冰冷刺骨的暗河水汹涌湍急，裹挟着众人向下游冲去。身后是地动山摇般的剧烈爆炸声和岩石坍塌的轰鸣，灼热的气浪甚至短暂地蒸发了部分河水，形成一片白茫茫的雾气。
求生的本能驱使着他们在水中拼命挣扎，尽量保持头部 above water，躲避着从头顶不断落下的碎石。黑暗、寒冷、窒息感以及随时可能被撞晕在暗礁上的恐惧，折磨着每一个人的神经。
不知过了多久，也许只有几分钟，却仿佛一个世纪那么漫长，身后的爆炸声和坍塌声渐渐远去，水流的流速也稍微放缓了一些。众人精疲力尽，好不容易才挣扎着爬上一处较为平坦的岩石河岸，瘫倒在地，如同离开水的鱼般大口喘息，每个人都狼狈不堪，冻得瑟瑟发抖。
“咳……咳……活……活下来了……”王胖子趴在岩石上，一边咳水一边有气无力地说道。
胡八一检查了一下身边的人员，幸好大家都还在，虽然个个带伤。铁锤肩膀上的伤口被河水泡得发白，但他硬汉一条，哼都没哼一声。周大伯年纪大了，经过这番折腾，脸色苍白，气息微弱。张启明和银狐、Shirley杨、灵蝶虽然也消耗巨大，但还算能支撑。
“这里……是哪里？”Shirley杨拧着头发上的水，借助微光打量着四周。这里似乎是一个巨大的地下溶洞，暗河从中间穿过，河岸两边是宽阔的岩石平台，空气潮湿，但不再有硫磺味。
银狐拿出一个防水手电打开（星火装备质量确实过硬），光柱扫过周围。溶洞规模很大，看不到顶，四周是千奇百怪的钟乳石。
“暂时安全了，那个基地的自毁应该没有波及到这里。”银狐松了口气，但语气依旧沉重，“可惜……那么多重要的信息和线索……”
众人沉默。刚刚触摸到那个惊天秘密的边缘，就险些葬身其中，最后更是眼睁睁看着它自我毁灭，这种失落感和挫败感难以言喻。
“妈的！都是那帮姓汪的混蛋！”王胖子狠狠地捶了一下地面，“要不是他们强行闯进来，那基地说不定不会自毁！”
“恐怕没那么简单。”胡八一冷静分析道，“那个电子音早就提示过核心能源不稳定。我们的闯入，尤其是启明兄弟激活部分权限以及后来能量的失控对撞，可能加速了这个过程。汪家的人只是压垮骆驼的最后一根稻草。”
张启明默默运转圣心诀，驱散寒意，恢复体力。他心中同样惋惜，但更多的是一种沉甸甸的责任感。那个基地虽然毁了，但信息并非完全丢失。至少，他们知道了“基因密钥”的存在，知道了“娲皇”密钥可能与张家有关，“盘古”密钥可能在“蚩尤血冢”，而“方舟”文明面临的敌人似乎是所谓的“混沌”……
这些信息碎片，如同散落的拼图，亟待他们去串联和理解。
“大家检查一下装备，看看还剩下什么。”银狐作为队长，很快振作起来，开始主持大局。
情况不容乐观。大部分装备在刚才的逃亡和落水过程中丢失或损坏了。食物基本泡汤，武器也只剩下银狐的特制手枪还有几发能量、胡八一的黑金古刀、王胖子的工兵铲以及铁锤那把快要散架的电光扳手。灵蝶的各种小工具损失惨重。医疗用品也所剩无几。
唯一的好消息是，银狐的通讯器似乎还有微弱的信号，但无法定位，也无法联系上总部，只能接收到断断续续的、带有强烈干扰的加密信息流。
“我们必须尽快找到出去的路。”Shirley杨看着冰冷的地下河，“顺着水流向下，通常能找到出口，但风险未知。”
休息了片刻，恢复了一些体力后，众人决定沿着暗河向下游探索。
这条地下河似乎极其漫长，他们走了很久，周围的景象依旧没有太大变化。就在众人几乎要绝望时，走在最前面的胡八一突然停下了脚步。
