野猪群覆灭的胜利喜悦，如同浓郁醇厚的高粱酒，酣畅淋漓地醉透了整个冷家屯。接连几天，屯子里都弥漫着炖肉的香气和欢声笑语。那堆积如山的野猪肉，按照冷志军公平的分配原则，大部分分给了田地受损和参与巡逻驱赶的农户，狩猎队自留一部分，也低价出售或赠予了屯里其他困难户。家家户户的屋檐下挂起了油光发亮的腊肉，地窖里堆满了用粗盐腌渍的肉块，这个冬天，似乎注定能过得更踏实、更富足一些。
狩猎队的声望，经此一役，达到了前所未有的顶峰。冷志军走在屯子里，收获的不再仅仅是恭敬，更添了几分近乎依赖的信任。连屯里最顽劣的孩子，见到他也会立刻站直了喊一声“冷叔”，眼神里充满了崇拜。老耿叔更是将狩猎队视为了屯子的“定海神针”，但凡屯里有什么拿不准的大事，总要来听听冷志军的意见。
然而，这片广袤而古老的山林，似乎永远不懂得什么叫真正的安宁。它如同一个严苛而公正的考官，在你刚刚通过一场严峻的测试，稍稍松懈之际，便会立刻抛出下一个，或许更加棘手的难题。
就在野猪风波平息约莫七八天后，一个令人不安的消息，如同初冬的第一股寒流，悄无声息地吹进了刚刚回暖的屯落。
最先发现异常的，是屯子最北头、靠近老林子边缘、以放牧几头黄牛为生的老光棍马老四。这天清晨，他像往常一样，哼着不成调的小曲，去屯外的草甸子牵他那头心爱的老黄牛回圈，却发现牛群显得有些焦躁不安，围在一起，不时发出低沉的哞叫。等他走近了，才骇然发现，那头最健壮、他准备留着开春配种的大牤牛，后腿上赫然出现了几道深可见骨的撕裂伤！伤口皮肉翻卷，鲜血淋漓，明显是被什么猛兽用利爪和牙齿撕扯造成的！万幸的是，伤口虽深，却未伤及要害，但那头牤牛显然受了极大的惊吓，眼神里充满了恐惧。
几乎在同一时间，屯子西头负责喂养屯里集体那几口猪的孙寡妇，也惊慌失措地跑来告诉老耿叔，她家猪圈外围的土墙，夜里不知被什么东西掏了一个大洞，幸好那土墙厚实，里面的猪吓得挤在角落狂叫，才没被拖走，但墙根处留下了几串清晰的、如同梅花般的足迹，以及几撮灰褐色的硬毛。
消息传到冷志军耳朵里时，他正在院子里，和乌娜吉一起，仔细地为受伤的新黑子更换草药。新黑子腹部被野猪獠牙挑开的伤口极深，虽然经过孙老药的救治保住了性命，但依旧虚弱地趴在自己的窝里，舔舐着伤口，偶尔发出痛苦的呜咽。听到老耿叔和马老四、孙寡妇的描述，冷志军的眉头立刻紧紧锁了起来。
“梅花爪印？灰褐色硬毛？掏洞？”他放下手中的药罐，站起身，脸色变得凝重，“是狼。”
这两个字从他口中吐出，带着一种沉甸甸的分量，让原本因为阳光和炖肉香气而显得暖融融的院子，温度骤然下降了几度。
乌娜吉也停下了动作，清澈的眼眸中闪过一丝锐利的光。趴在窝里的新黑子似乎也感应到了什么，挣扎着抬起头，喉咙里发出低沉的、带着敌意的呜咽。就连在院角打盹的大青和灰狼，也瞬间竖起了耳朵，警惕地望向院外。
“狼？！军子，你可别吓唬叔！”老耿叔的脸色瞬间白了，“这玩意儿可是比野猪还难缠啊！记仇，抱团，狡猾得很！”
马老四更是急得直跺脚：“俺那大牤牛，可是俺的命根子啊！这要是狼群盯上了，可咋整？”
冷志军没有立刻回答，他示意老耿叔他们稍安勿躁，然后对乌娜吉道：“乌娜吉，叫上诺敏，带上大青和灵嗅，我们去现场看看。”
很快，冷志军、乌娜吉、诺敏，带着恢复了大半、依旧威猛的大青和嗅觉越发灵敏的灵嗅，来到了屯外的事发地点。
首先查看的是马老四放牛的草甸子。清晨的露水尚未完全消散，草叶上还带着湿气。在牤牛受伤倒卧的那片区域，泥土和草叶被践踏得一片凌乱，喷洒状的血迹已经发黑凝固。乌娜吉蹲下身，如同最精密的侦探，仔细搜寻着蛛丝马迹。
