离开皇宫后，陈彦立即将全部精力投入到了新式火器的研发上。
这一日，在北邙山深处戒备更加森严、规模也扩大数倍的“神机研究院”核心工坊内，陈彦屏退左右，独自坐在一间绝对保密的书房中。他闭目凝神，极力搜刮着前世那些模糊的记忆碎片。步枪……一种能够单兵携带、精准射击、射程远超弓箭的管状火器……它的模样渐渐在脑海中勾勒出来：长长的枪管，木制的枪托，击发机构……虽然细节模糊，但基本原理和大致构造已然清晰。
他铺开上好的宣纸，提起狼毫，凭借记忆和理解，开始勾勒草图。他画出了一根长长的金属管（枪管），一个木制的托柄（枪托），一个简单的击锤和药池（初步的击发机构），甚至还标注了大致尺寸和各个部件的连接方式。尽管画工谈不上精湛，但结构清晰，意图明确。
随后，他召集了研究院内所有顶尖的匠师，包括冶炼大匠、器械巧匠、木工大师甚至对火药颗粒化有研究的老师傅。他将草图悬挂起来，目光扫过下面一张张或疑惑、或好奇、或沉思的面孔。
“诸位大师，”陈彦的声音沉稳而有力，带着一种不容置疑的决心，“今日召集诸位，是要研制一种足以改变未来战争格局的全新火器——本将军暂称其为‘火铳’！”
他指着草图，详细解释道：“此物，旨在打造一种可由单兵手持操作的火器。其核心，在于这根长长的、内壁必须光滑如镜的精铁枪管。枪管尾部需预留火门，用以引燃管内火药。火药燃烧产生巨大气力，推动一枚大小与枪管内径严丝合缝的铅子（弹丸），使其高速射出，足以在百步之外，破甲杀敌！”
他顿了顿，继续阐述更精妙之处：“与震天雷不同，此物追求的不再是面杀伤，而是精准与射程！如何保证枪管坚固不炸裂？如何让铅子与枪管紧密结合又不至于卡死？如何设计一个安全可靠的点火装置，确保风雨天亦可使用？如何让射手能够稳定瞄准？这些，便是需要诸位群策群力、共同攻克的难关！”
陈彦的目光变得锐利起来：“本将军在此立下赏格：谁能率先造出第一支能够成功发射、且连续射击三次而不炸膛、精度尚可的火铳，赏白银千两，擢升三级！ 研究院内所有资源，随尔等调用！其他各匠作坊，需全力配合火器坊，要人给人，要料给料！”
千两白银，擢升三级！这巨大的赏格如同在滚油中滴入冷水，瞬间在所有匠师心中掀起了滔天巨浪！众人呼吸急促，眼中爆发出无比炽热的光芒，纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。
“谨遵大将军令！我等必竭尽全力，研制此神兵！”众匠师轰然应诺，士气高昂。
重赏之下，必有勇夫。整个神机研究院如同上紧发条的巨兽，开始全速运转。冶炼坊内，炉火日夜不熄，工匠们尝试着不同的铁料配比、锻造工艺、钻孔技巧，力求打造出壁厚均匀、内壁光滑、韧性强度俱佳的枪管。器械坊内，巧匠们绞尽脑汁，设计着各种可能的击发机构，从最简单的火绳点火，到更复杂的转轮打火、燧石击发，草图堆满了桌案。木工坊则精心挑选硬木，尝试制作适合握持、抵肩的枪托形状。火药坊则继续改进火药配比和颗粒化技术，力求燃烧更充分、威力更稳定。
然而，理想很丰满，现实却极其骨感。
接下来的大半个月，工坊内可谓状况频出，失败之作堆积如山。工匠们凭着经验和热情，依照大将军的草图和自己理解，打造出了数十支各式各样的“火铳”。
有的枪管锻造不过关，试射时，“轰”的一声，不是弹丸飞出，而是枪管直接炸裂，碎片四溅，险些伤到试射的工匠；有的枪管内壁粗糙，铅子卡在中间，进退不得，成了烧火棍；有的击发机构设计不合理，要么无法点燃火药，要么点火延迟，险象环生；还有的即便能发射，也是毫无准头可言，弹丸不知飞向何处。更有甚者，因闭气性太差，点火后火焰从缝隙中喷出，威力大减。
陈彦每日都会亲临工坊，查看进度，检验样品。看着那一堆堆废品，他的眉头越皱越紧。他意识到，仅仅提供一个粗略的概念和重赏，缺乏具体的技术指导和标准化流程，靠工匠们各自摸索，效率太低，且充满了不可控的风险。这样下去，不知何年何月才能成功。
