申时的夕阳斜斜切过侯府正厅的雕花窗，将紫檀木长桌染成暖金色。
桌上的青瓷茶具还冒着余温，泡的是去年贡的雨前龙井，茶香混着夕阳里的桂花香，飘在空气中，却没了往日的松弛 —— 厅内的人，各怀心事。
沈玥刚从柴房喂完绒绒回来，身上还是那件月白色细棉布襦裙，裙摆的兰草纹沾了点稻草屑，浅紫色披帛搭在臂弯，显得素净又单薄。
她刚踏进正厅，就觉出气氛不对 —— 柳氏竟从主位上站了起来，脸上堆着往日从未有过的热络笑容，连眼神都软了几分。
柳氏今日穿了件石青色暗纹褙子，领口镶着圈赤金滚边，袖口绣着缠枝莲纹，比往日的常服华贵了不少。
她手里捧着个描金漆盒，快步走到沈玥面前，连平日里总端着的 “夫人架子” 都收了，伸手就想去拉沈玥的手：“玥儿，可算把你盼来了，快过来坐。”
沈玥下意识地往后退了半步，避开她的触碰，浅紫色披帛轻轻晃了晃。
柳氏的手僵在半空，脸上的笑容却没淡，只是顺势将漆盒递到她面前：“你看娘这记性，光顾着高兴了。这是娘让绣房新做的裙子，粉色云锦的料子，上面绣了并蒂莲，你穿去景王府赴宴，定能显得体面些。”
沈玥低头看向漆盒 —— 盒里铺着淡粉色云锦，裙摆绣着银线并蒂莲，花瓣上还缀着细小的珍珠扣，料子柔软光滑，一看就价值不菲。
这样的衣服，以前柳氏只会给沈婉清做，连边角料都不会给她留。
“娘费心了，只是女儿平日里穿惯了素色衣服，这样华贵的裙子，怕是穿不惯。”
沈玥语气平淡，没有接漆盒的意思 —— 她太清楚柳氏的性子，若不是景王递了请帖，这裙子就算压在箱底，也绝不会送到她手上。
柳氏却不依，直接把漆盒塞进她怀里，力道带着不容拒绝的热情：“穿惯了就好了！你如今要去见景王，哪能还穿旧衣服？景王是陛下最器重的王爷，咱们侯府虽不算顶尖世家，却也不能失了体面。再说，这裙子衬你肤色，你穿肯定好看。”
她一边说，一边用帕子轻轻擦了擦沈玥襦裙上的稻草屑，动作带着刻意的亲昵：“之前是娘糊涂，对你有偏见，让你受了不少委屈。你别往心里去，往后啊，娘一定好好补偿你。”
沈玥抱着漆盒，指尖触到云锦的温热，心里却冷得像冰 —— 早不知错的是她，如今见有利用价值了，才想起 “补偿”，这虚伪的样子，真让人心寒。
“是啊玥儿，你娘说得对。”
安定侯从主位上站起来，他穿着件藏青色锦袍，腰间玉带系得规整，比往日多了几分郑重。
他走到沈玥面前，语气带着明显的功利：“今日景王特意在府外等你，还送了请帖，这是多大的体面！景王年轻有为，又是陛下跟前的红人，你三日后去赴宴，可得好好把握机会，多跟景王说说话，别给侯府丢脸。”
他顿了顿，目光扫过沈玥怀里的漆盒，又补充道：“若是景王问起侯府，你就多提提府里的近况，说我们对你如何看重，往后…… 说不定还能借着景王的光，让侯府更上一层楼。”
这话直白得近乎赤裸 —— 他哪里是关心她，分明是想让她借着景王的青睐，给侯府铺路，攀附这位有权有势的王爷。
沈玥抱着漆盒，轻轻点了点头，语气依旧平淡：“多谢爹和娘的提醒，女儿记住了，会注意分寸，不给侯府丢脸。”
她没有说 “会帮侯府攀附景王”，也没有表现出受宠若惊的样子，只是不咸不淡地应着，像在应付一件寻常事。
安定侯和柳氏对视一眼，都从对方眼里看到了满意 —— 在他们看来，沈玥这是 “懂事” 了，知道要为侯府着想。
只有沈玥自己清楚，她不过是懒得争辩，若真要她帮着侯府攀附，那也要看她愿不愿意。
站在角落的沈婉清，脸色早已难看到了极点。
她穿着件旧的粉色襦裙，还是之前柳氏给她做的，领口的珍珠扣掉了一颗，用普通的布扣补上，与沈玥怀里的云锦裙子形成鲜明对比。
她手里的帕子被攥得皱成一团，指节泛白，指甲几乎要掐进掌心。
从早上听说沈玥帮景王破了案，到刚才看到柳氏给沈玥送华贵裙子，再听到爹娘对沈玥的叮嘱，她心里的嫉妒像疯长的野草，几乎要将她吞噬。
凭什么？凭什么沈玥一个从乡下回来的粗鄙丫头，能得到景王的青睐？能穿云锦裙子？能让爹娘对她这么好？而她这个从小在侯府长大的 “千金”，却只能站在角落，像个多余的人！
沈婉清咬着下唇，眼底闪过一丝狠厉 —— 她绝不会让沈玥就这么顺顺利利地去景王府赴宴，更不会让沈玥借着景王的势，压过她的风头！
沈玥眼角的余光瞥见沈婉清的模样，心里冷笑一声 —— 她就知道，沈婉清绝不会善罢甘休，三日前的赴宴，怕是不会平静。
“玥儿，你要是觉得裙子哪里不合身，就跟娘说，娘让绣房再改。”
柳氏还在热情地说着，拉着沈玥的胳膊就往座位上带，“快坐下喝杯茶，这龙井是刚泡的，你尝尝。”
沈玥被她拉着坐下，手里还抱着那个沉重的漆盒。
安定侯也在一旁坐下，开始絮絮叨叨地叮嘱她赴宴时该说什么、不该说什么，无非是让她多提侯府的好，多讨好景王。
沈玥端着茶杯，轻轻吹着热气，目光落在杯中的茶叶上，没有说话。
夕阳的光落在她的脸上，一半暖，一半冷，像极了此刻侯府对她的态度 —— 表面热情，内里却全是算计。
她知道，从景王递出请帖的那一刻起，她在侯府的 “价值” 就变了。
以前她是 “粗鄙的乡下丫头”，现在她是 “能攀附景王的工具”。可她不在乎，只要这些 “工具价值” 能让她和雪影、苍耳、绒绒在侯府安稳度日，这点虚伪的讨好，她受得起。
“爹娘放心，女儿会记住你们的话。”
沈玥放下茶杯，语气依旧平淡，“只是女儿还有些事要处理，就先回柴房了。”
她说着，抱着漆盒站起身，没有再多停留，转身走出了正厅。
柳氏看着她的背影，笑着对安定侯说：“你看玥儿，越来越懂事了。只要她能跟景王处好关系，咱们侯府往后的日子，就好过了。”
安定侯点了点头，脸上露出满意的笑容：“是啊，总算没白养她一场。”
角落里的沈婉清，听到这话，指甲深深掐进了掌心，一滴血珠落在帕子上，晕开一小片深色的痕迹。
她看着沈玥消失的方向，眼底的狠厉更浓了 —— 沈玥，你等着，三日后的景王府，我不会让你好过！
申时的夕阳渐渐落下，正厅里的茶香还在飘，可那温暖的光，却照不进每个人心里的算计与嫉妒。沈玥抱着漆盒，走在回柴房的路上，浅紫色披帛在风中轻轻晃动。