“星辉炼魔”失败的余波，在京城上空盘桓数日，方才缓缓散去，留下的却是更深沉的压抑。
司天监内，时云起被安置在灵气最浓郁却也戒备最森严的静室中，如同一个精致的囚徒。他依旧昏迷不醒，脸色苍白得近乎透明，气息微弱得仿佛随时会断绝。轩辕道亲自出手，以“蕴神归元”之法配合数种珍稀灵药，吊住了他最后一口气，却也彻底封印了他的神魂，断绝了他任何自行苏醒或对外传递信息的可能。
周衍每日战战兢兢地守在静室外，按照轩辕道的吩咐，按时给时云起喂食流质药膳，记录其生命体征。他看着昔日那位锐意进取、甚至有些偏执的监正，如今如同人偶般躺在那里，心中五味杂陈，却不敢有丝毫表露。他知道，司天监，乃至整个京城的天，已经变了。
轩辕道虽无官身，却凭借那日“力挽狂澜”（在不明真相的世人眼中）的威望和深不可测的实力，成为了昭帝座上宾，隐然凌驾于百官之上。他时常出入宫闱，与昭帝密谈，内容无人得知。他只对外宣称，时监正为镇压魔头耗竭心力，重伤闭关，司天监一应事务，暂由他“从旁协助”。
这“协助”之下，“巡天镜”的修复工作悄然启动。只是那修复阵法的图纸，那调配资源的清单，那遴选入阵的工匠，皆由轩辕道一手把控。镜体上那些被时云起拼死冲击而紊乱的淡金色烙印，在一种更精妙、更隐晦的手法下，被重新梳理、加固，甚至……更深地嵌入镜体核心。
皇宫深处，昭帝对轩辕道愈发依赖，几乎言听计从。朝堂之上，再无人敢非议“轩辕先生”半句。一种无形的、令人窒息的秩序，正在这座刚刚经历创伤的帝都缓缓建立。
……
与此同时，京城之外，广袤的天地之间，暗流并未平息。
距离京城数千里的一处荒僻山脉，地底深处，一团微弱到极致的暗紫色意识，如同风中残烛，依附在一具刚刚被魔气侵蚀、生机尚未完全断绝的樵夫尸身上。
【系统能量濒临枯竭，进入深度休眠……检测到微弱生命能量及怨念……启动最低限度吞噬程序……】
【吞噬成功……能量恢复0.001%……意识维持……】
王莽的残魂在系统的保护下，侥幸未灭。他失去了绝大部分力量和记忆，只剩下最本能的吞噬欲望和对时云起、轩辕道刻骨的仇恨。他如同最卑贱的寄生虫，在这荒山野岭，靠着吞噬偶尔路过的野兽、甚至地底微弱的阴煞之气，苟延残喘，缓慢地、一点一点地重新凝聚着力量。
“时……云起……轩……辕……道……”模糊的怨念在黑暗的地底回荡，“等着……本座……必……将尔等……吞噬……殆尽……”
……
另一边，通往京城的官道上。
慕容白芷快马加鞭，日夜兼程。她面容清冷，眼神锐利如鹰隼，不断扫视着沿途的景物与人流。她凭借着重生前的记忆，避开了几处即将爆发魔灾或流寇劫掠的危险区域，也顺手斩杀了数股不开眼、试图拦路的小股魔物。
她的剑法狠辣精准，带着一股与年龄不符的决绝与沧桑，往往一招毙敌，毫不拖泥带水。那几缕银白的长发在疾驰中飞扬，更添几分神秘与肃杀。
她心中只有一个念头：尽快赶到京城！阻止轩辕道的阴谋，找到那个可能改变一切的“天命之子”，绝不能让前世的惨剧重演！
……
而在那破败村庄外的山林里，叶默的日子同样不好过。
【叮！完成新手任务：生存。奖励：基础体质强化，天命点10。】
【触发支线任务：狩猎。要求：独立击杀一头低阶妖兽（影狼）。奖励：基础功法《引气诀》，天命点50。】
系统的任务一个接一个，逼着他在生死边缘挣扎。他靠着强化后的身体和一点点运气，以及系统偶尔发布的、看似不起眼却总能关键保命的“幸运光环”（消耗天命点），艰难地猎杀了一头瘦骨嶙峋的影狼。
当他浑身浴血，气喘吁吁地坐在影狼尸体旁，看着系统面板上多出的《引气诀》和天命点时，一股从未有过的力量感和掌控感油然而生。他抬起头，望向远方，那双原本麻木的眼睛里，开始燃起名为“野心”的火焰。
“京城……那里，才有更广阔的天地吧？”他低声自语，握紧了拳头。
……
司天监静室内。
昏迷中的时云起，意识并未完全消散，而是沉入了一片无边无际的黑暗与混沌。他感觉不到自己的身体，感觉不到时间的流逝，只有那篇被逆向冲击、几乎溃散的“蕴神归元”法诀，还在以一种极其缓慢、近乎本能的方式，维系着他一丝微弱的神魂不灭。
在无尽的黑暗中，他仿佛能“听”到一些破碎的、来自外界的“声音”。
是周衍小心翼翼的叹息。
是轩辕道那温和却冰冷的、仿佛能渗透灵魂的低语。
是皇宫方向，那代表着王朝气运的、依旧灰败却挣扎起伏的紫气哀鸣。
是更遥远的地方，无数黎民百姓在苛政与潜在魔患下，发出的无声的痛苦呻吟。
这些“声音”如同细小的针，不断刺痛着他沉寂的意识。
为了天下众生……
他曾以为，铸镜、除魔，便是守护。
如今镜碎、魔隐，他却身陷囹圄，而真正的危机，如同暗夜中的潮水，正在无声上涨。
轩辕道想做什么？掌控“巡天镜”，操控王朝，然后呢？
王莽未死，他会卷土重来吗？
这天下，这芸芸众生，难道真要沦为神魔博弈的棋子与血食？
不。
一股微弱却无比坚韧的意念，如同黑暗中燃起的星火，在他神魂深处亮起。
他不能死。
他不能就此沉沦。
纵然身困囚笼，纵然神魂破碎，只要一念尚存，他仍要……为这天下众生，争那一线生机！
那星火般的意念，开始以一种极其缓慢、却坚定不移的速度，在他混沌的识海中，重新勾勒……不是“蕴神归元”，也不是任何已知的功法，而是基于他对“巡天镜”本质的理解，对星辰轨迹的感悟，对众生愿力的感知，凝聚出的一枚……全新的、蕴含着守护与洞察意味的……本源符文！
这过程缓慢得如同蜗牛爬行，痛苦得如同神魂被寸寸撕裂。
但他甘之如饴。
因为这是他的道。
是他时云起，窥天观命，为这苍茫人世，寻的……自己的路！
静室外，轩辕道似有所觉，目光穿透重重阻隔，落在时云起身上，眉头几不可察地微微一蹙。
“垂死挣扎……又能改变什么呢？”
他低声冷笑，指尖一缕淡金气息悄然加固了静室的封印。
棋局之上，落子依旧。
只是那枚本该被弃掉的棋子，其内核，正在孕育着谁也无法预料的变化。
山雨欲来风满楼。