时光荏苒，距离赤虎破笼而出，吞噬群兽后追随洛天离去，已悄然过去一年。
进化之家最深层的实验室，氛围与一年前已截然不同。
曾经遍布各处的失败品培养槽大多已被清理，空间显得空旷了许多，但空气中弥漫的能量气息却更加复杂、更加压抑。
这里不再是一个纯粹的研究场所，更像是一个……强者划定领域的巢穴。
在实验室中央，原本属于赤虎的那个最大号的强化培养槽早已被移除，取而代之的是一片被特意清空、铺着某种吸能黑色金属板的区域。
此刻，一个身影正慵懒地斜靠在一张由废弃合金板材临时拼凑而成的“王座”上。
他看起来是人类男性的形态，身材修长匀称，穿着一件仿佛由流动的暗影与星光编织而成的奇异长袍，裸露的皮肤苍白得近乎透明，却能看见其下隐隐有七彩的能量如溪流般缓缓脉动。
他的面容极其俊美，却带着一种非人的、冰冷的精致感，一双狭长的眼眸中，瞳孔是诡异的竖瞳，而且颜色在不断变幻，时而幽蓝如深海，时而赤红如熔岩，时而翠绿如毒沼。
这便是八头吞天蟒的人形态，自他一年前从那个蕴含洪荒气息的胚胎中诞生，并迅速展现出惊人智慧与力量后，他便成了这底层实验室实际上的主宰。
洛天离开前对他只有一句吩咐：“在此静修，未得我令，不得妄动。”
于是，这位“天灾”预备役，便心安理得地在这里当起了“大爷”。
“猩猩，那边的能量流絮乱了，调整一下。”
八头甚至没有抬眼，只是用一根苍白的手指随意地指了指远处一个负责环境能量稳定的节点。
他的声音带着一种奇特的磁性，悦耳却冰冷，仿佛毒蛇滑过冰面。
“是，八头大人！”
原本在调试一个复杂仪器的装甲大猩猩立刻放下手中的工作，庞大的身躯却动作迅捷地跑过去，小心翼翼地调整着能量输出参数。
这位在原作中颇具气魄的改造猩猩，如今心甘情愿或者说不得不地担任起了八头的“生活助理”和“设备维护员”。
不远处，兽王抱臂靠在墙壁上，他那猛兽般的瞳孔时刻关注着八头，眼神中没有了平日的狂傲不羁，取而代之的是一种对更强者的认可与……一丝不易察觉的敬畏。
他认同力量，而八头体内那如同深渊般浩瀚、属性却又截然不同的能量，让他本能地将其视为老大。
“老大，今天感觉如何？”
兽王瓮声瓮气地开口，算是打了个招呼。
八头终于懒洋洋地抬了抬眼皮，变幻的瞳孔扫过兽王。
“无聊。这地方的能量太稀薄，也太……‘干净’了。”
他语气中带着嫌弃。
“主宰为何要将我安置在这种贫瘠之地？”
没有人能回答他这个问题。
他的目光偶尔会投向实验室最底层，那被多重力场封锁的幽暗区域。
那里，阿修罗独角仙庞大的身影在阴影中若隐若现。
与一年前那纯粹的暴戾与混乱不同，如今每当八头的目光扫过，那阴影中的存在会明显地躁动不安，甚至会向后缩去，那简单的意识中，竟然清晰地传递出一种恐惧的情绪。
它感受到了天敌般的气息，一种不仅能摧毁它的肉体，甚至可能湮灭它那混乱灵魂的绝对压制。
与八头这边“众星拱月”般的待遇相比，实验室的另一个角落则显得格外安静。
在一个铺着柔软恒温垫的小型生态箱里，那只被洛天命名为“小白”的生物，正歪着脑袋，用它那黑豆般的小眼睛，好奇地看着外面的一切。
一年过去了，它的体型……毫无变化。
依旧只有拳头大小，通体雪白，毛茸茸的，像一团行走的糯米糍。
它不会飞，只会发出细微的“啾啾”声，每天的活动就是吃一点特制的营养糊，然后在垫子上滚来滚去，或者呆呆地望着空气。
基诺斯博士最初还投入了大量精力研究它，试图找出洛天所说的“可能性”。
但无论他用什么仪器扫描，得出的结论都显示这就是一只基因序列稳定得可怕、能量反应近乎于零的普通生物，除了长得特别可爱且完全不怕生之外，没有任何特殊之处。
久而久之，连基诺斯也暂时放弃了。
