熬了三天三夜的“毛汤”，在灶上翻滚着，色泽如乳，浓郁似浆，香气磅礴得几乎凝成了实质，充盈着后厨的每一个角落。一勺舀起，汤汁浓稠地挂在勺壁上，缓缓滑落，竟如乳白色的釉质，流光溢彩。这锅凝聚了时光与火候精华的汤，在寻常人眼中，已是堪称极致的珍品，足以让最普通的食材焕发新生，其鲜醇足以令人咂舌赞叹，所谓“鲜掉眉毛”，绝非虚言。
但，这锅臻于至美的“毛汤”，离林小风心中所追求的那盏至清至纯的“开水”，还隔着一层最关键、也最艰难的壁垒——那是由“浊”入“清”，由“浓”转“淡”的升华。此处的淡，并非味道的寡薄，而是视觉上的澄澈透亮与口感上的清爽无渣，是褪尽繁华、返璞归真后的极致境界。
这一步脱胎换骨的技艺，名为“扫汤”，亦称“吊汤”或“澄汤”。其精髓在于借助蛋白质遇热凝固以包裹杂质的特性，如同施展一场微观世界的净化魔法，将汤中所有悬浮的微小颗粒、残余的浮油细沫，一一吸附擒获，从而使得汤汁达到清冽如山泉、透亮如淡茶的化境。
林小风神情专注，目光如炬。他先将那一大锅经过初步滤渣的“毛汤”，小心地转移到一口光可鉴人的干净汤锅中，重新置于灶上，以文火缓缓催动，令其保持一种将沸未沸、仅冒起细密蟹眼泡的微滚状态。与此同时，另一项极其考验刀工、耐心与定力的准备工作同步展开——制作“扫汤”所需的“利器”：肉蓉。
他取来早已备好的精瘦猪肉与鸡胸肉，要求王叔和李默分别将其剁成极致细腻的肉蓉。“记住，”林小风肃然道，声音在氤氲的蒸汽中显得格外清晰，“肉蓉越是细腻如沙，毫无筋膜颗粒阻滞，其吸附之力便越是绵密强大，最终的汤色方能清澈见底，不染微尘。”
王叔闻言，沉腰立马，手中双刀此起彼落，沉稳而富有节奏，每一刀都蕴含着数十年灶上功夫的扎实底蕴。李默则深吸一口气，拿出了平日里与艰涩文稿搏斗的狠劲，牙关紧咬，全神贯注于案板之上那方鸡胸肉，仿佛要将所有灵感与耐力都剁进那逐渐化为齑粉的肉质之中。一时之间，后厨内只闻密集如雨的剁肉声，声声入耳，敲击着期待的节拍。将近一个时辰的光景悄然流逝，两堆肉蓉终告功成。猪肉蓉色泽粉嫩细腻，鸡胸肉蓉则洁白如雪，皆已达到林小风要求的境界——细腻得仿佛可以直接挤出做丸子，触手温润，毫无颗粒感。
林小风仔细检验过后，微微颔首。他将两份肉蓉分别盛入两个阔口大碗中，依次加入适量清澈的葱姜水与少许去腥增香的料酒，然后取来竹筷，朝着唯一的方向，轻柔而持续地搅打。他的动作看似轻缓，却带着一种独特的韵律，让肉蓉充分吸饱水分，逐渐变得松散而又充满粘性，如同被唤醒的精灵，准备好了去进行一场彻底的净化之旅。
万事俱备，最关键时刻来临。整个“扫汤”过程，如同进行一场不容有失的精细仪式。
林小风先取一部分猪肉蓉置于盆中，缓缓兑入少量已经晾至温凉的“毛汤”，用筷子巧妙地将紧实的肉蓉徐徐澥开，调和成均匀细腻、略带流动性的肉浆。此刻，灶上汤锅中的“毛汤”正保持着那种微滚的临界状态，汤面波澜不惊，只有细微的热气袅袅上升。
林小风屏息凝神，将搅好的猪肉浆，沿着锅边极其缓慢地倾入汤中。他的另一只手则执一柄长柄勺，顺着同一个方向，极其轻柔地推动汤汁，使之与肉浆浑然交融。
奇迹便在眼前骤然显现！
原本色泽奶白、质感浓郁的汤汁，在肉浆倒入的瞬间，仿佛被投入了一团混沌，迅速变得浑浊不堪，颜色转为灰黄，状如泥浆。与此同时，汤面上开始浮起大量絮状、类似云朵般的褐色凝固物，层层叠叠，聚而不散。这些絮状物，正是肉蓉中的蛋白质受热凝固后，化身成为无数微小的净化使者，将汤中肉眼难辨的悬浮微粒、残余油脂彻底吸附包裹的成果。
