县宣传部来访的余波尚未平息，省报报道带来的震撼仍在发酵，夏小雨的名字如同插上了翅膀，从薄家沟飞向了更广阔的天地，也飞回了那个曾经对她紧闭大门、冷漠以待的薄家老宅。
就在省报报道刊出后的第三天下午，日头偏西，薄家沟难得有了几分暖意。夏小雨刚把睡着的薄夏轻轻放在炕上，盖好小被子，院外就传来了一阵略显嘈杂的脚步声和刻意压低的交谈声。这声音不同于村里孩子们好奇的奔跑，也不同于干部们带着目的性的来访，带着一种小心翼翼的试探，甚至还有几分她久违的、属于薄家老宅特有的那种虚张声势。
她心中微微一动，体内那丝微弱的异能似乎也感应到了什么，在经络中轻轻流转。她没有立刻出去，而是走到窗边，透过糊着旧报纸的窗棂缝隙向外望去。
只见篱笆院门外，赫然站着她的婆婆王秀英，以及她的二嫂李翠花。王秀英今天罕见地穿了一件半新的藏青色罩衫，头发梳得一丝不乱，试图维持着大家长的威严，但那微微佝偻的背和不断搓动的手指，泄露了她内心的不平静。李翠花则是一脸堆笑，手里竟提着一个盖着蓝布的小篮子，眼神滴溜溜地往院里瞟，带着毫不掩饰的羡慕和算计。
夏小雨的嘴角勾起一抹冷峭的弧度。该来的，果然还是来了。
她深吸一口气，整理了一下因抱孩子而略显褶皱的衣襟，脸上没有任何表情，这才慢步走出屋门，站在了院中。
“妈，二嫂。”她声音平淡地打了声招呼，既不失礼，也谈不上热情，如同在招呼两个寻常的、关系疏远的邻居。
王秀英看到她，脸上瞬间挤出一个极不自然的笑容，那笑容里带着尴尬、讨好，还有一丝难以掩饰的局促。“哎，小雨在家呢！”她声音比平时拔高了些，带着刻意营造的热络，“我们……我们来看看你，看看薄夏。”
李彩凤更是赶紧接话，声音甜得发腻：“是啊小雨，听说你可是给咱们老薄家争了大光了！省里都登报了！娘在家里高兴得直抹眼泪，说什么也要亲自过来看看你这功臣！”她一边说着，一边自来熟地就想推开那扇吱呀作响的篱笆门进来。
夏小雨没有动，也没有出声邀请，只是静静地看着她们。那平静无波的目光，像是一盆冷水，瞬间浇熄了李彩凤虚假的热情，让她推门的手僵在了半空。
王秀英见状，脸上闪过一丝不快，但很快又被更深的讨好取代。她瞪了李翠花一眼，示意她退后，自己上前一步，语气放得更软：“小雨啊，之前……之前是妈不对，妈老糊涂了，听信了些闲言碎语，让你受委屈了。你看在斯年的面子上，别跟妈一般见识。”她说着，眼眶竟真的有些泛红，也不知是真心悔过，还是演技精湛。
夏小雨心中冷笑。委屈？何止是委屈。当初薄斯年刚离家去部队，她们便以她“克夫”、“命硬”为由，迫不及待地将她和刚出生的薄夏赶出老宅，分给她们这间最破旧的、靠近山脚的土屋。分家时，除了几口破锅烂碗，几乎什么都没给。薄斯年寄回来的津贴，大半都被她们以“孝敬老人”、“帮衬兄弟”的名义扣下。薄夏生病，她上门想借点钱抓药，却被李翠花冷嘲热讽，说她是“扫把星”，生个孩子也是“药罐子”，最后连一个鸡蛋都没借到。那些寒冬腊月里缺衣少食、孤立无援的滋味，岂是一句轻飘飘的“委屈”可以概括？
她依旧没有说话，只是将目光投向李翠花手里的篮子。
李翠花立刻会意，像是献宝一样将篮子递过来，掀开蓝布，里面是十几个白胖的鸡蛋，还有一小包用油纸包着的红糖。“小雨，你看，这是娘特意攒的鸡蛋，给你和薄夏补补身子。这红糖可是稀罕物，娘都舍不得吃，专门给你留的。”
若是从前，这些东西对夏小雨和营养不良的薄夏来说，无疑是雪中送炭。但如今，看着这迟来的、明显带着目的的“关怀”，她只觉得讽刺。
“妈，二嫂，你们的心意我领了。”夏小雨终于开口，声音依旧平淡，听不出喜怒，“东西就不用了，我和薄夏现在还能过得去。你们拿回去自己吃吧。”
拒绝得干脆利落，没有丝毫转圜的余地。
王秀英和李翠花的脸色顿时变得精彩纷呈。王秀英那点强装出来的慈爱几乎挂不住，李翠花的笑容也僵在了脸上。
“小雨，你这是……还生我们的气呢？”王秀英语气带着一丝急切，“都是一家人，打断骨头连着筋！以前是妈糊涂，妈给你赔不是！你看你现在这么有出息，成了全省的状元，这是咱们老薄家祖坟冒青烟的大喜事啊！咱们自家人要是都不来往，不是让外人看了笑话吗？”
