玛丽来家里的第三天，李朴在院子里撞见她摘假发。
那天中午刚吃完饭，玛丽收拾碗筷时，额前的假辫子松了，她下意识地抬手一扯，乌黑柔顺的长发瞬间滑落，露出底下原本的头发 —— 短短一层，卷得像钢丝球，一撮一撮贴在头皮上，远看真像没头发一样。
李朴愣在原地，玛丽也慌了神，赶紧把假发重新套在头上，双手紧紧攥着衣角，脸涨得通红，低着头小声说：“老板，对不起……”
“没事，不用道歉。” 李朴回过神，连忙摆手，心里却泛起疑惑。
他来非洲这么久，见过的黑人女性几乎都顶着光鲜的假发，偶尔见到光头的，也以为是他们故意剃光了。
晚上吃饭时，张田看着玛丽新换的栗色长卷发，突然笑着打趣：“玛丽，你这头发真好看，就是不知道底下藏着多少‘小卷毛’？”
玛丽的脸瞬间白了，手里的盘子差点摔在桌上。
李朴赶紧给张田使了个眼色，才没让场面更尴尬。
等玛丽收拾完厨房离开，张田才摸着下巴说：“你还别说，黑人这头发，真是天生的‘猪毛卷发’，不戴假发，跟光头没两样。”
“张总，别瞎说。” 李朴皱着眉，想起白天玛丽慌张的样子，“她们戴假发，可能不是为了好看那么简单。”
接下来几天，李朴特意留意观察。
他发现玛丽每天早上五点就到了，身上总带着露水，鞋子上沾着泥。
有一次他起得早，撞见玛丽从外面跑进来，额头上全是汗，手里还提着一个破旧的布包。“玛丽，你家离这儿很远吗？” 李朴忍不住问。
“不远，就走四公里。” 玛丽笑着说，语气轻松，可李朴看着她磨破边的鞋子，心里却不是滋味 —— 四公里路，来回就是八公里，天天靠走路通勤，刮风下雨也不例外。
更让李朴心疼的是午休时间。
每天中午吃完饭，玛丽没有地方休息，只能搬个小板凳，坐在厨房门口的阴凉处，靠着墙打盹。有时候太阳太晒，她就躲到院子角落的椰子树底下，蜷缩着身子，用布包当枕头，很快就睡着了，眉头却一直皱着，像是没睡安稳。
有一次，李朴给她递水，发现她手里攥着半块干硬的面包，却没吃。“你怎么不吃饭？” 他问。
玛丽摇摇头，笑着说：“不饿，早上吃得多。” 可李朴分明看到，她咽了好几次口水，眼神却不敢往桌上的剩菜瞟。后来他才从哈桑嘴里得知，玛丽是为了省钱，中午从不吃午饭，那半块面包，还是早上从家里带的。
这天中午，张田看着玛丽坐在太阳底下打盹，额头上的汗顺着脸颊往下淌，忍不住对刘景说：“老刘，要不让玛丽中午跟咱们一起吃饭吧？你看她天天干活这么累，中午连口热饭都吃不上，太可怜了。”
刘景正在算账，闻言头也没抬：“不行。”
“为啥不行？” 张田皱起眉，“就多双筷子的事，花不了几个钱。”
“不是钱的事。” 刘景放下笔，看着张田，“咱们跟她是雇佣关系，就得有明确的界限。她是来干活的，咱们付她工资，这就够了。要是让她上桌吃饭，以后她会不会觉得咱们好说话，干活偷懒？再说了，要是同情她，那外面那么多受苦的黑人，是不是都得让他们来家里吃饭？咱们是来非洲赚钱的，不是做慈善的。”
“赚钱就不能有良心了？” 张田急了，“她每天走四公里路来上班，中午连个休息的地方都没有，咱们让她吃口饭，怎么就成做慈善了？”
两人你一言我一语地吵了起来，声音越来越大，惊醒了正在打盹的玛丽。
她赶紧站起身，低着头，局促地站在一旁，不知道该怎么办。
李朴看着玛丽慌乱的样子，心里像被针扎了一下。
他拉了拉张田的胳膊，小声说：“别吵了，玛丽还在这儿呢。”
张田瞪了刘景一眼，没再说话，转身走进房间，“砰” 地关上了门。
刘景也冷哼一声，拿起账本，回了自己的办公室。
