离开青鸾宗的山门，向南而行，天地间的景象便骤然一变。
连绵的青山被甩在身后，取而代之的，是无边无际的、蒸腾着湿热雾气的原始丛林。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落，各种奇形怪状、色彩斑斓的菌类和花草，在腐殖质深厚的林间肆意生长。空气中弥漫着浓郁的草木腐烂气息，混杂着某种甜腻而危险的花香，以及一丝若有若无的、令人心悸的腥臊味。
这里，便是南疆。
一个在青鸾宗典籍记载中，充满了瘴疠、毒虫、巫蛊和未知凶险的化外之地。
云昭穿着一身洗得发白的灰色布衣，用一块粗布裹着头脸，只露出一双沉静如水的眸子。她的脚步轻盈，如同林间的灵猫，悄无声息地穿梭在密林之中。手中那枚来自赵三的青铜书签，此刻正微微发烫，指引着一个明确的方向。
越往南疆深处走，丛林便越是幽深难行。脚下的土地变得泥泞，毒虫蛇蚁随处可见，偶尔还能听到远处传来不知名凶兽的低沉咆哮。更为棘手的是，林间常年弥漫着五颜六色的瘴气，这些瘴气不仅阻隔视线，更能侵蚀灵力，麻痹神魂。若非云昭身负涅盘之火，对这类阴邪之气有着天然的克制，只怕早已寸步难行。
她不敢有丝毫大意，将神识收敛到极致，如同最谨慎的猎手，感知着周围的一切风吹草动。她能感觉到，在这片看似死寂的丛林深处，隐藏着无数双窥探的眼睛，充满了野性和贪婪。
根据书签上模糊的坐标和零星的地名提示，她的目标，是位于南疆西北部、靠近“黑水沼”的一个名为“巫蛊宗”的势力范围。然而，南疆地势复杂，部落林立，各方势力盘根错节，想要找到确切位置，绝非易事。
这日黄昏，云昭沿着一条浑浊的溪流前行，试图寻找一个相对安全的过夜地点。突然，她脚步一顿，敏锐地察觉到前方传来一阵微弱的灵力波动，以及……压抑的哭泣声。
她悄无声息地靠近，拨开浓密的灌木，只见溪流边的一片空地上，正上演着令人心悸的一幕。
几名穿着简陋皮甲、脸上涂抹着诡异油彩的汉子，正围着一个倒在地上的老者。老者衣衫褴褛，气息奄奄，怀中紧紧抱着一个看起来只有七八岁、吓得瑟瑟发抖的小女孩。旁边还倒着几具尸体，看穿着像是行商打扮。
“老东西，把‘血髓芝’交出来！饶你们不死！”为首的一个独眼汉子，操着生硬的官话，恶狠狠地吼道，手中一柄淬着绿光的弯刀，抵在老者的咽喉。
“没……没有了……真的被……被黑水寨的人抢走了……”老者咳着血，断断续续地哀求道。
“放屁！”独眼汉子一脚踹在老者胸口，“老子盯了你们三天了！敢耍花样，老子先把这小丫头片子剁了喂蛊！”
小女孩吓得哇哇大哭。
云昭隐藏在暗处，冷眼旁观。她对这些部落间的厮杀劫掠并无兴趣，也不想节外生枝。然而，就在她准备悄然退走时，目光却无意中扫过那独眼汉子腰间悬挂的一个小小的、用黑色骨头雕刻的图腾挂饰。
那图腾的样式……扭曲、诡异，带着一股熟悉的阴邪气息，竟与她在青鸾宗见过的、那些幽冥殿魔修身上的印记，有几分相似！
云昭的心猛地一沉。
幽冥殿的触角，竟然已经伸到了南疆？还是说，南疆本土的势力，与幽冥殿有所勾结？
就在这时，那独眼汉子似乎失去了耐心，举起弯刀，就要朝着小女孩劈下！
“咻！”
一道微不可闻的破空声响起！
独眼汉子手腕猛地一痛，弯刀“哐当”一声掉落在地。他骇然转头，只见一枚普普通通的石子，深深嵌入了他的腕骨！
“谁？！给老子滚出来！”独眼汉子又惊又怒，捂着流血的手腕，厉声喝道。
其他几名汉子也立刻警惕地围拢过来，目光凶狠地扫视着周围的丛林。
云昭缓缓从阴影中走出。她的身影在暮色中显得格外瘦小，但那双平静无波的眼睛，却让几名凶悍的汉子莫名地感到一阵心悸。
“哪里来的野丫头？找死！”独眼汉子见只有云昭一人，且感知不到太强的灵力波动，顿时胆气一壮，示意手下围上去。
云昭没有说话。她只是静静地看着他们，仿佛在看几只蝼蚁。
这种无视的态度，彻底激怒了这些刀口舔血的亡命之徒。
“杀了她！”独眼汉子怒吼道。
几名汉子挥舞着兵器，怪叫着扑了上来！他们修炼的似乎是某种粗浅的炼体功法，力量远超常人，动作也颇为敏捷。
然而，在云昭眼中，他们的动作破绽百出，慢得如同龟爬。
