夜色如墨，议事厅内却亮如白昼。
烛火跳动，映照着一张张神情肃穆的脸庞。
桃源镇所有核心骨干，悉数到场。
空气中弥漫着一种山雨欲来前的凝重。
赵沐笙修长的手指，轻轻点在巨大沙盘上那座用红色朱砂标记出的山脉模型上。
“这里，就是马鞍山。”
他的声音不大，却像一记重锤，敲在每个人的心上。
“也是我们桃源镇的未来。”
周虎的呼吸瞬间变得粗重，双拳紧握，眼神灼热地盯着那座模型，仿佛看到的不是泥土和沙石，而是堆积如山的钢铁洪流。
孙芷君的目光则更加深远，她知道，这座矿山，不仅是钢铁，更是桃源镇能否在这乱世棋盘上，从一颗“棋子”变为“棋手”的关键。
“我决定，启动‘马鞍山攻略’。”
赵沐笙环视众人，语气平缓却带着不容置喙的决断。
“我任命，军机处总兵周虎，为此次远征军总指挥。”
“末将，在！”
周虎“霍然”起身，铁塔般的身躯因为激动而微微颤抖。
“我给你五百步兵，一百骑兵。皆是我桃源镇最精锐的战士，装备全镇最好的兵甲。”
“你的任务，只有一个。”赵沐笙的目光变得锐利，“在马鞍山，给我建起一座，谁也无法攻破的前哨站！将这块肥肉，死死地，钉进我们的版图里！”
“末将，遵命！若任务不成，提头来见！”周虎单膝跪地，吼声嘶哑。
“我要你的头何用？”赵沐笙走下高台，亲手将他扶起，“我要你，和我的兵，都活着回来。”
一句平淡的话，却让周虎眼眶一热，心中涌起万丈豪情。
为了让众人安心，赵沐笙随即展开了一张巨大的兽皮地图。
地图上，山川、河流、谷地、密林，被用不同颜色的线条和符号标注得清清楚楚，其精细程度，远超当世任何舆图。
“这是我根据斥候营数次探查，绘制出的百里舆图，精确到每一条可以通行的山路。”
“此外，我还为你们准备了这些。”
他示意了一下，立刻有人捧上几个木盒。
打开第一个，里面是一排排晶莹剔透的玻璃瓶，装着清澈的液体。
“此物名为‘酒精’，用土豆酿造，若有士卒受伤，用此物清洗伤口，可免伤口腐烂之祸。”
“嘶——”
饶是孙芷君，也倒吸一口凉气。她深知，在军中，死于战伤感染的士卒，往往比直接战死的还要多。此物，简直是活人无数的“神药”！
第二个木盒里，是十几个小巧的铜盘，盘中一根磁针，无论如何转动，始终指向南方。
“指南针，可保你们在深山密林中，永不迷失方向。”
地图、酒精、指南针……
一件件超越时代的“神器”，如同一剂剂强心针，狠狠注入了所有人的心中，将他们对未知道路的最后一丝恐惧，彻底驱散。
工部总领毕湛，这位胡子花白的老匠人，此刻也拄着拐杖，颤颤巍巍地走了上来。
他没有看那些神器，一双浑浊的老眼，死死盯着周虎。
“周将军！”
“你只要能把矿石给老夫运回来！老夫向主公保证，半年！只需半年！我桃源镇的钢铁产量，翻十倍！”
“我毕湛，说到做到！”
老人的话，掷地有声，是对未来的承诺，也是对远征军最深切的期盼。
出征前夜。
赵沐笙在军营中，亲自为周虎及一众百夫长践行。
没有繁琐的礼节，只有大块的烤肉和最烈的“烧刀子”。
“记住，你们此去，首要目标，是站稳脚跟。”
赵沐笙举起酒碗，目光扫过一张张年轻而刚毅的脸庞。
“不要急于求成，不要贪功冒进。我要的是一个坚固的、能源源不断为我们输送矿石的基地，而不是一场豪赌。”
