辰时的晨雾像一层薄纱，正渐渐从京城的街巷褪去。
早市的摊贩已支起摊子，油条的香气、豆腐脑的热气混着百姓的闲谈声，在空气中弥漫 —— 自从国师失势，京城终于恢复了往日的烟火气，连晨风中都透着几分安稳。
可这份安稳，在景王府门口突然被一阵急促的马蹄声打破，让过往的百姓纷纷驻足张望。
一匹枣红色的驿马嘶鸣着停下，马背上的人翻身跳下，动作急切得差点摔倒。
这人穿着一身灰布驿卒服，衣摆沾满了尘土，裤脚还挂着几根草屑，脸上晒得黝黑，唯有一双眼睛亮得惊人，正是从边关赶来的信使老王。
他怀里紧紧抱着一个暗红色的木盒，盒上贴着 “捷报” 二字的封条，封条边角被风吹得卷起，却被他护得严严实实，显然是赶路时格外小心。
“快！快通传卫统领！边关捷报！景王殿下打胜仗了！” 老王的声音沙哑得像被砂纸磨过，显然是一路没停，连水都没顾上喝几口。
守府的侍卫见他这副模样，又看到 “捷报” 封条，不敢耽误，立刻转身跑进府内通报。
不过片刻，卫凛就快步迎了出来。他穿着一身玄色劲装，腰间佩着长刀，往日沉稳的脸上难掩急切，连步伐都比平时快了几分：“老王！可是边关有消息了？景王殿下怎么样？”
“好！好得很！”
老王激动得话都说不连贯，双手将木盒递过去，“卫统领，您看！景王殿下的捷报！我们打赢了！北漠军退了五十里！”
卫凛接过木盒，指尖微微颤抖，小心翼翼地拆开封条，取出里面的信纸 —— 信纸边缘还带着边关的沙尘气息，上面的字迹是景王亲笔，遒劲有力，字里行间都透着胜利的振奋：“辰时三刻，鹰群于西山沟发现北漠粮草营，守军薄弱；猎犬带领士兵沿密径绕后，子时突袭，焚毁粮草数千石；北漠军无粮可继，已向北溃退五十里，雁门关之围暂解。万兽阁所派动物功不可没，鹰探敌情、犬引路，缺一不可，当记首功。”
“太好了！”
卫凛看完捷报，忍不住握拳低喝一声，连日来因太子、国师之事绷紧的神经终于放松下来，“快！备马！立刻将捷报送往皇宫，再派人去清荷院通知沈姑娘 —— 她的万兽阁立了大功，这捷报里，可有一半是动物们的功劳！”
老王连连点头，喝了口侍卫递来的水，又道：“卫统领，我还得跟您说说细节 —— 那鹰群可神了！北漠把粮草营藏在西山沟，还派了哨兵巡逻，可鹰群在高空飞，根本没被发现，连粮草堆的数量都数得清清楚楚；还有猎犬，带着士兵走的小路，是以前牧民赶羊的道，北漠人根本不知道，半夜摸到粮草营时，他们还在睡觉，一把火下去，全烧光了！北漠军早上起来没粮吃，乱成一团，景王殿下趁机带兵冲了一阵，他们就退了！”
卫凛听得连连点头，眼神里满是赞叹：“沈姑娘的万兽阁果然厉害，这些动物比暗卫还好用 —— 高空侦查、地面引路，样样在行！”
此时的清荷院，辰时的阳光已洒满庭院。沈玥穿着浅青比甲，月白色襦裙的裙摆沾了点鸽羽，正带着信鸽群进行日常训练 —— 五十只信鸽排成整齐的队列，在 “万兽阁” 牌匾上空盘旋，鸽哨声清脆悦耳。
雪影蹲在她脚边，冰蓝色的眼睛盯着信鸽，时不时用爪子扒拉一下地上的草叶，显得格外悠闲。
“沈姑娘！沈姑娘！”