林小风立即用一把极为细密的网筛漏勺，如绣花般小心翼翼地将这些承载了杂质的絮状物逐一捞起。他的动作必须极轻、极稳，仿佛怕惊扰了汤中的清静，一旦将这些凝固物弄碎，先前被吸附的杂质便会前功尽弃，重新溃散回汤中，再难收拾。
待第一批絮状物被彻底清除，原本浑浊的汤汁明显澄清了几分，色泽由奶白转向浅黄，但仔细看去，仍能察觉到一丝未能尽去的朦胧。
林小风毫不急躁，如法炮制。第二次倒入猪肉蓉浆，第二次吸附，第二次小心翼翼地捞出那饱含杂质的絮状物。接着，是第三次。直至猪肉蓉的吸附能力似乎达到饱和，汤色的改善不再显着。
此时，锅中的汤汁已然发生了翻天覆地的变化，从最初的浓郁奶白，经三次“扫荡”，已然化为浅淡的清黄色，透明度大增，已能依稀窥见勺底之影。
然而，这还不够。林小风深知，极致的清澈，需要更细腻的触手。
接下来，轮到洁白无垢的鸡胸肉蓉登场。同样的步骤再次上演：将鸡蓉澥开成浆，注入微滚的汤中，静待其吸附更细微的杂质和最后残存的些许油脂，形成白色的絮状物，再轻柔捞净。鸡蓉的质地更为细腻，它的任务是为这锅汤进行最后一遍、也是最精细的“抛光”。
这个过程同样重复了三次。每一次的倾倒、吸附、捞取，都像是在完成一件精密的艺术品，考验着操作者的耐心、眼力和手法。林小风全神贯注，额头上渗出的细密汗珠也顾不得擦拭。一旁的王叔和李默更是看得目不转睛，连呼吸都放得极轻，生怕一丝气流都会扰乱这神圣的净化过程。
当最后一次将鸡蓉形成的洁白絮状物彻底捞出汤锅后，厨房内陷入了一种近乎凝滞的寂静。林小风用一把极其洁净的白瓷勺，缓缓舀起一勺历经千辛万苦才得来的清汤，举至窗前明亮的光线下。
刹那间，时间仿佛静止！
只见那勺中的汤汁，澄澈异常，通透无比，毫无一丝一毫的浑浊与悬浮物。色泽淡黄，晶莹剔透，宛如一块温润无瑕的琥珀，又似初雪消融后汇集而成的山间清泉，纯净得令人心醉。光线穿过汤水，折射出柔和而纯粹的光芒，仿佛这汤汁本身就在微微发光。
而更令人震撼的是，随着汤勺的举起，一股无法用言语精确描述的、极致的鲜香气息，猛地从那清澈见底的汤汁中迸发出来！这香气，已然褪去了所有油脂的厚重与杂味的干扰，变得无比纯粹、凝聚、高雅。它不霸道，不张扬，却带着一种无孔不入的穿透力，轻盈地弥漫开来，直接唤醒味蕾最深处的记忆，那是一种浓缩了无数食材精华、历经时间锤炼后升华而成的复合鲜味，让人闻之便觉口舌生津，灵魂仿佛都为之轻轻一颤！
“这……这就是‘开水’？”林国栋的声音带着难以置信的颤抖，他无法想象，那锅曾经浓郁如乳的汤，竟能蜕变至如此清澈见底的境地！
李默更是激动得浑身微微发抖，内心早已掀起滔天巨浪：“成了！果然成了！这分明是由浊变清，返璞归真！这哪里还只是一碗汤，这分明是液态的‘道’，是凝聚了三天三夜熬煮心血与无尽耐心才淬炼出的精华！化绚烂为平淡，藏至味于清鲜，此乃烹饪之至高境界啊！”
林小风凝视着勺中那盏来之不易、清如秋水的“开水”，脸上终于露出了难以掩饰的疲惫，而疲惫之中，更洋溢着一种巨大的满足与欣慰的笑容。
他知道，这碗汇聚了心血与智慧的“开水”，成了。
有了它作为基石，那颗看似平凡无奇的白菜，必将在这极致清鲜的衬托下，绽放出惊世骇俗、颠覆常人认知的璀璨光芒。
美食节的舞台，他已稳稳地铺垫好了最关键的一半。真正的戏肉，即将开场。