笃斯酒的后劲像慢火炖肉，一点点蒸腾上来。冷志军只觉得脑袋里像是塞了一团沾水的棉花，沉甸甸、晕乎乎的。卓力格特还在高声劝酒，铜碗碰在一起发出闷响，鄂温克猎人们古铜色的脸庞在火光映照下，像是庙里供奉的罗汉。
喝！是朋友就干了这碗！卓力格特舌头有些打结，蒲扇般的手掌拍在冷志军背上，震得他差点把刚咽下去的酒呛出来。乌娜吉的阿妈苏日娜额吉在一旁抿嘴笑，又给冷志军碗里添了勺炖得烂糊的野猪肉。
乌娜吉几次想拦，都被她阿爸用眼神制止了。额吉（孩子），卓力格特大着舌头说，冷家兄弟是贵客，咱们鄂温克人，待客的酒碗不能空！他转身又从皮囊里掏出一个更小的鹿皮袋，倒出些暗红色的粉末掺进酒里，这是驯鹿血粉，最补气血，喝了明天上山有劲儿！
冷志军感觉自己的脸颊烫得像贴在了火墙上，视线里的仙人柱开始微微旋转，挂着的弓箭和兽皮仿佛都有了重影。他勉强保持着清醒，记得父亲冷潜说过，在山里做客，主人敬酒不能不喝，那是瞧不起人。他又端起碗，浑浊的酒液晃动着，映出自己通红的脸。
最后的记忆片段，是乌娜吉皱着眉抢过他手里的碗，和她阿爸争执了几句鄂温克语，声音又快又急。然后，他就被两个热情的鄂温克青年一左一右架了起来，深一脚浅一脚地往外走。寒冷的夜风一吹，他胃里翻江倒海，之后的事，就记不太清了。
再睁开眼时，头痛欲裂。鼻腔里萦绕着一股陌生的气息，不是家里火炕的烟火味，也不是猎人身上常有的硝烟和汗味，而是一种淡淡的松木香，混合着某种草药的清苦，还有一丝极淡的、属于年轻女子的馨香。
他猛地坐起身，厚实的熊皮褥子从身上滑落。环顾四周，心跳瞬间漏了一拍——这绝不是他昨晚休息的那个角落！这个“仙人柱”内部明显小一些，也更整洁。火塘里的火燃得正好，发出轻微的噼啪声。柱壁上挂着几张鞣制得极好的雪兔皮，旁边是一个用五彩丝线绣着云纹和驯鹿图案的挎包。最让他心惊的是，他身下铺着的，是一张完整的、毛色银亮的白狼皮，狼眼的位置还缀着两颗黑曜石，在火光下幽幽反光。
而他的猎枪和行李，还好端端地放在靠近柱帘的矮脚木架上。
冷志军慌忙掀开皮帘一角，外面天刚蒙蒙亮，雪地反射着清冷的光。几个早起的鄂温克妇人正在不远处生火，看到他探出头，互相交换着眼神，发出低低的、善意的笑声。他像被烫到一样缩回头，心沉到了谷底。这布置，这气息……这很可能是乌娜吉的“仙人柱”！
就在这时，皮帘被轻轻掀开，乌娜吉端着个冒着热气的木碗走了进来。她显然刚从外面回来，皮帽和肩头落着一层薄薄的霜花，脸颊冻得通红，但眼神清澈平静。看到坐立不安的冷志军，她愣了一下，随即明白了什么，脸上飞快地掠过一丝红晕，但很快又恢复了镇定。
你醒了？她把木碗递过来，里面是奶白色的液体，喝点醒酒汤，柳蒿芽熬的。
冷志军接过碗，手指有些发僵，不敢看她的眼睛：我……我怎么在这儿？
乌娜吉在他对面的狼皮垫子上坐下，拨了拨火塘里的柴，语气平淡得像在说别人的事：阿爸和阿妈他们……可能误会了。她顿了顿，似乎在斟酌词句，他们觉得……你不错。昨晚你醉得厉害，他们就把你扶到这里了。
冷志军只觉得头皮发麻，碗里的醒酒汤差点洒出来。误会？这误会可大了！他眼前闪过胡安娜系着红围巾站在屯口的身影，心里像塞了一团乱麻。对不住！我……我这就出去！他说着就要起身。
不用。乌娜吉按住他的胳膊，力道不大，却很有分寸，我昨晚去和苏日娜婶婶挤了。她指了指柱子里另一个较小的铺位，那里的铺盖叠得整整齐齐。阿爸他们就是太热情了，没别的意思。你别往心里去。
她的坦率和冷静让冷志军稍稍安下心来，但尴尬的气氛依然弥漫在小小的仙人柱里。他低头喝着醒酒汤，柳蒿芽的苦涩在舌尖蔓延，确实让混沌的脑袋清醒了不少。
今天，乌娜吉打破沉默，语气变得干脆，我带你去北沟看看。那边有片榛鸡场，顺便试试你带来的新套索。她站起身，动作利落地开始收拾弓箭，仿佛刚才的尴尬从未发生过，早点离开营地，也省得我阿爸他们再说些有的没的。
冷志军立刻明白了她的用意，这是化解尴尬最好的方式。他赶紧几口喝完汤，也站起来整理装备：
当他跟着乌娜吉走出仙人柱时，卓力格特正蹲在门口磨猎刀，看到他们，老汉脸上露出一个意味深长的、带着赞许的笑容，用鄂温克语大声对乌娜吉说了句什么。乌娜吉头也不回，只含糊地应了一声，脚步加快了几分。
冷志军不敢多问，埋头跟上。清晨的冷空气吸入肺里，带着雪和松针的味道。他偷偷回头看了一眼那个小小的仙人柱，皮帘已经落下，仿佛隔开了一个短暂而离奇的梦。他下意识地摸了摸怀里，那把缠着红蓝线的木梳还在。然后，他加快脚步，跟上了前方那个穿着狍皮袄的矫健身影。