(一)
林沐风与怡鸢甫一踏入客栈略显嘈杂的一楼大堂，喧嚣的人声与食物气味扑面而来。两人还未及喘匀气息，一个带着明显质问与浓浓不悦的清脆女声便如冰锥般劈头砸落：
“师兄！这人是谁呀？！”
只见凉静婉叉腰立在楼梯口，一双杏眼圆睁，毫不掩饰地上下扫视着怡鸢，眼神里充满了审视、戒备，还有一丝被侵犯领地般的敌意。
林沐风微不可察地蹙了下眉，侧首对怡鸢低语，带着安抚：“怡鸢，莫要见怪。” 他深知这位师妹的脾性。
怡鸢闻言，红唇勾起一抹似笑非笑的弧度，目光随意地掠过凉静婉，仿佛在看一件不甚入眼的摆设，语气慵懒中透着一丝天然的傲然：“放心，本姑娘心胸宽广，向来不与‘一般人’斤斤计较。” 那“一般人”三字，被她咬得清晰又微妙。
凉静婉见怡鸢不仅无视她的质问，还用如此轻慢的态度回应，顿时气得脸颊飞红，指着怡鸢对林沐风赌气道：“师兄你看她！明明我才是你的同门师妹！为什么你总是向着别的女子说话？！” 她重重跺了跺脚，委屈得像是心爱的珍宝被人觊觎。
“咦？”
怡鸢像是才注意到那根几乎戳到自己鼻尖的手指，一脸茫然地眨了眨眼，语气带着毫不作伪的困惑，“凡界的女子，都这般不讲道理的么？本姑娘可连话都未与你多说一句。” 她摊开双手，姿态无辜至极。
“静婉，不得无礼！”林沐风沉声喝止，随即转向怡鸢，语气带着歉意与无奈：“怡鸢，实在抱歉。这位是我师妹凉静婉。她父亲是我凌奚派现任掌门，我的师伯——玉玹真人。因此……自幼被娇惯了些，性子直来直去。” 他试图解释，缓和这剑拔弩张的气氛。
怡鸢听完，只是淡淡地“哦”了一声，连眉毛都未曾动一下，平静得仿佛听到的不过是“今日天晴”。
凉静婉却误以为对方被父亲的威名震慑，脸上立刻浮起得意的神色，下巴高高扬起：“哼！现在知道怕了吧？识相的就离我师兄远点！”
怡鸢像是听到了什么极其滑稽之事，用一种观赏稀有物种般新奇又带着怜悯的眼神看着凉静婉，然后煞有介事地点点头，语气夸张地附和：“是是是，本姑娘是挺怕的，怕稍不注意就沾到你身上那股子说不清道不明的‘晦气’，那可真是影响心情，说不定还会平白无故走霉运呢！”
“你——！”凉静婉被这明褒暗贬的话噎得浑身发抖，指着怡鸢的手指都在颤，眼中几乎要喷出火来。
怡鸢却懒得再与她纠缠，慵懒地打了个哈欠，眼神瞬间冷冽如冰，带着不容置疑的驱逐意味：“还有啊，本姑娘乏了，要歇息。无关人等，请、自、便。” 她目光如寒刃，直直刺向凉静婉，最后三个字说得清晰缓慢，带着无形的压力。
林沐风看着凉静婉气得发白的脸，又看看怡鸢眉宇间明显的不耐，心中无奈叹息。这位师妹在师门内骄纵些也就罢了，出门在外向来还算收敛，今日不知为何对怡鸢如此针锋相对。他只得带着歉意对怡鸢颔首：“怡鸢，你好好休息。我们先行一步。” 语气温和却不容置喙。
“好，再会。”怡鸢瞬间换上善解人意的浅笑，对着林沐风点了点头。凉静婉固然讨厌，林沐风的面子还是要给的。
房门在林沐风身后轻轻合拢。
(二)
就在门扉彻底隔绝了外界声响的瞬间，怡鸢脸上所有温和的笑意如同潮水般骤然退去，眼神骤然变得如同寒潭深水般冷冽幽深。她步履无声地走到窗边，“唰”地一声用力推开雕花木窗，指尖一道微不可察的暗光如电射出，精准地落在窗棂一处不起眼的凹陷处。