“主公放心！”周虎一口饮尽碗中烈酒，眼中燃烧着火焰，“末将，明白！”
夜深，赵沐笙回到木屋。
阿萤正坐在灯下，安静地擦拭着她的雪花钢长剑。
剑身如一泓秋水，映着她绝美的侧脸，也映着她眸子里，那一丝不同寻常的凝重。
她能感觉到，夫君对这次远征，前所未有的重视。
她也闻到了，夫君心中，那藏在万丈豪情之下，一缕极淡，却真实存在的担忧。
“夫君。”
她放下长剑，走到赵沐笙面前，仰起小脸，银色的眸子认真地看着他。
“我跟周虎，一起去。”
赵沐笙一怔，随即失笑。
他摇了摇头，伸出手，轻轻捏了捏她吹弹可破的脸颊。
“傻丫头。”
他的声音，温柔得能滴出水来。
“马鞍山，是我们的剑，是我们的矛。但这里，”他指了指脚下，“桃源镇，才是我们的家。”
他将她轻轻揽入怀中，下巴抵着她柔顺的银发，轻声说道：
“剑和矛，可以有很多，但心，只有一颗。”
“你需要在这里，帮我守着家。”
“有你在我身边，比十万大军，都让我安心。”
怀中的娇躯，微微一僵。
一股难以言喻的暖流，瞬间从心底涌起，传遍四肢百骸，将她心中那一点点因为无法并肩作战而滋生的焦躁，彻底融化。
她不再说话，只是将小脸，更深地埋入他的怀中，双臂，紧紧地环住了他的腰。
是的。
夫君说的对。
这里是家。
她要守着家，守着夫君。
但她也在心中，默默地，下定了决心。
如果……
如果周虎的军队，遇到了无法抵御的危险。
她会第一时间，赶到那里。
因为，夫君的军队，也是夫君的。
任何让夫君皱眉的东西，都必须，被清除。
……
第二日，晨曦初露。
桃源镇的镇门前，人山人海。
六百名远征军将士，身披崭新的铁甲，手持锋利的钢刀，列成整齐的方阵，如一片沉默的钢铁森林。
他们的脸上，没有恐惧，只有决绝与荣耀。
全镇的居民，都自发地前来送行。
妇人们将煮好的鸡蛋，塞进每一个士兵的怀里；老人们含着泪，一遍遍叮嘱着“要活着回来”；孩子们则用崇拜的眼神，望着这些即将为家园开疆拓土的英雄。
“风！风！大风！”
不知是谁，起了个头。
很快，雄壮激昂的歌声，汇成一股洪流，响彻云霄。
“岂曰无衣？与子同袍！王于兴师，修我戈矛，与子同仇！”
“岂曰无衣？与子同泽！王于兴师，修我矛戟，与子偕作！”
“岂曰无衣？与子同裳！王于兴师，修我甲兵，与子偕行！”
这是赵沐笙教给他们的战歌，是刻入华夏民族骨血里的，最原始的血性与呐喊！
歌声中，周虎翻身上马，拔出环首刀，刀锋直指前方。
“出发！”
一声令下，六百人的队伍，迈着整齐划一的步伐，踏上了征途。
赵沐笙站在高高的城墙上，身边，是与他十指相扣的阿萤。
他静静地，目送着那支黑色的洪流，消失在远方的山峦之间。
他知道。
从这一刻起，桃源镇，这头一直蛰伏在深山中的猛虎，终于第一次，主动向这个混乱的世界，亮出了它锋利的獠牙。
此战，只许成功，不许失败！
也就在远征军的背影，彻底消失在地平线上的瞬间。
赵沐笙的脑海中，响起了久违的系统提示音。
【叮！】
【检测到领地发展进入新阶段，触发主线任务链——“工业的脉搏”！】
【任务目标：成功在马鞍山建立永久性前哨站，并安全运回第一批次（不少于一万斤）铁矿石与煤炭。】
【任务奖励：划时代工业图纸——“水力锻锤”建造图纸！】