“有光！”他压低声音道。
众人精神一振，向前望去。果然，在远处河流的拐弯处，隐约透进来一丝微弱的天光！而且还能听到哗啦啦的、比暗河流水更加响亮的水声！
“是出口！”王胖子惊喜道。
众人加快脚步，向着光亮处走去。拐过弯道，眼前景象豁然开朗！
暗河在这里汇入了一条更大的地下河道，而这条河道的一侧岩壁已经坍塌，形成了一个巨大的出口，外面似乎是夜晚，月光和星光从出口洒落进来。震耳欲聋的水声则来自于出口处那落差巨大的瀑布！暗河水正从这里奔涌而下，形成一道壮观的地下瀑布！
他们走到出口边缘，向下望去，下方是一个深不见底的水潭，瀑布注入其中，发出雷鸣般的响声。水潭周围是茂密的原始森林，在月光下显得幽深而神秘。
“总算出来了！”王胖子长出一口气。
“但这是哪儿？”胡八一皱眉观察着下方的森林和远处山脉的轮廓，“这地形……好像已经不是西山了？”
银狐拿出一个简易的指南针和定位仪（侥幸未损坏），对比着星空和地图（地图早已湿透模糊），脸色变得有些奇怪：“根据星图和粗略定位……我们可能已经被暗河带出了很远，这里……似乎是太行山脉的余脉，甚至可能更靠北一些。”
“太行山？”众人都是一愣。从北京西山到太行山，这暗河的长度和落差未免太惊人了些。
“看那里！”这时，眼尖的Shirley杨忽然指着瀑布下方水潭的边缘。
顺着他指的方向看去，只见在月光下，水潭边的沙滩上，似乎散落着一些……人造物的遗迹？
那是一些腐朽的木结构、生锈的铁器残片，甚至还有几个半埋在泥沙中的、破损严重的陶罐。看起来像是某个古代营地的遗迹。
在这荒无人烟的深山老林，瀑布潭边，怎么会有这种遗迹？
众人心生好奇，决定下去查看一番。
利用剩余的绳索和飞虎爪（王胖子的宝贝居然没丢），他们小心翼翼地沿着瀑布旁的岩壁攀爬而下，来到了水潭边。
走近了才发现，这处遗迹比远处看到的规模更大一些。除了那些腐朽的木材和陶罐，他们还发现了一些残破的石碑，石碑上刻着模糊的图案和文字。
胡八一和Shirley杨仔细辨认着那些文字，脸色逐渐变得凝重起来。
“这是……金文？但又有些不同……更像是某种地域性的变体……”Shirley杨沉吟道。
胡八一则被石碑上的图案吸引了。那图案描绘的是一群穿着古老铠甲、挥舞着奇特武器的战士，正在与一些……形貌狰狞、仿佛来自地狱的怪物作战！而其中一位首领模样的战士手中所持的战斧上，镶嵌着一颗散发着光芒的宝石，那宝石的形状……竟然与“传承大厅”大门上九个孔洞中的某一个，有几分相似！
“蚩尤……血冢……”胡八一猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒，“这些石碑记载的，难道是上古蚩尤部族与黄帝联军作战的传说？而这个营地……或许是蚩尤败退后，其一支部落在此驻扎过？”
这个发现让所有人心脏狂跳！
刚刚还在为失去遗迹线索而懊恼，转眼间，新的线索竟然以这样一种意想不到的方式出现在了他们面前！
难道冥冥之中自有天意？这条暗河偏偏将他们带到了可能与“盘古密钥”有关的“蚩尤血冢”附近？
张启明怀中的星衍盘也再次微微震动起来，指针指向森林的深处，传递出微弱却明确的指引信号。
希望，再次于绝境中萌芽。
他们的冒险，即将进入一段追溯上古传说、探寻兵主秘辛的新征程。