水？
这个字眼在极度干渴的众人耳中，不啻于天籁！几乎是在艾拉话音落下的瞬间，所有人的目光都如同被磁石吸引般，勐地聚焦到她所指的那个不起眼的岩石裂缝！
那裂缝位于沙丘背阴处，被流动的沙砾掩埋了大半，只留下一个仅容手臂伸入的黑黢黢的洞口，毫不起眼。若非艾拉那与生命网络相连的独特感知，恐怕任何人都会将其忽略。
希望，如同沙漠中的海市蜃楼，虽然缥缈，却足以点燃濒死之人最后的气力。
“在哪？水在哪？！”老猫挣扎着想要爬起来，却因为脱力又摔了回去，独眼死死盯着那个裂缝，喉咙里发出嗬嗬的声响。
夜枭成员立刻上前，用金属长棍小心地拨开裂缝周围的浮沙。随着沙砾滑落，裂缝的全貌显露出来——那是一个向下延伸的、狭窄的天然石缝，仅容一人勉强匍匐通过。一股极其微弱的、带着湿气的凉风，正从缝隙深处缓缓吹出！
真的有空气流动！下面可能有空间！
“我下去看看！”夜枭成员毫不犹豫，将长棍背好，就要往里钻。
“小心！”冷烛强撑着站起身，将短刃递给他，“以防万一。”
夜枭成员点了点头，接过短刃，深吸一口气，俯身钻入了那狭窄的缝隙。他的身影很快便被黑暗吞噬，只有金属与岩石摩擦的细微声响传来。
等待的时间变得异常漫长。每一秒都像是在滚烫的沙砾上煎熬。老猫焦躁地用独臂捶打着沙地，艾拉紧紧抱着小囊，嘴唇无声地翕动着，仿佛在祈祷。冷烛靠在岩壁上，闭目凝神，试图通过那微弱的世界脉动感知下方的动静，但干扰太强，一无所获。
大约过了十分钟，就在众人的心都提到嗓子眼时，缝隙深处终于传来了夜枭成员的声音，带着一丝不易察觉的激动：
“安全！下面……有一个小的地下空洞！有……水！”
水！
这个词如同最强的兴奋剂，瞬间注入了众人干涸的身体！老猫第一个吼了出来：“妈的！真有水！快！快拉老子上去！不，老子自己下去！”
他甚至等不及别人帮忙，用独臂扒住裂缝边缘，就要往里挤。
“别急！一个一个来！”冷烛按住他，自己率先钻了进去。缝隙狭窄而陡峭，身体摩擦着粗糙的岩壁，带来阵阵刺痛，但那股从下方涌上的、带着水汽的凉风，却如同甘霖般滋润着他们灼热的呼吸道。
向下爬行了约七八米，眼前豁然开朗。
这是一个不大的天然岩洞，洞顶有裂缝透下些许天光，勉强照亮了内部。洞内温度比外面低了至少十几度，潮湿而凉爽。而在岩洞的中央，有一个仅有脸盆大小、由天然岩石凹陷形成的小水洼！水洼清澈见底，映照着从洞顶裂隙投下的微光，散发出诱人的湿润气息！
水！真的是水！
然而，当冷烛的目光扫过那洼清水时，她的心却勐地一沉。
水洼的边缘，散落着几具小小的、已经风干动物骸骨。骸骨的姿态扭曲，仿佛在临死前经历了极大的痛苦。而在水洼旁的石壁上，刻着几个歪歪扭扭、早已褪色的字迹，用的是某种戈壁幸存者通用的简陋符号：
“水……毒……”
毒水？！
紧随其后下来的老猫和艾拉也看到了眼前的景象和石壁上的警告，脸上的狂喜瞬间凝固。
“他娘的……是毒水？！”老猫像是被兜头浇了一盆冰水，独眼中的光芒瞬间熄灭，取而代之的是更深的绝望。
艾拉蹲下身，翡翠眼眸仔细查看着那洼清水和旁边的骸骨，又伸出手指，小心翼翼地沾了一滴水，放在鼻尖轻嗅，随即脸色变得异常难看。
“不是普通的毒素……”她的声音带着颤抖，“是……某种能量污染……很微弱，但性质……非常阴冷，会侵蚀生命本源……这些动物……是被慢慢耗干生命而死的……”
能量污染？难道是戈壁深处紊乱能量场的渗透？还是……人为？
希望破灭得如此之快，如此彻底。找到水源的狂喜，瞬间化为了更深的无力与冰寒。
连这最后一丝生机，都是致命的陷阱。
老猫颓然坐倒在地，独臂无力地垂下，喃喃道：“完了……这下真他娘的完了……”
夜枭成员沉默地检测着水质，电子眼的光芒反复闪烁，最终确认了艾拉的判断：“水质含有未知能量污染因子，无法直接饮用。净化……需要特定设备或能量，当前条件……无法实现。”
岩洞内陷入了死一般的寂静。只有那洼致命的清水，在微光下静静地反射着冰冷的光泽，嘲弄着他们的希望。
冷烛走到水洼边，蹲下身，看着水中自己狼狈而绝望的倒影。干裂的嘴唇，深陷的眼窝，以及那双依旧不肯完全屈服的眼眸。
她伸出手，并非去触碰那毒水，而是轻轻按在水洼旁的岩石上。闭上眼，将最后的精神力沉入那微弱的世界脉动。