“就是就是！”李翠花赶紧帮腔，语气带着夸张的羡慕，“小雨你可真是厉害！不仅考上了京城的大学，连公社和县里都奖励了自行车和收音机！我的老天爷，咱们全村、不，全公社谁家有这风光？我们刚才过来，看见你那新车了，真真气派！还有那收音机，能听京城的动静吧？”她说着，眼睛不住地往屋里瞟，似乎想亲眼看看那两样“奢侈品”。
夏小雨心中了然。原来如此。不仅仅是名声，更是这实实在在的奖励，触动了她们敏感的神经。自行车票和收音机，在这个物资匮乏的年代，代表的不仅仅是实用价值，更是地位和面子的象征。她们眼红了。
“不过是运气好罢了。”夏小雨轻描淡写地回应，依旧没有让她们进门的意思，“自行车和收音机是组织上的奖励，是为了鼓励学习，没什么值得炫耀的。”
她的冷淡和疏离，像一堵无形的墙，将王秀英和李翠花的热情隔绝在外。两人站在院门外，进也不是，退又不甘，场面一时极为尴尬。
王秀英看着眼前这个气质沉静、眼神清亮的儿媳，仿佛第一次真正认识她。从前那个在她面前低眉顺眼、甚至有些怯懦的夏小雨不见了，取而代之的是一个她完全无法掌控、甚至感到有些畏惧的存在。省报的报道，公社和县里的重视，以及那实实在在的奖励，都像是一层层光环，加持在夏小雨身上，让她原本觉得可以随意拿捏的儿媳，变得高不可攀起来。
她心里又悔又恨。悔的是当初做得太绝，把关系弄僵到了这个地步；恨的是夏小雨居然如此不给她这个婆婆面子，当着二嫂的面让她下不来台。但更多的，是一种对“利益”的重新计算。夏小雨考上了大学，未来前途不可限量。薄斯年在部队，听说也很有出息。这两个人，以后随便指缝里漏点好处，都够老宅这边享用的了。更何况，现在夏小雨是县里、省里都挂上号的典型，跟她搞好关系，老薄家在村里的地位也能水涨船高。
想到这里，王秀英压下心中的不快，脸上重新堆起笑容，语气更加软和：“小雨啊，妈知道以前亏待了你和薄夏。你放心，以后妈一定好好补偿你们。你看，你马上就要去上大学了，薄夏还这么小，你一个人带他去京城怎么行？路途遥远，人生地不熟的。要不……你把薄夏留在家里，妈帮你带着？保证给你照顾得白白胖胖的！”
图穷匕见。
夏小雨眼中寒光一闪。原来打的是这个主意。想把薄夏留下？且不说她根本信不过王秀英和李翠花的人品，绝不会将儿子交给她们。单从情感上，薄夏是她的命根子，是她在这个陌生时代最深的羁绊，她怎么可能与他分离？
“不劳妈费心了。”夏小雨的声音陡然冷了几分，“薄夏我会自己带着。上大学固然重要，但儿子更重要。我能处理好。”
她的拒绝再次斩钉截铁，不留任何幻想。
王秀英脸上的笑容终于彻底垮了下去，李彩凤也撇了撇嘴，眼神里透出不满。
就在这时，屋里传来薄夏醒来的哼唧声。夏小雨不再理会门外脸色难看的两人，转身便往屋里走，只留下一句：“孩子醒了，我得去照看。妈，大嫂，你们请回吧。”
说完，她径直走进屋里，关上了房门，将那两张写满了算计和尴尬的脸隔绝在外。
王秀英和李翠花站在院门外，听着屋里传来夏小雨轻柔哄孩子的声音，脸色一阵青一阵白。最终，王秀英狠狠地跺了跺脚，压低声音骂道：“翅膀硬了！连婆婆都不放在眼里了！什么东西！”
李翠花也啐了一口：“就是！得意什么？不就是考个大学吗？说不定以后怎么样呢！我看她就是记恨咱们！”
两人骂骂咧咧，却又不敢大声，只能提着那篮“不受待见”的鸡蛋和红糖，灰溜溜地沿着来路回去了。那背影，与来时的小心翼翼相比，更多了几分气急败坏的狼狈。
夏小雨在屋里，抱着咿咿呀呀的薄夏，听着院外渐渐远去的脚步声和隐约的抱怨声，脸上没有任何波澜。她知道，这只是开始。随着她名声愈盛，老宅那边绝不会轻易放弃。后续肯定还会有更多的纠缠，更多的“亲情”绑架。
果然，随后的几天，薄家老宅那边明显改变了策略。
先是薄老爷子，夏小雨那几乎没什么存在感的公公，罕见地拄着拐杖来了趟篱笆院。他没多说什么，只是闷头抽了袋烟，然后磕磕烟袋锅，说了句：“斯年媳妇，以前的事过去了就过去了。你是个有出息的，以后……多帮衬帮衬家里。”说完，也不等夏小雨回应，便又拄着拐杖走了。姿态放得低，但话里的意思，却和王秀英如出一辙。
接着，是薄斯年的弟弟，那个游手好闲、惯会偷奸耍滑的小叔子薄斯文，也扭扭捏捏地来了。他倒是直接，开口就说：“三嫂，你看你现在是名人了，认识的大干部多，能不能帮我找个轻省点的活计？不用下地干活的那种？”
