂派赶出腐骨山谷，让你们重新过上安稳的生活，再也不用躲在洞穴里。”
布鲁拥抱了儿子，在他耳边轻声叮嘱：“在家里要听话，照顾好奶奶和弟弟妹妹，别到处乱跑，等爸爸回来。”然后他直起身，对着林恩点了点头，眼神坚定：“我们可以走了。”
一行人沿着守序派熟悉的秘密路线离开腐骨山谷。这条路线贴着岩壁，很窄，只能容一个人通过，旁边就是深不见底的峡谷，瘴气在峡谷底部翻滚，看着让人头晕目眩。布鲁走在最前面，用骨棒拨开挡路的荆棘，时不时回头提醒：“前面有块松动的石头，小心点走，别踩空了。”“这里的泥土滑，慢点走。”
沿途遇到山泉，他们会停下来补充水分，那山泉的水很清，喝起来甜甜的，还能洗去脸上的灰尘和疲惫。布鲁还带着他们采摘了一些苦叶菜，用兽皮包好，作为路上的食物，他说苦叶菜虽然苦，却能补充体力，还能清热解毒。
林恩一边走，一边运转枯荣之力感应周围的环境，他能清晰地感应到周围植物的生机，还有几只野兔、松鼠的气息，没有危险，没有噬魂派跟踪的痕迹。艾莉娅则走在队伍最后，右手始终搭在箭囊上，时不时停下脚步，侧耳倾听身后的动静，银灰色的眼眸扫视着周围的树林，确保没有意外发生。
走出腐骨山谷的那一刻，林恩停下脚步，回头望了一眼。
灰黑色的瘴气依旧笼罩着山谷，峡谷在晨光里显得有些阴沉，可他知道，这里有他的盟友，有他的承诺，有他必须守护的人。他深吸一口气，转过身，看着前方的艾瑞丁森林，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上留下斑驳的光影，林间的鸟鸣声清脆悦耳，空气里满是草木的清香，和腐骨山谷的死寂截然不同。
原本打算分道扬镳的林恩却也是不放心，索性决定跟着艾莉亚一起前往艾瑞丁森林，橡木却也跟在后面。
三人不语，只是相视一笑。