深秋的咸阳，天高云淡，却已带上了凛冽的寒意。渭水呜咽，北风卷起枯黄的落叶，打在行色匆匆的路人脸上。
这日，秦昭难得有了半日清闲，她又软磨硬泡，让贴身的侍卫和宫女扮作寻常人家，陪她溜出宫去“体察民情”。
她最近对宫外的一切都充满了好奇，尤其是那些因新政而变化的地方。
他们走在刚刚铺好水泥主干道上，确实平坦宽敞。
但秦昭很快发现，主干道虽然光鲜，但许多分支的小巷依旧破败泥泞。新政的阳光，似乎尚未完全照耀到每一个角落。
天空忽然阴沉下来，秋风裹挟着冰冷的雨点噼里啪啦地砸下。几人慌忙找地方避雨。
慌乱间，他们拐进了一条偏僻、未被纳入首批改造计划的穷巷。这里房屋低矮破败，多是土坯垒成，茅草为顶，在秋雨中显得摇摇欲坠。
突然，前方传来一阵撕心裂肺的哭喊声，夹杂着轰隆的坍塌声和人们的惊叫！
“快！快救人啊！房子塌了！”
秦昭心里一紧，也顾不得雨淋，提着裙角就循声跑去。侍卫宫女吓得魂飞魄散，赶紧跟上。
只见前方一片混乱。一间低矮的土坯房已然垮塌了大半，泥浆和雨水混着散落的家什流淌得到处都是。
几个邻居正冒雨徒手挖掘着废墟，哭声正是从废墟旁一个浑身湿透、瘫坐在泥水中的妇人发出的。
她怀里紧紧搂着两个吓傻了、哇哇大哭的幼童， 脸上已分不清是雨水还是泪水，眼神空洞绝望。
“我的家…都没了…全都没了啊…”妇人声音嘶哑，反复念叨着，“这破房子…早就说撑不住了…一场雨就…呜呜…当家的走得早…留下我们孤儿寡母…这可怎么活啊…”
一个正在帮忙挖废墟的老汉抹了把脸上的泥水，叹气道：“李家的，别哭了，人没事就是万幸！这破房子，早就该修了…可哪来的钱啊？”
另一个邻居一边扒拉着砖石一边抱怨：“官这雨再下下去，还不知道要塌几间！”
秦昭呆呆地站在雨里，冰冷的雨水打湿了她的衣裳，她却浑然不觉。
她看着那绝望的妇人，那哭嚎的孩子，那一片象征着所有希望破灭的废墟…她从未如此直观地感受到“家”的脆弱和失去“家”的绝望。
皇宫巍峨，砖石坚固，雨雪风霜从不侵扰。她带来的水泥和砖，正在修建宽阔的道路，可为什么…为什么还有人会因为一场秋雨就失去遮风避雨的窝棚？
她带来的东西，难道只是为了强国和装饰门面吗？那些看不见的角落里的百姓，他们的疾苦呢？
一种强烈的酸楚和自责涌上心头。她觉得自己之前那些“让鸡多下蛋”、“让路更平”的成就，在这一刻的悲惨面前，显得那么…微不足道，甚至有些讽刺。
“嬷嬷，”她声音有些颤抖，拉过身边同样湿透的老宫女，“她们…以后住哪里？”
老宫女叹了口气，低声道：“小姐，这样的苦命人多了去了…房子塌了，要么投亲靠友，要么…就只能流落街头了。这世道…”
就在这时，那瘫软的妇人似乎彻底绝望了，她猛地放下孩子，哭喊着：“没法活了！还不如死了干净！”说着就要往那未完全倒塌的危墙撞去！
“拦住她！”秦昭失声惊呼。
侍卫反应极快，一个箭步上前拉住了妇人。妇人挣扎着，哭得几乎晕厥。
秦昭的心被狠狠揪住了。她快步走上前，从湿漉漉的袖袋里摸出几块碎银子和一方干净的丝帕，塞到妇人手里，声音带着哭腔：“婶婶…别…别想不开…先…先找个地方安顿孩子…钱…钱不够我再…”
那妇人愣住了，看着手中突如其来的银钱和眼前这个衣着虽普通却气质不凡、满脸焦急和难过的小姑娘，一时忘了哭泣。
周围的邻居也都惊讶地看着这个突然出现的陌生女孩。
侍卫见状，生怕暴露身份生出事端，连忙低声道：“小姐，雨大了，此地不宜久留，我们还是…”
秦昭被半劝半拉着离开，她一步三回头，看着那废墟、那哭泣的母子、那些在雨中忙碌却无助的邻居…那个景象，像一根刺，深深扎进了她的心里。
回宫的路上，秦昭一言不发，完全没了出来时的兴致。她浑身湿透，冷得微微发抖，但比身体更冷的，是心里那份沉重的触动。
她第一次如此真切地意识到，“房子”对于百姓意味着什么。那不仅仅是遮风避雨的处所，更是一个家所有的寄托，是活下去的最基本保障。倒塌的不仅仅是一座土屋，更是一个家庭所有的希望。
她想起自己带来的那些“天书”，《实用手工业技术入门》里似乎有关于“民用住宅标准”、“简易抗震结构”、“低成本建材”的章节，她当时只粗略看过，觉得不如炼铁、烧水泥有意思。
《基础农学图解》里好像也有提到如何改善农户的院落布局、畜舍建造…
她当时只想着如何增产，却从未想过，一个安全、卫生、坚固的住所，本身就能减少疾病，提高生活质量，甚至…能救命！
还有清辉学堂，除了教农学、算学、医术，是不是也可以教一些最基础的、能让百姓自己动手改善居住条件的小技巧？比如如何加固土墙，如何铺设防水茅草，甚至如何利用砖石水泥砌一个更安全的灶台？
