刘驼子如同一具被抽走了骨头的皮囊，瘫在冰冷的土炕上。后背那个焦黑的窟窿触目惊心，边缘的皮肉微微卷曲，散发出混合着焦糊和草药的气味。他呼吸微弱得几乎感觉不到，只有胸口那一点点几乎看不见的起伏，证明他还吊着一口气。
活死人。
林宵的话，像一块冰冷的石头，沉甸甸地压在屋里每个人的心上。痋虫虽除，但留下的烂摊子，和那隐藏在幕后的、能施展如此恶毒痋术的源头，像一片更浓重的阴影，笼罩下来。
苏晚晴强撑着虚弱的身体，取出一小撮特制的药粉，混合着清水，小心翼翼地涂抹在刘驼子后背焦黑的伤口周围。药粉带着清凉的气息，勉强压制着伤口可能出现的恶化。她的手指因为过度消耗和反噬，还在微微颤抖。
钱寡婆坐在炕沿，握着刘驼子婆娘冰凉的手，无声地叹息。王跛子蹲在门口，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头拧成了一个疙瘩，烟雾缭绕中，他的眼神充满了焦虑和无力感。
屋子里，只剩下刘驼子微弱的呼吸声，和窗外偶尔传来的、令人不安的风声。
时间一点点流逝。压抑的寂静，几乎要让人发疯。
就在所有人都以为刘驼子会一直这样昏迷下去的时候，炕上的人，忽然极其轻微地动了一下手指。
这细微的动作，没能逃过一直紧盯着他的林宵的眼睛。
“刘叔？”林宵立刻俯下身，压低声音呼唤。
苏晚晴和钱寡婆也瞬间紧张起来，凑到炕边。
刘驼子的眼皮剧烈地抖动了几下，似乎用尽了全身的力气，才勉强睁开一条缝隙。他的眼神浑浊不堪，没有焦距，充满了极致的痛苦和茫然。他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，却说不出一句完整的话。
“水……慢点……”钱寡婆经验老到，连忙用勺子蘸了点温水，小心地润湿他干裂起皮的嘴唇。
几滴水下去，刘驼子的喉咙滚动了一下，眼神似乎清明了一丝。他的目光艰难地移动，最终落在了离他最近的林宵脸上。那眼神里，充满了难以言说的恐惧和……一丝微弱到极点的、想要倾诉的渴望。
“刘叔，你想说什么？”林宵将耳朵凑近他的嘴边，声音放得极轻极缓，生怕惊扰了这缕游丝般的气息，“慢慢说，我们听着。”
刘驼子的嘴唇哆嗦着，气息微弱得如同游丝。
“后……后山……”他吐出两个模糊的音节，声音沙哑得几乎听不见。
“后山？后山怎么了？”林宵的心提了起来，追问道。
刘驼子的眼神中恐惧之色更浓，他仿佛陷入了某种可怕的回忆，身体开始不受控制地轻微痉挛。
“石……石头……”他断断续续地说着，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“黑……黑的……发亮……捡……捡到……”
黑的？发亮的石头？捡到？
林宵的瞳孔猛地一缩！他立刻想起了那枚来自外界的、风格迥异的木雕蝴蝶结！难道……
“在哪儿捡到的？什么时候？”林宵的声音不由得带上了一丝急切。
“崖……崖缝……砍柴……”刘驼子喘着气，回忆似乎消耗了他巨大的精力，“冰……冰凉……揣……怀里……”
他顿了顿，脸上露出极度痛苦和困惑的表情。
“回……回来……就……就开始……不得劲……后背……痒……胀……”
“然后呢？那石头呢？”林宵紧紧盯着他。
刘驼子的眼神变得空洞起来，充满了后怕：“不……不见了……第二天……就……找不着了……好像……好像……化了……”
化了？一块石头，怎么会化了？
屋里的人面面相觑，都从对方眼中看到了震惊和寒意。
一块来自后山崖缝的、黑亮冰凉的石头，被刘驼子捡到，揣进怀里，然后他就开始发病，石头随后莫名消失……这简直就像是……这痋术是靠着那块石头作为媒介，种进他体内的！
