京城森府的会面，如同一块巨石投入看似平静的湖面，在我们每个人心中都激起了巨大的波澜。明月教，这个与司晓燕有着深刻羁绊、如今却被朝廷认定为冥婚支持者的神秘组织，成为了我们下一个、也可能是最危险的目标。
森杰大人的命令清晰而明确：暗中调查，搜集罪证。然而，明月教行事诡秘，总部所在的明月山更是纵横数百里，外围是危机四伏、易守难攻的原始森林，被称为“迷途林海”，寻常人难以进入，强闯更是下下之策。
经过商议，决定由大部队暂时留守京城，一方面保护有孕的马琳和甘衡母子，另一方面借助京城的资源进一步搜集情报，并与朝廷其他部门进行初步接触。而调查的先锋，则需要一个足够机敏、实力不俗且不易引起注意的人选。
最终，这个任务落在了我的肩上。
“李阳，你心思缜密，引力与空间手段进可攻退可守，便于侦查与脱身。最重要的是，你并非苗疆事件的直接主导者，面孔相对生疏。” 韩策言拍着我的肩膀，语气严肃，“此行凶险，务必小心。”
夏施诗眼中满是担忧，紧紧握着我的手，千言万语化作一句：“平安回来。”
我重重点头，将她的叮嘱刻在心里。
目标地点，是距离明月山最近、也是进入明月山区域前最后一座大型城市——辛州。根据情报，明月教虽隐于深山，但其势力触角难免会延伸至山外的城市，尤其是像辛州这样鱼龙混杂的地方。从地下黑道势力入手，往往能挖掘出官方渠道难以触及的隐秘。
告别了同伴，我独自一人踏上了前往辛州的旅程。没有使用任何显眼的交通工具，我凭借着引力操控和空间感悟，时而低空飞掠，时而融入人群，尽量不留下任何痕迹。
数日后，风尘仆仆的我，踏入了辛州的地界。
与京城的恢弘庄严不同，辛州给我的第一印象是混乱与活力并存。这里是通往明月山迷途林海的门户，充斥着探险者、佣兵、药材商人、亡命徒以及各种见不得光的势力。街道狭窄而拥挤，空气中弥漫着汗味、香料味、劣质酒气以及一丝若有若无的、来自远方森林的腐殖质气息。叫卖声、争吵声、骰子碰撞声不绝于耳。
我换上了一身不起眼的灰色劲装，收敛了周身大部分灵力波动，如同一个普通的低阶修炼者，融入了这喧嚣的人流。我需要找到这里的“地头蛇”，从他们口中撬开关于明月教的蛛丝马迹。
在一家名为“野狼嚎”的、看起来乌烟瘴气、是三教九流汇聚之地的酒馆角落坐下，我点了一杯廉价的麦酒，精神力如同无形的蛛网般悄然散开，捕捉着周围的谈话碎片。
“……妈的，这次进山又折了三个兄弟，那鬼林子真不是人待的！”
“……听说‘黑蛇帮’最近捞到一票大的，劫了一批从明月山流出来的好货……”
“……明月在上？嗤，装神弄鬼！上次他们一个什么‘使徒’进城，摆出一副悲天悯人的样子，结果呢？城西老王家的闺女还不是莫名其妙失踪了？我看就跟他们脱不了干系！”“……小声点！你不要命了？明月教的人也是你能编排的？他们那些手段……”
零碎的信息涌入脑海，印证了明月教在此地的影响力，也加深了其笼罩在民众眼中的邪异色彩。“明月在上，不弃暗夜”的口号，在这里似乎更像是一种讽刺。
我注意到，酒馆里几个看起来像是小头目模样的家伙，正围在一起，唾沫横飞地吹嘘着最近的“战绩”，言语间对所谓的“规矩”嗤之以鼻，认为在辛州这地界，拳头大就是规矩。
听着他们肆无忌惮的谈论，不知怎的，一段尘封已久的记忆忽然涌上心头。那还是在我年少气盛、尚未遇到玉行道人之前，在华州周边几个县城厮混的日子。那时候，为了生存，也为了庇护一些同样挣扎在底层的人，我不得不以狠辣的手段打出了一片天地……
一个喝得醉醺醺的彪形大汉，大概是看我一直沉默地坐在角落，觉得好欺负，摇摇晃晃地走过来，一巴掌拍在我的桌子上，震得酒杯里的劣质麦酒都溅了出来。
“喂！小子，看你面生得很！懂不懂这里的规矩？一个人坐这儿，知不知道要交‘位置费’？”他满口酒气，狞笑着看着我，他身后的几个同伴也不怀好意地围了上来，隐隐封住了我的去路。
酒馆里瞬间安静了不少，许多目光投了过来，有看好戏的，有同情的，也有漠然的。
我看着他那张因酒精和贪婪而扭曲的脸，心中并无波澜，甚至连一丝怒气都欠奉。这种场面，太过熟悉，熟悉得让人有些……厌倦。
我缓缓抬起头，目光平静地看着他，没有说话。
那大汉被我看得有些发毛，但仗着人多，又挺了挺胸膛：“看什么看？说你呢！懂不懂规矩？！”
我端起那杯溅出不少的麦酒，轻轻晃了晃，语气平淡地开口，声音不大，却清晰地传遍了突然安静下来的酒馆：
“规矩？”
我顿了顿，嘴角勾起一丝若有若无的、带着冰冷回忆的弧度。
“在华州那片，规矩，是我定的。”
这句话如同带有魔力，那醉汉脸上的狞笑瞬间僵住，他身后的几个同伴也像是被施了定身法，脸上的嚣张气焰如同被戳破的气球，迅速消散，取而代之的是一种难以置信的惊疑和……逐渐蔓延开的恐惧！
华州……定规矩……
其中一个看似机灵点的混混，脸色“唰”地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，指着我，声音颤抖得不成样子：
“你……你……难道是……炽阳公子？！那个威震大离数州黑道的……炽阳公子？！”
炽阳公子？
这个名号如同惊雷般在酒馆中炸响！所有听到的人，无论是那些混混，还是其他酒客，都露出了极度震惊和敬畏的神色！看向我的目光，瞬间从之前的轻视或同情，变成了恐惧与难以置信！
我微微一怔。炽阳公子？这是我当年在那片区域闯出的名号吗？连我自己都几乎忘记了。原来，在外界眼中，当年的我，竟然有了这样的称呼？威震大离黑道？倒是有些抬举了。
我看着那几个面如土色、几乎要瘫软在地的混混，没有承认，也没有否认。只是那平淡的目光，此刻在他们眼中，却仿佛化作了实质的刀锋。
“现在，可以回答我几个问题了吗？”我放下酒杯，声音依旧平淡，“关于明月教。”
那几个混混如同小鸡啄米般拼命点头，哪里还有半分之前的嚣张。在绝对的实力和凶名面前，所谓的“规矩”，脆弱得不堪一击。
我心中暗叹，没想到多年前的过往，会在此刻以这种方式被揭开。炽阳公子……这个名号，或许能成为我打入辛州地下世界，调查明月教的一块敲门砖。
只是，随着调查的深入，那个被民众视为邪教、被朝廷认定为黑手的明月教，其“明月在上，不弃暗夜”的口号背后，究竟隐藏着怎样的真相？而那个让司晓燕又痛又恨的明月教主，又为何会走上这样一条道路？
辛州的夜，才刚刚开始。而我的调查，也终于找到了一个突破口。