艾拉——科学家艾拉·星语者——的警告如同冰冷的楔子，钉入了控制室内每一个人的心中。清洗派的阴影并未随着母星的毁灭而消散，反而可能潜藏得更深，甚至以另一种形式延续着那极端的“净化”理念。而那追踪她万年的黑色十字架，更是为这潜在的威胁蒙上了一层诡异而不祥的面纱。
压力如山，但并未压垮众人的意志，反而化为了更紧迫的行动力。
“摇篮”的建设与修复工作以更高的效率展开。世界树的能量在“生命回响”和精心调养下稳步恢复，受损的生态区得到优先修复，边缘区域的恶化趋势被有效遏制。星尘勘探舰的建造进度一日千里，其流线型的舰体在船坞中逐渐成型，闪烁着暗蓝色的哑光，如同蛰伏的猎豹，随时准备扑向深空。
而林烬，则将大部分精力投入了对文明备份数据库的深度挖掘，尤其是那些刚刚解锁的、关于“摇篮”本身最高机密的部分。他需要真正了解这片他们意图扎根的土地，它的过去、它的设计、它的……所有秘密。
艾拉（星语者）的身体状况在精密医疗护理下持续好转，虽然依旧虚弱，但已能进行更长时间的清醒和交流。她成为了林烬查阅数据库时最关键的“活体注解”和“权限向导”。许多最高加密的条目，需要她独特的生物特征或意识频率作为最后一把钥匙。
这个过程，也是逐步揭开“摇篮”最后面纱的过程。
【权限认证通过。访问‘摇篮’核心设计日志。】
冰冷的机械音中，厚重的、由光构成的虚拟卷轴再次展开，这一次，展现的不再是宏观的协议，而是极其详尽的设计蓝图、会议纪要、甚至设计者之间的争论记录。
艾拉（星语者）看着那些熟悉的代号和议题，眼中充满了复杂的追忆之情。她伸出手，指尖划过那些流光溢彩的文字和图纸，声音低沉而清晰地为林烬讲解：
“‘摇篮’……它并非最初计划中的最终避难所。”她第一句话就出乎众人意料。
“最初的‘方舟计划’，旨在建造数十艘超级殖民舰，分散逃离，最大化保存文明火种。但是……”她顿了顿，眼中闪过一丝苦涩，“预算、资源、尤其是内部愈演愈烈的分歧，使得大规模建造变得不可能。尤其是‘清洗派’，他们极端反对‘不加选择’地保存‘杂质’，甚至暗中破坏了几个方舟的建造进程。”
“最终，是我姐姐……首席议员艾拉，力排众议，联合了剩余的‘守护派’和部分理性的‘创生派’，提出了这个孤注一掷的‘摇篮’计划。”
主屏幕上，呈现出“摇篮”最初的设计概念图——并非现在看到的浮空大陆群落，而是一个更加集约、更加堡垒化的巨大单体结构。
“最初的设计，更像一个巨大的、封闭的军事堡垒和基因库，强调绝对防御和高效运行，但……缺乏生气。”艾拉（星语者）轻轻摇头，“是我提出了异议。”
她的眼中闪过一丝属于科学家的理想光芒：“我认为，文明不仅仅是知识和基因，更是文化、是艺术、是生命与环境互动中产生的无限可能。一个冰冷的堡垒无法孕育真正的未来。我们需要一个……活的系统，一个能自我调节、能孕育多样性、能让人记住我们为何而战的……家园。”
“所以，你设计了世界树和浮空大陆生态系统？”苏萤忍不住问道，她被这个理念深深吸引。
“是共同设计的。”艾拉（星语者）微微颔首，露出一丝罕见的、微弱的笑意，“我提供了生命系统和环境互动的理论，其他工程师和艺术家们将其实现。世界树不仅是能量中枢，更是生态调节器和信息网络核心。这些浮空大陆，每一块都模拟了母星不同的生态环境，甚至尝试引入了许多未被混沌污染的外星物种样本。它是一个试验场，也是一个……希望的花园。”
林烬默然地看着那些详细的设计图，他能感受到设计者们倾注其中的心血和期望。这与清洗派那毁灭一切的疯狂形成了鲜明对比。
“但是，资源依然有限。”艾拉（星语者）的笑意消失，语气重新变得沉重，“为了确保‘摇篮’的绝对安全和隐匿，姐姐她……做出了无数艰难的决定。”
屏幕上切换出一些令人心碎的记录：
【决议：削减‘摇篮’娱乐及文化区块规模70%，优先保障基础生存、能源及防御。】 【决议：基因库保存优先级调整，放弃部分争议性、低适应性物种，优先保存核心物种及拥有特殊价值基因序列。】 【决议：启动‘静默协议’，切断与外界所有非必要联系，进入深度隐匿状态，直至继承者到来或指令变更。】 【决议：……】
每一条决议背后，都是无奈的取舍和巨大的牺牲。
“最残酷的决定是关于‘守护者’。”艾拉（星语者）的声音沙哑了，“最初的计划，‘摇篮’将配备一支完整的自动化守护者军团。但最终，为了节省能源，也为了避免庞大的军事力量可能带来的内部风险……军团规模被削减了九成以上。只保留了最基本的维护和防御单位。”
