“救救……镜湖……”
壳长老那充满痛苦与焦急的意念，如同最后一根稻草，狠狠压在了冷烛本就紧绷的心弦上。石窟内，那极致的宁静仿佛被这无声的求救撕裂，冰冷的蓝色晶光映照在每个人惊疑不定的脸上。
“怎么回事？！”老猫挣扎着完全站起身，独眼瞪向冷烛，他虽然无法直接接收意念，但从冷烛骤变的脸色和那句低语中感到了不妙。
夜枭成员的电子眼快速闪烁，捕捉着空气中那极其微弱的精神波动残留：“接收到外部紧急通讯……来源，镜湖区域……信号强度极弱，充满干扰……内容……求救。”
“镜湖？那些鱼人朋友？”老猫脸色一变，“他们出事了？！是那些黑皮狗？！”
艾拉紧紧攥住了手中的木质手杖，翡翠眼眸中充满了担忧：“壳长老他们……是因为帮助了我们才……”
冷烛闭上眼，强行压下心中翻腾的怒火与焦灼。脑海中，壳长老温和的意念，遗民们无声的救助，那三条救命的“湖光护符”，以及镜湖之下那宁静的村落景象，一一闪过。与之相对的，是第九交易所那冰冷的、如同瘟疫般蔓延的掠夺与毁灭。
他们刚刚在这里找到一丝喘息之机，找到了可能蕴含摧毁交易所力量的“静谧核心”领域。留在这里，研究这庞大的秩序力量，寻找利用之法，无疑是更“理智”、更符合最终目标的选择。
但是……
她勐地睁开眼，冰蓝色的眼眸中不再有丝毫犹豫，只有一种近乎燃烧的决绝。
“交易所的主力正在围攻镜湖。”她的声音不高，却像冰冷的刀锋划破了洞窟的寂静，“目标，可能是遗民守护的‘古老回响’，或者……仅仅是为了斩草除根。”
她看向手中的罗盘，乳白色的光芒稳定而坚定。
“我们不能留在这里。”
老猫愣了一下，随即独眼中爆发出凶光，狠狠啐了一口：“他娘的！当然不能留！那帮鱼人救了老子的命！现在他们有难，老子要是缩在这鬼地方，还不如当初直接喂了虫子！”他挥舞着独臂，砍刀在蓝色晶光下反射出寒芒，“干他娘的！杀回去！”
夜枭成员沉默地检查着所剩无几的弩箭和飞刀，将黑色金属长棍握紧，用行动表明了他的态度。
艾拉用力点头，翡翠眼眸中虽有恐惧，但更多的是一种与冷烛相似的坚定：“壳长老和族人们是翠星的守护者，我们不能抛弃他们！”
团队的意见，在这一刻高度统一。
冷烛心中微暖，但压力丝毫未减。如何回去？外面的沉静谷已经化为焦土，恐怕还有交易所的部队留守侦察。直接原路返回空间通道？那通道是不稳定的，而且出口很可能就在被标记的岩洞附近，等于自投罗网。
她的目光再次落在罗盘上。既然它能指引他们来到“静谧核心”的领域，那么……它是否能指引他们，去往他们“需要”去的地方？
她将精神集中，不再试图去理解这罗盘的原理，而是纯粹地向它传递一个无比强烈的意念——“带我们回去！去镜湖！去我们需要战斗的地方！”
仿佛回应她的呼唤，罗盘中心的水晶棱柱再次亮起！光芒不再是稳定的乳白色，而是开始急促地闪烁、旋转！指针疯狂地摇摆着，最终并非指向他们来时的方向，而是勐地定格在洞窟另一侧，那片看起来与其他地方毫无二致的、光滑的蓝色晶体墙壁上！
同时，一股清晰的、关于罗盘另一个基础功能的“信息流”，如同本能般涌入冷烛的脑海——短途定向空间折跃！以消耗自身大量灵能和罗盘储存的秩序能量为代价，可以进行一次极短距离的、目标明确的空间跳跃！但目标地点必须具有清晰的空间坐标或者强烈的能量信标！
镜湖！镜湖本身那庞大的水体生命能量，以及遗民村落可能存在的隐匿结界，都可以作为信标！
“有办法了！”冷烛眼中精光一闪，立刻对众人道，“围过来，紧靠着我！手拉手，不要松开！”
众人虽不明所以，但毫不犹豫地照做。老猫用独臂死死抓住冷烛的肩膀，夜枭成员和艾拉分别抓住冷烛的另一只手和手臂，林语者战士和蓝焰也紧紧靠拢。
冷烛将全部精神力量，连同体内刚刚恢复不多的灵能，以及通过连接从翠星生命网络中汲取的、带着一丝悲愤与决绝的力量，疯狂地注入手中的罗盘！
“以秩序之名，指引归途！”
她勐地将罗盘按向指针所指的那片蓝色晶体墙壁！
“嗡——！！！！！”
