熔炉之城的效率极高。不过半个时辰，银瑚长老便取来了一枚巴掌大小、通体赤红温润的晶石板，上面用精神力铭刻着蜿蜒曲折的路径，正是那份珍贵的“炎晶秘径图”。而铜锤长老也整理出了一份厚厚的、由某种兽皮和金属箔复合制成的卷宗，里面详细记录了地核熔炉核心区域已知的危险生物习性、空间结构薄弱点以及一些前人探索留下的残缺笔记。
“萧道友，这条秘径，乃是我族先辈以巨大代价开辟，能最大程度避开外围最狂暴的能量乱流和几个强大熔核巨兽的巢穴。”赤燎长老指着晶石板上的光点，郑重交代，“但即便如此，路径之中依旧危机四伏，尤其是靠近核心区的‘虚空蛛巢’和‘熔火之心’地带，千万小心！”
萧逸尘将晶石板贴在眉心，神识沉入，瞬间便将整条路径以及周边的环境标注铭记于心。他收起晶石板和卷宗，对着五位长老郑重一礼：“多谢诸位信任与馈赠，萧某定当尽力。”
他没有多做停留，在赤燎长老的亲自引领下，穿过城市后方一条戒备森严的隧道，来到了一个隐藏在巨大岩浆瀑布之后的隐秘洞口。灼热的水汽与硫磺味扑面而来，洞口内部幽深，隐隐传来地脉深处沉闷的轰鸣。
“由此进入，便是秘径起点。萧道友，保重！”赤燎长老拱手，眼中带着期盼与凝重。
“长老留步。”萧逸尘点头示意，随后身形一闪，便没入了那炽热与黑暗交织的洞口之中。
一入秘径，环境与外界截然不同。这里并非纯粹的天然洞穴，更像是某种远古时期修建的、用于接近地核的维护通道或能量导管。通道四壁是一种暗红色的、非金非石的晶体材质，触手温润，却蕴含着惊人的地火能量。这些“炎晶”自发地散发着暗红色的光芒，照亮了前路，但也使得通道内温度极高，空气扭曲。
萧逸尘运转婴元，在体表形成一层薄薄的星辰光膜，将酷热隔绝在外。他并未急于赶路，而是将神识如同水银泻地般铺开，小心翼翼地向通道深处探去。
秘径内部并非坦途，许多地方已经坍塌，需要绕行或强行破开；有些区域则弥漫着无色无味、却能侵蚀真元与神魂的“地肺毒瘴”；更有一些地方，空间结构脆弱，不时有细小的空间裂缝如同黑色闪电般一闪而逝，散发出令人心悸的吸力。
他依照秘径图的指引，结合自身强大的空间感知，谨慎前行。途中，他也遭遇了一些地底生物，大多是些依靠吞噬炎晶能量或地肺毒瘴为生的奇异虫豸和小型元素生物，实力不强，被他轻易避开或斩杀。
如此行进了约莫一日，根据秘径图显示，他已经穿过了外围区域，正式进入了地核熔炉的“中间层”。这里的能量更加狂暴，炎晶壁的光芒变成了刺眼的亮白色，通道也变得更加宽阔，时而会出现巨大的地下空腔。
就在他穿过一个布满嶙峋炎晶柱的空腔时，心中警兆突生！
嘶嘶——！
一阵细微到几乎无法察觉的、仿佛什么东西摩擦晶体的声音，从头顶传来。
萧逸尘想也不想，虚空步瞬间发动，身形向后平移数丈！
嗤！嗤！嗤！
他原先站立之处，以及周围数丈范围内，数十道近乎透明的、闪烁着微弱银光的丝线，如同拥有生命般，从空腔顶部的阴影中骤然射下，深深钉入地面的炎晶之中！丝线绷紧，发出弓弦般的嗡鸣，其上附带着一股阴冷、粘稠的虚空能量，竟让周围稳固的空间都产生了细微的涟漪！
“虚空蛛丝！”萧逸尘眼神一凛。秘径图和铜锤长老的资料中都重点提到了这种危险——生活在中间层与核心区交界地带“虚空蛛巢”的恐怖生物，虚空异蛛！
它们并非纯粹的血肉生命，而是某种适应了破碎空间环境的奇异存在，能够操控虚空能量，编织出足以切割神魂、禁锢空间的蛛网，极其难缠。
几乎在他躲开第一波蛛丝攻击的同时，头顶的阴影中，数对猩红色的、如同灯笼大小的复眼亮了起来。紧接着，三只体型堪比蛮牛、通体覆盖着暗紫色几丁质甲壳、长着八根如同镰刀般锋锐长足的巨蛛，悄无声息地顺着它们自己编织的蛛丝，滑落下来，将萧逸尘围在了中间。