“父皇…”一回到宫中，甚至来不及换下湿衣，秦昭就跑去找嬴稷，眼睛还是红红的。
嬴稷见女儿如此模样，吃了一惊：“昭儿，这是怎么了？怎弄得如此狼狈？”
秦昭扑到父皇身边，带着哭腔，将下午所见所闻断断续续地讲了出来， especially 那绝望的妇人和险些发生的悲剧。
“……父皇，我们有水泥，有砖头，路修宽了，房子盖新了…可是，可是为什么还有人的房子会塌？她们没了房子，冬天怎么过？会冻死的！”
秦昭仰着小脸，泪水在眼眶里打转，“我们…我们能不能想想办法，帮帮她们？不是只修好看的大路，也去看看那些小巷子里的破房子？或者…或者教她们怎么把房子盖得更结实一点？”
嬴稷听着女儿的诉说，神色逐渐变得凝重。他深知都城之内，繁华之下，必有贫瘠困苦之地。
只是以往，他的目光更多聚焦于宏图大业、强国强兵。女儿今日的见闻，像一面镜子，照出了他或许有意无意忽略的一角。
他轻轻擦去女儿的眼泪，将她冰冷的小手握在掌心：“昭儿，你所见所感，皆是真实。民生多艰，居之大者。父皇以往…或有所疏漏。”
他沉吟片刻，道：“统一规划建房，非一日之功，需大量钱粮人力，亦需循序渐进。然，朕之女儿既有此仁心，朕便允你一事。”
“朕会下旨，令将作少府派出工匠，对咸阳城内贫苦聚居之区进行勘察，对危房予以加固或协助修缮，所需砖石水泥，可由官府补贴大部。同时，命清辉学堂，在教授新学时，加入民居加固、防灾防疫之常识。你看可好？”
秦昭眼睛一亮，连忙点头：“好！好！谢谢父皇！”
但这并不能完全平息她心中的波澜。她隐隐觉得，这还不够。加固危房是补救，传授知识是长远之计，但能否有一种更根本的办法？
夜里，她再次翻看那几本“天书”，目光不再只停留在那些能带来巨大变革的技术上，而是开始仔细搜寻一切与“住房”、“建造”、“规划”、“低成本”相关的字句。
一个模糊却坚定的念头在她心中生根发芽，她要让大秦的百姓，至少是咸阳的百姓，都能住上不怕风雨的、安全的房子。
她可能还不懂什么叫“城市规划”，什么叫“社会保障”，什么叫“安居工程”，但她那颗十岁的、因目睹苦难而备受触动的心，已经真切地感受到了“安居”对于“乐业”的重要性。
得益于南征运回的橡胶初步应用于密封和工具手柄，改良后的砖窑源源不断产出优质红砖青砖，再加上产量日益提升的水泥，将作少府得到了皇帝嬴稷的旨意：
趁农闲及枯水期，大力整饬咸阳城内的道路与民居，尤其是贫苦庶民聚居的闾左区域。
旨意一下，整个将作少府乃至相关的衙署都高速运转起来。
图纸是根据秦昭带来的《实用手工业技术入门》中关于城市规划、基础建设的理念，结合咸阳实际情况绘制的。
规划中的道路更为笔直宽阔，足以容纳两辆马车并行，地下还预留了排水沟渠，用水泥抹面，以替代过去的陶管或明沟。
沿街的房屋，被要求统一规划立面，采用砖石水泥结构，以取代过去杂乱无章的土木结构，旨在消除火灾隐患，提升市容。
时间紧迫，深秋过后便是严冬，必须在土地封冻前完成大部分土方和基础工程。监工的官吏们吆喝声不断，征发来的民夫和工匠们，如同工蚁般忙碌着。
黑伯和阿禾所在的砖窑，如今成了最重要的建材供应地之一。窑火日夜不熄，新式的“龙窑”展现出惊人的效率，出砖的质量和数量都远超以往。
黑伯如今是窑上的技术大拿，虽然辛苦，但脸上总带着自豪的光彩。他看着一车车坚实的砖块被运往城里，对阿禾说：“瞧见没，小子！咱们烧的这砖，是要去盖结实房子，修平整大道的！这辈子，值了！”
阿禾则更忙碌，他识些字，懂些新道理，常被叫去协助计算砖料需求，甚至参与讨论一些简单的施工问题。他深感所学有了用武之地，人也变得更加自信。
在城里，原来的泥土小路被拓宽，夯实路基，铺上碎石，再浇以水泥抹平。这种新式道路引来无数百姓围观。
“啧啧，这路可真平展！以后下雨下雪，再也不怕满脚泥了！”一个挑着担子的货郎赞叹道。
旁边一个老丈却捻着胡须，面露忧色：“好是好，可是这般大兴土木，耗费多少民力钱粮？听说还要拆掉不少旧屋，统一盖新房…这…”
一个穿着稍体面的商人插话：“老丈有所不知，陛下如今国库充盈着呢！南征得了宝，新政的产业日进斗金。况且，你看这路修好了，货物流转更快，咱生意也好做不是？至于房子…听说官府有补贴，自己也需出些钱粮，但能住上砖石新房，总比那土坯茅屋强吧？”
被规划到的区域的百姓，心情更是复杂。有的盼着早日住进不怕水火的新房；有的则担忧补偿不足，或是习惯了祖辈留下的老屋，不愿搬迁；还有的贫困之家，根本拿不出官府要求自行承担的那部分钱粮，愁云满面。