“星火”基地深处，一间由厚重铅板和老旧服务器机柜围成的、被称为“档案室”的房间内，苏晓正面对着海量的、杂乱却令人心悸的信息。
炬火履行了他的承诺，向她开放了“星火”收集到的、关于“净化派”、“普罗米修斯之手”以及那个名为“方舟”的禁忌计划的绝大部分非核心情报。这些信息以各种形式存在：残缺的电子文档、手写的实验记录、模糊的监控录像截图、甚至是一些浸染着暗褐色污渍的纸质报告。
苏晓强忍着身体尚未完全康复的虚弱和看到这些触目惊心内容时带来的精神冲击，如同一个最严谨的法医在勘察终极罪案现场，逐字逐句地梳理、分析着。
她确认了“净化派”在联盟内部渗透的深度远超想象，至少有三名现任最高评议会的成员疑似是其核心支持者。她也看到了“普罗米修斯之手”提供的、关于“意识上传”、“机械容器适配”以及“高维能量稳定”的技术蓝图碎片，其激进与危险程度，令她这个见惯了生死的法医都感到脊背发凉。
而“方舟计划”的全貌，也在这拼图般的信息中逐渐清晰——它旨在利用“秩序基石”那足以改写现实规则的庞大力量作为“引擎”，以“织忆者”血脉（林野）和“裁决之钥”（小雅）作为“导航仪”和“权限密钥”，再结合“普罗米修斯之手”那将意识剥离肉体、植入特制机械容器的技术，试图创造一个完全由“净化派”掌控的、剔除了所有“情感杂质”和“不可控变量”的、绝对“纯净”与“有序”的新世界。
在这个“新世界”里，所有不符合他们标准的生命和意识，都将被“格式化”或“清除”。苏晓自己，原本也是计划中用于测试意识抽取和与“基石烙印”共鸣的“高级实验体”。
“疯子……一群彻头彻尾的疯子……”苏晓放下手中一份描述早期意识剥离实验失败案例的报告，上面记录着实验体在意识消散前那无法用语言形容的痛苦哀嚎，她的指尖因为用力而微微颤抖。这比任何她接触过的凶杀案都要残酷千百倍。
同时，她也对“星火”这个组织有了更深的了解。正如炬火所说，其核心成员大多是被迫或主动脱离联盟的“叛逃者”，他们带着不同的技能和知识，怀抱着拯救世界免于“净化”的绝望希望聚集于此。基地里的人们，眼神中大多带着疲惫，却也有着一种在绝境中磨砺出的坚韧。他们称呼彼此为“余烬”，意为文明之火熄灭后残存的热灰，期待着复燃的那一刻。
然而，那个代号“烬”的面具人，以及他所使用的、被称为“寂灭之炎”的毁灭性能量，依旧是笼罩在“星火”之上的一层神秘而危险的阴影。苏晓试探着向“药囊”和其他一些相对健谈的“余烬”打听，得到的回应要么是讳莫如深的沉默，要么是带着明显恐惧的回避。似乎“寂灭之炎”和“烬”本身，在“星火”内部也是一个不愿被轻易触及的禁忌。
这天，就在苏晓埋首于一堆关于旧世界能量节点分布的古籍残卷时，炬火再次找到了她。他的脸色比之前更加凝重，手中拿着一份刚刚破译的、来自“星火”潜伏在“净化派”内部一名高级线人的紧急密报。
“情况有变。”炬火将密报递给苏晓，声音低沉，“‘净化派’和‘普罗米修斯之手’似乎加快了‘方舟计划’的进程。他们不知道通过什么方法，确认了林野先生目前状态极度虚弱，且信标的‘秩序’力量占据主导。他们认为……这是千载难逢的‘收割’时机。”
“收割？”苏晓心中一紧。
“他们计划出动一支由‘净化派’精锐和‘普罗米修斯之手’高级战力混编的特遣队，前往沙漠信标，强行‘捕获’林野先生和小雅。”炬火指着密报上的几个关键词，“时间……很可能就在未来七十二小时内！”
苏晓猛地站起身，感觉一阵眩晕，几乎站立不稳：“不行！必须阻止他们！林野他现在……”
“我们会的。”炬火扶住她，眼神坚定，“但这需要你的帮助，苏晓。我们需要你体内那道‘基石烙印’的精确坐标和能量特征。只有利用这道烙印与信标的深层联系，我们才有可能在茫茫沙海中，抢在他们之前定位到信标，并进行干预。”
他顿了顿，语气带着一丝恳切：“而且，我们相信，林野先生绝不会坐以待毙。他留在你体内的烙印，或许不仅仅是一个标记，更可能是一个……‘信号’，一个只有他，或者‘织忆者’力量才能解读的求救或指引信号。我们需要你尝试去‘聆听’它，苏晓。这可能是我们联系上他，了解他真实状况的唯一机会。”
聆听……烙印？
苏晓下意识地抚上自己的胸口，那里仿佛还能感受到林野留下烙印时，那混合了决绝、守护与一丝冰冷秩序的复杂波动。她之前只将其视为一个方向标和混乱源，从未想过主动去“沟通”它。
这很危险。那道烙印蕴含着“秩序基石”的力量，稍有不慎，就可能对她尚未痊愈的精神造成不可逆的损伤，甚至可能被远方的信标秩序力量反向侵蚀。
