第一节
凌煅的到来，如同破开迷雾的利剑，瞬间扭转了战局。
他那声冰冷的“杀”字还在空气中回荡，人已化作一道青色流光，直接撞入那名被雷霆剑光重创的鸦面死士头领所在的芦苇丛！
剑光再起，凌厉无匹，带着决绝的杀意。
那筑基头领刚刚挣扎着起身，一条手臂焦黑断裂，面对金丹剑修的含怒一击，根本毫无抵抗之力。他眼中刚刚闪过绝望与难以置信，剑光便已掠过他的脖颈。
一颗戴着鸦嘴面具的头颅冲天而起，鲜血喷溅，尸体重重倒地。
干脆利落，一击毙命！
剩余四名炼气期的鸦面死士见状，亡魂大冒。他们训练有素，悍不畏死，但那是对弱于或同级别的目标而言。面对一位能够秒杀他们头领的金丹剑修，任何抵抗都是徒劳。
四人几乎没有任何犹豫，立刻身形暴退，如同受惊的夜枭，想要融入浓雾遁走。
“留下！”凌煅岂会让他们逃脱报信。他剑指一引，悬浮于身侧的飞剑发出一声清越嗡鸣，瞬间分化出四道略浅的剑气虚影，如同拥有生命般，以更快的速度追袭而去！
噗噗噗噗！
四声闷响几乎同时响起。
四名逃出不过数丈的死士身形同时一僵，心口处皆透出一截由剑气凝聚的剑尖虚影。他们低头看着胸前透出的“剑尖”，眼中充满了惊骇与不甘，随即扑倒在地，气息瞬间湮灭。
转眼之间，五名实力不俗的诡异死士，全灭！
从凌煅出现到结束战斗，不过短短数息时间。金丹之威，尽显无疑。
拓跋野看得热血沸腾，忍不住大吼一声：“凌兄弟！杀得好！”牵动了肩头的伤口，疼得他龇牙咧嘴，但脸上却满是兴奋和劫后余生的喜悦。
凌煅收剑回身，目光扫过拓跋野鲜血淋漓的肩膀和苍白的脸色，眉头微皱，屈指弹出一颗散发着温和药力的丹药：“服下，驱散体内阴寒之力。”
拓跋野接过丹药，看也不看便吞入口中，一股暖流瞬间化开，冲向肩头伤口，与那股阴寒歹毒的力量激烈对抗，让他舒服了不少。“多谢凌兄弟！”
凌煅这才将目光投向另一边。
苏苓早已赶到摇摇欲坠的苏药瑶身边，一把扶住了她。此刻的苏药瑶，在强行催动最后一丝灵力凝聚冰盾后，已是油尽灯枯，身体冰冷得吓人，意识再次陷入模糊，软软地倒在苏苓怀中。
“药瑶姐！药瑶姐！”苏苓焦急地呼唤着，迅速检查她的情况，脸色愈发凝重，“寒气彻底爆发，侵入心脉，道基受损极重！必须立刻施救！”
她立刻从储物戒中取出一个玉瓶，倒出几枚赤红色的、散发着浓郁火元力的丹药，小心喂入苏药瑶口中，并以自身温和的木系灵力助其化开药力，护住其心脉要害。
凌煅也走了过来，看了一眼苏药瑶的情况，沉声道：“先离开这里。刚才的动静不小，可能会引来其他敌人。”
他的目光随即落在拓跋野身上，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰：“拓跋兄，没事就好。”
拓跋野憨厚地挠了挠头，扯到伤口又疼得一咧嘴：“俺命硬，从那鬼地方爬出来了！说来话长，先听凌兄弟的，离开这鬼地方再说！”
凌煅点点头，目光锐利地扫视四周浓雾。此地危机四伏，绝非久留之地。
“屋里……还有个老丈……”拓跋野想起窝棚里的老渔头李三。
凌煅神识早已探过窝棚：“只是昏过去了，无生命危险。留些银钱，我们走。”
拓跋野依言，将身上剩下的所有银钱都掏出来，塞进窝棚里，然后小心地背起依旧昏迷但脸色在丹药作用下稍微回暖一点的苏药瑶。苏苓在一旁协助照看。
凌煅则快速检查了几名鸦面死士的尸体，除了那些制式的诡异兵器和一点毒药、暗器外，并未发现任何能证明身份的物品，干净得令人怀疑。
“走！”他不再耽搁，选定一个方向，率先开路。苏苓和背着苏药瑶的拓跋野紧随其后，四人迅速消失在浓密的芦苇荡和灰白雾气之中。
第二节
