一股强大的、无形的吸力凭空产生，拉扯着他的身体，要将他拖向那发出汽笛悲鸣的黑沉沉的河水深处！
“时辰…到了…”
一个沙哑、干涩，如同梦呓般的声音，从陈斌不断开合的嘴唇中挤了出来。
“斌哥！”
林薇薇的尖叫被河风吹散，带着绝望的哭腔。
她不顾一切地扑上去，用尽全身力气抱住陈斌的一条胳膊，试图对抗那股非人的力量。
冰冷的触感让她打了个寒颤，陈斌的身体像一块刚从冰窖里捞出的石头。
张清明心脏狂跳，后背被周瘸子铜镜扫中的地方阴寒刺骨，针扎般的痛感正顺着脊椎蔓延。
他猛地扑到陈斌另一侧，左手死死扣住陈斌的肩膀，手肘压在他胸口，试图稳住他。
右臂？
那沉重的麻木感此刻更像一种嘲讽，他强迫自己不去想它，将所有力量灌注在还能动的左臂和双腿上。
“压住他！
别让他被拖下去！”
张清明嘶吼，声音在汽笛的余音中显得异常微弱。
他目光如电，扫过陈斌肩胛上光芒流转的印记，又猛地投向黑沉沉、发出呜咽悲鸣的河心。
王小河的书包还瘫在泥泞的岸边，那张写着“爹 王双喜 字”
的信纸一角被风吹得微微翻动。
周瘸子…
王双喜…
替身咒…
水路…
锁龙渊…
所有的碎片在张清明脑中瞬间炸开，拼凑出一个冰冷残酷的真相！
“他不是要斌哥的命！”
张清明对着林薇薇吼道，声音因用力而嘶哑，“他是要斌哥当‘筏子’！
去探那条‘水路’！
去替他儿子承受锁龙渊爆发的第一波煞气！
‘时辰’就是镇煞印彻底崩溃，底下那东西冲出来的时刻！”
仿佛为了印证他的话，河心深处，那片浓得化不开的黑暗里，隐约有暗红色的光芒如同脉搏般一闪而逝。
紧接着，一股更浓烈、更令人作呕的，混合着铁锈、淤泥和陈年血腥的恶臭，随着夜风席卷了整个河滩。
“那…那怎么办？
斌哥他…”
林薇薇的声音抖得不成调，灵觉让她清晰地感受到陈斌体内生机的飞速流逝，以及河心那股正在急速凝聚的、毁灭性的阴寒煞气。
张清明牙关紧咬，目光死死盯着陈斌肩胛上那个如同活物般蠕动的“替身咒”
印记。
破解？
他不懂！
强行剥离？
只会加速陈斌的死亡！
唯一的生机，似乎就在王双喜留下的只言片语里——“爹是司炉，懂火克水，或许能扛住第一波…”
火克水！
一个近乎疯狂的念头瞬间攫住了他！
“薇薇！
信号棒！
包里！”
张清明急促地喊道，目光扫向林薇薇丢在一旁的背包。
那里面还有最后两根备用的军用信号棒！
林薇薇瞬间会意，连滚爬爬地扑向背包，手忙脚乱地翻找。
冰冷的恐惧让她手指僵硬，背包的拉链仿佛有千斤重。
河心的暗红光芒再次亮起，这一次更清晰，范围更大，如同河底睁开了一只巨大的、充满恶意的眼睛。
呜咽的河水声陡然变得狂暴，岸边浑浊的水流开始不自然地旋转，形成一个个小小的、吸力渐强的漩涡。
陈斌的抽搐更加剧烈，喉咙里发出“嗬嗬”
的窒息声，眼白彻底被墨色吞噬。
那股无形的吸力骤然增强，张清明感觉自己像在拖拽一座冰山，脚下湿滑的淤泥让他不断打滑。
“找到了！”
林薇薇终于摸到了那冰冷的金属管，声音带着哭腔的狂喜。
“拔掉安全帽！
擦燃！
对准他后背的印记！
快！”
张清明用尽全身力气嘶吼，左臂肌肉贲张，几乎要撕裂，死死地将陈斌上半身按在地上，将那个散发着幽光的印记暴露出来。
嗤啦——！！！
刺眼夺目的猩红火光再次撕裂河滩的黑暗！
林薇薇双手颤抖，却异常精准地将灼热燃烧的信号棒顶端，狠狠怼在了陈斌肩胛间那个暗青色的“替身咒”
印记中心！
“嗷——！！！”
一声非人的、混合着痛苦与怨毒的尖啸，并非从陈斌口中发出，而是仿佛穿透了时空，直接从那河心深处、从陈斌体内、甚至从虚空中炸响！
陈斌的身体如同被高压电击中，猛地向上弓起，又重重摔落！
皮肤接触信号棒的地方发出令人牙酸的“滋滋”
声，大股浓烈的、带着焦臭味的黑烟腾起！