但看着炬火眼中那不容置疑的紧迫，想到林野和小雅正身处险境，苏晓没有任何犹豫。
“我需要一个绝对安静、不受打扰的地方。”她沉声道。
炬火立刻安排，将她带到了基地最深处、屏蔽效果最好的“静默室”。
与此同时，沙漠信标之下。
林野的处境，比苏晓和炬火想象的还要糟糕。秩序的侵蚀已经不再满足于缓慢的同化，开始变得更加“主动”和“具有攻击性”。
信标的光芒几乎完全化为了冰冷的乳白色，只有最核心处还顽强地闪烁着一丝微不可察的金色“星火”。那冰冷的“秩序低语”不再是背景噪音，而是化作了无数清晰的、带着强制意味的“指令流”，持续不断地冲击着林野的意识防线。
“检测到高浓度情感变量……执行清除程序……”
“检测到非逻辑记忆模块……执行格式化……”
“检测到未知权限连接请求（指小雅和裁决之钥）……判定为高危异常……启动隔离与压制协议……”
林野感觉自己如同暴风雨中一艘即将解体的破船，他的“织网之力”在庞大的秩序洪流面前，显得如此渺小和无力。他构筑的精神防线一次次被冲垮，那些属于他的珍贵记忆和情感，如同被狂风卷走的沙堡，正在一点点地消散、模糊。
更可怕的是，他感觉到信标本身，似乎正在酝酿着什么。那被封印的“秩序基石”核心，传来一阵阵越来越强烈的、令人心悸的能量波动，仿佛一头被惊扰的洪荒巨兽，正在缓缓苏醒。信标周围的能量场变得极不稳定，时而凝固如铁，时而狂暴如雷。小雅不得不将玩偶的金光收缩到极致，仅仅笼罩住她和林野周身方寸之地，才能勉强抵御那逸散出来的、带着毁灭气息的能量乱流。
“林野哥哥……信标……好可怕……”小雅的声音带着哭腔和难以掩饰的恐惧，她怀中的玩偶也在微微颤抖，金光明灭不定。
林野紧紧抱着小雅，用自己的身体为她抵挡着大部分的能量冲击。他的意识在秩序洪流的冲刷下已经变得有些涣散，视野模糊，思维迟滞。他感觉自己就像一块被投入熔炉的冰块，正在不可逆转地融化、消失。
难道……就这样结束了吗？
不甘心……他还有太多事情没有做……还没有救出苏晓……还没有保护好小雅……还没有弄清楚旧世界的真相……还没有……
就在他的意识即将被冰冷的秩序彻底淹没，最后一点属于“林野”的自我即将消散的瞬间——
一道极其微弱、却无比熟悉、带着苏晓那独特冷静与坚韧气息的精神波动，如同穿透了无尽黑暗与冰层的一缕阳光，精准地……触碰到了他意识深处，那道他留在苏晓体内的“基石烙印”所对应的……“接收端”！
是苏晓！她在试图联系他！
这股来自苏晓的、充满了生命力的精神波动，如同最强效的兴奋剂，瞬间激活了林野那濒临熄灭的意识之火！
他猛地“睁开”了那几乎被同化的精神之眼，用尽最后残存的所有力量和意志，如同一个即将溺毙的人抓住了唯一的救命稻草，死死地“握”住了那道来自苏晓的连接！
通过这道连接，他不仅感受到了苏晓的存在，更隐约地……“听”到了她焦急的呼唤，感受到了“星火”基地那混杂着希望与危险的气息，也知晓了“净化派”和“普罗米修斯之手”即将到来的袭击！
危机！巨大的危机！
但他没有时间恐惧，也没有力量回应。他能做的，只有一件事——趁着这短暂的、因苏晓的连接而带来的清醒，趁着秩序力量似乎也因为这道意外的“外部变量”而出现了一丝极其细微的“逻辑判断延迟”……
他将自己此刻感知到的一切——信标内部那活跃到危险的秩序力量、那被压制到极致的“星火”、那仿佛正在苏醒的“基石”核心、以及他自己那如同风中残烛般的状态——所有这些信息，压缩成一道最纯粹、最急促的……“求救信号”，通过那道与苏晓连接的烙印通道，不顾一切地……反向传递了回去！
做完这一切，他残存的力量彻底耗尽，意识如同断线的风筝，再次向着那冰冷的、秩序的深渊，急速坠落……
而在“星火”基地的静默室内，正全力感知着体内烙印的苏晓，猛地浑身一震，脸色瞬间煞白！
她“听”到了！那不是语言，而是一段充满了极致危险与绝望的、如同冰封之湖最后碎裂时发出的哀鸣般的……信息洪流！
她看到了那几乎被乳白色光芒彻底吞噬的信标，看到了蜷缩在金光中小小的、颤抖的小雅，更看到了林野那逐渐透明、仿佛下一秒就要消散在秩序光芒中的……身影！
以及，那来自信标最深处、如同苏醒的巨兽般，令人灵魂冻结的恐怖威压！
“不——！”苏晓失声惊呼，猛地从沉浸状态中挣脱，冷汗瞬间浸透了她的后背。
她抬起头，看向闻声冲进来的炬火和几名“星火”核心成员，声音因为极致的恐惧和愤怒而颤抖：
“他们……已经快不行了！信标……要失控了！我们必须……立刻出发！”