很快，她就在一片被压倒的草丛边缘，发现了几枚清晰的足迹。那足迹比狗脚印更大，更狭长，趾印分明，爪尖锐利，深深嵌入泥土中，显示出强大的爆发力。
“是狼的脚印，而且是成年大公狼。”乌娜吉用手指丈量着足迹的大小，语气肯定，“看这步幅和足迹的朝向，当时应该不止一头。它们是从那片榛柴棵子（指向远处一片茂密的灌木丛）方向过来的，发动了偷袭，得手后……没有立刻远遁，反而在原地徘徊了片刻。”她指着足迹旁一些来回走动的痕迹分析道。
大青凑到那些足迹旁，鼻子用力嗅了嗅，随即抬起头，朝着榛柴棵子的方向，发出了充满警告和敌意的、悠长而低沉的嚎叫！这是它面对强大竞争对手时的本能反应。灵嗅也显得焦躁不安，小鼻子不停抽动。
接着，他们又来到了孙寡妇家的猪圈外。那个被掏开的墙洞边缘，留下了清晰的扒挠痕迹和更多的狼足迹，以及几撮灰褐色、质地坚硬的狼毛。
“看来没错，是狼群。”冷志军看着墙洞和足迹，脸色阴沉，“而且，它们的行为有点反常。”
“反常？”诺敏疑惑地问。
“嗯。”冷志军解释道，“通常来说，狼群虽然凶猛，但对人类聚居地是抱有警惕和畏惧的，很少会如此近距离地、接二连三地袭击家畜。它们袭击马老四的牛，可以理解为捕猎，但跑到屯子边上来掏猪圈，这就带有很强的试探和挑衅意味了。而且，乌娜吉也说了，它们在袭击得手后没有立刻远遁，反而在原地徘徊……这像是在……标记领地，或者，是在观察我们的反应。”
乌娜吉点了点头，补充道：“从足迹的新鲜度和重叠情况看，这群狼的数量应该不少，估计在十头以上。而且，它们似乎并不十分饥饿，袭击行为更带有练习和确立权威的性质。这通常意味着，这是一个新近形成的、或者刚刚更换了头狼、急需确立地位和狩猎范围的狼群。”
一个数量超过十头、行为反常、带有强烈试探和挑衅意味的狼群，盘踞在屯子附近！这个消息，比之前野猪群的威胁更加令人不安！野猪祸害的是庄稼，而狼群，直接威胁的是人畜安全！
消息传开，屯子里刚刚平复下去的恐慌情绪，再次如同野火般蔓延开来，甚至比之前更甚。狼这种生物，在东北民间传说中，往往与狡猾、残忍、记仇联系在一起，其威慑力远非野猪可比。家家户户赶紧加固了牲口圈，叮嘱孩子老人天黑后绝对不许出门，屯子里的狗也似乎感应到了威胁，整夜吠叫不止。
压力，再次重重地压在了狩猎队，尤其是冷志军的肩上。
当晚，冷志家堂屋再次灯火通明。狩猎队核心成员全员到齐，连赵老蔫也拄着拐杖早早赶来，气氛比应对野猪群时更加凝重。
“情况大家都清楚了。”冷志军开门见山，声音沉稳，却带着一丝不易察觉的疲惫，“狼群，十头以上，狡猾，凶残，而且行为反常，就蹲在咱们眼皮子底下。咱们刚收拾了野猪，它们就冒出来，这未必是巧合。很可能，咱们之前对付野猪弄出的动静，吸引了它们的注意，或者，它们原本的地盘受到了挤压，现在把咱们屯子周边当成了新的狩猎场。”
“妈的，这帮畜生是瞅准了咱们刚松口气，就来趁火打劫啊！”林志明愤愤地捶了一下炕沿。
巴雅尔眼神凶狠，瓮声道：“狼，群，麻烦。但，不怕。找到，头狼，打死，群，就散。”
乌娜吉则更冷静地分析：“对付狼群，不能像对付野猪那样设伏强攻。狼的警惕性极高，嗅觉听觉灵敏，协作能力极强，一旦发现陷阱，很可能会绕开，甚至反过来利用地形偷袭我们。而且，它们记仇，如果一次不能重创或驱离，后续的报复会非常麻烦。”
赵老蔫吧嗒着旱烟，烟雾缭绕中，他浑浊的老眼里闪烁着回忆与忧虑的光芒：“狼这东西，是山神爷的鞭子，不好惹啊。早年我也见过狼群围屯子，那家伙，晚上绿油油的眼睛像鬼火似的，围着屯子转，嚎得人心里头发毛。它们能学人哭，能模仿别的动物叫，狡猾得很。对付它们，光靠硬拼不行，得以巧破力，还得防着它们使诈。”