那蠕动的暗青印记如同被烧红的烙铁烫伤的活物，剧烈地扭曲、收缩！
幽光瞬间黯淡下去，取而代之的是焦黑的灼痕！
那股拉扯陈斌的冰冷吸力如同被斩断的绳索，骤然消失！
河心深处，那暗红的“巨眼”
光芒猛地一滞，狂暴的漩涡水流也出现了一丝紊乱，发出愤怒的、如同闷雷般的低吼！
“有效！”
张清明心头一松，巨大的脱力感瞬间袭来，左臂和后背的剧痛排山倒海般涌上，眼前阵阵发黑。
但他不敢松懈，死死盯着陈斌。
陈斌的身体停止了抽搐，瘫软在冰冷的木板上，胸口微弱的起伏重新变得清晰。
他脸上的暗青色血管如同潮水般迅速退去，空洞漆黑的双眼也缓缓闭上，只是眉头紧锁，似乎陷入了极深的痛苦昏迷。
信号棒的火光渐渐微弱下去，最终熄灭，只留下顶端烧熔的金属和空气中弥漫的硝烟与焦臭。
河滩重新陷入昏暗，只有远处城市模糊的灯火和河心那依旧在明灭不定、散发着不祥气息的暗红光芒。
“斌哥…
斌哥！”
林薇薇丢掉熄灭的信号棒残骸，扑到陈斌身边，手指颤抖地探着他的鼻息和脉搏，眼泪大颗大颗地砸在陈斌冰冷的脸上，“有气了…
有气了！
张大哥！
他…他好像暂时稳住了！”
张清明剧烈地喘息着，冷汗浸透了后背，与那阴寒的伤口混合，带来一阵阵战栗。
他强撑着单膝跪地，检查陈斌后背的印记。
原本暗青发黑、如同活物的“替身咒”
，此刻变成了一个焦糊丑陋的疤痕，虽然依旧透着阴冷，但那股不断吸噬生机的邪异力量确实被暂时“烧断”
了源头。
“只是…
只是暂时压制…”
张清明声音沙哑，带着深深的疲惫，“那东西…
还在河里…
‘时辰’…
还没真正过去…”
他抬头望向河心，那暗红的光芒如同受伤野兽的独眼，充满了怨毒和不甘，正死死地“盯”
着他们。
就在这时，一阵极其轻微、如同朽木摩擦的“吱呀”
声，从下游河湾的阴影里传来。
伴随着的，还有缓慢而沉重的、踩在湿泥上的脚步声。
嗒…
嗒…
嗒…
张清明和林薇薇瞬间绷紧了神经，猛地转头望去。
只见浓重的河雾不知何时悄然弥漫开来，一个佝偻的身影，拄着一根长长的竹篙，正踏着湿滑的河滩淤泥，一步一步，从雾气的边缘缓缓走出。
那是个极其枯瘦的老人。
穿着一身看不出原本颜色、打满补丁的旧蓑衣，头上戴着一顶同样破旧的斗笠，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
露出的下颌布满深刻的皱纹，如同干裂的河床。
他手中那根竹篙顶端，挂着一盏极其古旧的、用白纸糊成的灯笼。
灯笼里没有烛火，却幽幽地散发着惨淡的、如同月光般的冷白光芒，勉强照亮他脚下尺许之地。
他走得很慢，每一步都异常沉重，仿佛背负着无形的巨石。
蓑衣下摆滴着浑浊的水珠，在寂静的河滩上发出清晰的“滴答”
声。
“摆…
摆渡的？”
林薇薇的声音带着极度的不确定和恐惧，身体不由自主地往张清明身后缩了缩，“感觉…
好重的…
水气…
像…
像刚从河底爬上来…
灯笼…
灯笼的光…
好冷…”
张清明警惕地盯着来人，右手下意识地摸向腰间——那里只有半截断掉的桃木匕首。
他感受不到明显的恶意，但对方身上那股沉凝如死水、仿佛与这条浑浊大河融为一体的气息，比周瘸子的阴狠更加让人心底发毛。
老人走到离他们约莫十步远的地方停了下来。
斗笠微微抬起，露出半张沟壑纵横、如同古树皮般的脸。
他的眼睛浑浊不堪，眼白泛着不健康的黄，瞳孔却异常幽深，仿佛两口通向河底的古井。
他的目光缓缓扫过瘫软的陈斌、如临大敌的张清明，最后落在林薇薇脸上，停留了片刻。
一个干涩、沙哑、如同砂石摩擦的声音，从他喉咙里挤了出来，带着浓重的本地口音和一种被河水浸泡了千百年的疲惫：
“三更半夜…
烂泥滩头…
拖着个半死的…
招惹着‘哭河眼’…
小娃娃们…
嫌命长么？”
他的声音不高，却异常清晰地穿透了河风的呜咽，字字敲在人心上。