“刘叔，那石头什么样？除了黑亮冰凉，还有什么特别？”苏晚晴也忍不住开口问道，她的声音虽然虚弱，却带着守魂人特有的敏锐。
刘驼子努力地回想着，浑浊的眼睛里闪过一丝极其微弱的、奇异的光。
“光……吸光……”他喃喃道，“对着日头看……也……也不反光……像……像个无底洞……”
吸光的黑石？
林宵和苏晚晴对视一眼，心中俱是凛然。这描述，绝非凡物！
“还……还有……”刘驼子似乎想起了什么更可怕的事情，呼吸骤然急促起来，脸上充满了惊恐，“梦里……老梦见……它……它在动……在……在往我肉里钻……”
他的话戛然而止，眼睛猛地瞪大，瞳孔中倒映出无比的恐惧，仿佛又看到了那恐怖的景象。随即，他喉咙里发出一声短促的“咯”声，脑袋一歪，再次昏死过去，气息比之前更加微弱。
“刘叔！”
“当家的！”
屋里顿时一阵慌乱。钱寡婆连忙上前探查，半晌，才面色沉重地摇了摇头：“心神耗竭，又晕过去了。能不能再醒过来……难说了。”
线索，似乎又断了。但那个“黑亮、吸光、冰凉、会动、最后消失”的石子，却像一颗投入深潭的石子，在每个人心中激起了巨大的波澜。
林宵缓缓直起身，目光锐利地看向窗外后山的方向。夜色浓重，山影如同匍匐的巨兽。
“后山……崖缝……”他低声重复着这两个词。
苏晚晴走到他身边，脸色苍白，眼神却异常明亮：“吸光黑石……梦境蠕动……自行消失……这绝非天然形成之物！这分明是被人炼制过的、承载痋引的邪门载体！”
她看向林宵：“你还记得吗？我先前感知那痋引气息，说它蕴含着一丝‘伪’道韵，在模仿造化生机。这块能‘融入’人体、‘播撒’痋引的黑石，不就是这种‘模仿’的体现吗？它将恶毒的痋种，伪装成奇物，诱人接触，从而种下祸根！”
林宵重重地点了点头，思路越来越清晰：“没错！刘叔只是个普通的樵夫，他不可能主动去触碰这种邪物。那么，这块石头，为什么会‘恰好’出现在他常去的后山崖缝？是意外掉落，还是……有人故意放在那里？”
这个念头一生出，一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶！
如果是有意放置，那意味着什么？
意味着那个施展痋术的源头，它的触角，早已悄无声息地伸到了黑水村的周边！它在……撒网！它在随机地、或者有选择地，寻找着合适的“培养皿”！
刘驼子，不过是其中一个不幸中招的受害者！
王跛子也听明白了，他猛地扔掉烟袋，脸上横肉抖动：“他娘的！这是哪个天杀的王八蛋干的？！在咱们地盘上撒这种玩意？！”
钱寡婆则是浑身一颤，脸色惨白地喃喃道：“后山……后山那边……离……离那口枯井……不算太远……”
枯井！
这个词，像一道闪电，瞬间劈开了林宵脑中的迷雾！
枯井连通着地下那邪恶的祭坛和水鬼，枯槐树囚禁着孩童的怨灵，现在后山又出现了播撒痋引的黑石……这一切，难道都是独立的吗？
不！它们一定被一条无形的线串联着！
这条线，就是那个笼罩整个黑水村的、“七魂锁村”大阵！而这个痋术的源头，很可能就隐藏在这个大阵的某个关键节点，或者，它就是维持这个大阵运行的、一种极其恶毒的手段！
“我们必须去后山！找到那个崖缝！”林宵斩钉截铁地说道，眼中燃烧着火焰，“那块石头虽然消失了，但那里一定还留有痕迹！找到它，或许就能找到这个痋术源头的线索！”
苏晚晴点了点头，尽管身体虚弱，但眼神同样坚定：“我同你去。那种邪物残留的气息，我能辨认。”
王跛子一拍大腿：“好！老子给你们开路！倒要看看是什么妖魔鬼怪在作祟！”
钱寡婆看着斗志昂扬的几人，张了张嘴，想说什么，最终却化作一声无奈的叹息，只是叮嘱道：“千万……千万小心啊！后山那地方……邪性得很……”
夜色深沉，但一场新的探寻，已然注定。