四人一路疾行，凭借着凌煅强大的神识避开了几波明显的巡逻队伍，最终在距离回水湾数里外的一处天然石洞中暂时落脚。
凌煅在洞口迅速布置了几个简单的隐匿和警戒阵法，虽然简陋，但足以隔绝气息和警示。
洞内，苏苓全力为苏药瑶疗伤。精纯的木系灵力和珍贵的丹药不断注入其体内，对抗着那顽固的极致寒气。拓跋野则在一旁运功疗伤，驱除体内残余的阴寒毒力。
凌煅守在洞口，一边调息恢复方才出手消耗的剑元，一边警惕地关注着外界动静。怀中那枚黑色令牌依旧散发着微热，指向北方，与拓跋野怀中那截“剑魄”的感应似乎隐隐有所呼应。
过了约莫一个时辰，苏药瑶长长的睫毛颤动了几下，发出一声极其微弱的呻吟，终于缓缓睁开了眼睛。
她的眼神初时还有些迷茫和涣散，但很快便聚焦起来，看到了身旁一脸关切的苏苓，又扫过洞内陌生的环境和正在疗伤的拓跋野、守在洞口的凌煅。
“苓儿……”她的声音极其虚弱，带着冰寒之气侵蚀后的沙哑，“是你们……我这是……”
“药瑶姐，你终于醒了！”苏苓惊喜交加，连忙小心地扶着她坐起一些，“你受了很重的寒毒，别急着说话，先稳住心神。”
苏药瑶依言闭目内视，片刻后再次睁开眼，眼中已恢复了几分往日的清冷与理智，只是脸色依旧苍白得透明。她看向苏苓，又看了看凌煅和拓跋野：“是你们救了我？那些鸦面人呢？”
“已经被凌大哥解决了。”苏苓简略地将之前发生的事情说了一遍，包括他们如何被追杀至此，恰好感应到拓跋野的咆哮和能量波动赶来救援。
苏药瑶听完，目光落在凌煅背上那柄古朴长剑和拓跋野雄壮的身躯上，微微颔首，清冷的声音带着一丝真诚：“青岚宗苏药瑶，多谢凌道友、拓跋道友救命之恩。”她虽性子清冷，但恩怨分明。
“苏师姐客气了，同历险境，自当相助。”凌煅转身，淡淡回了一句。
拓跋野则咧开大嘴笑道：“嘿嘿，苏姑娘没事就好！俺们也是碰巧了！”
苏药瑶的目光在拓跋野身上停留了一下，似乎感应到他体内那股与自己同源却更为磅礴的寒气残留，以及那隐隐透出的、令她都有些心悸的蛮荒血气，眼中闪过一丝讶异，但并未多问。
她深吸一口气，努力坐直身体，神色变得凝重起来：“此地不宜久留。那些鸦面死士，如果我没猜错，应该是‘寂灭妖廷’派出的‘雾鸦卫’。”
“寂灭妖廷？雾鸦卫？”凌煅眉头一挑，这还是他第一次听到这个名字。苏苓和拓跋野也露出疑惑之色。
苏药瑶语气沉凝：“寂灭妖廷，并非人族宗门，而是盘踞在寂灭海深处以及北部冰原的一股庞大妖族势力，实力深不可测，极少与南部人族州府往来，但其凶名在北漠州等地却广为流传。雾鸦卫是其麾下负责暗杀、刺探的精锐力量，擅长在雾瘴环境中活动，手段诡异狠辣。”
她顿了顿，继续道：“我此次北上，本是奉师门之命，调查北漠州近期频繁出现的异常地动和寒气泄露事件。途径寂灭海边缘时，意外遭遇了一艘悬挂寂灭妖廷旗帜的诡异骨船，似乎在进行某种秘密的祭祀或召唤仪式。我本想靠近探查，却被发现，遭到船上高手追击，身受重伤，借助一件保命法宝才侥幸逃脱，坠入寂灭江中，后被江水冲至寒鸦渡附近，为渔人所救……没想到，他们竟然派出了雾鸦卫一路追杀至此！”
凌煅和苏苓对视一眼，心中皆是一震。没想到除了地煞殿，竟然又牵扯出了一个神秘的妖族势力“寂灭妖廷”，而且其行为似乎也同样诡异。
“祭祀？召唤？”凌煅捕捉到关键词，联想到了地煞殿的血池圣坛和那块指向“九狱”的令牌，“他们召唤何物？”
苏药瑶摇了摇头，眼中闪过一丝困惑与凝重：“距离太远，未能看清。但仪式引发的能量波动极其诡异，充满了混乱、阴寒与……死寂的气息，与我之前调查的寒气泄露源颇为相似，却更加强大和邪恶。而且，在我被追击的过程中，似乎隐约听到他们提到了……‘裂隙’、‘归乡’等词语……”