小白就成了实验室里的一个吉祥物，一个谁都可以去摸两下，但谁也不会在意的存在。
只有八头，偶尔在极度无聊时，会盯着小白看上一会儿，他那变幻的瞳孔中会流露出一丝罕见的、连他自己都无法理解的疑惑。
基诺斯博士（依旧是年轻克隆体）站在主控台前，屏幕上正显示着外界的新闻。
他的眉头紧锁，脸上带着深深的困惑。
英雄协会的影响力在这一年里急速扩张，评级制度也逐渐完善。
而在那闪耀的S级英雄榜单上，一个名字格外引人注目——赤虎，熔岩的君主，S级第6位！
新闻画面中，那是一个身高超过两米的赤发壮汉，面容刚毅，眼神锐利如刀，周身仿佛自然散发着一种令人窒息的灼热气息。
他仅仅站在那里，就给人一种面对即将喷发的火山般的压迫感。
他战斗的方式狂野而直接，往往伴随着熔岩喷发、大地碎裂的景象，轻易便能将强大的怪人化为灰烬。
“赤虎……熔岩的君主……”
基诺斯喃喃自语。
他几乎可以肯定，这就是一年前从这里离开的那头毁灭巨兽！
那独特的硫磺与毁灭气息，那熔岩般的力量特质，绝不会错。
“可是……为什么？”
基诺斯百思不得其解。
“零先生让他去当……英雄？”
这完全违背了他们对“天灾”的定位。是为了潜伏？为了获取资源？还是……洛天另有更深层次的计划？
他尝试联系洛天，但如同石沉大海。那位神秘的合伙人，带着他创造的第一个“天灾”，仿佛彻底融入了外界，只留下他和实验室里这个越来越像“大爷”的八头蛇，以及那个毫无进展的小白。
“无聊透了！”
八头突然从他那简陋的王座上站起身，长袍无风自动。
他伸展了一下身体，骨骼发出细微的脆响。
“喂，大块头。”
他看向兽王。
“来活动一下筋骨如何？放心，我会把力量压制到和你差不多的水平。”
兽王眼中闪过一丝战意，低吼一声。
“求之不得，老大！”
片刻后，在专门的训练场内原本是测试阿修罗的区域，两道身影高速碰撞。
兽王施展了他的绝技“狮子斩·流星”，漫天爪影如同金属风暴般笼罩向八头。
然而八头在人形态下，只是随意地移动着脚步，双手或指或掌，精准地点在每一道爪影最薄弱之处，将其轻易化解。
他的动作优雅得像是在舞蹈，带着一种戏谑的从容。
“速度尚可，力量太散。”
八头评价道，语气平淡。
兽王被激怒，爆发出更强的力量，猛扑而上。
八头似乎觉得无趣了，他眼中那变幻的瞳孔瞬间定格为一片深邃的幽蓝色。
嗡——！
一股极寒的气息以他为中心骤然爆发！
训练场的地面瞬间覆盖上厚厚的坚冰，空气都被冻结出白色的冰晶。
兽王前扑的动作猛地一滞，体表凝结出冰霜，动作变得无比迟缓，眼中充满了惊骇。
“冰霜的力量……”
八头轻轻一挥手，寒气消散，训练场迅速恢复原状，仿佛刚才的极寒只是幻觉。
他看着有些狼狈的兽王，摇了摇头。
“太弱了。连我一种力量的三成都接不下。”
他似乎想起了什么，脸上露出一丝向往。
“不知道赤虎那家伙在外面，吞噬了多少美味的‘能量’，进步到了何种程度……主宰为何还不让我出去？”
他重新坐回他的“王座”，支着下巴，望着实验室穹顶，陷入了沉默。
那沉默中，压抑着对杀戮、吞噬与毁灭的渴望。
装甲大猩猩默默地拿来能量补充剂。兽王甩了甩身上的冰渣，眼神中的敬畏更深了。
底层囚笼中的阿修罗，在八头刚才爆发寒冰力量的瞬间，发出了低沉的、恐惧的呜咽。
而角落生态箱里的小白，似乎被刚才的寒气惊动，它“啾”地叫了一声，把自己缩成了一个更圆的毛球，然后……又很快恢复了那副呆呆的样子，继续望着空气。
基诺斯博士看着监控中这一切，心中越发沉重。
他知道，八头蛇的安静只是暂时的。
一旦洛天的命令解除，或者这头“大爷”失去了耐心，那么下一个震动世界的，就绝不仅仅是成为英雄的“赤虎”了。
这个实验室，就像一个装满了超级炸弹的军火库，而引线，却握在不知身在何方的洛天手中。