刺耳的警报声如同冰冷的钢针，刺破了医疗舱内凝重的沉默，将所有人从对猩红光核信息的震惊中猛地拽回残酷的现实。
“超空间波动信号持续增强！距离三千星码，并在快速拉近！”飞行员的声音在通讯频道里扭曲，充满了难以置信的惊惶，“它……它的轨迹无法预测！像是在跳跃，又像是在滑行！我们的锁定系统完全失效！”
显示器上，那个代表着未知追踪者的光点以一种极其诡异的方式闪烁着前进，每一次闪烁都跨越一大段距离，留下扭曲的空间尾迹，仿佛它不是飞行，而是在空间的褶皱中穿梭。
“能量读数呢？任何形式的辐射扫描！”艾拉瞬间切回最高战备状态，电子眼锁死屏幕，双手在虚拟控制台上化作一片残影。
“几乎没有！就像个黑洞，只扭曲空间，不散发任何能量！如果不是超空间波动太过异常，我们根本发现不了它！”
没有能量特征，无法锁定，诡异的移动方式……这完全超出了他们对“园丁”造物的认知！是另一种未知的敌人？还是……与那猩红光核有关的存在？格玛长老临死前那复杂的眼神再次浮现在林烬脑海，是警示？还是……某种安排？
“规避！立刻进行无规则机动！释放干扰箔条和能量诱饵！所有剩余能量优先供给引擎和隐匿系统！”艾拉的声音冰冷而迅捷，一道道指令下达。“摇篮”号残破的舰身猛地一震，开始以一种近乎自残的剧烈姿态左右摇摆，试图摆脱那如影随形的锁定。
同时，大片的金属箔条和模拟舰船信号的能量诱饵被喷射出去，在身后的黑暗宇宙中绽开一片混乱的屏障。
然而，这一切似乎都是徒劳。
那个幽灵般的信号对此毫无反应，它甚至没有改变轨迹，就这么直直地、以一种令人绝望的速度，“穿”过了那片干扰区域，距离瞬间被拉近到一千星码！
“它无视干扰！怎么可能？！”
“物理法则对它无效吗？！”
船员们发出绝望的惊呼。
石猛怒吼一声，挣扎着想要冲向武器控制台，却被剧烈的机动甩得一个踉跄。“妈的！到底是什么鬼东西！”
林烬在维生舱中死死抓住内壁的扶手，剧烈的晃动让他本就重伤的身体如同散架般疼痛，左眼的星火因痛苦和愤怒而剧烈摇曳。他试图感知外界，但混沌珠沉寂，他的灵觉也如同被蒙上了一层厚厚的纱布，只能模糊地感觉到一个冰冷、空洞、带着绝对“虚无”气息的存在正在急速逼近。
那不是生命，也不是纯粹的机械造物，更像是一种……规则的造物，一种为了某种单一目的而被打造出来的、冰冷的“工具”。
“五百星码！”飞行员的声音已经带上了哭腔，“它还在加速！预测……预测十秒后接触！”
“所有人员！固定自身！准备承受冲击！”艾拉厉声喝道，同时将舰船最后的能量全部注入摇摇欲坠的护盾和结构强化场。
十秒！
死亡读秒！
绝望笼罩了每一个人。面对这种无法理解、无法对抗的存在，他们所有的挣扎都显得如此可笑。
就在这千钧一发之际，林烬的目光猛地扫过了显示器上那颗刚刚碎裂的猩红光核残留的影像，以及艾拉传输过来的那段神秘的坐标和能量频率图谱！
一个疯狂的念头如同闪电般划过他几乎被痛苦和绝望淹没的脑海！
“艾拉！那个频率！释放那个频率！用通讯阵列，最大功率，定向发射！”林烬用尽全身力气嘶吼出来，声音撕裂般难听。
艾拉的电子眼瞬间爆发出前所未有的光芒！她没有丝毫犹豫，甚至没有询问原因——在这种绝境下，任何可能性都必须尝试！她的手指以超越物理极限的速度操作着，瞬间改写了通讯阵列的指令，将那段从猩红光核中得到的、加密的、意义不明的能量频率图谱，加载到主发射器上！
“频率加载完毕！发射！”
嗡——！！！
“摇篮”号残存的通讯阵列猛地亮起，一道微弱、但频率极其奇特、仿佛蕴含着某种特定数学规律的能量脉冲，无声无息地射向漆黑的宇宙，并非对准那个追踪者，而是漫无目的地射向前方空域。
这一刻，时间仿佛被拉长。
所有人都屏住了呼吸，目光死死盯着屏幕上的追踪者信号。
接下来的一幕，让所有人终生难忘。