“不行，这样不行。”陈彦站在一堆炸裂的枪管前，沉声道，“闭门造车，事倍功半。此物之精巧，远超当前技艺。本将军需与诸位一同摸索。”
他做出了一个大胆的决定：亲自入驻神机研究院核心工坊，与顶尖匠师们同吃同住，全程参与研发！
此令一出，众人皆惊。大将军何等身份，竟要亲身涉足这充满危险与油污的工匠之事？
但陈彦心意已决。他脱下锦袍，换上便于活动的劲装，整日泡在工坊里。他不再只是下达命令和验收成果，而是深入到每一个制造环节。
在冶炼炉旁，他与冶炼大匠反复探讨铁料配比、锻造时的淬火、回火工艺，亲自观察钢坯的纹理和韧性。他凭借超越时代的见识，指出了一些关键点，如强调枪管需要的是均匀的强度和良好的韧性，而非一味追求硬度，以避免脆性炸裂。
在钻孔台前，他观看工匠用水力驱动长钻头打磨枪管内壁，提出是否可以尝试用精钢钻头，配合特定的研磨砂，进行多道次、由粗到细的打磨，以确保内壁的光滑度和直线度。
在装配车间，他拿着失败的击发机构，与巧匠们一起分析问题所在。他凭着对机械原理的理解，画出简单的杠杆、弹簧示意图，讲解如何利用燧石（打火石）与钢片摩擦产生火花，直接点燃引火药，从而避免火绳受天气影响的弊端。虽然这只是一个初步构想，却为工匠们打开了一扇新的大门。
他尤其强调标准化的重要性。“每一个部件，都必须有严格的尺寸要求！同一批次的枪管，内径、壁厚、长度，误差必须控制在极小的范围内！弹丸的直径，必须与枪管内径匹配！”他下令制作标准量具（卡尺、规尺），要求工匠严格按标准制作。
最重要的，是安全检验流程的建立。陈彦规定，每一根枪管锻造完成后，都必须先进行静压测试（用远超正常装药量的火药密封爆破，检验其极限强度），合格后方能进行下一步加工。每一次试射，都必须放在特制的、有厚重钢板防护的试枪亭内进行，人员远离，用长绳牵引击发。
在陈彦事无巨细的亲自指导和近乎苛刻的质量要求下，研发工作走上了正轨，虽然依旧会遇到问题，但方向明确，效率大大提高。工匠们也被大将军的执着和专业所折服，干劲十足。
经过不知多少个不眠之夜的反复尝试、失败、修改、再尝试……
这一日，在研究院所有核心匠师的紧张注视下，一支凝聚了当前最高工艺水平的火铳，被小心翼翼地安置在试枪亭的射击架上。这支火铳，枪管采用百炼精钢，内壁光滑，长度统一；枪托用硬木精心雕琢，贴合手掌；采用了初步改进的火绳击发机构，虽然仍显简陋，但动作可靠。一枚精心打磨、大小合适的铅丸被装入枪膛，火药也被定量压实。
陈彦亲自检查了每一个环节，确认无误后，下令试射。
所有人都屏住了呼吸。一名工匠用长绳远远地拉动了扳机（连接火绳的简易机构）。
“嗤……”火绳燃入药池。
“砰！！！”
一声清脆而有力的巨响，在试枪亭内回荡！远处的厚木靶牌上，应声出现了一个清晰的弹孔！虽然偏离靶心有些距离，但它成功发射了！而且没有炸膛！
“成功了！大将军！成功了！”短暂的寂静后，工坊内爆发出震耳欲聋的欢呼声！匠师们激动得热泪盈眶，相互拥抱。这小小的一声铳响，标志着一个全新的时代即将开启。
陈彦长长地舒了一口气，脸上露出了疲惫却欣慰的笑容。他走上前，仔细查看了那支冒着袅袅青烟的火铳，枪管温热，但完好无损。
“好！此乃首功！参与研制的所有匠师，重重有赏！”陈彦朗声道，但他随即话锋一转，“然，此铳精度不足，射速缓慢，装填繁琐，距本将军心中之神兵，还相差甚远！”
他目光扫过激动的人群，声音再次提高：“赏格依旧有效！ 现有火铳，仍需大力改进！谁能提升射击精度，赏千两！谁能加快装填速度，赏千两！谁能设计出更可靠、更便捷的击发方式（如燧发），赏千两！凡有卓着改进者，本将军不吝重赏，并亲自向陛下为其请功！”
巨大的激励再次点燃了工匠们的热情。
“此外，”陈彦下令，“以此支成功火铳作成为范本，集中优秀工匠，先行打造一百支！要求严格统一规格，每一支都必须通过严格的检验！本将军要组建一支火铳试验队，在实际操练中发现问题，继续改进！”
“谨遵大将军令！”众匠师轰然应诺，信心百倍。