你一言我一语，讨论异常激烈。所有人都明白，这次面对的对手，与野猪截然不同。野猪凭借的是一股蛮力和皮糙肉厚，而狼群，依靠的是智慧、协作和坚韧不拔的耐心。
冷志军认真听着每个人的意见，大脑飞速运转，整合着信息。他手指无意识地在炕桌上敲击着，这是他在深度思考时的习惯动作。
良久，他敲击桌面的手指蓦然停住，抬起头，目光锐利地扫过众人。
“大家说得都有道理。狼群，确实比野猪更难缠。所以，咱们的策略也要变。”他清了清嗓子，开始部署，“第一，侦察。这次侦察要更加隐蔽，更加深入。乌娜吉，诺敏，苏和！还是你们三个，带上大青和灵嗅。但这次任务不同，不是寻找踪迹，而是摸清这个狼群的核心信息——准确的数量、成员构成（尤其是头狼的特征）、主要的巢穴范围、以及它们惯常的狩猎路线和休息地点。记住，绝对避免与它们发生任何正面接触，你们的任务是眼睛和耳朵，要把自己当成林子里的一部分！”
“明白！”乌娜吉三人重重点头，神色肃然。
“第二，防御。”冷志军看向老耿叔和林志明，“耿叔，麻烦您立刻组织屯里的青壮，沿着屯子外围，特别是靠近林子和草甸子的方向，多设置一些警戒哨和示警装置，比如拉响就会叮当乱响的铁罐阵，或者在地面铺设一层干燥易响的枯枝带。夜里加派双岗巡逻，一旦发现异常，立刻鸣锣为号！明明，你配合耿叔，把咱们队里备用的铜锣、火铳（一种老式发声驱兽工具）都拿出来，分发下去。”
“好！俺这就去办！”老耿叔立刻应承。
“第三，战术。”冷志军的目光回到队员们身上，“对付狼群，我们不能被动地等它们来攻，也不能主动进入它们熟悉的复杂林地与它们纠缠。我们要想办法，把它们引出来，引到对我们有利的地形上。”
他走到墙上那幅粗糙的地图前，指着屯子西北方向的一片区域：“这里，有一片相对开阔的、叫做‘滚牛坡’的乱石滩，地势较高，视野相对开阔，周围没有太多复杂的遮蔽物。如果我们能想办法把狼群引到那里，我们的步枪射程和精度优势就能发挥出来，狗帮也能有更大的周旋空间。”
“引出来？怎么引？”哈斯疑惑地问。
“用诱饵，和它们无法拒绝的东西。”冷志军眼中闪过一丝冷光，“狼群贪婪，尤其是对血腥味和虚弱猎物的气息极其敏感。我们可以利用一部分野猪肉，或者……制造一个看起来唾手可得的‘猎物’。”
他详细阐述了自己的初步构想：利用动物内脏和鲜血制造浓烈的气味源，放置在滚牛坡附近，同时或许可以制造一些动静，模拟弱小动物的活动，吸引狼群的注意。同时，在狼群可能的来袭路线上，利用赵老蔫和孙老药提供的一些驱兽和干扰嗅觉的土法，设置一些无形的障碍，引导它们走向预设的战场。
“当然，这只是初步想法。”冷志军强调，“具体能否实施，如何实施，还要等乌娜吉她们侦察回来，摸清狼群的具体习性后才能最终确定。眼下，大家各司其职，抓紧准备。尤其是狗帮，”他看向院子里那些似乎也感受到紧张气氛、显得有些躁动的猎犬，“大青的伤刚好，新黑子还需要休养，我们要确保它们在最需要的时候，能发挥出最大的作用。”
会议结束，众人领命而去，各自忙碌起来。屯子里再次进入了紧张的备战状态，与之前对付野猪时那种同仇敌忾、充满期盼的气氛不同，这次空气中弥漫的，更多是一种对未知和狡诈对手的深深忧虑。
冷志军站在院子里，望着西北方向那片在暮色中显得愈发深邃朦胧的山林，眉头紧锁。野猪群是疥癣之疾，而这狼群，却像是心腹之患。他知道，狩猎队即将面临的，或许是成立以来最严峻、最考验智慧和韧性的一场较量。
夜色渐浓，屯子里的灯火在不安中摇曳。而乌娜吉小组，已经如同暗夜中的精灵，带着使命，悄无声息地再次融入了那片危机四伏的老林。山林寂静，但所有人都能感觉到，那隐藏在寂静下的、令人心悸的暗流，正在汹涌鼓荡。