暮春的苏州浸在连绵的烟雨里，青石板路被细雨润得发亮，乌篷船摇着橹声从平江路的水巷间穿过，将“婉清阁”朱漆牌匾上的鎏金大字晕出朦胧的光泽。谢浩楠的婚宴刚过半月，巷口那株老樟树还残留着婚宴时悬挂的红绸碎角，林婉清已带着谢语、谢研姐妹，将全部心思扑在了这间新开的丝绸成衣铺里。
推开婉清阁的雕花木门，一股淡淡的樟木与蚕丝混合的香气便扑面而来。四壁皆用梨花木打造的展架，层层叠叠挂满了各式成衣：月白杭绸裁制的窄袖襦裙，裙摆绣着几尾银线游鱼，走动时仿佛能听见水声；石青暗纹罗缎的对襟长褂，领口用金线绣出细密的回纹，透着京城世家的端庄；还有藕荷色的软缎披风，边缘滚着一圈狐狸毛，既保留了江南的柔美，又添了几分北方的暖意。这些都是林婉清闭门半月的心血，她将江南刺绣的精巧与京城服饰的大气剪裁揉在一起，每一件成衣都像一幅流动的画。
“林老板，这几件成衣的纹样，倒是和别家的不一样。”说话的是苏州织造局总办的夫人王氏，她捻着一件碧色绫罗裙的衣角，目光落在裙上那片写意的兰草纹上。林婉清正帮着伙计整理货架，闻言转过身来，脸上带着温和的笑意：“王夫人好眼光。这兰草纹是按苏绣里的‘虚实针’绣的，花瓣用浅碧色丝线打底，再用深绿线勾勒轮廓，看着便有几分水墨画的意境。而且这剪裁是参照了京城最新的样式，腰间收得略紧，更显身段。”
她一边说，一边示意伙计取来成衣让王氏试穿。谢语站在柜台后，手里握着算盘，目光却时不时飘向母亲与客人交谈的身影，指尖无意识地拨弄着算珠。谢研则端着一壶新沏的碧螺春走过来，轻轻放在王氏身边的八仙桌上：“王夫人先喝口茶暖暖身子，试衣间已经收拾好了，您不妨穿上试试，正好看看合不合身。”她说话时声音轻柔，却条理清晰，眼神里透着与年龄不符的沉稳。
王氏笑着应了，跟着伙计去了试衣间。谢语这才松了口气，抬手擦了擦额角的薄汗：“娘，方才我还怕王夫人挑刺，毕竟织造局里什么样的好料子没有。”林婉清走到柜台边，拿起账本翻了翻，轻声道：“咱们做买卖，讲究的是‘人无我有’。织造局的料子虽好，却多是按制式做的，少了几分心意。咱们婉清阁的优势，就是既能做出世家小姐喜欢的精致，又能让普通人家穿出体面。”
正说着，门外传来一阵环佩叮当声，伴随着丫鬟清脆的问话：“请问这里是婉清阁吗？我家夫人听说这里的成衣别致，特意来看看。”谢研抬头望去，只见门口站着一位衣着华贵的妇人，头戴赤金点翠步摇，身上穿着石榴红的锦缎褙子，身后跟着两个拎着食盒的丫鬟。她立刻放下手里的账本，快步迎了上去：“夫人里面请，外面雨大，小心路滑。”
妇人正是苏州富商李万堂的夫人李氏，她笑着点点头，目光在铺子里扫了一圈，眉头微微蹙起：“我下月初要去赴巡抚大人的家宴，想挑一件撑得起场面的礼服，可看了好几家，不是纹样太俗，就是款式太老气。”林婉清闻言，心里已有了主意，刚要开口，谢研却先一步说道：“李夫人莫急，我这里倒有一件合适的。”
她转身走向最里面的展架，小心翼翼地取下一件红色云锦礼服。那礼服以大红色云锦为底，上面用金线和银线绣着缠枝莲纹样，莲花的花瓣层层叠叠，花蕊处还缀着细小的珍珠，在灯光下泛着温润的光泽。“这云锦是去年从江宁采买的，一匹布要耗上三个织工一个月的功夫。”谢研捧着礼服走到李夫人面前，语气恭敬却不卑不亢，“缠枝莲是富贵吉祥的寓意，适合宴席场合。而且这礼服的领口做了圆领设计，既能遮住颈间的细纹，又显得端庄；袖口是广袖，走动时裙摆和袖口的纹样呼应，看着更有气势。”