那个如同索命幽魂般、无视一切、急速逼近的信号，在接触到那扩散开的特殊频率脉冲的瞬间——
猛地停滞了！
是的，完全停滞！仿佛高速运动的画面被按下了暂停键！
它就那么突兀地、违反物理定律地、静止在了距离“摇篮”号不足一百星码的虚空中！
透过高倍光学传感器，他们终于勉强看到了那东西的真容——
那并非预想中的狰狞战舰或怪物，而是一个极其微小、不过穿梭机大小、通体呈现出绝对黑寂、仿佛能吸收所有光线的光滑梭形物体。它的表面没有任何接口、没有任何引擎喷口、没有任何可见的传感器，光滑得令人窒息。只有在其停滞的瞬间，那绝对黑暗的表面，隐约闪过一丝极其微弱的、与那猩红光核同源的猩红色纹路，一闪即逝！
它静静地悬浮在那里，之前那令人绝望的压迫感和杀机，如同潮水般退去，只剩下一种冰冷的、呆滞的静止。
“……它……停了？”一名船员喃喃自语，不敢相信自己的眼睛。
“不是停了……”艾拉的声音带着一丝极其罕见的震颤，她的传感器正在疯狂分析着目标的状态，“它的内部活动……完全中止了。就像……收到了一个优先级最高的‘休眠’指令。”
是那段频率！那段从禁忌光核中得到的频率，竟然是控制或者说抑制这个追踪者的指令？！
格玛长老……他早就预料到了这一切？这颗猩红光核，根本不是什么信息记录，而是……一把钥匙？一把用来应对这条“归途”上某种特定危险的钥匙？！
他早就知道会有这种东西跟在后面？！他拼死送出的，不仅仅是真相，还有一线生机！
巨大的震惊和后怕如同冰水浇头，让所有人瞬间出了一身冷汗。
如果他们刚才没有冒险解读光核，或者林烬没有在最后关头想起并果断使用这个频率，那么现在，“摇篮”号恐怕已经像那些被吞噬的文明一样，化为了宇宙的基本粒子！
“我们……安全了？”石猛喘着粗气，不确定地问道，眼睛还死死盯着那个静止的黑色梭体。
“暂时。”艾拉快速评估着，“该单位处于绝对静止状态，未检测到任何能量反应或内部活动。但其结构无法扫描，无法确定这种状态会持续多久。”
她立刻下达指令：“立刻远离该单位！保持最高警戒！扫描周围空域，确认是否有其他类似单位！”
“摇篮”号小心翼翼地、尽可能安静地调整方向，将引擎功率降至最低，如同受惊的鱼儿般，缓缓向远离那黑色梭体的方向游去。
直到拉开足够远的距离，那个黑色梭体依旧如同雕像般悬浮在黑暗中，没有任何反应，众人悬着的心才稍稍放下一点，但那种如芒在背的惊悚感依旧挥之不去。
危机暂时解除，但更大的谜团笼罩了下来。
那个追踪者到底是什么？“园丁”制造的另一种清道夫？为何会对那段特定频率产生反应？格玛长老又从何得知这个频率？他与这种造物之间，又有什么联系？
还有那段坐标……它又指向什么？一个安全屋？一个宝藏？还是一个比“金色承诺”更加危险的陷阱？
刚刚获得的关于“源海”、“收割”的惊天真相，与这突如其来的追杀与逆转交织在一起，让局势变得更加扑朔迷离。
林烬瘫在维生液中，剧烈地喘息着，刚刚那一下几乎耗尽了他好不容易积攒起来的一点力气。左眼的星火也变得微弱，但其中的光芒却更加深邃。
他看着屏幕上那静止的黑色梭体，又看了看那组神秘的坐标。
归途漫漫，杀机四伏，但并非全是死路。格玛长老用生命送出的“遗产”，正在一点点揭示其价值。
“艾拉……”林烬的声音虚弱但坚定，“分析那个坐标……我们需要下一个目标。”
无论如何，他们不能停下。
无论前方是更深的地狱，还是渺茫的希望，他们都必须前进。
在这无尽的黑暗森林中，生存的唯一方式，就是比猎手更快，更聪明，更敢于抓住那稍纵即逝的微光。
“摇篮”号调整航向，拖着残破的舰体，载着沉重的真相和未知的希望，再次隐入无边的黑暗，朝着那组由猩红低语传递出的坐标，开始了新的航行。
而那片虚空中，静止的黑色梭体，如同一个永恒的墓碑，又像一个沉默的警告，静静地悬浮着，等待着下一个触发指令的到来，或者，时间的尽头。