就在大唐各地都沉浸在过年的节日氛围时。
大唐的北方。
李靖身穿定襄行军道唯一一件棉衣，外批着一件白色大氅，正带领着被挑选出来的三千精骑。
三千精骑也同样裹着白色披风，隐蔽在茫茫白雪中。
朔风卷着雪沫子，抽在人脸上像刀割。
经过三天的行军，这支由李靖亲自率领的奇袭部队到达了恶阳岭。
李靖立在恶阳岭的山脊上，三千精骑刚趁着夜色翻过最后一道山梁，此刻正分散在背风处休整。
“大总管，先前斥候回报，恶阳岭下的突厥哨所只有百来人。”副将张宝相策马过来，声音被风吹得有些散，“要不要现在动手？”
李靖摇头，从怀里掏出一张舆图，借着雪光指点：“咱们派小股人马衔枚疾走，从西侧峡谷石头缝绕过去。”
他指尖点在“定襄”二字上，“定襄城是一定要拿下来的，这恶阳岭是他们的眼，挖掉这只眼，定襄就成了瞎子。告诉弟兄们，咱们要在颉利反应过来之前，一举拿下定襄城！”
张宝相看着将士们冻得发紫的脸，忍不住道：“弟兄们已经三天没正经吃顿热食了……”
“进了城，自然有热汤喝，到时候大口吃肉大口喝酒少不了他们的！”李靖打断他，目光扫过那些呵着白气、却依旧挺直腰杆的士兵，“饿了，才知道往前冲能抢着突厥的肉汤；冷了，才明白破了定襄能有皮袍给他们裹。宝相，传令大家背风处休息，就雪吃点干粮，咱们先寻找机会，拿下恶阳岭！”
天越来越暗，风雪依旧。
雪粒被风卷着打在望远镜的镜片上，李靖用冻得发红的手指擦了擦，镜中景象愈发清晰——恶阳岭下的突厥哨卡缩在背风的山坳里，三座低矮的皮帐歪歪扭扭，帐外燃着一堆篝火，七八名哨兵裹着皮袍围坐，还有人正举着酒囊往嘴里灌，还有两个靠着帐杆打盹。
“雪下了三天，突厥人防守松懈，看样子他们怕是料定咱们不会动手。”
李靖放下望远镜，呵出一口白气，对身旁的校尉道，“你带一队锐士，一百人，每人配一把钢弩，从西侧石缝绕过去。记住，五十步内再动手，弩箭要准，不能让他们逃脱一个！”
校尉抱拳，甲叶碰撞发出轻响，他压低声音：“大总管放心，钢弩俺们早就试过了，七十步以外都能射死人，拿下这个哨卡手到擒来，绝不含糊。”
李靖点头。
又对张宝相指了指帐顶那杆歪斜的狼旗：“旗倒，咱们就跟上去。”
校尉领命，点了百个人的队伍，士兵迅速列队。
校尉转身对着身后士兵打了个手势。
这些精骑早已卸了甲胄，只穿贴身袍子，手里的钢弩上了弦，箭簇泛着冷光。
他们猫着腰，踩着厚厚的积雪，像五十只雪豹，悄无声息地钻进西侧的石缝。
石缝里风更烈，刮得人耳朵生疼。
校尉探头用望远镜望了望，离哨卡只剩六十步，篝火的暖光映在雪地上，能看清哨兵脸上的醉态。
他抬手示意“停”，又比划“五十步”，士兵们立刻分散开来，找了块凸起的岩石作掩护，单膝跪地，钢弩架在石上，准星稳稳锁住帐外的目标。
五十步。
校尉眼神一厉，右手食指扣动扳机。
“咻！”
弩箭破空的声音被风雪吞没，那名酒囊在口的哨兵闷哼一声，皮袍胸前炸开一朵血花，手里的酒囊“咚”地掉在雪地里，人直挺挺向后倒去，连抽搐都没来得及。
旁边的突厥兵惊叫起来，有人往烽火台跑去。
几乎同时，其余百名军士手里弩箭齐齐射出。
打盹的突厥人被一箭穿喉，鲜血溅在帐布上；正伸手烤火的那个，肩窝中箭，刚要张嘴呼救，第二支弩箭已钉进他的咽喉；跑向火台的突厥人的腿被一左一右钉上了两只弩箭。
还有两个想扑向弯刀的，被分别射中膝盖和手腕，惨叫卡在喉咙里，只能发出嗬嗬的气音。
校尉手一招，百名锐士加快步伐，往营地突去。
到了二十步外，校尉身如狸猫，率先冲出，手里的刀带起一道寒光，将最后一个没中箭的哨兵劈倒在地。
他几步冲到帐前，一把扯断狼旗的绳索，灰黑色的狼旗“噗”地栽进雪堆。
山坳里瞬间死寂，只有篝火偶尔“噼啪”一声，映着满地的鲜血和横七竖八的尸体。
校尉抬手示意“安全”，又让人检查帐篷——里面还有三个醉得人事不省的突厥兵，被士兵们捂住嘴，一刀抹了脖子。
