连月的阴雨让护城河水位日日看涨，青灰色的城墙根部已浸出深色的水痕，宛若一道日渐加重的忧虑，刻在苏州百姓与官吏的心头。但这几日，城中的慌乱渐渐被一种有序的忙碌取代。防汛的栅栏沿河岸排开，沙袋在堤边堆成半人高的长墙，巡堤的兵士与扛着工具的民夫往来穿梭，连空气里都飘着一股“人定胜天”的韧劲。
天还未亮，东方天际只泛着一抹极淡的鱼肚白时，谢浩楠已披好蓑衣、系紧绑腿，站在胥河的河堤上。他身后跟着十余名兵士，每人手里都提着一盏防风马灯，昏黄的光晕在泥泞的堤岸上扫过，照亮了被雨水泡得发胀的泥土，也照见了堤面上新出现的细小裂缝。“都仔细些，”谢浩楠的声音带着清晨的沙哑，却依旧有力，“昨夜雨急，怕是有地方暗涌，一旦发现管涌，立刻插旗报信。”
兵士们齐声应下，分散成两队，沿着河堤向东西两个方向巡查。谢浩楠自己则握着一根长杆，每隔几步便将杆子插进堤岸的泥土里，试探着土层的虚实。他的靴底早已沾满泥浆，裤脚也被晨露打湿，贴在腿上凉得刺骨，可他半点不在意。昨日巡查时，他在下游发现一处堤段有轻微的渗水，虽已让人用沙袋加固，但夜里的暴雨让他始终悬着心。走至那处加固点，他蹲下身，伸手摸了摸沙袋缝隙，指尖触到的是干燥的沙土，这才稍稍松了口气。
晨光渐亮时，河堤旁的临时账房也亮起了灯。苏文渊穿着一身素色长衫，袖口挽至手肘，正坐在一张简陋的木桌前核对账本。桌上摊着几张泛黄的纸，上面密密麻麻记着粮草、工具的出入数目，旁边还放着一个青瓷茶杯，茶水早已凉透。“大人，这是昨日从常州调运的粮草清单，共计三百石米、五十石麦，还有两百斤干菜，已经入库了。”账房先生捧着一本账簿，小心翼翼地递到苏文渊面前。
苏文渊接过账簿，指尖在纸页上细细划过，目光扫过每一个数字，眉头微蹙：“不对，上次与常州府约定的是三百五十石米，怎么少了五十石？”账房先生愣了一下，连忙翻找之前的文书，半晌才讷讷道：“许是常州府那边调运时出了差错……”“不行，”苏文渊放下账簿，语气斩钉截铁，“眼下防汛正是用人的时候，兵士和民夫每日耗力极大，粮草绝不能短缺。你立刻派人快马去常州府，说明情况，让他们务必在三日内将短缺的五十石米补运过来。”
账房先生应了声“是”，转身要走，却被苏文渊叫住：“等等，再带话给常州知府，就说苏州百姓感念他们的支援，但洪灾当前，一分粮草都关乎性命，还请他们多担待。”他深知，此时与周边州县打交道，既要守住原则，也要留有余地，免得伤了和气，日后调运物资时再生波折。待账房先生离开，苏文渊端起凉透的茶杯，刚要喝，又想起什么，起身走到账房外，对着候在门口的仆从道：“去看看库房里的铁锹和竹筐够不够，明日若要征调民夫疏通河道，这些工具可不能少。”
午后，太阳难得从云层后探出头，洒下几缕微弱的阳光。谢浩楠巡查完河堤，满身泥泞地走进临时账房，刚要开口，便见苏文渊递过来一块干净的布巾：“先擦擦吧，看你这模样，怕是连早饭都没顾上吃。”谢浩楠接过布巾，擦了擦脸上的泥点，苦笑道：“还真被你说中了，早上发现胥河上游的一处支渠堵了，心里急，哪还有心思吃饭。”
“支渠堵塞？”苏文渊的神色立刻严肃起来，他起身走到墙边挂着的苏州水系图前，手指在图上找到胥河上游的位置，“那处支渠连接着周边十几个村落的农田，若是不尽快疏通，河水倒灌进去，今年的收成可就全完了。”谢浩楠点点头：“我正是为此而来，想跟你商量，能不能尽快征调些民夫，再备些工具，明日一早就开工疏通。”
“没问题，”苏文渊没有丝毫犹豫，“民夫我这就去安排，让里正通知周边村落，愿意来的每日管两顿饭，再给二十文工钱，想必会有人来。工具的话，我早上已经让人清点过了，库房里有两百多把铁锹、一百多个竹筐，应该够用，若是不够，再从城里的铁匠铺临时打造些。”他做事向来周全，谢浩楠听了，心中一暖，原本因支渠堵塞而焦躁的心绪，也安定了不少。