“出来。”她的声音不高，却带着不容置疑的命令口吻。
一道灰影扑棱棱从窗外飞入，落地瞬间化作一位身着紧致青衣、身形矫健的女子，对着怡鸢恭敬地单膝跪地：“小殿下！妖皇大人已归界！碧晨君上他们发现您不在妖界，正急得到处寻您！” 她口中的妖皇淮恒，在怡鸢的记忆里，始终笼罩着一层神秘莫测、难以揣度的迷雾。
“哦？找我？”怡鸢挑了挑眉，慵懒地倚在窗边，指尖无意识地拨弄着窗棂上的木纹，语气带着一丝漫不经心的玩味，“他回来是他的事，妖界又不是本君在打理。况且，” 她抬眸望向窗外凡尘熙攘的街景，眼神悠远而略带疏离，“本君在此界尚有些未了的‘小事’，没兴致总困在妖界那方寸之地。”
“劳烦你回去告诉他们，”怡鸢收回目光，语气淡然却蕴含着不容抗拒的威仪，“就说本君要在凡界多‘游玩’些时日。让他们不必忧心，更不必来寻。本君自有分寸。”
青衣女子不敢有丝毫质疑，深深低头：“是，小殿下！” 随即身形一晃，重新化作一道不起眼的灰影，迅速消失在窗外初现的暮色之中。
(三)
翌日清晨，熹微的阳光透过客栈窗棂，在走廊上投下斑驳的光影。
“怡鸢，早。”林沐风看到推门而出的怡鸢，温声问候。
怡鸢揉了揉带着几分惺忪睡意的眼，象征性地挥了挥手：“嗯，你们也早。”
一旁的凉静婉立刻撇了撇嘴，声音不大不小，刚好能让所有人听见，充满了阴阳怪气：“师兄，人家睡到日上三竿才起，你还说早？要不是为了等她，我们早就出发找到大师兄了！真是……拖后腿！” 她口中的大师兄，正是凌奚派掌门玉玹真人的亲传弟子余安。
怡鸢本就因噩梦纠缠没睡安稳，此刻被凉静婉这夹枪带棒的话一激，心头那股无名火“噌”地就窜了起来。她眼底寒光一闪即逝，指尖微不可察地捻了个法诀，一道细微却精准的法力如同无形的丝线，悄然缠上了凉静婉正欲抬起的左脚脚踝。
凉静婉正得意洋洋地转身，准备率先下楼——
“哎呀——！”
伴随着一声猝不及防、惊慌失措的尖叫，凉静婉只觉得脚踝被一股大力猛地一扯！整个人瞬间失去平衡，如同断了线的木偶，结结实实、毫无缓冲地向前扑倒在地！发出“砰咚”一声闷响！狼狈的姿态引得客栈大堂里零星几个早起的客人纷纷侧目。
“什么东西绊我？！”凉静婉又羞又怒，狼狈地趴在地上，精心挑选的裙衫沾染了灰尘，手掌和膝盖传来火辣辣的疼痛。
怡鸢立刻换上一副无比关切的神情，快步走过去，俯下身，语气真诚得无懈可击：“哎呀呀，凉姑娘，你这走路也太不小心了吧？平地都能摔成这样？摔疼了没？快让我看看！” 她作势伸出手要去搀扶。
凉静婉又惊又怒，忍着痛指向怡鸢，气得浑身发抖，声音都变了调：“你……是你！你太过分了！”
随即她猛地转向林沐风，瞬间换上了泫然欲泣、楚楚可怜的表情，指着自己磕红破皮的膝盖和明显红肿起来的脚踝，“师兄！你看她把我害成这样了！我腿好疼，根本站不起来了……师兄，你抱我起来好不好？”
她眼中充满了毫不掩饰的期待和对林沐风的倾慕，泪水在眼眶里打转。
林沐风眉头紧锁成一个深刻的川字，看着凉静婉伸出的手和那期盼的眼神，身体却下意识地微微后倾了半步。他对男女之情向来迟钝，一心向道，师妹这种过于直白的亲近常让他感到困扰和无所适从的尴尬。
怡鸢将林沐风的为难尽收眼底，心中暗笑：“这出戏，倒是越来越有看头了。”
