跟随着护送车队，穿过层层设防的区域，肖炎带着李秀英和懵懂的小秀云，终于抵达了他们的新家——一座位于城防军核心区域、被高墙和茂密绿植环绕的……庄园。
当那扇雕花繁复的巨大合金门缓缓打开，露出里面宽阔的庭院、精致的喷泉、以及远处那栋如同城堡般的三层主建筑时，李秀英抱着女儿，眼睛瞪得溜圆，小嘴微张，彻底惊呆了。
“这……这就是……独栋别墅？”她喃喃自语，声音里充满了难以置信。
这哪里是别墅？这分明就是她只在虚拟影像里见过的、属于顶级权贵阶层的豪华庄园！占地面积之广，建筑之宏伟，远超她的想象！
进入主建筑内部，更是奢华得令人目眩。高挑的穹顶，光可鉴人的大理石地板，价值不菲的艺术品陈设，以及各种她从未见过的、明显是军用级别的智能家居和安防系统……
随行的专业搬家团队效率极高，很快便将他们之前那个狭小公寓里的所有物品，分门别类地搬运、摆放妥当。但即便如此，那些略显寒酸的家当，摆放在这富丽堂皇的庄园里，也显得有些格格不入。
“地方……是不是太大了点？”李秀英抱着女儿，站在空旷得能开小型悬浮车的大客厅里，有些手足无措，甚至感到一丝不真实和局促，“就我们三个人住，感觉……空落落的。”
而且，这么大的庄园，日常的打理、清洁、维护，肯定不是她一个人能搞定的。这就意味着，需要雇佣仆人。这对于出身普通家庭的李秀英来说，又是一个需要适应的巨大转变。
肖炎看着妻子有些不安的样子，心中了然。他走到她身边，揽住她的肩膀，温声道：“我知道你可能一时不太习惯。不过以后这就是我们的家了，慢慢就好了。”
他顿了顿，提议道：“我今年一百岁了，亲人早就……不在了。现在咱们家地方这么大，不如把你父母，还有你弟弟，都接过来一起住吧？人多也热闹些。”
听到丈夫的提议，李秀英心中一暖，但还是摇了摇头，脸上带着一丝顾虑：“爸妈他们年纪大了，住惯了老城区，未必愿意搬过来。而且……我弟弟今年正好要高考，这是他人生的关键时刻，不能分心。”
肖炎笑了笑，眼中闪过一丝自信：“高考的事情，你不用担心。既然他是我的小舅子，我自然会给他提供最好的资源。无论是顶级的修炼功法、高能营养液，还是请最好的老师进行辅导，都不是问题。保证他能考上联盟最好的武道大学！”
如今的他，身为战将，拥有足够的资源和权限，为一个有潜力的年轻人铺平道路，易如反掌。
听到丈夫如此笃定的话语，李秀英心中充满了感动和自豪。她知道，丈夫不是在说大话，他现在真的有这个能力。她用力点了点头，眼眶有些湿润：“嗯！谢谢你，老公！”
就在两人温情脉脉之时，庄园门口的安保系统传来访客提示。
是赵猛。
而且，他不是一个人来的。
通过门口的监控画面，肖炎看到赵猛身边，还跟着两位气质各异、但都容貌不俗的女子，以及……五个大小不一、看起来活泼好动的孩子！
肖炎心中了然，对李秀英道：“是老赵来了，还带着他的家人。我们去迎接一下。”
很快，赵猛便带着他的两位夫人和五个孩子走进了客厅。
两位夫人气质各异，一位看起来温婉大气，另一位则更显明艳活泼，但都容貌出众，举止得体。五个孩子中，最大的看起来已经十几岁，最小的还在蹒跚学步，都继承了赵猛的强健体魄，眉宇间透着一股英气。
“老肖！嫂子！”赵猛爽朗地笑着打招呼，“我带家眷过来认认门，以后大家就是邻居了，要多走动走动！”他的新家，也在这片核心区域，离肖炎这里并不远。
“欢迎欢迎！”肖炎笑着迎上前。
一番寒暄介绍后，赵猛便拉着肖炎，说是要去书房“聊点正事”。这自然是给女人们留下空间和时间互相熟悉。
客厅里，只剩下了李秀英和赵猛的两位夫人，以及一群好奇打量着新环境的孩子们。
气氛一时间有些微妙的尴尬。
李秀英抱着小秀云，有些手足无措地站在那里，脸颊微微发烫。
她知道，按照联盟的规定，为了鼓励强大血脉的延续，达到战将级别的超凡强者，在满足一定条件下，是被允许迎娶多位妻子的。这在战士圈子里，尤其是高层圈子里，并不罕见。
但知道归知道，亲身面对这种情况，还是第一次。
眼前这两位，都是战将的夫人，她们以姐妹相称，相处融洽，无论是穿着打扮，还是言谈举止间流露出的自信和从容，都让她这个刚刚“麻雀变凤凰”的普通女孩，感到一丝自卑和紧张。
她不知道该说什么，也不知道该如何与她们相处。
那位看起来温婉大气的夫人似乎看出了她的窘迫，主动微笑着开口，打破了沉默：“肖夫人，不必拘谨。我和妹妹以后就叫你秀英妹妹吧？你刚搬来，对这里肯定还不熟悉。有什么需要帮忙的，尽管开口，我们两家离得近，互相照应是应该的。”
她的声音温柔和善，带着一种姐姐般的亲切感，瞬间缓解了李秀英不少的紧张。
另一位明艳活泼的夫人也笑着凑过来，好奇地打量着李秀英怀里的小秀云：“呀！这就是肖战将的千金吗？长得真可爱！眼睛跟秀英妹妹你真像！来，让阿姨抱抱好不好？”
