他们深知，即便梁山全盛之时，虽能击退朝廷征讨，却绝无灭宋之力。一旦离开梁山，便可能被朝廷剿灭，如同方腊一般，虽占据东南半壁，最终仍难逃败亡。
而柴皓仅率小半梁山人马起家，却能打下如此江山，足见是他成就了追随者，而非仰仗梁山旧部夺取天下。
千古雄主，莫过于此！
柴皓之能，堪称天命所归，真命之主！
当年公孙胜在梁山所言，分毫不虚！
正因如此，他们对柴皓与大周充满敬畏与尊崇。
至于忐忑，则因他们曾顾虑身份清白，不愿背负贼寇之名，故而选择招安，留在朝廷。虽与柴皓暗中交好，未生嫌隙，但终究比林冲、武松、鲁智深等人归附更晚。
即便是先招安后反宋的李俊、张清等将，亦比卢俊义、关胜等人早投柴皓。
因此，他们难免担忧柴皓与大周众将会因此区别对待，轻视他们这些最晚来归的旧部。
“众将免礼，尔等弃暗投明，来得正是时候，何罪之有？”
柴皓看出卢俊义等人隐忧，朗声笑道：“朕非赵宋之君，我大周亦非赵宋。”
大周朝廷之上，柴皓端坐龙椅，目光如炬扫视群臣。
功必赏，过必罚！凡为我大周效力者，无论亲疏先后，皆 行赏，依过惩处！
有功之臣，其功勋绝不容许被侵夺掩盖。
有罪之徒，必当严惩，决不纵容！
这番话表面是对卢俊义等将领的安抚，实则是对满朝文武的警示。柴皓要让他们明白：大周绝非赵宋，而他更不是赵家昏君。
即便大周已定鼎中原，文武官员可以享受应有封赏，但绝不容许效仿赵宋官员那般盘剥百姓、徇私枉法。若有违者，纵使功高盖世，柴皓也绝不宽贷！
陛下圣明，臣等谨记。
必不负陛下，不负天下。
陛下乃尧舜之君，臣等愿为尧舜之臣！
殿中文武齐声应和，神色肃穆。这些追随柴皓多年的老臣，深知主君的抱负。柴皓要建立的秩序，正是他们当初誓死追随时向往的盛世。
听闻此言，鲁智深、岳飞、庞万春等将领，李纲、李若水等重臣，非但没有惶恐，反而倍感振奋。即便登基为帝，柴皓仍是那个嫉恶如仇、不与浊世妥协的少年英主！
卢俊义等新归附的将领也彻底安心。这样的明君，必将带领大周超越赵宋，开创清正朝纲！
柴皓端坐龙椅，看着群臣的反应，面露欣慰。至少此刻，他的臣子们依旧保持着初心，尚未显露屠龙者终成恶龙的迹象。
作为开国之君，柴皓誓要用一生为后世树立清明政治的典范。这或许理想，但既担天下重任，就当勇往直前。
朕既为帝，便要成就千古无二的伟业！
绝不妥协！
绝不因循守旧！
若无改天换地的气魄，何以肩负天下？尧舜之君与尧舜之臣，正是柴皓的夙愿。
就在大周君臣互勉之际，北方太行山中，另一个政权也正谋划着他们的宏图......
太行山麓，威胜城内。
河北巨寇、晋王田虎的王都所在。
虽号称河北大寇，田虎的势力范围实则位于太行以西的河东路境内，依托山势占据五州五十六县。
此刻，田虎正召集文武群臣，商议晋王小朝廷的下一步谋划。
金国四太子、兵马大元帅完颜宗弼已致信本王，将亲率三十万大军自云州南下，直取雁门、河东、太原。另有金国大将完颜希尹统兵十五万自燕山南下，西夏大将没藏讹庞引军十五万进犯西北，高丽大将率十万水师袭扰沿海。四方联军七八十万，共讨柴皓！
这些时日本王韬光养晦，倒叫天下人小觑了。如今列国合纵伐柴，我晋军也该兵出太行，共襄盛举！待事成之后，金国取燕云十六州及北疆要地，西夏得西北五路，高丽劫掠而还。届时中原沃土，尽归我大晋所有！
虎皮王座上的田虎目光灼灼，扫视着殿中文武：胞弟田彪、田豹，国舅邬梨，左右丞相乔道清、卞祥，枢密使纽文忠，殿帅孙安、张雄及四威将等人。
这田虎本是沁源县猎户出身，与两个兄弟专好结交豪强，最终割据太行险要。其势力虽不及淮西王庆广阔，却凭依山势之险，威胜等城皆建于山原之上，当真是一夫当关万夫莫开。
昔日赵宋朝廷屡征梁山，力剿方腊、王庆，唯独对田虎网开一面。非但因其据守天险，更因这片贫瘠山地，实不值得朝廷耗费钱粮大举征讨。
柴皓崛起后，一边对抗赵宋，一边抵御金兵，暂时无暇顾及田虎。
因此，田虎占据太行北段，横跨山脉两侧，这几年过得低调而安稳。
