那颗颅骨转过脸来，眼窝空荡，却像在盯着他们。
沈照的探阴棒没动，指尖却猛地压进羊皮纸，朱砂盲文划出一道断痕。她没抬头，声音贴着地面：“它看见我们了。”
陈九黎伞尖一点，金纹在左眼里转了一圈。池底血线如脉搏跳动，每一根都连着一颗颅骨，密密麻麻织成网。他低声道：“不是看，是认。这帮小东西……记得活人味。”
闻人烬后退半步，手摸到粉盒边缘。她刚想掏符，忽然停住——酒香还在鞋底黏着，那股甜腥气混进血池的腐味里，竟像是某种引子。
“我身上有东西不对。”她嗓音发干，“刚才那阵雾，它冲我来的。”
陈九黎扫她一眼，忽地抬手，伞面一旋，将她挡在身后。“别动。”他说，“你踩过那滩水，沾了祭引。”
“祭什么？”
“三千童男童女。”他冷笑，“人家拿你当续香的油，滴一滴就够烧半池怨魂。”
沈照突然跪坐下去，掌心按在石板上。她没说话，只用指甲在自己手腕割开一道口子，血珠顺着经络流到指尖，滴在探阴棒顶端。那棒身微颤，嗡鸣一声，指向池心最深的黑处。
“钉眼的是第七颗。”她道，“脊柱还连着线，有人在底下拉。”
陈九黎眯眼。他记得这阵法，前世听过一句老话：千婴锁魂，一线牵魄。死孩子的眼珠被炼成阵眼，谁要是看了它们，魂就少一块。
他抬脚往前一踹，一块碎石飞出，砸向那颗颅骨。
石子还没落地，整片血池忽然凹陷下去，像被什么东西吸住了表面。所有颅骨同时仰头，嘴一张，发出极轻的一声“啊”。
不是声音，是频率。
三人耳膜齐齐一震，闻人烬差点栽倒。她咬牙扶墙，从粉盒里抽出最后一张爆破符，烈酒一泼，甩手贴在池边岩壁上。
火光炸起，红光映得人脸通明。
可符火只烧了两息，就被血水吞了进去。那水像是活的，顺着符纸边缘爬上来，把朱砂一点点化开，像墨汁溶进水里。
“不行。”闻人烬喘着，“这血……吃符。”
陈九黎没应，反手将伞插进地缝，双手掐诀，银针自腕间弹出，扎进伞柄三寸处。伞面符纹亮了一下，随即被一股黑气扑灭。
“强的。”他咧嘴一笑，“连我的伞都不让点灯。”
沈照这时缓缓站起，解下束发的麻绳，一头咬在嘴里，另一头缠上掌心伤口。她把血涂满整根探阴棒，然后递向陈九黎。
“用这个。”
“你疯了？”闻人烬脱口而出。
“我不是要画符。”沈照声音很平，“我是要它知道——有人能疼它。”
陈九黎盯着她看了两秒，忽然伸手接过探阴棒，转身抹在伞面上。血混着朱砂，顺着符纹走了一遍，整把伞嗡地一震，像是醒了。
“你这招损得很。”他说，“回头算账。”
“随你。”她靠着石台坐下，“只要能过桥。”
陈九黎不再多言，右足前踏，伞柄抵腰，双手一抖，伞骨全开。他将银针重新贯入枢纽，低声喝了一句异界土话，手腕猛转。
伞开始旋。
起初慢，像风车初转。接着越来越快，带起一阵劲风，卷着血水往上抽。那些浮着的颅骨被气流扯动，纷纷歪斜，有的甚至翻了个身。
“稳住！”他吼了一声。
闻人烬立刻横身挡在沈照前面，双臂张开，打鬼鞭缠上岩缝固定身体。沈照则咬牙撑地，探阴棒插进石缝，防止自己被吸过去。
陈九黎站在池边，整个人像钉在地上。伞越转越疾，红衣猎猎，血雾腾空而起，形成一道赤色龙卷，直撞对岸石壁。
轰！
