沈言搞出“酒精”的消息，像长了翅膀一样，根本捂不住。
没几天的功夫，整个北境主城有头有脸的人物，或多或少都听说了点风声。
传得那叫一个邪乎！
有的说，沈郎将得了仙人指点，会点水成酒的仙法！
有的说，他用了什么秘术，把十斤好酒炼成一斤“酒精”，喝一口能暖和一整天，受了伤拿它一擦，伤口都不化脓！
更离谱的说，那“酒精”清澈如水，却能点燃蓝色火焰，是军中至宝！
这些风言风语，自然也飘进了主城深处，那座最为森严的府邸——靖远侯府。
赵擎川端坐在书房里，听着手下心腹的禀报，脸上没什么表情，手指却一下一下地敲着紫檀木的桌面。
沈言这小子，又弄出这么大动静？
酒精？消毒？
他拿起手边一个小巧的玉瓶，里面装着沈言今早派人悄悄送来的、小半瓶清澈的样品。
他打开瓶塞，凑到鼻尖闻了闻，那股凛冽纯粹的香气，让他精神一振。
他蘸了一点点在指尖，感受着那迅速的挥发带来的凉意，眼神深邃。
“知道了。传令下去，此事关乎军机，严禁妄议。再有散布谣言者，军法处置。”
他沉声下令。
心腹领命而去。
书房里重归寂静。
赵擎川看着那玉瓶，嘴角微微勾起一丝难以察觉的弧度。
这小子，总能给他惊喜。
这“酒精”若真如他所说能防伤口溃烂，其价值，堪比千军万马！
但……风头太盛，未必是福啊。
他想起朝中那些不和谐的声音，眼神又冷了下来。
木秀于林，风必摧之。
沈言这块璞玉，他得好好护着，不能让他折了。
与此同时，主城另一处不显山露水的宅院里。
一个身影隐在书房的阴影中，背对着门口，听着跪在地上的黑衣人的低声禀报。
当听到“沈言”、“酒精”、“可防溃烂”、“堪比神药”等字眼时，那背影微微一僵。
随即，一股冰冷刺骨的杀意，无声无息地弥漫开来，连桌上的烛火都似乎黯淡了几分。
“消息……确凿？”
一个略带嘶哑的声音响起，没有任何情绪波动，却让人不寒而栗。
“千真万确！属下买通了鹰扬营一个负责搬运酒坛的杂役，亲眼见到他们用古怪器具蒸酒，得到无色透亮、气味极烈的‘酒头’。”
“也打听到，前几日伤兵营有几个轻伤兵士，试用后伤口红肿消退极快，军医都称奇！”
黑衣人头埋得更低，声音带着恐惧。
“沈言……又是他！”
阴影中的人缓缓转过身，烛光映照出一张模糊不清、却透着阴鸷的中年人脸庞，正是深藏不露的玄鹞！
他眼中寒光闪烁，手指捏得发白。
“先是连弩，如今又是这‘酒精’！此子……断不可再留！”
他原本打算徐徐图之，利用北境内部的矛盾慢慢削弱沈言。
可这“酒精”的出现，打乱了他的全盘计划！
这东西一旦大规模配备军队，北境士兵的伤亡率将大幅下降，战斗力持续能力会暴增！
这将极大阻碍狼主的南侵大业！
必须尽快除掉这个心腹大患！
“他身边护卫情况如何？”
玄鹞冷声问。
“回主人，沈言平日多在鹰扬营驻地或城外工坊，身边常有亲兵护卫，尤其是那个叫王小石的营长，形影不离，警觉性极高。驻地守备森严，不易下手。”
玄鹞沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉：
“那就……调虎离山！制造机会！他不是看重那个酿酒工坊吗？那就从那里下手！找机会，放把火，或者制造点混乱，引他亲自去查看！在路上……动手！”
“是！属下明白！”
黑衣人眼中闪过嗜血的光芒。
“记住，要干净利落，做成意外或者流寇袭击的样子。绝不能留下任何指向我们的痕迹！”
玄鹞语气阴冷，“此事若成，记你头功！若败……你知道后果。”
“属下万死不辞！”
黑衣人重重磕头，悄然退入黑暗。
玄鹞独自站在阴影里，看着窗外漆黑的夜空，脸上露出一抹残酷的冷笑。
沈言啊沈言，要怪，就怪你太不知收敛，挡了不该挡的路！
这北境，就是你的葬身之地！
而此刻的沈言，正在城外的酿酒工坊里，和徐三、刘明德等人忙着改进蒸馏工艺，提高“酒精”的产量和纯度。
工坊里热气腾腾，酒香混合着汗味，一派忙碌景象。
“郎将，您看这火候咋样？”
徐三抹了把汗，指着灶膛问道。
“再稳一点，保持这个火势。冷凝池的水要勤换，确保降温效果。”
沈言仔细检查着铜管的温度，头也不抬地吩咐道。
他全身心都扑在了提高效率上，想着尽快让更多伤兵用上这救命的酒精。
苏清月也在工坊里，她安静地坐在一旁，看着沈言忙碌的身影，时而低头记录着一些数据。
偶尔抬头看向沈言时，目光中带着自己都未察觉的关切。
她总觉得，最近主城里的气氛有些怪异，关于沈言和“酒精”的传言似乎太多了些，这让她隐隐有些不安。
“沈公子，”她忍不住轻声提醒，“如今这‘酒精’名声在外，树大招风，你……还需多加小心才是。”
沈言抬起头，看到苏清月眼中的担忧，心里一暖，笑了笑：
“苏姑娘放心，我心里有数。这是在咱们自己的地盘上，又有重兵把守，能出什么事？等这批酒精生产出来，优先配发给伤兵营，看到实效，那些闲言碎语自然就没了。”
他嘴上这么说，但苏清月的话还是让他留了心。
的确，最近关于酒精的传言有点过于夸张了，这背后会不会有人推波助澜？
他看了一眼身旁警戒的王小石，低声道：“小石，让弟兄们警醒点，尤其是夜间值守。”
“是！郎将！”
王小石立刻领命，眼神锐利地扫视着四周。
然而，阴谋的网，已经悄然撒下。
两天后的深夜，月黑风高。
酿酒工坊方向，突然冒起冲天的火光！
紧接着，一阵急促的铜锣声和喊叫声划破了寂静的夜空：
“走水了！工坊走水了！快救火啊！”
消息很快传到了主城鹰扬营驻地。
沈言刚刚睡下，闻讯猛地坐起，脸色大变！
工坊失火？
那里可是囤积着大量好不容易才搞到的“玉冰烧”基酒和刚刚蒸馏出的第一批珍贵酒精！
还有那些好不容易才打磨好的蒸馏设备！
一旦有失，前功尽弃！
“备马！快去工坊！”
沈言来不及细想，抓起外袍就冲了出去，王小石带着一队亲兵立刻跟上。
马蹄声急促地敲打着青石板路，朝着城外工坊方向疾驰而去。
沈言心急如焚，根本没有注意到，在他们冲出城门后，黑暗的角落里，几双如同饿狼般的眼睛，正死死地盯着他们远去的背影，闪烁着嗜血的光芒。