李夫人眼睛一亮，伸手摸了摸云锦的质地，触手光滑柔软，却又不失挺括。“这纹样倒是精致，可我听说红色礼服容易显胖？”她有些犹豫地摸了摸自己的腰腹。谢研立刻笑道：“夫人放心，这礼服的腰间做了暗褶设计，里面缝了细棉衬，既能收住腰线，又不会勒得慌。而且您肤色白皙，穿大红色正好衬得气色好。”她顿了顿，又补充道：“若是夫人觉得单调，不妨搭配一套珍珠首饰，耳坠选水滴形的，项链用细链串着小珍珠，既能压住红色的张扬，又能添几分温婉。”
李夫人被她说得动了心，当即跟着伙计去了试衣间。没过多久，她穿着礼服走出来，站在铜镜前左右打量。镜中的妇人，一身红裙衬得面色红润，腰间的暗褶恰到好处地遮住了赘肉，广袖拂过镜面时，金线缠枝莲仿佛活了过来。“果然好看！”李夫人忍不住赞叹，转头对身后的丫鬟说，“赶紧把我带来的那套南珠首饰取出来，我试试研姑娘说的搭配。”
丫鬟连忙打开首饰盒，取出一套珍珠首饰。谢研上前帮李夫人戴上耳坠，又调整了项链的长度，笑着说：“夫人您看，这样一搭配，既华丽又不张扬，保管在宴会上能压过旁人。”李夫人看着镜中的自己，笑得合不拢嘴：“研姑娘不仅眼光好，心思还这么细。这礼服我定下了，另外，你再帮我看看，我那几个姐妹要是来做衣服，该选什么样的款式？”
谢研立刻拿出纸笔，一边听李夫人描述她姐妹的身材和喜好，一边在纸上勾勒出大致的款式：“张夫人偏爱素雅，不妨选一件月白绫罗裙，绣上几枝梅花；刘夫人性子活泼，石青暗纹的短褂配粉色马面裙，既俏皮又不失体面；陈夫人年纪稍长，深红色的织金褙子配墨绿裙，看着稳重又贵气。”她寥寥几笔，便将几款成衣的样式勾勒出来，条理清晰，还特意标注了适合的纹样和面料。
李夫人看得连连点头，当场付了定金，还拍着胸脯说：“研姑娘放心，等我参加完家宴，一定把姐妹们都带来。你们婉清阁的成衣和服务，可比那些老字号贴心多了。”送走李夫人后，谢语凑到谢研身边，满脸佩服：“研儿，方才你应对李夫人的时候，比娘还从容。我刚才紧张得连算盘都快拨错了。”
谢研笑着把账本递给姐姐：“姐姐掌管账目已经很辛苦了，这种接待客人的事，我多学着点就是。对了娘，我刚才跟李夫人聊天的时候，想到一个主意。”她走到林婉清身边，眼神里透着兴奋，“咱们可以推出‘定制纹样’的服务。有些客人可能有自己喜欢的图案，比如家里的传家宝纹样，或者孩子的生辰花，咱们可以根据她们的要求，专门设计纹样，这样既显得特别，也能让客人更有归属感。”
林婉清闻言，眼睛猛地亮了起来。她之前只想着在款式和纹样上创新，却没考虑到客人的个性化需求。“研儿，这主意好！”她拉着谢研的手，语气里满是惊喜，“你想啊，若是哪家小姐要出嫁，咱们帮她把和夫君定情的信物纹样绣在嫁衣上，那多有意义。而且这样一来，咱们婉清阁就和那些只卖成衣的铺子彻底区分开了，竞争力也更强。”