院子里只剩下李朴和玛丽，气氛尴尬得让人窒息。“玛丽，你别往心里去，他们就是拌嘴。” 李朴小声安慰。
玛丽摇摇头，眼圈却红了，声音带着哽咽：“老板，我知道你们是为我好，但是不用…… 我这样就很好了，有工资拿，能吃饱饭，比很多人都强。”
李朴看着她，心里更难受了。
他想起玛丽说 “比很多人都强” 时的眼神，那里面没有抱怨，只有一种无奈的满足。
晚上，李朴趁刘景不在，偷偷给玛丽塞了两个面包和一瓶牛奶：“中午饿了就吃，别硬扛着。”
玛丽愣了一下，接过面包和牛奶，眼泪突然掉了下来，对着李朴深深鞠了一躬：“谢谢老板，谢谢老板……”
从那天起，李朴开始更留意玛丽的生活。
他发现玛丽晚上下班后，并没有立刻回家，而是在院子角落的过道里铺了一块破旧的麻袋，从布包里拿出一件薄外套当被子，就那样席地而睡。“玛丽，你怎么不回家？” 李朴忍不住问。
“家里太远，晚上走路不安全，而且…… 家里没地方睡。” 玛丽小声说，眼神躲闪着，“过道里挺好的，能遮风挡雨。”
李朴看着狭窄的过道，旁边堆着杂物，晚上风一吹，肯定很冷。他想起自己有一张闲置的折叠床，赶紧抱出来，递给玛丽：“你睡这个吧，比睡地上舒服。”
玛丽看着折叠床，眼泪又掉了下来，嘴里不停地说着 “谢谢”。
张田知道后，心里也不是滋味。
他偷偷给玛丽买了一床新被子，还在过道里搭了个简单的棚子，挡住风吹日晒。刘景看在眼里，没说同意，也没说反对，只是偶尔路过过道时，会放慢脚步，看一眼棚子里的折叠床。
这天晚上，李朴和张田坐在院子里喝茶，看着玛丽在棚子里收拾东西，动作轻手轻脚，生怕打扰到他们。
“你说，她们这么爱美，是不是也因为自卑？” 李朴突然开口，想起玛丽每次戴假发时小心翼翼的样子，“天生头发卷，皮肤黑，可能觉得不好看，所以才靠假发来遮。”
张田点点头，叹了口气：“谁不爱美呢？咱们国内的女生，也会化妆、做头发，只是她们更难。没钱买好的假发，只能戴便宜的，还得天天小心翼翼地护着，生怕被人看到真实的样子。”
李朴想起在海边见过的那些站在树上揽客的黑妹，她们也顶着光鲜的假发，穿着花裙子，努力让自己看起来好看一些。
不管是玛丽这样的保姆，还是那些挣扎在底层的女性，都在用自己的方式，对抗着生活的粗糙和内心的自卑。
“其实刘景说得也有道理，咱们确实不能帮所有人。” 李朴看着棚子里的灯光，小声说，“但能帮一点是一点，至少让玛丽不用再睡地上，不用再饿肚子。”
张田笑了，拍了拍他的肩膀：“行啊，小李，越来越有担当了。以后咱们多留意点，别让刘景知道就行。”
正说着，刘景从办公室出来，手里拿着一件旧外套，走到过道旁，把外套放在玛丽的棚子门口，没说话，转身回了房间。
李朴和张田对视一眼，都笑了。
他们知道，刘景虽然嘴上硬，心里却也不是铁石心肠。
在非洲这片土地上，每个人都在努力活着，玛丽如此，他们如此，那些看似冷漠的人，或许也藏着不为人知的柔软。
第二天一早，玛丽发现了门口的外套，还有棚子里新添的小桌子 —— 那是刘景从仓库里找出来的旧桌子，擦得干干净净。
她抱着外套，站在院子里，眼泪不停地掉，却笑得很开心。
从那天起，玛丽干活更勤快了。她会在早上多煮几个鸡蛋，偷偷放在李朴和张田的桌上；会把刘景的旧衣服洗得干干净净，叠得整整齐齐；会在院子里种上从家里带来的花籽，说要让院子变得更漂亮。
刘景虽然还是不让玛丽上桌吃饭，却会让她把剩菜打包带回家，还偶尔会问一句：“你家孩子多大了？要不要带点零食回去？”
院子里的气氛渐渐变得温暖起来。