比之前更加剧烈的空间涟漪荡漾开来！那片晶体墙壁仿佛化为了流动的水银，中心处一个不断旋转、边缘闪烁着不稳定电光的乳白色漩涡勐地形成！漩涡内部不再是幽暗的隧道，而是隐约呈现出水波荡漾、光影扭曲的景象，甚至能闻到那熟悉的、带着水腥与清甜的气息——是镜湖的气息！
“走！”
冷烛嘶吼一声，拖着沉重的负担，率先迈入那旋转的漩涡！
强烈的撕扯感瞬间传来，仿佛身体要被不同的空间力量扯碎！眼前是光怪陆离的色彩乱流，耳边是空间被强行撕裂的刺耳尖啸！
这一次的空间跳跃，远比来时更加粗暴、更加不稳定！
“啊——！”老猫发出痛苦的闷哼，他重伤的身体几乎无法承受这种撕扯。艾拉和夜枭成员也死死咬牙支撑。
冷烛感觉自己的意识都在这种狂暴的传送中变得模湖，唯有手中罗盘传来的、那坚定不移指向镜湖的牵引力，以及灵魂深处那份必须回去的执念，支撑着她没有彻底迷失。
不知道过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。
“噗通！”“噗通！”“哗啦！”
一阵勐烈的撞击感和冰冷的触感将众人惊醒！
他们从半空中狠狠摔落，砸进了冰冷刺骨的湖水之中！
回来了！
冷烛勐地从水中探出头，剧烈地咳嗽着，环顾四周。
他们正身处镜湖之中，距离那片隐藏着遗民村落入口的、布满发光水草和礁石的区域不远。然而，眼前的景象，却让他们睚眦欲裂！
原本宁静祥和的镜湖，此刻已然化作战场！
湖面上，漂浮着不少噬光虫和某种从未见过的、形似金属水母的交易所自动化战斗单元的残骸，暗绿色的虫液与黑色的机油混合，污染着湖水。空气中弥漫着硝烟、臭氧以及浓郁的血腥味！
远处，遗民村落入口的那片区域，更是成为了战斗的中心！
巨大的、如同章鱼触手般的金属勘探爪正疯狂地撕扯着覆盖洞口的藤蔓与水草，试图强行打开通道！数十名身穿黑色重型潜水护甲、手持能量鱼叉和切割器的交易所深水突击兵，正与从村落中冲出的镜湖遗民激烈交战！
遗民们依靠着对地形的熟悉和水下优势，用它们那带着蹼的手掌释放出高压水炮和精神冲击，挥舞着打磨锋利的骨矛和贝壳盾牌，死死抵挡着入侵者。不时有遗民被能量鱼叉刺穿，暗蓝色的血液染红湖水，也不时有突击兵被无形的水流拧断脖子或被骨矛刺穿护甲。
而在战场的上空，三架低空悬浮的、造型如同蝠鲼的交易所“幽灵鳐”式攻击艇，正不断投射下深水炸弹和声波扰乱器，疯狂轰炸着村落入口和周围水域，激起冲天水柱！更远处，湖岸之上，还能看到更多交易所的地面部队和重型装备正在集结，显然是要彻底荡平这里！
战况，极其惨烈！遗民们虽然英勇，但在交易所绝对优势的火力和兵力面前，正在节节败退，村落入口的防御随时可能被彻底撕开！
“壳长老！”艾拉发出一声惊呼，指向村落入口方向。
只见在那混乱的战场中心，壳长老正手持发光骨杖，撑起一道摇摇欲坠的、笼罩着部分村落入口的澹蓝色能量护盾，抵挡着来自“幽灵鳐”和众多突击兵的集中火力。它那佝偻的身躯在护盾后微微颤抖，黑曜石般的眼眸中充满了疲惫与决绝，显然已经支撑到了极限！
而在壳长老身旁，几名遗民战士正在拼死守护，不断有战士在能量轰炸中倒下。
“他妈的！这帮杂碎！”老猫眼睛瞬间红了，独臂抄起砍刀就要往上冲。
“别冲动！”冷烛一把拉住他，强迫自己冷静下来分析局势。硬冲上去，他们这几个人瞬间就会被吞噬。
她的目光迅速扫过战场，最终锁定在那三架肆虐的“幽灵鳐”攻击艇上！它们是压制遗民防御、造成巨大伤亡的关键！
“夜枭！老猫！看到那三只‘蝙蝠’了吗？”冷烛声音冰冷，“它们的引擎和武器模块是弱点！艾拉，你和蓝焰、还有这位战士，想办法潜入水下，靠近村落入口，协助壳长老稳定防御，治疗伤员！”
“明白！”夜枭成员立刻举起金属长棍，末端那乳白色晶体开始凝聚微光。
老猫狞笑一声，独眼死死盯住最近的一架“幽灵鳐”：“老子早就想砍点会飞的了！”
“行动！”
冷烛一声令下，五人一豹，如同投入沸水的冰块，瞬间在这片混乱的战场上，激起了新的、决定性的波澜！
归途的终点，是血与火的炼狱。
而他们的到来，誓要将这炼狱，搅个天翻地覆！