第二日天刚亮，支渠旁便聚满了民夫。他们大多是周边村落的村民，穿着粗布衣裳，手里拿着自家的锄头，早早地在岸边等候。苏文渊带着仆从，将库房里的铁锹和竹筐搬到岸边，一一分发给民夫：“大家都小心些，脚下湿滑，别摔着了。”民夫们接过工具，纷纷道谢，脸上虽带着担忧，却也透着一股肯干的韧劲。
谢浩楠则带着五十余名兵士，在支渠两岸散开。他站在岸边最高的地方，目光扫过整条支渠。堵塞的地方在支渠中段，堆满了枯枝、杂草和泥沙，河水在堵塞处形成了一个小小的漩涡，水位已比周边高出不少。“开工！”谢浩楠一声令下，民夫们纷纷跳下支渠，拿起铁锹挖泥，用竹筐将泥沙运到岸边。兵士们则在旁守护，有的帮着民夫抬竹筐，有的则留意着支渠两岸的情况，防止发生坍塌。
日头渐渐升高，气温也越来越热。民夫们的衣衫很快就被汗水浸透，贴在身上，脸上满是汗珠，却没人停下手中的活。苏文渊让人挑来几桶凉茶，放在岸边，对着民夫们道：“大家歇会儿，喝口茶再干，别累坏了身子。”民夫们闻言，纷纷停下手中的活，走到岸边，拿起粗瓷碗，大口地喝着凉茶。谢浩楠也走过来，拿起一碗凉茶，一饮而尽，清凉的茶水顺着喉咙滑下，缓解了几分燥热。
就在这时，突然传来一声惊呼：“有人落水了！”谢浩楠循声望去，只见支渠中央，一名年轻的民夫不知被什么东西绊了一下，失足掉进了水里。支渠里的水流虽不如大河湍急，却也浑浊汹涌，那民夫在水里挣扎着，眼看就要被水流冲向下游。
“不好！”谢浩楠脸色一变，来不及多想，纵身跳进了水里。冰冷的河水瞬间浸透了他的衣裳，刺骨的寒意让他打了个寒颤，但他丝毫没有犹豫，奋力向那名民夫游去。民夫见有人来救，慌乱地伸出手，谢浩楠一把抓住他的胳膊，将他往岸边拉。岸边的兵士和民夫也纷纷伸出手，帮忙将两人拉上了岸。
那名民夫上岸后，浑身湿透，嘴唇发紫，冻得瑟瑟发抖。苏文渊早已让人在岸边生起了一堆火，还煮好了一锅姜汤。他让人将民夫扶到火边，递过一碗热气腾腾的姜汤：“快喝了吧，暖暖身子，别着凉了。”民夫接过姜汤，一口一口地喝着，眼眶泛红，对着苏文渊和谢浩楠连连道谢：“多谢大人，多谢大人救命之恩！”
谢浩楠站在火边，身上的湿衣裳往下滴水，他却笑着摆了摆手：“举手之劳，你没事就好。”苏文渊递过来一件干净的蓑衣，披在谢浩楠身上：“快披上，别冻着了，若是你也病倒了，这治水的事可就麻烦了。”谢浩楠接过蓑衣，披在身上，一股暖意从身上蔓延开来，他看向苏文渊，两人相视一笑，无需多言，却已明白彼此的心意。
一旁的兵士见了，忍不住低声议论：“谢大人真是勇猛，毫不犹豫就跳进水里救人，咱们跟着这样的大人，心里踏实。”另一名兵士附和道：“苏大人也心细，早就备好了姜汤和柴火，知道救人后要驱寒，有这两位大人在，咱们肯定能熬过这场洪灾。”
这些话传到谢浩楠和苏文渊耳中，两人都没有说话，只是继续忙着手里的活。谢浩楠走到支渠边，查看堵塞的情况，苏文渊则继续给民夫们分发茶水和干粮。夕阳西下时，支渠的堵塞终于被疏通，浑浊的河水顺着支渠缓缓流淌，向着农田的方向奔去。民夫们收拾好工具，脸上露出了久违的笑容，纷纷向谢浩楠和苏文渊道别。
待民夫们散去，谢浩楠和苏文渊并肩站在支渠边，看着流淌的河水，心中都松了口气。“总算疏通了，”谢浩楠感慨道，“这样一来，周边村落的农田就安全了。”苏文渊点点头：“是啊，不过这只是开始，洪灾一日不退，咱们就一日不能松懈。”谢浩楠转头看向苏文渊，笑道：“有你在，我心里有底。”苏文渊也笑了：“彼此彼此。”
晚风拂过，带着几分凉意，却吹不散两人心中的暖意。这份联手治水的默契，早已在一次次的商量、一次次的配合中，悄然加深，成为了苏州城抵御洪灾的最坚实的力量。