嘉靖帝听得心潮澎湃。
尤其是那句“日行千里，横行四海的钢铁巨舰”，更是让他双眼放光。作为一个同样有着开疆拓土雄心的帝王，他瞬间便明白了那背后所蕴含的恐怖力量。
“好！好一个王道霸道！”嘉靖帝抚掌赞叹，“苏明理，朕要你立刻着手！朕要看到你所说的坚甲、利刃、火炮、巨舰！营造行和科学院，朕会给你一切你需要的支持！”
“臣，遵旨！”苏明理躬身领命，“但臣有一事，需圣上恩准。”
“讲。”
“军工制造，事关国本，需绝对保密，也需绝对权威。臣恳请圣上，在皇家营造行与格物科学院之外，另设一处独立机构，专司军备研发与制造，臣称之为——‘军工部’。”
“此部，不入六部序列，独立于兵部之外，由臣与司礼监共同掌管，直接向圣上您一人负责！”
这，才是苏明理今天真正的图穷匕见。
他要借着嘉靖帝的雄心，将大明最核心的暴力机器的升级换代权，也牢牢地抓在自己手中。
嘉靖帝闻言，非但没有丝毫的犹豫，反而眼中闪过一丝赞许。
苏明理此举，正合他意。
将最关键的军工大权，从盘根错节的文官和武将集团手中剥离出来，置于自己和内臣的直接掌控之下，这是任何一个强势的皇帝都梦寐以求的事情。
“准！”嘉靖帝毫不犹豫地答应了，“朕就命你为第一任军工部督办！司礼监冯保，为监军！朕给你们三年时间！三年之后，朕要看到一支全新的，用你的‘格物之道’武装起来的无敌之师！”
“臣，必不负圣上所托！”
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从西苑出来，苏明理只觉得一阵轻松，但随之而来的，是更沉重的压力。
皇家营造行、格物科学院、军工部。
生产、科研、军事。
一个庞大而精密的工业帝国雏形，已经在他手中搭建完成，并且获得了来自皇权的最高授权。
他手中的权力，已经达到了一个臣子所能企及的巅峰。
但也同时，他将自己，以及身后这数千人的身家性命，都押在了这场豪赌之上。
他必须在嘉靖帝失去耐心之前，不断地拿出能够让他满意的成果。
回到西山，苏明理立刻召集了所有核心成员，宣布了“军工部”的成立，以及接下来的研发方向。
消息一出，所有人都感到了巨大的振奋。
对于这些被主流社会抛弃的工匠和学者而言，能参与到“国之重器”的制造中，是一种至高无上的荣耀。
孙连城这位机械大师，当即请命，负责新式火炮的铸造。他提出，可以借鉴蒸汽机汽缸的整体铸造法，来制造口径更大、炮管更厚、能够承受更强膛压的新式火炮。
而葛常，则将目光投向了火药的改良。他认为传统的黑火药，配比粗糙，威力有限。他希望能通过化学提纯和配比优化，研制出威力更强大的新式火药。
至于苏明理自己，则将目光放得更远。
他将宋应星和那位来自西洋的传教士利玛窦叫到了自己的书房。
“宋先生，利玛窦先生。”苏明理开门见山，“我需要你们二位，合力为我解决一个问题——经纬度的精确测定。”
宋应星和利玛窦对视一眼，都有些不解。他们不明白，为何在火炮、火药这些迫在眉睫的项目面前，督办大人反而对这个看似务虚的天文地理问题，如此上心。
苏明理看出了他们的疑惑，他走到一张巨大的世界地图前，手指在地图上那片广阔无垠的蓝色海洋上，缓缓划过。
“火炮，能帮我们守住疆土。但真正能让大明‘江山永固’的，是这片大海。”
他的声音低沉而有力。
“未来的战争，是海洋的战争。谁能掌控海洋，谁就能掌控世界。而要掌控海洋，我们就必须知道，我们身在何处，该往何方。这，便离不开经纬度。”
“我需要你们，利用你们所掌握的天文与数学知识，为大明制造出最精准的航海钟和六分仪。我还要你们，绘制出全世界最精确的星图和海图。”
“我要让大明未来的每一艘战舰，无论航行到世界上的任何一个角落，都能像在自家后院一样，清楚地知道自己的位置。”
宋应星和利玛窦，被苏明理这番宏伟的蓝图，彻底震撼了。
他们第一次意识到，自己所学的那些看似“无用”的知识，竟然与一个帝国的未来，有着如此深刻的联系。
“学生……定不辱命！”两人躬身行礼，眼中充满了前所未有的使命感。
在苏明理的推动下，整个西山，都进入了一种近乎疯狂的“大建”状态。
营造行水泥厂的规模被再次扩大，产量翻了三倍不止。无数的水泥被运往京城内外，开始大规模地修建道路、桥梁和水利设施。京城的面貌，在以肉眼可见的速度，发生着改变。
科学院内，各个学科的研究都在有条不紊地进行。宋应星带领的数学部，开始尝试将代数和几何结合，为物理学的计算，提供更强大的工具。
而新成立的军工部，则成为了西山戒备最森严的禁区。
一座巨大的炼钢厂，在军工部内拔地而起。苏明理引入了后世的“贝塞麦转炉炼钢法”的简化版。通过向熔融的铁水中吹入高压空气，大大缩短了炼钢时间，并能生产出质量远超传统炒钢的优质钢材。
第一批新式钢材被生产出来后，立刻被送往了两个地方。
一部分，被送到了孙连城的火炮铸造厂。
另一部分，则被送到了一个由苏明理亲自指导的，专门负责制作“板甲”的工坊。
苏明理深知，在这个冷热兵器交替的时代，一支装备了全身板甲的重装步兵，在战场上，将是如同坦克般无解的存在。
整个大明，仿佛一个正在被唤醒的巨人。
而唤醒它的力量，正源源不断地，从西山这个小小山头上，流淌出来。
然而，苏明理的动作，终究还是触动了太多人的利益。
尤其是军工部的成立和新式炼钢法的出现，让一个长期以来，被所有人忽视的群体，感受到了致命的威胁。
那就是——大明的世袭武将和勋贵集团。