它们的气息阴冷而诡异，介乎于实体与能量体之间，波动强度赫然都达到了金丹后期乃至巅峰的层次！
“看来，这里就是‘虚空蛛巢’的边缘了。”萧逸尘手握上了星穹剑的剑柄。剑灵传来一股跃跃欲试的战意，显然，这些蕴含虚空之力的生物，引起了它的兴趣。
嘶！
其中一只体型最大的虚空异蛛率先发动攻击！它张口一吐，并非蛛丝，而是一团扭曲的、不断塌缩的暗色能量球——虚空坍缩弹！
能量球所过之处，空间都微微向内凹陷，散发出强大的吸力！
与此同时，另外两只异蛛八足齐动，速度快如鬼魅，从左右两侧包抄而来，镰刀般的长足挥出，带着切割空间的厉啸，斩向萧逸尘的腰肋！
配合默契，攻击狠辣！
萧逸尘冷哼一声，星穹剑铿然出鞘！
“星旋·御！”
他手腕转动，星穹剑划出一道完美的圆形剑弧，璀璨的星辰之力混合着空间道韵，在身前形成了一道急速旋转的银色漩涡！
那枚虚空坍缩弹撞入漩涡，其中的虚空能量竟被星辰漩涡迅速分解、吸纳，威力大减，最终无声无息地湮灭！
而面对两侧袭来的镰刀长足，萧逸尘身形不动，只是剑势一转！
“星痕·断空！”
两道细如发丝、却凝练到极致的银色剑芒，如同跨越了空间的距离，后发先至，精准地点在了那两根镰刀长足最脆弱的关节处！
咔嚓！咔嚓！
令人牙酸的碎裂声响起！那两只异蛛痛嘶一声，挥出的长足竟被齐根斩断！断口处光滑如镜，紫黑色的粘稠液体喷溅而出，落在地上发出“嗤嗤”的腐蚀声。
为首的异蛛见状，猩红的复眼中闪过一丝拟人化的惊怒。它猛地抬起前腹，尾端喷射出并非蛛丝，而是一张由纯粹虚空能量编织成的、覆盖了整个空腔的灰色大网！这张网并非物理束缚，而是直接作用于空间，要将萧逸尘连同他周围的空间一起禁锢、剥离！
“雕虫小技！”
萧逸尘元婴初成，对空间之力的理解远非昔日可比。他看出这张虚空网的节点和能量流转轨迹。
他不退反进，星穹剑发出一声清越的剑鸣，剑尖之上，一点极致的银光亮起！
“破虚·点星！”
他身随剑走，人剑合一，化作一道细微的银色流光，并非硬撼整个大网，而是如同庖丁解牛般，精准无比地点在了虚空网几个最关键的能量节点之上！
噗！噗！噗！
如同气泡破裂的轻响，那张看似无可匹敌的虚空大网，在萧逸尘的剑下，如同被戳破的幻影，瞬间溃散成混乱的虚空能量，消散无踪！
为首的异蛛终于感到了恐惧，发出一声尖锐的嘶鸣，转身就想融入身后的空间褶皱逃遁。
“留下吧！”
萧逸尘岂容它逃走？他并指如剑，对着那异蛛逃遁的方向虚虚一划！
“虚空禁锢！”
元婴期的空间掌控力展现无疑！那异蛛周围的空间瞬间变得如同泥沼，坚韧无比，它奋力挣扎，却仿佛陷入琥珀的虫子，速度骤降！
与此同时，星穹剑脱手而出，化作一道撕裂黑暗的银色闪电！
“星陨·击！”
轰！
剑光直接贯穿了那头首领异蛛的头部，星辰之力与虚空之力在其体内猛烈爆发，将其坚硬的甲壳和内部的能量核心一同炸成了碎片！
剩余两只断足重伤的异蛛，在剑灵有意释放的一丝高等星辰威压下，瑟瑟发抖，再无战意，被萧逸尘随手两道剑气彻底了结。
战斗结束，空腔内恢复了寂静，只有炎晶壁发出的嗡嗡声和远处地火的轰鸣。
萧逸尘收回星穹剑，微微喘息。同时对付三只擅长空间之力的金丹巅峰异蛛，对他而言也是不小的消耗。他取出几块能量碎屑快速吸收，同时检查着战利品。
这些虚空异蛛的甲壳和蕴含虚空能量的腺体都是不错的炼器材料，但他更感兴趣的，是它们生存的这片区域。
“虚空蛛巢……这里空间结构如此不稳定，又孕育出这种生物，难道附近有大型的空间裂缝，或者……与那被窃取的星核碎片有关？”
他回想起星穹剑灵对星辰之力的感应，以及肃正议会对此地的觊觎。或许，答案就在前方不远处的核心区域。
稍作休整后，萧逸尘再次上路，身影消失在秘径更深处的炽热与黑暗之中。只留下空腔内三具巨大的蛛尸，诉说着刚才短暂而激烈的交锋。