人群，潮水般地退去了。
热闹看完了，还沾了一身的邪乎气，谁也不想多待。
何家那扇门，被“吱呀”一声关上，将所有的窥探和议论，都隔绝在了外面。
屋里，只剩下何雨柱，和炕上那个“命悬一线”的何雨水。
绝望，像一张巨大的、湿冷的网，将何雨柱从头到脚地罩住。
他瘫坐在炕边，看着妹妹那张烧得通红的脸，脑子里一片空白。
邪气？
不干净的东西？
这些神神叨叨的话，他以前从来不信。
可现在，连王大夫都束手无策，他信也得信，不信也得信。
他像个提线木偶，机械地打来一盆盆凉水，用毛巾一遍遍地，给妹妹擦拭着额头、手心。
那毛巾刚放上去，转眼就变得温热。
他只能不停地换，不停地擦，仿佛只有这样，才能证明自己还在努力，妹妹就还有救。
时间，在水盆里那单调的“哗啦”声中，一点点流逝。
中午的时候，许大茂和娄晓娥来了。
许大茂一进屋，看见何雨柱那失魂落魄的样子，和炕上跟块炭似的何雨水，他那张刻薄的嘴，张了张，头一次没能骂出声来。
他跟何雨柱是斗了一辈子的死对头，可他对何雨水这个妹妹，却从来没什么恶感。
他憋了半天，最终还是忍不住，指着何雨柱的鼻子就开火了：“傻柱！你他娘的还是不是个男人！看看你这熊样！妹妹病成这样，你就在这儿哭？你除了会掂勺，还会干点什么人事儿？！”
他骂得凶，可那眼底的焦急，却不似作伪。
娄晓娥没管他，她走到炕边，看着何雨水，眼圈一下子就红了。
她从带来的网兜里，拿出一罐麦乳精，一小袋红糖，还有十来个鸡蛋，轻轻放在桌上。
“何师傅，”她的声音带着哽咽，“你……你别太难过了。雨水是个好姑娘，吉人自有天相，她会没事的。”
何雨柱抬起头，看着桌上那些在平时能让他乐开花的东西，此刻却觉得无比刺眼。
他嘴唇哆嗦着，想说句谢谢，却一个字也发不出来。
许大茂骂够了，也被娄晓娥拽着走了。屋里，又恢复了死寂。
何雨柱就这么守着，不吃不喝，不眠不休。
他的嘴唇干裂起泡，眼睛里布满了血丝，整个人，在短短一天之内，像是被抽走了精气神，老了十岁。
整个四合院，都知道了。
何家那丫头，病得快不行了。
得的是一种连大夫都看不明白的邪病，只能躺在家里等死。
所有的人，都成了这场“重病”的见证人。
他们亲眼看见了何雨柱的绝望，亲耳听到了老大夫的诊断，亲身感受了那间屋子里诡异的气氛。
一个完美的、由全院人共同作证的、牢不可破的不在场证明，就此铸成。
夜，终于深了。
院子里的灯火，一盏盏地熄灭。
喧嚣了一天的四合院，沉入了一片死寂的黑暗。
何雨柱趴在炕沿上，终于抵不住身心的双重疲惫，沉沉地睡了过去。
他的眉头，在睡梦中，依旧紧紧地锁着。
而炕上，那个“昏迷不醒”的何雨水，那双紧闭的眼睛，在黑暗中，缓缓地，睁开了一道缝。
没有高烧的迷离，没有病痛的折磨。
那双眼睛里，是一片冰冷的、不起波澜的深潭。
她能感觉到，体内那股由“霜露草”引发的狂暴能量，已经达到了顶峰，正被她的神识，牢牢地禁锢在躯壳之内，维持着这种“濒死”的假象。
而她的意识，她的灵魂，却前所未有的清醒与轻盈。
时候到了。
她心念一动。
那个躺在炕上的、滚烫的身体，像一个被脱下的、沉重的外壳。
一缕极淡的、几乎与黑暗融为一体的灰色影子，从她的眉心，悄无声息地，分离了出来。
那影子，没有固定的形态，像一缕烟，又像一道光。
它轻盈地，穿过了厚重的被褥，穿过了趴在炕边的何雨柱，没有引起一丝一毫的涟漪。
它缓缓升起，穿透了屋顶的瓦片，悬浮在了四合院的上空。
整个院子，在她眼下，成了一座由青砖灰瓦构成的、小小的沙盘。
哪家亮着灯，哪家传出鼾声，都清晰可辨。
冰冷的杀意，如同实质，在夜空中凝聚。
她的目光，如同一支无形的、淬了剧毒的箭，精准地，锁定了东街的方向。
王媒婆。
那张油腻的、涂满了厚粉的脸，在她脑海里浮现。
就从你开始。
那缕灰色的影子，在空中微微一顿，随即，化作一道肉眼无法捕捉的流光，撕裂夜幕，朝着第一个仇人的方向，无声地，扑了过去。
今夜，阎王开宴，恶鬼索命。
这第一道菜，便是你的贱命。