景王府的侍卫快步跑进院子，声音带着抑制不住的喜悦，“边关传来捷报！景王殿下打赢了！北漠军退了五十里！是您派去的动物立了大功 —— 鹰群发现粮草营，猎犬带路突袭，烧毁了北漠的粮草！”
沈玥手里的鸽哨顿了顿，脸上瞬间绽开一抹温柔的笑，眼底的喜悦像泉水般涌出 —— 这些日子的担忧、守护，终于换来了回报。
雪影也立刻竖起耳朵，从地上跳起来，围着沈玥欢快地转圈，喉咙里发出 “咕噜” 的软声，用兽语兴奋地叫着：“赢了！景王赢了！我们的鹰和猎犬立功了！太好了！”
“我知道了，辛苦你跑一趟。” 沈玥笑着对侍卫说，然后立刻转身走向信鸽棚，“我要给景王传信，北漠虽退，但很可能会反扑，必须让他们加强防范，继续用动物探查敌情 —— 鹰群要多留意北漠的动向，猎犬要巡查周边的小路，防止北漠偷袭。”
雪影紧跟在她身后，还不忘用爪子扒拉了一下信鸽棚的门，像是在催促信鸽们快点准备。沈玥从布袋里取出信纸，快速写下叮嘱：“北漠无粮溃退，恐怀报复之心，需严防其偷袭粮道、绕后包抄。
鹰群可分三班巡查，覆盖西山沟至雁门关的区域；猎犬需配合士兵巡逻小路，重点排查牧民旧道；信鸽每日午时传递军情，不可间断。万兽阁已备新的探路犬，近日便派往边关支援。”
写完后，她将信纸仔细绑在领头信鸽 “白白” 的腿环上，轻轻抚摸着白白的羽毛：“辛苦你了，把信安全送到景王手中，告诉他，京城一切安好，我们等着他凯旋。”
白白 “咕咕” 叫了两声，振翅飞起，朝着北境的方向飞去。
雪影跳上沈玥的肩头，看着白白远去的背影，兴奋地蹭了蹭她的脸颊，像是在说 “快去告诉皇帝，我们立功了！”
皇宫御书房里，皇帝楚渊穿着明黄色龙袍，手里捏着景王的捷报，脸上的笑容根本藏不住。之前因太子、国师之事带来的阴霾，此刻已被捷报驱散得无影无踪。
“好！好！景王果然没让朕失望！”
皇帝猛地一拍龙椅，声音洪亮，“北漠欺我大胤久矣，今日终于让他们尝了苦头！鹰群探敌、猎犬引路，万兽阁的动物真是朕的福将！”
“陛下英明。”
旁边的太监连忙附和，“沈姑娘的万兽阁确实立了大功，若不是动物们精准探查、带路，景王殿下也难以如此顺利地烧毁北漠粮草。”
皇帝点点头，语气带着郑重：“传朕旨意！赏赐景王黄金五百两、锦缎两千匹，边关所有士兵各赏银十两、酒肉一份，以示嘉奖！沈玥及万兽阁的动物们，赏黄金百两、锦缎千匹，另赐‘护国兽阁’的匾额，悬挂于清荷院，彰显其功！”
“遵旨！”
太监躬身应下，快步去传旨。
皇帝看着窗外的阳光，眼神里满是欣慰：“有景王守边关，有沈玥守京城，有万兽阁的动物相助，我大胤定能国泰民安，北漠再不敢轻易来犯！”
辰时的阳光越来越暖，洒在皇宫的琉璃瓦上，泛着耀眼的金光。
景王府、皇宫，整个京城都沉浸在边关捷报的喜悦中 —— 百姓们听到消息后，纷纷走上街头，放起了鞭炮；茶馆里，说书先生开始讲 “鹰群探敌、猎犬立功” 的故事；连孩子们都围着清荷院，想看看那些立了大功的动物。
沈玥站在院子里，看着欢腾的景象，雪影还在她身边欢快地转圈，信鸽群的鸽哨声与百姓的欢呼声交织在一起。