随着两位夫人主动释放善意，气氛渐渐融洽起来。她们开始聊起一些家长里短，比如孩子的教育、庄园的打理、附近的生活设施等等。李秀英也慢慢放松下来，开始小声地回应着，虽然还有些羞涩，但已经不再像刚才那样紧张不安了。
看着赵猛的两位夫人相处和睦，言笑晏晏，又想到自己丈夫如今的身份和地位，再联想到自己现在身怀有孕，未来很长一段时间可能都无法……
李秀英的心中，突然冒出了一个连她自己都吓了一跳的念头：
或许……她也应该主动为老公考虑一下？找一个温柔贤惠的姐妹来分担……毕竟，她不愿意看到老公因为自己的缘故而感到有所压抑。
这个念头一出，李秀英的脸颊瞬间变得更红了，心跳也莫名地加速起来。她连忙低下头，不敢再看那两位言笑自若的夫人，心中却如同投入了一颗石子，泛起了层层涟漪。
……
书房内，茶香醇厚的提神茶水氤氲着热气。
肖炎和赵猛相对而坐，脸上的笑容敛去，神色都变得严肃起来。
“老肖，社保局那边的事情，后续调查结果很不乐观。”赵猛率先开口，声音低沉，“罗武和陈立这两个叛徒，所有的社会关系和过往记录都被仔细排查了，但没发现他们与血鬼教有任何明显的接触痕迹。他们就像是突然被转化的一样，线索到他们这里就断了。”
他皱紧眉头：“至于那个被你击杀的二品干部，身份依旧无法确认。血鬼教行事诡秘，高层人员信息极度保密……”他顿了顿，语气更加凝重，“总之，想从他身上追查上线，希望渺茫。”
肖炎闻言，眼神微沉。
他早就预料到血鬼教不会轻易留下线索，但没想到会如此干净利落。这个组织隐藏之深，手段之诡异，确实超乎想象。
“看来，他们图谋不小。”肖炎缓缓说道，“一次袭击，就动用了一个二品干部和至少两名被转化的一品战将，这绝非小打小闹。”
“是啊。”赵猛叹了口气，“安全部和军方高层都非常重视，已经将第四新南京的警戒等级提升到了最高。但敌人藏在暗处，我们在明处，防不胜防啊。”
两人沉默了片刻，都感受到了那股无形的压力。
随后，赵猛话锋一转，谈到了肖炎的新任命。
“对了，老肖，关于你接管的那个特战大队……”赵猛看着肖炎，眼神变得有些意味深长，“我这边收到点风声，你可得留点心。”
“哦？怎么说？”肖炎问道。
赵猛身体微微前倾，压低了声音：“你那个大队，原本上面是属意让林薇那女人来坐正的。她是林家的嫡女，天赋实力都不错，林家为了让她接手这个位置，可是运作了不少时间。”
“结果没想到，你横空出世，立下如此大功，实力又强得离谱，直接被刘司令点将，空降成了大队长。林薇那女人，心气高得很，现在成了你的副手，心里能没点想法？”赵猛嘿嘿笑了笑。
肖炎闻言，眉毛微微一挑，随即又恢复了平静，端起茶杯，轻轻抿了一口，淡淡地说道：“一个女人而已，翻不起什么浪花。”
在他看来，实力才是一切的根本。只要他实力足够强，任何小动作都是徒劳。更何况，他一个活了一百多年的老家伙，经历过的风浪远超对方想象，岂会被一个年轻女子轻易所干扰？
“哈哈哈！”赵猛被肖炎这轻描淡写的态度逗笑了，指着他道，“老肖啊老肖，你这脾气，还真是一点没变！不过……”他笑容一收，正色道，“话虽如此，你也别太大意了，小心在阴沟里翻船。女人，有时候可比男人更不好惹，尤其是身后有背景的女人。”
他敲了敲桌子，提醒道：“这个林薇，可不是什么普通角色。她是林家这一代的嫡系长女，天赋卓绝，三十多岁就已经是超凡一品巅峰，随时可能突破二品。更重要的是，林家！”
赵猛的语气变得严肃起来：“林家在咱们第四新南京，那可是真正的地头蛇。从她爷爷辈开始，三代人都在城防军系统内担任要职，根深蒂固，门生故旧遍布各个部门。她叔叔林涛现在是第三师团副师团长，她父亲据说在后勤部也是手握实权。这女人虽然年轻，但在城防军内部的人脉和影响力，可不容小觑。”
“她要是明着跟你对着干，你自然不怕。但就怕她给你玩些阳奉阴违、暗中使绊子的手段，那也够恶心人的。你初来乍到，对大队内部的情况和城防军的各种规矩都不熟悉，很容易被她架空或者抓住把柄。”
肖炎听着赵猛的分析，手指轻轻摩挲着茶杯边缘，眼神平静。
他确实不把一个年轻女子放在眼里，但赵猛的提醒也并非没有道理。明枪易躲，暗箭难防。林家在城防军的势力盘根错节，如果这个林薇真的要给他制造麻烦，确实会带来一些不必要的困扰。
不过……
肖炎嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
麻烦？他肖炎这一生，最不怕的就是麻烦。
而且，绝对的实力面前，一切阴谋诡计，都将是土鸡瓦狗。
他需要做的，就是尽快提升实力，然后……用最简单、最直接的方式，让所有心怀不轨的人，都明白一个道理：
谁的拳头大，谁说了算。