周聋子的土屋，低矮、昏暗，常年弥漫着一股混合着草药和陈年老木的气味。油灯如豆，将他佝偻的身影投在斑驳的土墙上，摇曳不定。
林宵、苏晚晴和王跛子三人推门而入，带进一股夜风的寒意。周聋子依旧如往常般，背对着门口，盘膝坐在炕沿，仿佛一尊凝固的石像，对身后的动静毫无所觉。
但他的存在本身，就给人一种奇异的安定感。仿佛外界所有的纷扰、恐惧和绝望，都被这间小屋、被这个聋哑的老人，隔绝在外。
“周老。”林宵放轻脚步，走到炕边，低声唤道。他知道周聋子听不见，但这是一种尊重。
周聋子没有回头，甚至没有任何动作。
苏晚晴走上前，小心翼翼地将那个用油纸包着、里面放着从后山带回的黑石粉末的小包，轻轻放在炕桌上，就在周聋子手边不远的地方。
然后，她后退一步，静静等待。
屋子里一片死寂，只有油灯灯芯偶尔爆开的噼啪轻响。
几息之后，周聋子那如同枯枝般的手指，极其轻微地动了一下。
然后，他缓缓地、极其缓慢地，转过了身。
他的脸，在昏黄的灯光下，布满深深的皱纹，如同一张被风干的老树皮。那双眼睛，浑浊不堪，却深邃得仿佛能吸纳光线。此刻，这双眼睛，正一眨不眨地，盯着炕桌上的那个小油纸包。
他伸出那双干瘦得只剩皮包骨的手，动作缓慢却稳定地，打开了油纸包。
漆黑如墨、细腻如尘的粉末，暴露在空气中。
周聋子的身体，微不可察地绷紧了一瞬。他那古井无波的脸上，眉头几不可察地蹙起，形成一个深刻的“川”字。
他没有像常人那样去闻，或者用手去捻。他只是……看着。
看了很久。
然后，他做了一个让林宵三人都意想不到的举动。
他抬起右手枯瘦的食指，用指甲，轻轻蘸起了一小撮黑色的粉末。然后，他将那蘸着粉末的指尖，缓缓地、郑重其事地，移向了自己那完全丧失了听觉功能的、干瘪的……右耳耳廓。
他将指尖，按在了耳廓上。
仿佛……在“听”。
这一幕，诡异得让人头皮发麻！
一个聋子，在用粉末……“听”声音？
然而，就在指尖接触耳廓的瞬间，周聋子浑身猛地一颤！他那一直如同雕塑般僵硬的身体，剧烈地抖动起来！喉咙里发出一种被极力压抑的、如同野兽受伤般的、充满了极致恐惧和厌恶的“嗬嗬”声！
他的脸色，在刹那间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼中爆发出难以置信的惊骇！
他“听”到了！
不是通过耳朵，而是通过某种更深层次的、直抵灵魂的……共鸣！他“听”到了那粉末中，蕴含的……来自极其遥远之地的、充满了冰冷、贪婪、和毁灭意志的……“噪音”！那“噪音”如同亿万只虫豸的嘶鸣，啃噬着他的灵觉！
“周老！”苏晚晴惊呼，想要上前。
林宵一把拉住了她，摇了摇头，眼神凝重。他明白，周聋子正在用他独特的方式，解读这黑石的秘密。这个过程，不能被打断。
周聋子的颤抖持续了十几息，才渐渐平息。他缓缓放下手指，那撮黑色粉末从他指尖滑落。他闭上眼，胸口剧烈起伏，仿佛刚刚经历了一场恶战。
当他再次睁开眼时，眼中的惊骇已经褪去，取而代之的是一种深不见底的、混杂着悲悯和决然的沉重。
他抬起头，目光第一次，真正地、聚焦在了林宵的脸上。
然后，他抬起手，没有指向桌上的粉末，也没有指向后山的方向，而是……指向了东南方！
那是……村后裂谷的方向！是那口被封印的枯井，那棵怨气冲天的枯槐树所在的方向！
他的手指很稳，带着一种不容置疑的肯定。
林宵三人心中一震！裂谷？这黑石，果然和裂谷下的邪阵有关！
但周聋子的动作还没有结束。
他的手指，在空中缓缓移动，划过一个细微的弧度，最终，指向了……后山！那个他们刚刚发现的、留有脚印和黑石碎屑的崖缝方向！
裂谷……后山……
这两个地点，被一条无形的线连接了起来。
周聋子浑浊的眼睛，死死地盯着林宵，嘴唇开始无声地开合。没有声音发出，但凭借口型和那强烈到几乎化为实质的意念，林宵、苏晚晴，甚至连不怎么识字的王跛子，都清晰地“读”懂了他想表达的意思。
那口型，反复重复着两个音节：
“拔…拔…”
“钉…钉…”
拔钉？
拔什么钉？
林宵的脑子飞速运转。钉？什么东西像钉子？封印？阵眼？还是……
就在这时，周聋子似乎耗尽了力气，指向后山的手无力地垂下。他剧烈地咳嗽起来，身体佝偻得像一只煮熟的虾子。他艰难地抬起手，指了指自己的心口，又指了指后山的方向，然后，手掌在胸前猛地一握，再狠狠向外一扯！
做一个……“拔出”的动作！
随即，他整个人如同虚脱般，瘫软在炕上，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。但他的眼睛，却依旧死死地盯着林宵，里面充满了无尽的焦急和……期盼。
“拔钉……后山……裂谷……”林宵喃喃自语，眼中光芒越来越亮，“我明白了！周老的意思是，后山那个投放黑石的崖缝，就像一根‘钉子’！这根‘钉子’，通过某种方式，和裂谷深处的邪阵核心连接在一起！它在不断地从‘外面’汲取恶毒的能量，注入阵中，或者……从阵中偷取什么东西！”
“我们要想切断这条毒线，削弱邪阵，甚至找到幕后黑手，就必须……先拔掉后山这根‘钉子’！”
苏晚晴也瞬间明悟：“所以他才如此焦急！这根‘钉子’的存在，让整个阵法变成了一个可以不断‘输血’的活阵！不拔掉它，我们永远无法真正破坏这个邪阵！”
王跛子虽然听得半懂不懂，但也知道事情严重，瓮声瓮气地道：“那还等什么？去后山，把那鬼钉子刨出来！”
“不行！”林宵立刻摇头，眼神锐利，“对方不是傻子。我们刚去过那里，留下了痕迹。现在再去，很可能自投罗网。而且，周老特意指出‘裂谷’，说明拔掉这根‘钉子’，可能会对裂谷下的封印产生直接影响，我们必须做好万全准备！”
他看向虚弱的周聋子，深深一揖：“多谢周老指点迷津！您好好休息，我们知道该怎么做了。”
周聋子缓缓闭上了眼睛，不再有任何表示，仿佛刚才那一番“通灵”般的交流，已经耗尽了他所有的心力。
三人退出小屋，重新掩上门。
夜色更深，风更冷。但三人心中，却因为周聋子这舍命传递出的、清晰无比的指示，而燃烧起一股新的、目标明确的火焰。
拔掉后山的“钉子”！
但这根“钉子”，究竟具体是什么？该如何拔除？拔除之后，又会引发怎样的连锁反应？
这一切，都需要他们去一步步探查、冒险。
而首先，他们需要更多的信息，需要一个……详细的计划。
林宵的目光，不由自主地投向了村中另一个方向——钱寡婆那间同样寂静的小院。
或许，那位同样知晓许多隐秘的守魂老人，能提供一些……关于如何“拔钉”的线索？