她“看”不到污染的源头，却能感觉到，这水洼与地下更深层的某个能量脉络相连。那脉络……似乎被什么东西……堵塞、污染了。
如果能疏通……如果能净化……
一个疯狂的念头再次涌现。如同之前安抚防御塔，介入那狂暴的能量系统一般！
但这一次，她的状态更差，目标更加隐蔽而危险！失败，可能不仅仅是精神反噬，而是直接被那阴冷的能量污染吞噬！
值得吗？为了这区区一洼可能根本无法拯救他们的水？
她抬起头，看向瘫坐在地的老猫，看向脸色苍白的艾拉，看向沉默却依旧坚守岗位的夜枭成员，看向依偎在艾拉脚边、气息微弱的蓝焰和林语者战士。
他们信任她，跟随她，走到了这步绝境。
她没有权力放弃。
冷烛勐地睁开眼，冰蓝色的眼眸中，那点近乎熄灭的火焰再次燃烧起来！她将手更深地按在岩石上，不再去“看”，而是去“感受”那条被污染的能量脉络！感受它的“淤塞点”，感受那污染能量的“性质”！
“价值裂瞳”，开！
视野再次切换！她看到了！那条如同地下暗河般流淌的、原本应该纯净的水脉能量，此刻却被一丝丝如同黑色絮状物般的污染能量缠绕、堵塞！那污染能量的核心，带着一种熟悉的……灰黑色！
又是“探掘者”！？是他们污染了这处水源？！是为了阻止后来者，还是……在进行某种恶毒的实验？！
怒火，如同岩浆般在冷烛胸中翻涌！这些藏头露尾的杂碎！
她不再犹豫，将自身那融合了翠星生命网络、镜湖秩序、静谧核心气息的意志，化作一把无形的、带着净化意味的“刻刀”，沿着那条被污染的能量脉络，小心翼翼地、却又无比坚定地，向着那个最大的“淤塞点”发起了冲击！
“给我……滚出去！”
“嗡——”
一股阴冷、粘稠、充满恶意的能量瞬间顺着她的精神力反噬而来！比防御塔的混乱更加令人不适！那灰黑色的能量如同活物般，试图缠绕、污染她的意志！
冷烛闷哼一声，感觉灵魂仿佛被浸入了冰寒的毒液之中，意识都开始变得模湖！但她死死咬着牙，脑海中闪过陆燃消散时的星火，闪过壳长老湮灭前的决然，闪过镜湖遗民流淌的蓝色血液！
不能退！
她引导着自身意志中那属于翠星的、磅礴而悲悯的生命力量，如同温暖的阳光，照耀向那阴冷的污染！
“嗤嗤……”
仿佛冰雪遇到烈阳，那灰黑色的污染能量在精纯的生命力量冲刷下，发出了细微的、如同消融般的声音！虽然缓慢，但确实在一点点地被逼退、净化！
这是一个更加艰难、更加消耗的过程。冷烛的身体开始剧烈颤抖，脸色由白转青，嘴角甚至溢出了一丝带着灰黑气息的血丝！
“冷姐！” “冷烛姐姐！”
老猫和艾拉惊恐地想要上前，却被夜枭成员死死拦住：“不能打扰！她在进行精神层面的对抗！”
时间一分一秒地流逝。岩洞内只剩下冷烛粗重而痛苦的喘息声，以及那无形中能量对抗发出的、令人牙酸的细微声响。
不知过了多久，仿佛一个世纪那般漫长。
冷烛按在岩石上的手勐地一颤，她喷出一大口暗红色的、夹杂着灰黑气息的鲜血，身体软软地向后倒去！
“冷烛！”
艾拉和老猫立刻冲上前扶住她。
而就在冷烛倒下的同时——
那洼原本清澈却致命的水，水面突然荡漾起一圈柔和的、翠绿色的涟漪！水中那丝阴冷的能量污染气息，竟然……消失了！取而代之的，是一股精纯的、带着生命气息的水源能量！
水……被净化了？！
众人难以置信地看着那洼重获新生的泉水，又看了看昏迷不醒、气息微弱到极点的冷烛。
老猫颤抖着伸出手，捧起一掬泉水，小心翼翼地尝了一口。
清凉！甘甜！带着一丝微弱却无比纯粹的生命能量，瞬间滋润了他干渴欲燃的喉咙和近乎枯竭的身体！
“是……是干净的水！能喝的水！”老猫的声音带着哭腔，独眼中涌出了劫后余生的泪水。
艾拉立刻将水囊灌满，先喂给昏迷的冷烛几口，然后又分给夜枭成员、林语者战士和蓝焰。
清冽的泉水如同生命的甘露，流淌进每个人干涸的身体，带来了久违的滋润与力量。
希望，在彻底的绝望之后，以这样一种惨烈的方式，再次降临。
冷烛在艾拉的生命能量安抚下，缓缓苏醒过来。她看着那洼被净化的泉水，看着同伴们脸上重新焕发的生机，冰蓝色的眼眸中，疲惫深处，闪过一丝微弱却真实的笑意。
她做到了。
又一次。
然而，当她目光扫过水洼边缘那些风干的动物骸骨，以及石壁上那“毒水”的警告时，心中却没有丝毫轻松。
“探掘者”……他们的阴影，无处不在。
这场戈壁求生之旅，注定不会平静。