夏小雨直接以“我只是个学生，不认识什么干部”为由回绝了。薄斯文悻悻而去，临走前还嘟囔着“一点忙都不帮，算什么一家人”。
面对这些轮番上阵的“亲情攻势”，夏小雨始终保持着清醒的头脑和明确的界限。她不恶言相向，但也绝不松口答应任何实质性的事情。该给的尊重（表面上的）她给，但想从她这里捞取好处，或者插手她和薄夏的生活，绝无可能。
她将大部分精力都投入到了为上大学做准备中。利用奖励的现金，她悄悄去县城添置了一些必要的衣物和用品，更多的是买了各种书籍和资料。自行车果然派上了大用场，往返县城节省了大量时间和体力。收音机则成了她了解外界信息、练习普通话和听力的重要工具，偶尔也会放给薄夏听，小家伙对里面传出的音乐和新闻充满了好奇。
灵泉空间依旧是她最大的秘密和底气。她每日饮用灵泉，感觉自己和薄夏的身体都愈发健康，精力充沛。那丝微弱的异能也在缓慢增长，虽然还做不到什么惊天动地的事情，但感知更敏锐，身体协调性也更好，让她在面对各种纷扰时，能保持更平和的心态和更清晰的思维。
期间，公社和县里又组织了几次小范围的“学习经验交流会”，夏小雨按照之前与张干事达成的“默契”，尽量参加，但发言依旧谨慎，避免过多涉及个人情感和“加工”过的细节，更多地强调学习方法和知识的重要性。她的冷静和务实，反而让一些真心求教的人更加信服。
名声这把双刃剑，在她的小心驾驭下，暂时没有伤到她，反而为她隔绝了不少潜在的麻烦。至少，村里那些原本可能因为她是孤儿寡母而想欺负他们母子的人，现在都要掂量掂量她这个“省典型”的分量。
时间在忙碌与纷扰中悄然流逝，距离大学报到开学的日子越来越近。夏小雨开始着手整理行装，办理相关的户口、粮油关系转移手续。这个过程在公社和县里都得到了“绿灯”放行，效率高得出奇，这无疑是“典范”身份带来的便利。
就在她即将启程的前几天，王秀英和李翠花又来了一次。这一次，她们的态度更加“卑微”，甚至带上了几分讨好的可怜相。
王秀英手里拿着两双新做的布鞋，一双大的，一双小的。“小雨，你要出远门了，妈也没什么好东西给你和薄夏，做了两双鞋，你路上穿，好歹是妈的一点心意。”她说着，眼睛瞟着夏小雨已经打包好的行李，那辆崭新的飞鸽自行车和用软布仔细包好的收音机格外显眼。
李彩凤则是在一旁帮腔，说着家里如何困难，如何需要帮衬，话里话外还是希望夏小雨去了京城，以后发达了别忘了拉拔一下自家兄弟侄子。
夏小雨看着那两双针脚细密的布鞋，沉默了片刻。她可以拒绝鸡蛋和红糖，但对于这种带着一点手工温情的东西，尤其是给薄夏的那双小鞋，她心中的坚冰稍微融化了一丝。无论王秀英出于什么目的，这鞋，至少是花了工夫的。
她最终收下了鞋子，语气缓和了些：“谢谢妈。东西我收下了。时候不早了，你们回去吧。”
没有承诺，没有保证，只是收下了鞋子。
王秀英和李翠花似乎也知趣了，没再多纠缠，只是反复叮嘱她路上小心，到了京城记得写信回来报平安，仿佛她们是多么关心体贴的家人。
送走她们，夏小雨拿着那两双布鞋，心中感慨万千。前倨后恭，人性如此，尤其是在资源和机会极度不均的时代背景下，显得尤为真实和刺眼。她不会因为这点迟来的、目的不纯的“好意”就忘记过去的伤害，但也不会让仇恨完全蒙蔽自己的心灵。
她将布鞋塞进行李袋的底层。穿不穿另说，但这或许是一个信号，一个与过去、与薄家老宅那种彻底决裂关系稍微缓和一点的信号。未来如何，她不确定，但她会牢牢掌握主动权。
夜幕降临，万籁俱寂。夏小雨哄睡了薄夏，独自坐在灯下，最后一次清点行李，确认各种证件和介绍信都已带齐。她看着窗外漆黑的夜空，只有零星几点星光。
明天，她将带着儿子，踏上前往京城的列车，开启一段全新的人生旅程。身后的薄家沟，有荣耀，有算计，有冷漠，也有过短暂的温暖。这一切，都将成为她背景的一部分。
典范的光环依旧在头顶，但她知道，真正的挑战，在京城，在那个充满机遇和未知的大学校园。她深吸一口气，感受着体内异能平稳的流转，意念中灵泉空间散发着宁静的微光。
她准备好了。无论前路是荆棘还是坦途，她都将以自己的方式，走下去。