裂隙！归乡！
这两个词，如同闪电般击中了凌煅和拓跋野！
凌煅立刻取出了那枚黑色令牌：“苏师姐，你可认得此物？”
苏药瑶目光落在令牌上，仔细辨认着上面的符文和“九狱封幽”四个古字，脸色微微一变：“这符文……与我在那艘妖廷骨船上看到的部分仪式符文有几分相似！但更加古老和……正统？这是何物？”
凌煅沉声道：“此物得自地煞殿一处圣坛核心。据我们之前得到的信息，可能与一个名为‘九狱’的封印有关，而封印似乎已然松动。”他没有说得太详细，但关键信息已然点出。
“九狱封印？”苏药瑶蹙紧眉头，努力回忆，“我似乎在宗门某部极其古老的秘典残卷中，见过类似的记载，语焉不详，只提及是上古时期为了镇压某种灭世灾祸而设下的巨大封印体系，分布于大陆各处……难道地煞殿和寂灭妖廷的异常举动，都与这封印松动有关？”
线索似乎开始交织缠绕。
地煞殿的血池祭祀、冥尊的降临计划。 寂灭妖廷的诡异仪式、对“裂隙”和“归乡”的提及。 指向北方的令牌与剑魄。 以及苏药瑶调查的寒气泄露与异常地动。
这一切，似乎都隐隐指向那古老而危险的“九狱”封印！
“我们必须立刻北上！”凌煅再次强调，眼神锐利如刀，“无论是为了躲避追杀，还是查明真相，北漠州乃至更北之地，都是关键所在！”
苏药瑶沉吟片刻，果断点头：“好！我与你们同去。我的任务尚未完成，而且寂灭妖廷的出现，让事情变得更加复杂和危险。合则力强。”
她需要凌煅和拓跋野的战力，而凌煅他们也需要她所掌握的信息和青岚宗的身份或许带来的便利。双方目标一致，自然结盟。
“太好了！”拓跋野兴奋道，“俺正好也要往北去！”他摸了摸怀中的剑魄。
就在这时，洞外凌煅布置的一道警戒符文微微闪烁了一下。
凌煅神色一凛：“有人靠近！数量不少，是金沙帮的人！他们搜过来了！”
第三节
短暂的休整被迫中断。
四人立刻起身。苏药瑶强行压下伤势，服下苏苓给的丹药，暂时恢复了部分行动能力。拓跋野的伤势在丹药和自身强悍体魄下也稳定了不少。
凌煅神识最大程度散开，脸色凝重：“东南西三个方向都有人合围过来，领头的有三个筑基期，炼气期不下三十人！北面是寂灭江，雾气最浓。”
“只能从北面突围，强渡寂灭江！”苏药瑶立刻道，“雾鸦卫在此出现，说明寂灭妖廷的势力可能已经渗透到江南岸，留在南岸更加危险！唯有渡过江去，进入北漠州地界，才能暂时摆脱他们的主要势力范围！”
“好！”凌煅没有任何犹豫，“我开路，拓跋兄断后，苏苓照顾苏师姐！跟紧我！”
他率先冲出石洞，剑光一闪，直接将两名从侧面摸过来的金沙帮炼气修士斩飞，清出一小片区域。
“在那边！” “发现他们了！发信号！” “别让他们跑了！”
呼喝声和信号焰火立刻在雾气中响起，周围的金沙帮帮众迅速向着他们所在的位置合围而来。
“走！”凌煅低喝一声，身剑合一，化作一道凌厉的青色剑芒，如同尖刀般直插北面雾海！
苏苓搀扶着苏药瑶，紧随其后。拓跋野怒吼一声，浑身血气勃发，虽然没了巨斧，但一双铁拳挥舞起来，拳风呼啸，将试图从侧面和后方袭来的攻击纷纷砸碎震开，牢牢护住两女的后路。
四人组成一个简单的突击阵型，在凌煅这个最强尖刀的带领下，硬生生在金沙帮的包围圈中撕开了一道口子，向着江边猛冲！
“拦住他们！”一名筑基后期的金沙帮头目厉声大喝，祭出一柄飞叉法器，带着腥臭的恶风射向凌煅！
凌煅眼神冰冷，根本不躲不闪，剑指一点，飞剑后发先至，精准地斩在飞叉的薄弱处！
铛！
火星四溅！那飞叉法器竟被一剑斩得灵光黯淡，倒飞回去！那头目闷哼一声，脸色一白，显然心神受创。
凌煅剑势不停，剑光分化，如同孔雀开屏，瞬间将前方拦路的五六名炼气修士笼罩！