然而，田虎并未松懈，一直在暗中练兵，等待天下大变、争夺霸业的机会！
他深知，天下大势，不进则退！
田虎野心勃勃，不甘心像五代十国的南唐、吴越那样，最终被他国吞并，沦为阶下囚。
甚至，若他不能夺得天下，日后败亡的下场恐怕比南唐、吴越国主更惨。
毕竟南唐、吴越是正统王朝，赵宋灭国后尚且要装模作样地优待 之君。
而田虎却是反贼，是草寇！
无论是赵宋还是柴皓的大周，都不会容忍他长期盘踞太行山！
为此，田虎在积蓄力量的同时，也暗中勾结金国。
他麾下兵强马壮，又占据险要地势，扼守河东、河北，犹如插在中原的一根钉子。
因此，金兀术也表达了合作意愿，并承诺：若田虎立下大功，金国便扶持他做中原皇帝！
就像当年辽国扶持石敬瑭建立后晋一样！
金国不贪图中原土地，只要燕云十六州和太原三镇。
这个条件，实乃丧权辱国！
当年石敬瑭割让燕云十六州，借辽国之力称帝，便遭天下唾骂。
石敬瑭自己也知这是耻辱，但为了帝位，只能咬牙认了。
而后晋出帝石重贵试图摆脱辽国控制，却反被灭国。
相比之下，田虎比石敬瑭更加 。
石敬瑭虽为儿皇帝，至少曾是一国之君，明白此举可耻。
而田虎得到金兀术的许诺后，非但不以为耻，反而沾沾自喜！
因为按正常局势，他既灭不了赵宋，也敌不过柴皓，根本没机会称霸中原。
如今，他的地盘不过区区五州。
他与金国的盟约，更像是甘愿当走狗，换取金国默许他统治中原。
若石敬瑭是儿皇帝，那田虎若称帝，恐怕连儿皇帝都不如，只能算孙皇帝！
然而，田虎对此却心动不已！
为何？
金国占据中原多少土地并不重要，只要田虎能有机会成为半壁江山的皇帝，摆脱太行山草寇的身份，他就心满意足了！
当田虎得意洋洋地向手下文武大臣透露与金国的盟约时，大殿内瞬间鸦雀无声。
有人为此欢欣鼓舞，也有人立刻皱起了眉头。
右丞相卞祥站出来说道：大王，争夺江山固然重要，但与金国这样的外族结盟是否欠妥？
且不说燕云十六州和太原三镇的战略意义，单说此事若传扬出去，天下人的唾骂恐怕比当年骂石敬瑭还要厉害！
这番话一出，在场不少文武官员纷纷点头附和。
左丞相乔道清也紧接着劝谏道：大王明鉴！此举确实如同石敬瑭当年所为。若被世人知晓，必将遗臭万年！失去民心，就算得到天下也难以坐稳！
田虎的这两位丞相都是当世豪杰。乔道清又名乔冽，精通幻术，既是左丞相又是国师。在水浒原着中，他法术高强，连公孙胜都难以取胜，最后只能请出罗真人才将其降服。
右丞相卞祥虽然名为丞相，实为猛将。他身高九尺，力大如牛，善使开山大斧和长枪。在水浒故事里，他曾独战史进、花荣二三十回合不分胜负。后来卢俊义加入围攻，才力竭被擒。卞祥的武艺被认为不逊于卢俊义，甚至有人认为他远超林冲。
这两位能臣猛将虽然追随田虎多年，但在大是大非面前仍坚守气节，坚决反对与金国结盟出卖中原利益。
田虎见左右丞相一同反对，脸色骤然阴沉：二位丞相此言何意？本王此举皆为众人谋出路，岂是为一己私利？若待柴皓坐稳中原，岂会容我大晋存世？届时大军压境，我等皆要命丧黄泉！
他振振有词地将满朝文武与将士绑作盾牌，看似忍辱负重为众人谋福，实则只为满足个人野心。其实大晋尚有归顺新朝之选，众文武尚可建功立业，唯独田虎难逃软禁命运。
这位自诩乱世枭雄的晋王，宁做金国儿皇帝也要争夺中原帝位。水浒原着中，当梁山大军压境时，田虎同样动过投金念头，幸得卞祥力挽狂澜。
此刻卞祥再度挺身而出。这位心怀忠义的将领，当年因不满赵宋昏庸追随田虎，如今却对主公彻底失望。他昂首谏言：大王明鉴，自古得国需正。汉高祖以仁义得天下，秦隋因 速亡。后晋石敬瑭称儿皇帝，不过十二载便 。望大王三思，莫要遗臭万年！
大周柴氏能坐拥天下，成为中原之主，皆因其兼具武德与仁德。
大王若想逐鹿天下，就该效仿柴皓，广施仁德，践行大义，方能赢得民心所向。这才是长治久安之道。
与豺狼般的金人结盟，无异于与虎谋皮。金人兵强马壮，即便联手灭了柴周，今日许你中原之主，明日便可背信弃义。届时大王孤立无援，悔之晚矣！