马骥在澳门待得越久，就越发感受到宗教在西方人生活中的核心地位。无论是商人、传教士，还是普通水手，几乎人人都信仰天主教，每日祈祷，定期去教堂做礼拜。麦神父和他的同僚们更是将传播福音视为己任，几乎每次见面，都会有意无意地将话题引向宗教，试图说服马骥接受天主教的教义。
这日，几位来自不同修会的传教士聚在麦神父的住处讨论教义，麦神父特意派人把马骥也请了过去。马骥本不想去，他知道这些传教士一旦聊起宗教，就会变得异常执着，但架不住麦神父再三邀请，心想正好也看看这些番鬼是如何“洗脑”的，便欣然而往。
麦神父的住处挤满了人，除了他之外，还有三位传教士：一位来自多明我会的修士，名叫托马斯，身材高大，神情严肃，眼神锐利，一看就是个固执己见的人；一位来自方济各会的修士，名叫彼得，年纪稍长，头发花白，语气平和，但坚持起教义来同样毫不退让；还有一位来自耶稣会的年轻传教士，名叫安东尼奥，刚到澳门不久，对中国文化充满好奇，也急于传播福音。
起初，他们用拉丁语交流，讨论着《圣经》中的教义细节，马骥听得昏昏欲睡。后来，托马斯修士注意到了马骥，便用生硬的官话对他说：“马先生，你是我们的朋友，我们希望能与你分享天主的福音，让你获得灵魂的救赎。”
马骥打了个哈欠，敷衍道：“谢谢托马斯修士，我对你们的福音很感兴趣，你们说说看。”
托马斯修士精神一振，开始滔滔不绝地讲解：“人生而有原罪，这是亚当和夏娃在伊甸园偷吃禁果留下的罪孽。唯有信奉我主耶稣基督，通过洗礼和忏悔，才能洗清罪孽，获得救赎，死后升入天堂，享受永恒的幸福。若不信奉天主，则必堕入地狱，永受烈火煎熬，万劫不复。”
他描绘了一幅极其可怕的地狱图景：烈火熊熊，毒蛇缠绕，罪人在火海中哀嚎，永世不得超生。
彼得修士也补充道：“世间万物，皆由天主创造，天主是唯一的真神。你们所拜的佛祖、玉帝、孔圣人，皆是受造物，甚至可能是魔鬼的化身，崇拜他们便是崇拜偶像，是极大的罪过，会让你们的灵魂陷入迷途，无法得救。”
马骥听着这些话，心里直犯嘀咕。原罪？他觉得自己活了二十多年，没做过什么伤天害理的事，怎么就生下来有罪了？还有地狱烈火，听起来确实吓人，但凭什么不信天主教就要下地狱？这也太霸道了吧？
他忍不住反驳道：“诸位神父，你们这个说法，我觉得有点问题。”
“哦？马先生有何疑问？”托马斯修士皱起眉头，语气中带着一丝不悦，显然没想到马骥会反驳。
“首先，”马骥清了清嗓子，有条有理地说道，“你们说人生下来就有罪，这没道理啊！小孩子刚生下来，什么都不懂，纯洁无瑕，怎么可能有罪？我们中国人讲究‘人之初，性本善’，意思是人生下来本性是善良的，罪恶都是后天环境影响造成的。这跟你们的‘原罪论’完全相反啊！”
“其次，”他继续说道，“你们说只有信上帝才能得救，不信就下地狱。那我们中国的孔圣人，教人仁义礼智信，让人们互相尊重，和睦相处；老子教人顺其自然，无为而治，追求内心的平静；佛祖教人慈悲为怀，普度众生，戒杀行善……他们都是伟大的圣人，教人做好事，难道他们也要下地狱？这上帝也太不讲道理了吧？比我们那边的阎王爷还霸道！阎王爷还讲善恶有报，你们这直接看信仰，不管善恶，太不合理了！”
托马斯修士脸色一沉，立刻反驳道：“马先生，你这是被偶像崇拜蒙蔽了双眼！孔圣人、老子、佛祖都是凡人，他们的教义虽然有一些向善的成分，但终究无法拯救人的灵魂。唯有天主是唯一的真神，只有信奉他，才能洗清原罪，获得永恒的生命。那些不信天主的人，无论他们在世时做了多少好事，灵魂终究是不洁的，必将堕入地狱。”
“就是！”安东尼奥修士也附和道，“崇拜偶像就是罪过，天主是忌邪的，他不允许人们崇拜除他之外的任何神只。你们必须抛弃那些虚假的偶像，全心全意地信奉天主，才能获得救赎。”