惨叫声响起，残肢断臂飞溅！
金丹剑修的恐怖杀伤力展露无遗！他所过之处，竟无一合之敌！
然而，金沙帮人多势众，而且似乎得到了死命令，悍不畏死地不断涌上，各种法术、符箓、箭矢如同雨点般砸向四人。
拓跋野拳出如龙，将大多数攻击挡下，但依旧有不少漏网之鱼。苏苓撑起一道柔和的绿色光幕，勉强护住自己和苏药瑶，却也被震得气血翻涌。苏药瑶强提灵力，偶尔挥手射出一道冰锥，精准地解决掉一两个威胁最大的攻击点，但每一次出手，她的脸色就苍白一分。
凌煅冲在最前，承受的压力最大。剑光纵横，不断有金沙帮众倒下，但他的速度也不可避免地被拖慢，剑元消耗剧烈。
这样下去，迟早会被彻底围死！
“凌大哥！雾越来越浓了！”苏苓喊道。他们已经冲到了江边，眼前的灰白色雾气浓稠得如同实质，能见度不足三米，连神识都受到极大的压制和干扰。
“跟紧！”凌煅咬牙，毫不犹豫地冲入浓雾之中！
一入浓雾，情况瞬间变得更加诡异。身后的喊杀声似乎被雾气隔绝，变得模糊不清，但四面八方传来的危险感却丝毫未减，甚至更加浓郁。雾气中仿佛有无数双眼睛在窥视，冰冷、死寂、混乱。
凌煅全靠怀中令牌那持续的北方指向和强大的意志力辨别方向。
“小心水下！”苏药瑶突然虚弱地提醒道。
话音未落，哗啦一声水响，数条布满吸盘、滑腻无比的黑色触手猛地从浑浊的江水中弹出，悄无声息地卷向最前面的凌煅和后面的苏苓、苏药瑶！
这触手的力量极大，且带着一种麻痹元神的效果！
凌煅反应极快，剑光一闪，直接将卷向自己的几条触手斩断，黑色的腥臭血液喷溅。但卷向苏苓和苏药瑶的触手却已到了眼前！
“滚开！”拓跋野咆哮一声，双拳覆盖着浓郁血气，狠狠砸向那些触手！
嘭！嘭！
触手被砸得扭曲缩回，但拓跋野也感觉拳头一阵发麻。
然而，更多的触手从四面八方袭来，雾气中也开始浮现出一些模糊扭曲的、充满恶意的黑影！
这寂灭江的迷雾，本身就是一个巨大的死亡陷阱！
前有未知水怪拦截，后有追兵逼近，四人陷入前所未有的危机！
凌煅眼神一厉，猛地催动金丹，一股更加磅礴的剑意爆发开来，暂时逼退了周围的浓雾和黑影。他目光扫过江面，发现不远处似乎有一艘被遗弃的、半沉的小型渔船！
“上那艘船！”他当机立断，剑光开路，向着渔船方向冲去！
四人且战且退，艰难地冲到渔船边。渔船破旧不堪，舱底已经进水，但主体结构似乎还算完整。
凌煅率先跃上船，剑光连闪，将几条试图缠绕渔船的触手斩断。拓跋野则将苏苓和苏药瑶先后托上船，自己最后才翻身而上，差点将小船踩翻。
“快！划船！”凌煅低喝，与拓跋野一起，抓起船上遗留的破旧船桨，疯狂地向北岸方向划去！
苏苓则不断向水中撒出一些散发着刺激性气味的药粉，勉强驱赶着水下的怪物。
小船晃晃悠悠，如同狂风暴雨中的一片树叶，艰难地驶向浓雾深处。身后的岸边上，金沙帮帮众的呼喊声和法术光芒越来越远，最终彻底被浓雾吞噬。
他们暂时摆脱了追兵，但却陷入了更加未知和危险的寂灭江雾海之中。
小船随波逐流，四周只有浓得化不开的雾气和死一般的寂静，还有水下那若有若无的、令人毛骨悚然的滑腻声响。
四人皆沉默不语，全力划船、警戒、恢复体力。
不知过了多久，怀中的令牌和剑魄几乎同时震动了一下，指向变得异常明确且强烈。
凌煅若有所感，抬头望向船头前方的浓雾。
只见那里的雾气，似乎变得稀薄了一些。隐约间，一片更加荒凉、嶙峋的黑色崖壁轮廓，在雾中若隐若现。
北岸……快要到了！
但与此同时，一股更加原始、苍茫、同时也更加危险的气息，从那片黑色的土地上扑面而来。
北漠州，这片混乱、贫瘠而又隐藏着无数秘密的土地，就在眼前。