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第四十七章 役所苦暑显奇效 稚子方名动县尊
烈日如火，无情地炙烤着大地。官道修缮工地上，尘土飞扬，空气仿佛凝固了一般，闷热得让人喘不过气。
这里是离清河县县城约三十里的一处山路拓宽工程。数百名征调来的民夫，如同蚂蚁般散布在蜿蜒的山坡上。他们衣衫褴褛，皮肤被晒得黝黑发亮，汗水如同溪流般不断从额头、脊背淌下，浸湿了单薄的衣衫，又在烈日的暴晒下迅速结成白色的盐渍。
“嘿——哟！嘿——哟！”
沉闷的号子声有气无力地回荡在山谷间，伴随着铁镐刨击硬土的“砰砰”声、碎石滚落的“哗啦”声，以及监工偶尔响起的、夹杂着粗话的呵斥与鞭哨声，构成了一幅沉重而压抑的劳役画卷。
陈延峰和陈延岳兄弟俩，正和同村的几个青壮一起，负责一段路基石方的搬运。巨大的、棱角分明的石块，需要两人或三人合力，用粗麻绳兜住，喊着号子，一步步从采石点抬到路基上。每一步都沉重无比，脚下的碎石硌得人生疼，肩上的木杠仿佛要嵌进肉里。
陈延峰咬着牙，古铜色的脸庞上青筋微微凸起，汗水顺着脸颊流进眼睛，刺得生疼，他却连抬手擦一下的力气都似乎要节省。他身边的陈延岳，往日里跳脱的性子早已被这沉重的劳役磨平，只是闷着头，凭借着一股子蛮力，死死扛着木杠的另一头，呼哧呼哧地喘着粗气，像一头被使唤到极限的耕牛。
“哥……歇……歇会儿吧……我……我快喘不上气了……”陈延岳趁着监工转身的间隙，从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑干涩。
陈延峰看了看日头，又看了看不远处那个提着皮鞭、面色不善的监工，低声道：“再坚持一下，快到晌午歇息的时候了。这时候偷懒，鞭子可不认人。”
正说着，旁边不远处传来一阵骚动和惊呼。只见一个正在抡镐刨土的中年汉子，突然身子一晃，手中的铁镐“哐当”落地，人直挺挺地向前扑倒，抽搐了几下，便不再动弹。
“不好！又倒下一个！”
“是发痧了！快！快抬到阴凉处！”
“水！快拿水来！”
附近的人七手八脚地将那汉子抬到路边仅有的一小片树荫下，有人往他脸上泼水，有人掐他人中，但那汉子面色潮红，呼吸急促微弱，眼看是不行了。这样的场景，在过去十几天里，已经发生了不止一次。酷暑、劳累、劣质的伙食，不断侵蚀着这些壮劳力的生命。每个倒下的人，都像一块沉重的石头，压在幸存者的心头，让恐惧和绝望如同瘟疫般蔓延。
陈延峰和陈延岳看着这一幕，脸色都更加凝重。陈延岳下意识地摸了摸怀里那个小心藏着的、用油纸包了好几层的小包——那是侄子陈彦给的藿香正气散。
“哥……”陈延岳的声音带着后怕。
“嗯。”陈延峰重重地点了点头，眼神更加坚定，“晌午吃饭的时候，记得把药粉兑水喝了。还有，感觉有点头晕发闷就含一点冰屑，别硬撑。”
好不容易熬到了晌午歇息的锣声敲响。民夫们如同得到大赦一般，纷纷扔下工具，瘫倒在最近的可遮蔽处，贪婪地喘息着。伙夫抬来了一桶桶浑浊的、带着馊味的菜汤和硬得能硌掉牙的杂面饼子。
陈家沟的几个人聚在一处背阴的土坡后。陈延峰小心翼翼地取出药粉，按照儿子叮嘱的比例，兑入大家共用的水囊里，摇晃均匀。
“来，每人喝几口。彦儿说了，预防比治病强。”陈延峰将水囊递给身边的人。
起初，同村的人还将信将疑，但看到陈延峰兄弟俩坚持喝了几天确实精神头比旁人好些，再加上不断有人中暑倒下的恐怖现实，也便都跟着喝了。那药水味道古怪，带着浓烈的草药味，但喝下去后，一股清凉之意从喉头直达腹中，确实让人烦闷燥热的感觉减轻了不少。
再加上陈延岳偶尔偷偷分享的、早已化得只剩一点凉意的小冰屑，含在嘴里，瞬间的冰凉更是提神醒脑。
因此，尽管劳作极其艰苦，但陈家沟这十来个人，竟无一人出现严重的中暑症状，顶多是有些疲惫，休息一晚便能恢复大半。这在他们这个工段，几乎成了一个小小的奇迹。同工段其他村的人，看着他们每天还能有力气说笑几句，都投来羡慕的目光，私下里议论纷纷。
“瞧见没？陈家沟那帮人，邪门了！这么热的天，跟没事人似的！”
“听说他们喝了什么神药？”
“真的假的？啥药这么灵？”
“谁知道呢，反正人家没病没灾的。”
这异常情况，自然也引起了监工和底层胥吏的注意。起初只以为是这伙人身体底子好，但连续多日皆是如此，便不由得让人心生疑窦。
这一日，清河县县令周文正坐在县衙后堂，眉头紧锁。师爷呈上的文书显示，各处徭役工地的进度普遍滞后，尤其是中暑减员的情况十分严重，不仅影响工程，更让他忧心的是民夫的性命。周县令年近四旬，为官素有清名，虽谈不上爱民如子，却也深知民力维艰，不愿治下百姓因徭役而家破人亡。
“唉，这天时不利，工程延误尚可设法，若因酷暑折损太多民力，本官于心何安？朝廷问责尚在其次，百姓何辜啊……”周县令叹了口气，语气中带着真切的忧虑。