她故意向前一步，恰好挡在凉静婉与林沐风之间，一脸“贴心”地开口：“哎呦喂，这点小伤小痛哪用得着劳烦你师兄啊？再说了，”
她状似无意地瞥了一眼林沐风，拖长了语调，“你师兄体内的余毒可还没清干净呢，正是体虚乏力的时候，万一抱不稳当，再把你摔个结实，岂不是伤上加伤？凉姑娘，你总不会忍心看你师兄‘伤上加伤’吧？”
说完，怡鸢转头对林沐风俏皮地眨了眨眼，带着一丝狡黠：“沐风，你忘了？这点小伤小痛，对本姑娘来说，不过举手之劳。”
林沐风如蒙大赦，立刻点头应承：“如此甚好，那就有劳怡鸢了。”
怡鸢心中轻哼一声：“沐风啊沐风，你捉妖的本事一流，对付这种缠人的小女子嘛……还是让本君亲自替你解决这‘麻烦’吧。” 她利落地蹲下身，靠近凉静婉。
凉静婉看着怡鸢靠近，想起昨日种种和刚才那诡异的平地摔，心头莫名涌起一阵寒意，下意识地想往后缩：“你……你别过来！我不要你碰！”
怡鸢脸上立刻浮现出“受伤”的无辜表情：“凉姑娘，本小姐有那么面目可憎吗？我可是真心实意来帮你的。别乱动啊，万一骨头真错了位，吃苦受罪的可是你自己。” 话音未落，她出手如电，精准地一把扣住了凉静婉受伤的脚踝！
“啊——！师兄救我！好痛！！”凉静婉只觉得脚踝处传来一阵钻心刺骨的剧痛，仿佛被烧红的铁钳狠狠夹住，痛得她凄厉惨叫，眼泪瞬间决堤。
林沐风见状面露不忍，欲言又止。
怡鸢却回头对他展颜一笑，明媚得晃眼：“放心啦，马上就好！”
她手下暗暗加了点力道，在凉静婉撕心裂肺的痛呼声中，只听“咔吧”一声极其轻微的脆响（实则是怡鸢用灵力模拟的声音），然后迅速松手，轻松地拍了拍手，“成了！骨头正好了，你且坐着缓一缓，片刻就能走动。”
凉静婉抱着剧痛未消、依旧红肿的脚踝，疼得脸色惨白，冷汗涔涔，眼泪汪汪地看向林沐风，想控诉却因惧怕怡鸢而不敢，只能将满腹的怨毒与委屈化作淬毒的目光，死死钉在怡鸢身上。
(四)
一番折腾后，三人终于在大堂角落的桌边坐下。怡鸢慢悠悠地呷了口清茶，眼波流转间随口问道：“看你们这整装待发的架势，是要出门办事？”
“告诉你干嘛？”凉静婉揉着依旧隐隐作痛的脚踝，没好气地白了怡鸢一眼，语气充满了挑衅和一丝幸灾乐祸，“难不成你还想死皮赖脸跟着去？我劝你啊，趁早死了这条心！听说我们要对付的那只猫妖，专挑年轻貌美的女子下手，像你这种手无缚鸡之力的，去了就是活脱脱的‘祭品’！白白送死！”
“师妹！”
林沐风脸色骤然一沉，厉声打断，周身散发出少有的冷冽气息，“如若再对怡鸢姑娘口出恶言，休怪师兄不顾同门之谊！待此番事了回到师门，我定当如实禀告掌门师伯，请他老人家亲自定夺你的言行！”
凉静婉一听要告到她父亲那里，顿时吓得魂飞魄散，慌忙抓住林沐风的衣袖，声音带着哭腔苦苦哀求：“师兄！我知道错了！我真的再也不敢了！求求你，千万别告诉我父亲好不好？求你了师兄！”
她深知父亲凉玉玹虽贵为凌奚派掌门，但对这个女儿却并不甚看重。凌奚派作为凡界捉妖魁首，自前任掌门唐顾怀陨落后，由凉玉玹与其师弟林诉宇共同执掌。林诉宇一家惨遭妖祸后，凉玉玹独揽大权，对妖族更是恨之入骨，手段愈发酷烈无情。在他铁腕治下，凌奚派声威日隆。若让父亲知道她在外面惹是生非，还耽误了捉妖正事，后果不堪设想，轻则禁闭思过，重则可能被重罚。
