黑风峡事件后，北行队伍在一种诡异的气氛中继续前行。
接下来的路程似乎变得格外平静，但每个人都感觉仿佛有一双无形的眼睛在暗处注视着他们。
那支神秘出现的黑衣人队伍，成了所有幸存者心中挥之不去的谜团。
沈言表面上依旧沉默寡言，混迹于民夫之中，但内心从未停止过对黑衣人身份的推测。
他反复推演，最大的疑点在于：这些黑衣人为何能如此精准地出现在黑风峡？
他们似乎早就知道会有叛乱发生，并且目标明确地保护灵车。
这绝不仅仅是情报工作出色所能解释的。
数日后，队伍抵达镇北关。
仪式完成，沈言与福伯等人被安置在临时营区。
当晚，他如约潜至废弃烽燧台。
黑衣首领如期而至，悄无声息。
“阁下究竟是何人？三番两次相助，有何目的？”沈言开门见山，目光锐利如鹰，试图从对方眼神中找出破绽。
黑衣首领依旧蒙面，声音沙哑低沉：“北境王殿下，‘死而复生’的感觉如何？”
轰！
这句话如同晴天霹雳，在沈言脑海中炸响！
他自认“金蝉脱壳”之计天衣无缝，连最亲近的福伯和秋雯都是在计划执行时才知晓，京城各方势力都被玩弄于股掌之中，所有人都以为他萧景明已经死了！
怎么会……怎么会有人知道？！
巨大的震惊让他瞬间失语，瞳孔不受控制地微微收缩，全身肌肉绷紧，一种前所未有的危机感席卷全身！
他最大的秘密，最大的依仗，竟然暴露了？！
对方是谁？是敌是友？知道了多久？
但他毕竟是经历过生死考验的“烛龙”，强大的心理素质让他强行压下了翻腾的心绪，脸上在极短的震惊后，迅速恢复了冷静，甚至带上了一丝嘲讽：“我听不懂你在说什么。四皇子萧景明已死，天下皆知。我只是一介草民沈言。”
黑衣首领眼中闪过一丝笑意，那笑意中带着几分掌控一切的意味：“殿下不必再掩饰了。若不知殿下真实身份，我等又何必在黑风峡出手？又何必在此地与殿下会面？”
他顿了顿，语气平淡却抛出了一个让沈言心底发寒的事实：“那夜殿下用银针封穴，假死脱身，福伯将殿下移花接木，用一具乞丐尸体李代桃僵……这一切，我家主人都看在眼里。”
卧槽！
对方连最核心的细节都一清二楚！
沈言只觉一股寒气从脚底直冲头顶！
原来自己自以为隐秘的行动，从头到尾都在另一股势力的监视之下！
这意味着，对方如果想害他，他早就死了一万次！
“你们……到底是什么人？！”沈言的声音带着一丝自己都未察觉的干涩，他死死盯着对方，试图找出任何蛛丝马迹。
是皇帝的人？
不可能，皇帝若知道，绝不会允许他离京。
是其他皇子？
谁有如此神通广大？
黑衣首领没有直接回答，而是取出了那枚暗紫色的异兽令牌，在月光下泛着幽光。
“殿下不必猜测我家主人身份，时机到了，自然知晓。主人只是欣赏殿下的胆识和手段，愿助殿下一臂之力。”
沈言强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
对方知道秘密却没有揭穿，反而出手相助，这说明对方有所图，至少目前是友非敌。
他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，冷笑道：“欣赏？相助？恐怕是想利用本王，作为你们棋盘上的一颗棋子吧？”
“互惠互利而已。”黑衣首领坦然承认。
“京城已乱，殿下需要在北境立足，而我家主人，可以提供殿下需要的一些东西。
情报、资源，乃至……保护。
作为回报，殿下只需在必要时，行一些方便即可。”
沈言明白了。
这是一场交易。
对方掌握着他的生死命脉，但他也并非全无价值。
他沉吟片刻，知道此刻翻脸对自己毫无益处，不如顺势而为，借力打力。
“合作可以。”沈言接过那枚冰冷的令牌，语气恢复了平日的沉稳，甚至带着一丝不容置疑的强势。
“但如何做，什么时候做，得由本王自行决断。若想将本王当做提线木偶，那阁下现在就可以动手了，看看能否如愿。”
他在赌，赌对方看中的是他的能力和不可控性，而不是一个唯命是从的傀儡。
黑衣首领眼中赞赏之色更浓，点了点头：“殿下是聪明人。具体事宜，日后联系。令牌为信。”
说完，身形一晃，再次消失在夜色中。
废弃的烽燧台下，夜风呜咽，吹得沈言衣袂翻飞，却吹不散他心头的寒意与浓重的疑云。
那枚冰冷的令牌被他紧紧攥在掌心，棱角硌得生疼，却远不及他此刻心中的惊涛骇浪。
有人知道他没死！
这个认知如同毒蛇，噬咬着他的理智。
他自诩算无遗策，“金蝉脱壳”之计更是他绝境求生的得意之作，每一个环节都经过反复推敲，参与者仅有两人——福伯和小秋。
福伯……小秋……
沈言的脑海中瞬间闪过这两张面孔。
福伯，母亲留下的老仆，忠心耿耿，为了自己可以豁出性命，是他计划最核心的执行者。
小秋，那个自己从人牙子手中救下、视自己为天的丫鬟，单纯怯懦，对自己依赖无比。
会是他们吗？
沈言的眼神在夜色中变得极其锐利，如同最锋利的刀锋，反复切割着这两个最亲近之人的形象。
他强迫自己冷静下来，用最冷酷的逻辑进行分析。
福伯对自己和母亲的忠诚毋庸置疑，几乎不可能主动背叛。
但……有没有可能是被胁迫？
他的家人？
或者，被人抓住了什么致命的把柄？
京城水深，并非没有这种可能。
福伯是计划的具体执行者，他知道所有细节：假死、移花接木、藏身破庙。
他完全有机会向外界传递信息。
而且，黑衣人是如何精准找到破庙的？
福伯离开去安排后续时，是否被人跟踪或接触？
小秋更简单，她几乎一无所有，唯一的依靠就是自己。
背叛自己对她没有任何好处。
但……她性格怯懦，万一被人恐吓、套话呢？
她是否在无知无觉中，泄露了某些关键信息？
比如，自己“临死前”异常的嘱托？
或者，火灾后她异常的表现引起了有心人的注意？
小秋一直留在府中，处于各方眼线的监视下。
她与外界的接触有限，但并非完全没有。
府中是否有其他势力的钉子，利用了她的单纯？
两种可能性在沈言脑中激烈交锋。
理智告诉他，福伯和小秋的背叛概率极低，尤其是福伯，几乎不可能。
但“几乎”这个词，在残酷的现实中显得如此苍白。
前世身为“烛龙”，他见过太多因绝对信任而导致的惨痛教训。
在生死攸关的秘密面前，任何一丝可能的漏洞都必须被审视。
难道……还有第三种可能？
沈言猛地想到一种更可怕的情况：福伯和小秋都没有主动泄密，但他们的一举一动，早已在另一股更强大、更隐秘势力的监视之下！
从自己中毒“身死”开始，甚至更早，自己就已经是别人眼中的棋子？
那个黑衣人口中的“主人”能洞悉自己假死的手段，其情报能力深不可测，监视福伯和小秋，或许并非难事。
这个想法让他背脊发凉。
如果真是这样，那对手的强大，远超他的想象。
无论如何，内部必须清查！
信任是基石，但盲目的信任则是取死之道。