望远镜中，李靖看到狼旗倒下，猛地挥了挥手。
早已蓄势待发的两千多名精骑如潮水般涌出，在雪地上碾出密密麻麻的脚印，却依旧听不到多少声响。
“将军，哨卡里只有十石粮草，突厥人没什么防备。”校尉迎上来，手里拎着一把缴获的突厥弯刀，“钢弩果然好用，五十步内没一个脱靶的。”
李靖接过钢弩，掂了掂，又看了看箭簇上残留的血迹，嘴角勾起一抹冷硬的弧度：“突厥人以为大雪是屏障，却不知这雪，正好掩了咱们的动静。这钢驽的确好用，以往用弓，准头不行，用驽射程不远，现在好了，五十步以外能精准杀人！”
前后不到半个时辰的功夫，恶阳岭的警戒哨就被连锅端了，连烽烟都没来得及点燃。
李靖走进最大的那顶帐篷，里面还温着一锅羊肉汤，膻气混着酒气扑面而来。
他拿起个陶碗，舀了半碗汤，喝了几口，只对张宝相道：“留两百人在此生砍柴生火造烟，擂鼓，让突厥人看看咱们的声势。”
“其余人等，吃完干粮，随我继续往定襄城走！”
大军继续往东边的定襄城摸去。
不多时，恶阳岭四处浓烟滚滚。
两个时辰之后定襄城头。
定襄城头的积雪有半尺厚，突厥守军缩在垛口后，裹紧了皮袍。
入冬以来白灾不断，颉利可汗带着部族南下劫掠，确没捞到多少油水。
如今连下了几天的雪，又冷又饿，哪里提的起精神。
寒风卷着雪沫子灌进领口，有人往手里哈着白气，有人靠着城墙打盹。
这时西边的天空——那里，恶阳岭的浓烟正冲破云层，在铅灰色的天幕下拖出长长的灰尾巴。
“那是……什么？”一个揉着眼睛的哨兵忽然指向远方，声音里带着颤音。
其余人纷纷探出头，只见恶阳岭方向烟柱林立，粗粗细细足有好几十道，风一吹，竟连成一片灰蒙蒙的云。
更让人头皮发麻的是，隐约有鼓声顺着风飘过来，“咚、咚、咚”，节奏沉稳，像敲在每个人的心坎上。
“是烽烟？”百夫长脸色骤变，扒着垛口细看，“不对！烽烟哪有这么密？倒像是……大军烧火造饭的烟！”
这话一出，城头顿时乱了。
有个老兵哆嗦着道：“百夫长，会不会是……唐军打过来了？”
“胡说！”百夫长呵斥道，“大雪封山，唐军怎么可能过来？再说，恶阳岭有咱们的哨卡，真要是敌军，早该放烽烟报信了！”话虽如此，他的手却不由自主地握紧了腰间的弯刀。
就在这时，一名骑兵从城下疾驰而来，在城门下勒住马，仰头嘶吼：“百夫长！不好了！恶阳岭的哨卡没动静了！那边浓烟滚滚，怕是……怕是被唐军主力端了！”
百夫长只觉脑袋“嗡”的一声，浑身的血仿佛都冻住了。
他猛地看向恶阳岭的方向，鼓声似乎更近了些，那片浓烟像一张张开的网，正缓缓压过来，他突然觉得自己有点喘不过气，大口的呼了几口气，扯着嗓子吼：“快！敲锣示警！”
一时间突厥人都嘶吼着，“唐军可能要来了！”
这一吼不要紧，更多的突厥人慌了。
“唐军主力来了！”
“唐军十万大军来了！”
“唐军几十万大军都到城下了！”
恶阳岭的浓烟与鼓声持续了整整一夜，定襄城内的突厥人如坐针毡。
当晨曦刺破云层，城头上的守军忽然看到了毕生难忘的一幕——三千名裹着白色披风的唐军骑兵出现在定襄城下，钢弩在阳光下泛着冷光，马蹄踏雪的轰鸣顺着风传过来，像闷雷滚过荒原。
“唐军！是唐军！”城头的惊呼此起彼伏。
突厥士兵扒着垛口望去，只见有些白色身影在岭上来回奔驰，有些列成整齐的方阵，旗帜在风中猎猎作响，竟看不出到底有多少人。
“怎么可能？”颉利可汗的亲卫跌跌撞撞冲进帅府时，手里的弯刀都在发抖，“昨天斥候还禀报他们昨天还在百里之外，怎么会……”
颉利闻言猛地拍案而起：“慌什么！不过是些游骑！”话虽如此，他的目光却不由自主地飘向城外——恶阳岭的烟还在冒，鼓声也没停，那气势，绝不像只有几千人。
召集众将议事，帐内一片死寂。
有人说唐军倾巢而出，至少来了十万；有人说要么李靖疯了，孤军深入就是找死，李世民怕是举国而出。
吵到最后，阿史那思摩沉声道：“不管多少人，他们敢站在恶阳岭，就必有依仗。定襄离漠北太远，不如暂退阴山，再寻机会。”