苏晚棠静立原地，任由林婉儿匍匐于地，扯着裙角哀哭了片刻。
浣衣局内其他罪奴与管事皆屏息垂首，不敢直视，唯有林婉儿凄厉的哭求声在潮湿的空气中回荡。
片刻，苏晚棠才缓缓开口，声音平静得如同无波的古井，却带着一丝不易察觉的冰冷与嘲讽：“林姐姐，哦不，如今该称你一声林庶人了。陛下圣旨已下，金口玉言，关乎国法宫规，岂是我一介嫔妃所能动摇更改的？你我之间，那点微薄的情分，早已在你屡次算计、乃至最后动用天花毒痂之时，便消耗殆尽。如今，实在谈不上求与不求。”
林婉儿闻言，如遭重击，哭得更加凄惶绝望，额头重重磕在冰冷湿滑的石板上：“不！不是的！陛下如今最宠爱的就是你！只要你肯开口，陛下一定会网开一面的！晚棠！我求求你！看在过往的份上，给我指一条活路吧！我还这么年轻……我真的不想死啊！我宁愿一辈子老死在这浣衣局里，做最苦最累的活儿……求你了！”
苏晚棠微微蹙眉，轻轻但坚定地拂开她紧抓着自己裙摆的、布满伤痕与水泡的脏污双手，朝身后的茯苓略一示意。
茯苓立刻从袖中取出一个用粗劣青布缝制的小小口袋，递到苏晚棠手中。
苏晚棠接过那粗布小包，塞入林婉儿兀自颤抖的手中，语气依旧平淡疏离，听不出喜怒：“这浣衣局的活儿磨人，尤其伤手。这里面是些研磨好的甘草粉，你拿着吧，每日劳作后用温水兑开泡上一泡，或能缓解些许粗裂疼痛。也算……全了我们最后一点同期入宫、相识一场的微末缘分。”
林婉儿下意识地捏住那包触感粗糙的粉末，一时竟愣住了。
她难以置信地抬头看向苏晚棠，眼中交织着困惑与一丝死灰复燃的微弱希冀。
这是……怜悯？还是对方终究念及了一点旧情？
然而，就在她心神恍惚之际，苏晚棠微微俯下身，云鬓上简单的玉簪流苏轻垂，靠近她的耳畔，用仅有两人能听到的、轻若蚊蚋却清晰无比的声音，低低地说了一句：
“对了，姐姐下次若再想用些不入流的手段，比如那桃仁粉……记得寻个靠谱的药师，好生想法子去去那冲鼻的苦味。那般明显，一闻便知，实在是……太过容易露馅了。”
这句话，轻柔如羽，却堪比九天惊雷，猛地炸响在林婉儿的耳畔心间！
她……她竟然连那么久之前，自己最初试图在皇子辅食中掺入桃仁粉陷害于她的事情，都知道得一清二楚？！
她竟然从一开始就什么都知道？！
那自己之后所有的表演，所有的故作亲昵，所有的暗中算计，在苏晚棠那双清冷明澈的眼睛里，岂不都如同戏台子上蹿下跳的丑角，可笑至极？！
巨大的震惊与被彻底看穿、玩弄于股掌之间的巨大羞辱感，如同冰水浇头，瞬间淹没了林婉儿！
她猛地抬起头，瞳孔骤缩，死死看向近在咫尺的苏晚棠，只见对方那双沉静的眸子里一片洞悉一切的清明，甚至还带着一丝几不可察的……怜悯，以及那深处隐藏的、冰冷的嘲讽。
原来她早就知道！
原来自己从头到尾的一举一动，都未曾逃过她的眼睛！
而自己竟还自作聪明，自以为得计！
这一刻，林婉儿感觉自己所有的伪装、所有的尊严、最后一点侥幸，都被对方这轻飘飘的一句话彻底剥开，赤裸裸地暴露在这鄙陋肮脏之地，无地自容，羞愤欲绝。
所有求饶乞命的话再也说不出口，喉咙如同被死死扼住，只剩下难堪和绝望。
苏晚棠直起身，帕子轻轻拭了拭并未沾染尘土的指尖，不再看她一眼，转向一旁噤若寒蝉的浣衣局管事嬷嬷，语气淡然却不容置疑：“好生看管着，一切按宫规矩办事，不得有误。”
说罢，她扶了扶鬓角，转身，离去，裙裾拂过潮湿的地面，未曾有一丝留恋，未曾再回头一顾。
林婉儿瘫坐在冰冷污浊的泥水地上，手中死死攥着那包如同巨大讽刺般的甘草粉，看着苏晚棠那优雅离去的背影，终于彻彻底底地明白了什么叫万念俱灰，什么叫杀人诛心。
苏晚棠从来就没想过要救她。
最后施舍这包甘草粉，不过是如同打发路边的癞皮狗一般，展现她珍嫔娘娘的“仁慈”，更是顺手将她最后一块遮羞布无情地扯下，让她清醒地、赤裸地、毫无尊严地走向注定的灭亡。
她喉咙里发出一声如同被利刃刺穿的野兽般的哀嚎，终于，彻底崩溃。