马骥觉得这些传教士简直不可理喻，他们的逻辑就像“我说的都是对的，你们的都是错的”，根本无法沟通。但他也不想把关系搞僵，便想了个“和稀泥”的办法，笑着说道：“诸位神父，咱们能不能换个角度想问题？”
“什么角度？”麦神父好奇地问道。
“你们看啊，”马骥说道，“你们的天堂，可能……呃，就是你们天主开的一个高级‘会所’，环境优美，只有信奉天主的人才能进去。我们这边呢，佛祖有极乐世界，里面没有痛苦，只有幸福；玉帝有凌霄宝殿，是神仙居住的地方；道祖有蓬莱仙岛，仙气缭绕，长生不老。”
他顿了顿，继续说道：“这就好比不同的国家有不同的都城，不同的民族有不同的习俗，大家各玩各的，互不干扰，不行吗？为啥非要说别人的是假的，只有你们的是真的？信仰这东西，本来就是因人而异的，何必强求统一？”
“还有，”他又补充道，“就像吃饭，你们喜欢吃面包、烤肉、奶酪，我们喜欢吃米饭、青菜、面条，各有各的口味，没必要逼着别人都跟你一样吃吧？有的人就喜欢吃面包，有的人就喜欢吃米饭，强行改变别人的口味，只会让人反感。信仰也是一样，‘信仰自由’，懂吗？每个人都有选择自己信仰的权利，不该被强迫。”
“信仰自由？”麦神父捕捉到这个新词，皱起眉头，“马先生，真理是唯一的，如同数学公式，1+1永远等于2，不可能因为个人喜好而改变。天主是唯一的真神，这是不容置疑的真理，怎么能自由选择？”
“哎，话不能这么说！”马骥摆摆手，“数学是数学，信仰是信仰！数学是客观存在的规律，没得选；但信仰是主观的，是心里的寄托，强求不来的！你们这样到处说别人的信仰是偶像崇拜，是罪过，不信就下地狱，很容易得罪人，引发冲突的！我们中国有句话叫‘和气生财’，大家和和气气，互相尊重，不好吗？”
他这番“和稀泥”兼“各打五十大板”的言论，让在场的传教士们既觉得荒谬绝伦，又一时不知该如何有力反驳。他们坚信自己掌握着唯一的真理，习惯了用绝对的对错来判断一切，而马骥却试图用多元、包容和实用主义来消解这种绝对性，让他们难以适应。
托马斯修士气得脸色发白，还想继续争辩，但被麦神父拦住了。麦神父看着马骥，无奈地叹了口气：“马先生，你的想法很独特，但我们坚信天主是唯一的真神，传播福音是我们的使命。我们不能看着你和其他中国人在罪恶中沉沦，而不伸出援手。”
“我理解你们的好意，但真的不用。”马骥笑着说，“我们有自己的信仰和道德准则，能让我们成为善良的人，能让社会和谐稳定。你们的福音很好，但不一定适合我们。就像你们的长袍穿在身上很合适，但穿在我们中国人身上，就不一定合身了。”
辩论最终陷入了僵局。传教士们觉得马骥顽冥不化，被偶像崇拜深深迷惑，难以拯救；马骥觉得这些传教士死脑筋，固执己见，缺乏对不同文化和信仰的尊重。
离开时，马骥还苦口婆心地对麦神父说：“麦神父，我觉得你们传教的方式可以改改。别老吓唬人下地狱，多说说信了天主有什么实际好处，比如……心里能更平静？能交到更多朋友？或者……能获得心灵的寄托？总之，温柔点，和气点，多尊重别人的选择，说不定信的人会更多呢？”
麦神父看着他，无奈地摇了摇头。他觉得，传播福音之路，在马骥这里，真是遇到了前所未有的“软钉子”——马骥不像那些固执的中国士人，直接拒绝西方文化；也不像那些好奇的年轻人，轻易被新鲜事物吸引。他有自己的一套逻辑和坚持，既开放又封闭，既聪明又“顽劣”，让他既头疼又着迷。
马骥胸口的挂坠，在这场充满火药味的精神观念交锋中，感受到了来自一神论的排他性能量——坚定、绝对，带着不容置疑的威严；同时也感受到了马骥试图调和的混沌能量——包容、多元，带着实用主义的灵活。两种能量在挂坠内部激烈碰撞，让它的悸动变得尖锐而矛盾，光芒忽明忽暗，仿佛在记录这场文明深层价值观的激烈碰撞与冲突。
马骥走在回客栈的路上，心里暗自庆幸：幸好这些传教士虽然固执，但还算文明，没有强迫他信教。要是遇到那些极端分子，说不定还会把他当成“异教徒”烧了呢！看来以后还是少跟他们聊宗教话题，省得惹麻烦。