她甚至没有拔刀。
身影一晃，如同鬼魅般切入几人中间。指掌如刀，或点，或拍，或切！每一击都精准地落在对手的关节、穴位或是兵器的薄弱之处！
“咔嚓！”“噗通！”“啊！”
伴随着一连串令人牙酸的骨裂声和惨叫，几名凶悍的汉子如同被砍倒的稻草人般，东倒西歪地瘫倒在地，瞬间失去了战斗力。
整个过程，快如电光石火！
独眼汉子目瞪口呆地看着眼前的一切，仿佛见了鬼一般。他甚至没看清云昭是怎么出手的！
“你……你到底是什么人？”独眼汉子声音颤抖，一步步向后退去。
云昭没有理他，目光落在那惊魂未定的老者和小女孩身上。她走到老者面前，蹲下身，检查了一下他的伤势。伤势很重，但暂时没有性命之忧。
她取出随身携带的、用普通草药配置的伤药，递给小女孩：“给他敷上。”
小女孩怯生生地接过药，看着云昭，眼中充满了感激和恐惧。
“多……多谢仙子救命之恩！”老者挣扎着想要行礼。
“不必。”云昭站起身，看向那试图逃跑的独眼汉子。
独眼汉子被她目光一扫，顿时如坠冰窟，僵在原地，不敢动弹。
“黑水寨在哪？”云昭的声音清冷，不带丝毫感情。
“在……在东边，三十里外的黑水沼边上……”独眼汉子连忙答道，生怕答慢了小命不保。
“你们是哪个部落的？为何抢夺‘血髓芝’？”云昭继续问道。
“我……我们是‘石爪部落’的……那血髓芝……是……是‘巫蛊宗’的大人们点名要的贡品……”独眼汉子不敢隐瞒。
巫蛊宗！
云昭眼中精光一闪。果然与巫蛊宗有关！
“巫蛊宗要血髓芝做什么？”
“小的……小的不知啊！只听寨主说，巫蛊宗的大人们在炼制一种很厉害的蛊，需要很多珍稀药材……我们也是奉命行事……”
云昭沉吟片刻，没有再问。她挥了挥手：“滚吧。别再让我看见你们。”
独眼汉子如蒙大赦，连滚爬爬地带着受伤的手下，狼狈不堪地逃入了丛林深处。
云昭转身，看向那对劫后余生的爷孙。老者服下伤药，气息平稳了许多。
“老人家，你们是哪里人？怎么会惹上石爪部落的人？”云昭问道。
老者叹了口气，脸上露出悲戚之色：“我们是山外‘清水镇’的行商，本来是想进山收点药材，没想到……唉，多谢仙子搭救，不然我们爷孙俩今天就……”
“从此地往东，可是黑水沼？”云昭打断了他的话。
“是……是的。仙子要去黑水沼？”老者脸上露出惊恐之色，“那里可去不得啊！黑水寨的人凶残无比，而且黑水沼里瘴气毒虫遍地，更有吃人的水怪！就连我们本地人，都不敢轻易靠近！”
“我自有分寸。”云昭淡淡说道，随即从怀中取出几块干粮和一些散碎银两，递给老者，“拿着，尽快离开这里吧。”
老者千恩万谢地接过，带着小女孩，一步一回头地消失在了密林之中。
云昭站在原地，看着他们离去的方向，目光深邃。
黑水寨，巫蛊宗的外围势力，抢夺血髓芝……这些零碎的信息，似乎正隐隐指向某个方向。
她抬头望向东方，那里雾气更浓，隐隐传来沼泽特有的腐臭气息。
黑水沼，巫蛊宗……看来，想要找到答案，必须去那里走一遭了。
她没有立刻动身，而是找了一处隐蔽的树洞，盘膝坐下，开始调息。方才看似轻松的出手，实则也消耗了她不少心神和灵力。在这危机四伏的南疆，必须时刻保持最佳状态。
夜幕降临，丛林变得更加危险。各种夜行生物开始活动，怪异的嚎叫和嘶鸣声此起彼伏。
云昭闭目凝神，神识如同蛛网般悄然散开，警惕着周围的动静。同时，她也在心中默默推演着接下来的行动。
直接闯入黑水寨无疑是最蠢的办法。她需要更多的信息，需要一个合适的身份，混入其中。
或许……那对行商爷孙，能提供一个切入点？
又或者……可以从那些石爪部落的俘虏身上，找到突破口？
一个个计划在她脑中形成，又被否定。南疆的局势远比她想象的复杂，巫蛊宗更是神秘莫测，必须步步为营。
就在这时，她怀中那枚青铜书签，再次微微发热，并且，似乎指向了一个更加具体的方位——正是黑水沼的方向！
云昭睁开眼，眸中闪过一丝决然。
无论如何，黑水沼，她必须去。
那里，或许就藏着揭开所有谜团的第一把钥匙。
她深吸一口带着腐殖质和危险气息的空气，将短刀握在手中，身影再次融入浓密的夜色与迷雾之中，向着那片传说中的凶地，悄然进发。