时值仲秋，天高云淡，风清气爽。
京郊皇家围场之内，旌旗招展，猎猎作响。
身着甲胄的御林军侍卫肃立环绕，将广阔的猎场拱卫得铁桶一般。
今日是一年一度的秋狩大典，不仅王公贵族、文武百官齐聚，后宫中有位份的妃嫔亦大多随行，场面盛大隆重。
皇帝萧景珩一身玄色绣金蟠龙戎装，腰佩宝剑，端坐于通体乌黑、神骏非凡的御马之上，剑眉星目，英气逼人，正欲下令开启首猎。
太后文氏身着朝服，端坐在华贵宽敞的凤辇之内，由宫人簇拥着，于一处视野开阔的高地观赏秋色，脸上带着闲适的笑意。
庄妃、德妃、丽妃、安嫔、惠嫔等一众妃嫔，皆按品级盛装而立，位于太后凤辇稍后的位置，或期待，或矜持，或兴奋地观望着场中情形。
苏晚棠亦在其列，她今日穿着一身便于行动的湖蓝色骑射装，虽未像丽妃那般全副武装，却也显得利落清爽，她的目光更多是落在不远处由乳母看护着的四皇子萧晨和三公主萧澜身上，带着为人母的温柔。
就在萧景珩举起手，准备挥下示意狩猎开始的一刹那，异变陡生！
只听太后仪仗方向传来一阵惊恐的尖叫与马匹凄厉的嘶鸣！
众人惊骇望去，只见一匹原本拴在备用辇车旁、负责牵引的枣红马，不知因何故突然受惊，双目赤红，猛地挣脱了缰绳的束缚，扬起前蹄，发出狂暴的嘶鸣，竟如同失了控的疯兽般，不管不顾地朝着太后凤辇所在的方向猛冲过去！
事出突然，毫无预兆！
护卫在凤辇周围的侍卫们反应慢了半拍，待要上前阻拦，那惊马已冲至近前，现场顿时一片大乱，惊呼声、呵斥声、奔跑声响成一片。
凤辇之上的太后文氏，猝不及防之下，脸色瞬间煞白，下意识地向后靠去，紧紧抓住了辇车的扶手，凤冠上的珠翠剧烈摇晃，发出急促的碰撞声。
千钧一发之际，距离太后凤辇不算太远的苏晚棠，眼神骤然一凛！
她几乎是出于本能，反应快得惊人！
电光火石之间，她迅疾地从腰间一个看似寻常的锦绣荷包中抓出一把淡黄色的粉末，那是她依据系统提供的古方，特意调配用来在野外驱避蛇虫、防疫祛秽的药粉，内含大量提神醒脑的薄荷冰片、气味辛窜的雄黄、白芷等物。她看准时机，用尽全力，猛地将那一把药粉朝着惊马的面门撒去！
“噗——”的一声轻响，带着强烈刺鼻辛辣气味的药粉如同烟雾般弥漫开来，精准地笼罩了马头。
那正狂奔的惊马被这突如其来的刺激物猛地呛入鼻喉，顿时难受得连打了好几个响亮的喷嚏，冲势不由自主地为之一缓，狂躁的方向也被干扰，脑袋一偏，最终擦着太后凤辇华丽的车厢边缘，险之又险地冲了过去！
就在这稍纵即逝的停顿间，周围反应过来的侍卫们一拥而上，刀鞘齐出，合力将这匹受惊的马匹死死按住，制服在地。
一切发生在瞬息之间！
“太后！太后娘娘！您没事吧？” 苏晚棠已顾不上仪态，快步冲到了凤辇旁，伸出手稳稳扶住惊魂未定、身体微微发抖的太后，声音带着急切与关切。
太后文氏惊魂甫定，胸口剧烈起伏，她冰凉的手下意识地紧紧反握住苏晚棠的手，仿佛要从她那里汲取力量，声音带着劫后余生的颤抖与后怕：“哀家……哀家无事……晚棠，好孩子，多亏了你！多亏了你啊！” 她的目光落在苏晚棠身上，充满了难以言喻的感激与庆幸。
而此时，萧景珩也已从最初的震惊中回过神，他几乎是飞身从马背上跃下，几个箭步便冲到了凤辇前。
他先是迅速扫视，确认太后确实安然无恙，随即目光便牢牢锁定了苏晚棠。
下一刻，在众目睽睽之下，他竟一把将苏晚棠用力揽入怀中，那力道大得惊人，几乎要将她揉碎一般。
他的声音紧绷得如同拉满的弓弦，带着一丝不易察觉的恐惧与后怕，在她耳边低吼：“你……你怎能如此冒险！方才若是那马蹄踏到你……”
天知道，在他看到她毫不畏惧地冲向惊马，扬起手撒出药粉的那一瞬间，他的心跳几乎骤停，浑身的血液都凉了半截！
那种可能失去她的恐惧，远比面对任何朝堂风波或战场险境都要来得强烈。
苏晚棠被他紧紧地箍在怀里，勒得有些喘不过气，却能清晰地感受到他胸膛下如同擂鼓般剧烈的心跳，以及他身体那无法控制的细微颤抖。
她心中微软，放弃了挣扎，轻轻拍了拍他紧绷的脊背，语气尽量放得轻松平静：“陛下，臣妾没事，真的没事。那药粉只是气味刺激，用来驱赶蛇虫的，并不伤及马匹性命，您看，那马不是好好的吗？”
就在她话音落下的瞬间，脑海中系统界面悄然浮现，带着一种近乎欢快的提示音，几行金色的字迹流转而过：
【危机应对评估：宿主应急反应迅速、准确、有效，成功化解重大危机。】
【功绩评定：救驾有功（太后），功劳卓着。后宫及朝野威望大幅提升。】
【主线任务提示：救驾行为极大巩固天命所归形象，凤命契合度大幅度提升+10%，当前进度已达100%，圆满达成！】
【温馨提示（幽默版）：恭喜宿主！凤命已定，可安心准备接受那顶象征着责任与……重量的凤冠了。（内务府镂空减重设计方案已备份，随时可调用。）】
这一幕，被在场所有人清清楚楚地看在眼里。
丽妃楚明玉双手抱胸，一脸“看吧，本宫支持的人就是厉害”的与有荣焉，恨不得当场鼓掌叫好；
德妃刘姝和目光复杂地闪烁了片刻，看着被帝王紧紧拥入怀中、立下救驾大功的苏晚棠，最终轻轻叹了口气，眼中闪过一丝释然与接受；
庄妃蔡文和则是微微颔首，眼中流露出赞赏与欣慰。
而站在人群稍后位置的惠嫔刘姝书，脸色却在瞬间变得惨白如纸，没有一丝血色。
她眼睁睁看着那个她嫉恨入骨的女人，不仅再次立下泼天大功，更是被天子如此失态地紧紧拥抱，那种毫不掩饰的珍视与紧张，如同一把淬毒的冰锥，狠狠扎进了她的心脏。
她死死咬住下唇，手中的丝帕几乎要被绞碎，指甲深深陷入掌心。
她无比清晰地意识到，经过今日这惊心动魄的一幕，苏晚棠的地位，已然坚不可摧，再也无人能够撼动分毫。
而她袖中那个紧紧藏匿的、冰凉刺骨的油纸包，此刻仿佛变得无比烫手，更像是一个随时会将她拖入万劫不复深渊的诅咒。
秋风掠过围场，卷起些许尘土，却吹不散这凝固在每个人脸上的神情，也吹不散那悄然落定的、关乎未来紫禁城女主人的最终结局。