谢研点点头，又补充道：“我刚才看了账本，现在订单已经排到二十天后了，绣娘们的活儿都快赶不过来了。我想把绣娘分成两组，一组专门做常规款式的成衣，另一组负责定制纹样的单子，这样既能保证效率，也不会出错。另外，咱们可以在铺子门口贴个告示，说明定制纹样需要提前半个月预定，让客人心里有底。”
林婉清看着眼前条理清晰、眼神明亮的女儿，心里涌起一股难以言喻的骄傲。谢研自小就比别的孩子沉稳，以前她只当是女儿性子安静，没想到在做生意上竟有这样的天赋——既能精准抓住客人的需求，又能合理安排店铺的运营，连细节都考虑得如此周全。“研儿，你做得很好。”她轻轻拍了拍谢研的肩膀，声音里带着一丝哽咽，“婉清阁能有今日的光景，你的功劳不小。”
谢研脸颊微红，连忙摇头：“都是娘教得好。您常说，做生意要‘用心’，要把客人当朋友，我只是照着您说的做而已。而且我还有很多要学的，比如怎么挑选更好的面料，怎么和绣娘沟通纹样细节，这些都得向娘和姐姐请教。”
谢语在一旁笑着插话：“研儿你就别谦虚了，以后我也要向你学习，多学着接待客人，不能总躲在柜台后面拨算盘。”姐妹俩相视一笑，林婉清看着她们亲密的模样，心里暖洋洋的。窗外的雨渐渐停了，阳光透过云层洒下来，照在婉清阁的牌匾上，鎏金大字熠熠生辉。
这时，门外传来一阵轻快的脚步声，谢玥挎着一个竹篮跑了进来，脸上带着兴奋的红晕：“娘，姐姐，我和云溪姐姐去了拙政园，还买了苏州的糖粥！”她一边说，一边把竹篮里的食盒拿出来，“云溪姐姐说，她教我一套新的拳法，等过几天我练熟了，就来给你们表演。”
林婉清无奈地摇摇头，伸手帮谢玥理了理凌乱的发髻：“你这孩子，在铺子里待不住，亏得云溪愿意陪你到处跑。”谢玥吐了吐舌头：“铺子里的活儿有娘和姐姐们做，我帮不上忙，还不如陪着云溪姐姐熟悉苏州。周夫人都说，有我当导游，她们娘俩都不用找向导了。”
原来，周云溪嫁给谢浩楠后，周夫人也一直待在苏州陪女儿住一段日子。她们一直住在谢府别院，谢浩楠每日当值，白天也没多少时间陪她们母女。林婉清知道谢玥性子活泼，又熟悉苏州的风土人情，便安排她专门陪着周云溪母女。谢玥本就喜欢周云溪的爽朗，又对武术充满好奇，每天都缠着周云溪教她几招，倒也乐在其中。
“好了，既然回来了，就帮着姐姐把刚到的面料搬到后院去。”林婉清笑着吩咐道。谢玥立刻应了，挽起袖子就去搬面料。谢研看着妹妹活力满满的背影，转头对林婉清说：“娘，等定制纹样的服务推出去，咱们可能需要再招几个绣娘，最好是擅长苏绣和京绣的，这样能满足不同客人的需求。”
林婉清点点头：“这事就交给你去办。你比我更清楚铺子里的需求，选人的时候多把把关。”谢研应了声“好”，转身去柜台后整理订单。阳光透过窗户，洒在她认真的侧脸上，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。林婉清看着她忙碌的身影，又看了看正在清点面料的谢语和谢玥，嘴角忍不住上扬。
婉清阁就像一株刚抽枝的新柳，在江南的烟雨里慢慢生长。而她的女儿们，就像这株柳树上的枝叶，各自舒展着自己的姿态，却又紧紧依偎在一起，共同撑起这片属于她们的天地。林婉清知道，只要她们母女同心，婉清阁的未来，一定会像这雨后的苏州城一样，明亮而充满生机。