碎石崩飞，烟尘四起。等尘埃稍落，一座窄桥显露出来，从坑沿一直延伸到对面墓室入口。桥面湿滑，隐约泛着青光，像是长满了苔藓。
但没人敢松口气。
因为桥下，正缓缓升起半截褪色的布条，挂在岩缝里，随风轻晃。
陈九黎收了伞，喘了两口粗气，走过去一把扯下那布条。布料脆得几乎一碰就碎，但他还是看清了上面印的字：昭和十七年·皇军后勤部。
“日本人留的。”他扔给闻人烬，“看来咱们没走错门。”
闻人烬接过一看，冷笑：“后勤部？这种地方也配叫后勤？”
“配。”沈照扶着墙站起来，“尸体堆够了，就是后勤。”
陈九黎没再说话，提伞先走。伞尖点地，每一步落下都敲三下，节奏稳定。桥身微微震颤，像是承受不住重量，但没塌。
走到三分之一，桥面突然一软。
他立马停步，右脚收回半寸。脚下那块石头边缘裂开，露出下面黏稠的液体——不是水，是尸涎，正冒着泡，缓缓往上爬。
“别踩裂的地方。”他回头，“五步一换，照子走中间，烬跟后。”
沈照拄棒前行，脚步极稳。闻人烬紧随其后，手一直搭在打鬼鞭上。
行至中段，桥下忽然伸出一只手，漆黑枯瘦，指甲外翻，猛地抓向沈照脚踝。
陈九黎早有防备，红绸甩出，缠住那手一扯，咔嚓一声，整条胳膊被硬生生拽断，沉入血池。水面翻了个泡，又恢复平静。
“快到了。”他说。
最后几步走得极慢。三人依次踏上对岸石台，背靠岩壁，各自调息。陈九黎把染血的军旗残片塞进怀里，眯眼看向前方幽深的墓道入口。
闻人烬低头看自己的手。朱砂还在，但颜色变了，从鲜红转为暗紫，像是被什么东西吸走了生气。
“我这符灰……是不是失效了？”
沈照没答话，耳朵微动，听着池里的动静。
血水还在流动，但节奏变了。原先是一起一伏，像呼吸。现在却成了三短一长，像是……回应什么。
陈九黎忽然蹲下，手指抹了点血池边的泥，捻了捻。
“不是泥。”他说，“是灰。”
“什么灰？”
“烧过骨头的灰。”他抬头，“而且是新烧的。”
沈照猛地睁眼：“有人刚来过。”
话音未落，桥体中央轰然塌陷，整座石桥断成两截，坠入血池。水面翻涌片刻，又归于死寂。
三人被困对岸。
陈九黎拍拍衣角，笑道：“挺好，省得回头跑。”
闻人烬看着他：“你不急？”
“急也没用。”他掏出酒壶灌了一口，“桥没了，说明我们走对了路。真让他们随便来去，反倒奇怪。”
沈照这时缓缓抬起手，指尖在空中虚划，像是在数什么。
“七步。”她忽然说，“从这里到门，七步。但第三步底下，是空的。”
陈九黎点头：“机关。”
他上前两步，停在第三步前。蹲下身，用伞尖轻轻刮开地面浮尘。
下面是一块方形石板，边缘刻着细小的文字，已经模糊不清。
他盯着看了几秒，忽然笑了。
“有意思。”他说，“写着‘献祭者，不得返’。”
闻人烬皱眉：“谁写的？”
“大概是个管事的。”他站起身，拍了拍手，“临走前怕别人贪便宜，顺手刻的。”
沈照忽然开口：“第三步不能踩。”
“我知道。”他回头看她，“所以我准备跳过去。”
话音未落，他已跃起。
红衣翻飞，伞在手中一旋，借力腾空。他人在半空，目光却落在墓道入口上方——那里挂着一块腐烂的木牌，勉强能辨出三个字：
养鬼池。