(五)
三人走在楚双城熙熙攘攘的街道上。林沐风和凉静婉低声讨论着任务细节，神情凝重。怡鸢则饶有兴致地打量着两旁琳琅满目的店铺和形形色色的行人，仿佛真是一位兴致盎然的游客。
“师兄，大师兄在信中让我们直接去白府会合。”凉静婉指着前方不远处隐约可见的朱门高墙、气派非凡的宅邸。
白府，楚双城首屈一指的豪族巨富。余安让林沐风他们去白府，正是因为白府家主白玉诚是他的姑父。余安的亲姑姑余姮，是白玉诚的原配夫人，可惜在生下儿子白焱砾后不久便香消玉殒。
余安幼年失怙，被接到白府由姑姑余姮抚养。余姮待他视如己出，呵护备至，填补了他缺失的亲情。然而，随着表弟白焱砾的降生，府中氛围悄然改变。下人们开始暗中嚼舌根，议论余安这个“外姓人”分薄了少爷应得的宠爱。
一次意外，彻底改变了所有人的命运。年幼的余安被人从背后恶意推入府中冰冷的深池。恰巧路过的余姮，明知自己体弱畏寒，更不谙水性，却毫不犹豫地跳入那刺骨的水中，拼尽最后一丝力气将惊恐挣扎的余安托举上岸。
余安得救了，余姮却因寒气侵体，本就虚弱的身体雪上加霜，旧疾如山崩般复发，不久便撒手人寰。白玉诚虽明白此非余安之过，但丧妻之痛如同剜心，难以释怀。而年幼丧母的白焱砾，更是将这份失去至亲的痛苦与怨恨，深深刻在了余安身上。府中下人的冷眼、苛待与窃窃私语，也成了余安成长中挥之不去的阴影。
最终，心灰意冷的余安选择了离开。他前往凌奚派拜师学艺。白玉诚心中虽五味杂陈，却也觉得这是一条出路，便默许了。余安凭借过人的根骨与毅力，被玉玹真人看中，收为亲传弟子。
“依之前的探查，离白府已不远了。”
林沐风望着白府那气派却仿佛笼罩着一层阴霾的大门方向，眉头微锁，忧心忡忡，“只是不知余师兄那边具体情况如何。他传来的信笺语焉不详，只匆匆说了会合地点。”
“沐风，你是担心余大哥那边出了什么变故？”怡鸢敏锐地捕捉到他话语中深藏的忧虑。
“怡姑娘！你少咒我大师兄！”凉静婉立刻像被踩了尾巴的猫，不满地尖声反驳。
“师妹，怡鸢的担忧并非空穴来风。”林沐风沉声道，脸色凝重，“这正是我猜测的最坏情况。余师兄行事向来稳重周全，思虑缜密。若非遇到极其棘手、甚至可能身不由己之事，断不会传讯如此仓促简略。”
凉静婉闻言，脸色瞬间白了白，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。余安在凌奚派年轻一辈中，修为仅次于林沐风，是公认的翘楚。若连他都陷入险境，那她和师兄此去……她声音带上了一丝不易察觉的颤抖：“师兄，那……那我们是否该立刻传讯回师门求援？”
“不可！”
林沐风断然否决，语气斩钉截铁，“此次下山本为历练。若因一点尚未证实的猜测就惊动师门，掌门会如何看待我等？其他同门又会作何想？岂不显得我们遇事则慌，毫无担当，太过无能？” 他眼神坚定，带着不容置疑的决心。
凉静婉被噎得哑口无言，知道师兄说得在理，但心中的不安却如同藤蔓般疯狂滋长。
怡鸢在一旁静静听着，若非顾及林沐风，她早对凉静婉的聒噪和这所谓的捉妖任务失去了最后一丝兴趣。凉静婉的存在，就像一只挥之不去的、惹人厌烦的苍蝇，让她心烦意乱。她目光扫过那越来越近的白府高墙，一丝不易察觉的玩味在眼底闪过。