她指向屏幕上那些银白色的、造型简洁的机器人：“就是它们。它们拥有一定的智能和权限，但核心指令被严格限制，无法主动扩张或拥有过于复杂的战略思维。这也是为什么之前系统被暗中篡改时，它们反应迟缓的原因之一。”
真相一步步揭开。
“摇篮”并非完美无缺的天堂，它本身就是妥协、牺牲和艰难抉择的产物。它强大，但也有其脆弱的软肋。它保存了希望，却也背负着沉重的过去。
“那么……核心区呢？”林烬问出了最关键的问题，“那里封闭着什么？你姐姐她们……最后怎么样了？”
艾拉（星语者）的脸色瞬间变得苍白，身体微微颤抖起来，仿佛触及了最痛苦的记忆核心。
她沉默了很久很久，才用极其微弱的声音说道：“核心区……是‘摇篮’的……最终保险，也是……最深的伤痕。”
“那里……封存着‘摇篮’最强大的武器系统……包括……未完全销毁的‘创世引擎’部分危险蓝图、以及……姐姐她们从母星带出来的……最后一样东西……”
“什么东西？”林烬追问。
“……‘源核碎片’。”艾拉（星语者）吐出这个词时，仿佛用尽了全身力气，“创世引擎崩溃后，姐姐她们冒死抢救出来的一小块……蕴含着恐怖能量和……马格努斯疯狂意志残留的……碎片。”
源核碎片！监管者“盘古”的力量之源的一块碎片！
所有人倒吸一口凉气！这东西竟然就在“摇篮”核心区？！
“它太危险了……无法摧毁，只能封印。姐姐带领最后的守护者进入核心区，一方面是为了启动最终防御协议，另一方面……就是为了用她们的力量和生命……永远镇压那块碎片……”
她的泪水再次无声滑落。
“我不知道她们成功了没有……但我能感觉到……核心区的封印……还在……”
这意味着，首席议员艾拉和那些忠诚的守护者，很可能已经……
控制室内一片肃穆的寂静。一种崇高的敬意和深切的悲痛在弥漫。
“摇篮”的真相，远比想象中更加沉重。它不仅是花园，是堡垒，更是一座……英雄的坟墓，一个封印着可怕危险的枷锁。
就在这时，艾拉（星语者）似乎突然想起了什么，猛地抬起头，看向林烬，眼神变得异常锐利和急切！
“等等！数据库里应该有一份……一份姐姐留下的最高密级备忘录！是关于……关于她对你这种‘特殊变量’的预测和……警告！快找出来！”
林烬心中一凛，立刻意识沉入数据库，按照艾拉（星语者）提供的独特密钥进行搜索。
很快，一份标注着【绝密·致未知的继承者】的加密文件被解锁了。
文件的开头，是首席议员艾拉那疲惫却依旧坚定的虚拟影像：
“后来者，如果你能看到这份信息，说明‘摇篮’犹在，希望未绝。” “关于你的存在，我曾借助‘源核碎片’的残余波动，窥见过一丝模糊的未来片段——一个同时承载着‘创造’与‘终结’之力的矛盾变量。” “你或许是灾难，或许是希望。我无法断言。” “但请警惕：力量本身并无善恶，唯人心可定方向。” “切勿重蹈吾等覆辙，勿让偏执与恐惧蒙蔽双眼。” “摇篮之核心，既是力量，亦是责任，更是……考验。” “非至万不得已，勿启核心区封印。” “若封印松动，或‘它们’归来……则需早做决断。”
影像到此结束。
信息简短，却充满了深意和未尽的警告。
“它们”？是指清洗派？还是指……别的什么？
而最后那句“若封印松动，或‘它们’归来……则需早做决断”，更是让人心生寒意。什么样的决断？
“姐姐她……一定预见到了什么……”艾拉（星语者）喃喃自语，眼中充满了担忧。
就在这时！
刺耳的警报声再次响彻控制室！但这一次，并非来自“摇篮”内部，也非来自外部攻击！
【警报！检测到超远程空间波动！特征匹配：黑色十字架飞行器！】 【坐标：位于delta-7区域原坐标附近！】 【警报！检测到该空域出现高强度信息扰动向‘摇篮’方向扩散！疑似……广域扫描波！】
它又回来了！而且这一次，它似乎不再隐匿行踪，而是开始主动地、大范围地扫描探测！
几乎是同时！
另一条来自“摇篮”最深层监控系统的、优先级更高的警报弹出！
【最高警报！核心区外部封印检测到异常能量脉冲！强度等级：2（低）！来源未知！重复：核心区外部封印检测到异常能量脉冲！】
内外的警报，仿佛约定好了一般，同时炸响！
黑色十字架的再次出现，与核心区封印的异常波动……
这是巧合？
还是……“它们”真的归来了？
林烬猛地抬头，目光如电，射向主屏幕上那再次出现的、代表着不祥的黑色十字架信号。
摇篮的真相已然揭开。
而随之而来的风暴，似乎比预想中，更加猛烈。