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叶长青与锦璃在这知味轩一住便是几日。
叶长青彻底沉浸在这凡俗的烟火气中，每日睡到自然醒，拉着锦璃四处闲逛，品尝街边小吃，听不同乐坊的演奏，纯粹地享受着游玩的乐趣。
锦璃则不同。
她虽也随叶长青漫步城中，品尝美食，欣赏乐曲，但她的目光深处，总带着一丝静观与体悟。
那街头艺人投入的弹拨，酒楼歌者倾情的吟唱，甚至市井小贩吆喝中的韵律起伏，在她眼中，都化作红尘百态的道韵流转，成为磨砺心境、感悟天地无常的资粮。
二楼临窗的位置，成了叶长青最爱的角落。
点几碟当地风味小菜，温一壶清茶，与锦璃相对而坐。
推开窗，便能将街面上的熙攘人潮尽收眼底，往来的脚步、吆喝的商贩、偶尔驶过的马车。
转头时，又能透过那雕花镂空的木栏，清晰望见楼下大堂里那方专门为乐师设下的小小平台。
他与锦璃便一同在此消磨时光，看那乐师在台上或拨弄琴弦，或吹奏笙箫，听着楼下此起彼伏的人语与乐声交织成一片，倒也惬意。
锦璃多数时候是安静的，目光落在乐师的指法上，或是随着乐声悠远地飘向窗外，指尖偶尔会无意识地轻轻颤动，似在默默体悟着什么。
叶长青则自在得多，时而品着小菜，时而与锦璃说上几句闲话，时而便饶有兴致地观察着酒楼里的人来人往。
便是在这几日里，叶长青的目光被一名与众不同的少年小二吸引了。
约莫十三四岁的年纪，皮肤是那种常年被日头晒、被风雨淋出的黝黑，一双不大的手上布满了与年龄不符的粗糙薄茧。
他身上总带着一股与年龄不太相符的干练，棱角分明的脸庞上，鲜少能见到多余的表情，大多时候只是低着头，沉默地在桌椅之间穿梭。
端菜时稳稳当当，收碗时动作麻利，擦桌子时更是几下便弄得干干净净，从未停下来过。
叶长青渐渐发现了他与其他伙计的不同。
在那些短暂得几乎可以忽略不计的闲暇里——比如客人正低头斟酌菜单的间隙，或是深夜里客人渐稀、他独自收拾大堂的时候...
这少年总会找个不起眼的角落，或是后厨门边，或是柜台阴影里，将手指无意识地在桌沿上、在抹布上、甚至在自己的裤腿上轻轻点着、划着，模拟着弹奏乐器的模样。
那眼神，带着挥之不去的疲惫，却又透着一股近乎执拗的执着。
叶长青曾特意留意过他的手指，那指尖的薄茧，分明是长期练习某种简单乐器才会留下的痕迹。
只是他模拟弹奏的动作，却显得生涩而僵硬，显然是尚未入门的样子。
观察几日，叶青掌握了少年的作息.
每日天蒙蒙亮，当叶长青与锦璃准备出门时，少年便已在酒楼后院忙碌开了，扫地、劈柴、搬运杂物，瘦小的身影在晨光里晃来晃去，从未有过片刻停歇。
傍晚他们逛完街回来，暮色已浓，少年依旧在大堂里来回奔走，额角挂着晶莹的汗珠，也只是用袖子随意一抹，便又投入到下一项活计中。
待到夜深人静，楼下大堂里的乐师收拾好乐器离去，喧嚣散尽，少年才会从怀里或是某个隐秘的角落，拿出一支磨得发亮的旧短笛。
借着大堂里尚未完全熄灭的昏暗灯光，他会找个最角落的凳子坐下，笨拙地将短笛凑到嘴边，断断续续地吹奏起来。
笛声断断续续，不成曲调，甚至时常跑音破音，却每一个音符都透着一股执拗的认真，在寂静的夜里格外清晰。
一来二去，叶长青对这少年便生出了些许好奇。
这日午后，阳光透过窗棂洒在桌上，少年端着一盘刚炒好的时蔬，快步送上二楼，稳稳地放在叶长青与锦璃的桌上。
“客官，您点的清炒水云叶。”少年放下盘子，低着头准备转身。
“小兄弟，”叶长青叫住了他，指了指旁边的空凳，脸上带着温和的笑意，“歇会儿，喝杯茶？”
少年明显愣了一下，黝黑的脸上瞬间露出几分局促，下意识地摆了摆手，声音有些沙哑：“不…不用了客官，谢谢您，楼下还有活等着俺。”
“不妨事，”叶长青依旧笑着，语气随意，“就问你几句话，耽误不了多久。”
少年迟疑了片刻，看了看叶长青，又瞥了一眼旁边安静坐着的锦璃，终究不敢违逆客人，依言站到了桌边，但并未坐下，只是微低着头，双手紧张地垂在身侧。
叶长青看着他这副模样，心中微动，开口问道：“看你每日这般辛苦，打零工之余还不忘学那乐器，是真心喜欢这丝竹之乐？”
少年闻言，猛地抬起头，那双原本藏着疲惫的眼睛里，骤然有微光闪动。
但那光芒只是一瞬，便又迅速黯淡下去，他低下头，老实答道：“不是喜欢，是为了能修行。”
“修行？”叶长青挑了挑眉，有些意外。
“嗯，”少年攥了攥衣角，指节因为用力而微微发白，声音也低了些，带着难以掩饰的苦涩，“俺爹早年间干活，不小心摔断了腿，家里就没了生计；俺娘患了重病，常年卧病在床，药石无医；妹妹还小，只能自己在家勉强照顾爹娘。俺听说，只有修仙才能救他们，才能让爹娘好起来，让妹妹吃饱穿暖，让家里...过上好日子。”
他顿了顿，喉结用力地滚动了一下，似乎在强忍着什么情绪，继续说道：“可俺没有灵脉，吸不了灵气，去试过附近几个小宗门，人家都不要俺。但他们说，曲乐宗不一样，那是咱们这儿的大派，只要乐理过关，能通过他们的考验，就算没有灵脉，也能入宗修行，以曲乐入仙途。”
叶长青静静地听着，心里轻轻叹了口气。
灵脉……多么遥远而又基础的东西。
于他而言，天生便能吞吐灵气，在圣地，在魔植岭，天才辈出，灵脉从来不是需要忧虑的门槛。
可在这凡俗之地，一道无形的灵脉天堑，便将无数像眼前少年这样的普通人，彻底隔绝在仙途之外，任凭他们如何挣扎，也挣脱不开...