这时，一名负责巡查工地的钱粮师爷快步走了进来，躬身禀报：“县尊，属下今日巡查西山官道工地，发现一奇事。”
“哦？何事？”周县令抬起头。
“工地上中暑者众，唯独陈家沟村负责的那一段，十余民夫，至今无一人病倒，且劳作效率似乎还高于旁人。”师爷回道。
“有这等事？”周县令坐直了身子，来了兴趣，“可查明缘由？”
“属下仔细询问了其里正和监工，据说是该村一名叫陈延峰的民夫，每日会让同村人饮用一种自带的药粉兑的水，说是可防中暑。”
“药粉？”周县令眼中闪过一丝希望的光芒，“速传陈延峰来县衙问话！若此药果真有效，或可解燃眉之急，救民于酷暑！”
“是！属下遵命！”师爷领命，立刻派人前往工地。
不久，满身尘土、神色略带惶恐的陈延峰被带到了县衙二堂。他从未见过如此阵仗，心中忐忑不安。
周县令见他拘谨，便温言安抚道：“陈延峰，你不必惊慌。本官召你来，是想问问你所用那防中暑的药粉，从何而来？效果如何？”
见县令态度温和，陈延峰稍稍安心，连忙躬身答道：“回……回禀大老爷，那药粉……是……是小人的儿子陈彦配制的。”
“你儿子？”周县令和旁边的师爷都愣住了，“你儿子多大年纪？怎会配药？”
“回大老爷，小儿陈彦，今年……今年七岁了。”陈延峰老实回答。
“七岁稚童？！”周县令惊得差点从椅子上站起来，他看向师爷，师爷也是一脸难以置信。这简直匪夷所思！
“此事千真万确！”陈延峰见他们不信，急忙解释，“小儿自幼喜读杂书，偶然从一本古医书上看到此方，便试着配制了些。小人……小人起初也不信，但试用之后，确实能防暑热，这才敢给同村人用。小人绝不敢欺瞒大老爷！”
周县令见陈延峰言辞恳切，不似作伪，心中更是惊奇万分。一个七岁孩童，竟能配制出如此奇效的药方？这已不是聪慧可以形容，简直是天纵奇才！
他强压心中震动，继续问道：“此药方可能推广？配制可需珍贵药材？”
陈延峰答道：“回大老爷，药方所用药材都是寻常草药，镇上药铺便能买到，花费也不大。小儿配制了五十份，小人只带了一部分出来。”
周县令闻言，心中大喜！若此药方果真有效且易得，那眼前的困局便可迎刃而解！不仅能加快工程进度，更能大大减少民夫的伤亡，这可是造福一方的善政啊！
他立刻对师爷道：“此事事关重大，需亲眼验证，并见一见这配药的孩童。你立刻持我名帖，亲自去一趟陈家沟，务必将那陈彦请来县衙！记住，是‘请’，态度务必客气，不可惊吓了孩童与其家人！”
“下官明白！”师爷深知此事干系重大，郑重领命。
消息很快传回了陈家沟。
这日午后，陈彦正在自己的小书房里临帖，忽然听到院外传来一阵急促的马蹄声和喧哗声。他好奇地放下笔，走出房门。
只见院门外来了几名穿着皂隶公服、骑着马的官差，为首一人竟是县衙的钱粮师爷！里正和族老正陪着笑脸，恭敬地引着他们进来。祖父陈满仓和母亲张桂娘等人闻声也赶了出来，脸上都带着惊疑不定的神色。
那师爷扫视一圈，目光落在陈满仓身上，语气颇为客气地问道：“这位老丈，可是陈延峰之父？”
陈满仓心里一紧，连忙上前躬身行礼：“小老儿便是。不知师爷大驾光临，有何吩咐？可是……可是延峰他在役上出了什么事？”声音带着颤抖，充满了担忧。张桂娘也瞬间白了脸色。
那师爷见状，连忙安抚道：“老丈莫慌，陈延峰无事，反而有功于县尊大人。县尊有令，听闻贵府孙少爷陈彦，天资聪颖，配制良药，惠及乡邻，特命在下前来，恭请孙少爷前往县衙一叙，县尊欲当面垂询。”
“请……请彦儿？”陈满仓和张桂娘都愣住了，面面相觑。县令请一个七岁的孩子去县衙？还是“恭请”？
陈彦心中了然，定是父亲的药方起了作用。他定了定神，走上前，对着师爷规规矩矩地行了一礼，声音清亮地问道：“师爷安好。小子便是陈彦。不知县尊大人召见，所为何事？”
那师爷见这孩童虽衣着朴素，但举止从容，言语清晰，面对官差毫无惧色，心中暗暗称奇，语气更加客气：“小公子，具体事宜，到了县衙县尊自会垂询。县尊爱才心切，绝无恶意，请小公子放心随我等前往。”
陈满仓和张桂娘虽然满心疑惑和担忧，但县尊之令不敢违抗，见师爷态度恭敬，心下稍安，只得赶紧给陈彦换了身最体面的衣裳，千叮万嘱要他谨言慎行。
陈彦心中明白，这或许是一个重要的契机。他深吸一口气，在家人和村民们复杂目光的注视下，跟着师爷，登上了前往县城的马车。
车轮滚动，扬起淡淡的尘土。七岁的陈彦，第一次因为自己超越年龄的“才能”，即将直面这个时代的权力核心——县衙与县令。他的命运，乃至陈家的命运，似乎即将迎来一个新的转折点。而这一切，都源于他那份小小的、却承载着关爱与智慧的藿香正气散。
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