李朴踩着新轮胎的纹路，绕着皮卡扎扎实实转了一圈。指尖划过胎面，细密的胎毛还没磨掉，扎得指腹发痒。
黑色橡胶在达市的阳光下泛着瓷釉般的亮泽。仓库前的烂路早没了踪影，崭新的柏油路像条熨帖的黑绸带，一直铺到主路尽头，压路机压出的横向纹路整齐如刻，脚踩上去是实打实的厚实感，再没有以前“噗嗤”陷进泥坑的虚浮。
“这路修得真不赖！”张田扛着空调外机出来，往皮卡后斗一放，金属壳子撞得车厢“哐当”响，“昨天我去西郊送铜管，二十分钟就到了，换以前，得在烂泥里磨磨蹭蹭晃一个钟头。”
刘景捏着账本快步过来，嘴角难得往上扬了扬——这是这个月他第三次露笑了。“托这路的福，订单比上月多三成。刚接了个莫罗戈罗的单，一台壁挂式，客户催得紧，今天就得装完。”
李朴接过订单扫了眼，客户是莫罗戈罗镇“周记餐馆”的周老板，华人。莫罗戈罗离达市三个钟头车程，以前走烂路能把人颠得骨头散架，现在柏油路通了，稳当得能放杯开水不洒。“我让老周去装，他手上的活最细，装完直接回。”李朴把订单递张田，眼里亮得像落了星光，“莫罗戈罗挨着米库米国家公园，我早惦记着了，正好趁这机会去转一圈。”
张田笑着点头，往他手里塞了瓶冰镇可乐：“去吧去吧，忙了快俩月，也该松松劲。记住啊，见着野生动物别往前凑，尤其是狮子，远远看就行。”
刘景“哼”了声，却没拦着，转身往仓库里走：“早去早回，别耽误明天东非大厦的安装。对了，备胎带上，那边公园里头的路，可没达市这么金贵。”
李朴应着钻进驾驶室，钥匙一转，皮卡“突突”两声就着了，新轮胎碾过柏油路，只剩细微的“沙沙”声，再没有以前老轮胎“哐当哐当”的杂音。他摇下车窗，风裹着凤凰花的甜香灌进来，吹得额前碎发乱飞。路边的施工队早撤了，只剩几个警示桩立在路边，桩子上缠着红黄绿三色布条，像当地人过节挂的装饰，透着股热闹的喜气。
出了达市，柏油路顺着地势起伏，两旁的景色渐渐换了模样。市区的铁皮房变成了圆顶茅草屋，墙面上画着彩色的马赛人图腾；成片的玉米地铺到天边，绿油油的叶子在风里翻卷，像浪头似的。几个黑人小孩蹲在路边玩弹珠，见皮卡经过，立刻挥着小黑手喊：“china！china！”
李朴笑着挥手回应，心里踏实得很。以前走这条路，眼睛得盯着路面找能下脚的地方，生怕轮胎再扎上带钩的钉子，现在只管稳着方向盘。他哼起《水手》，指尖敲着方向盘打拍子，瞟了眼仪表盘——六十公里每小时，比以前快了一倍还多。
两个钟头后，车钻进莫罗戈罗镇。镇子比达市静些，没有那么多汽车喇叭声，街道两旁的猴面包树长得粗壮，树干得三四个人手拉手才能抱住，树皮像老牛皮似的皲裂着。周老板的餐馆就在镇口，红漆招牌上“周记餐馆”四个中文大字很醒目，门口摆着几张塑料桌，几个华人正埋头扒饭，桌上的番茄炒蛋冒着热气。
老周已经到了，正和周老板蹲在门口抽烟。看见李朴的皮卡，老周赶紧掐了烟起身：“李哥，可把你盼来了！这地方空气真鲜，比达市的黄沙味舒服多了。”
周老板也快步迎上来，双手握住李朴的手，掌心带着灶台的温度：“李老板，可算来了！这天气热得邪乎，后厨的师傅都快中暑了，没空调实在顶不住。我听达市建材厂的老张说，你们家空调制冷快还耐用，特意找你们订的。”
“周老板放心，我们的空调都是正经牌子，制冷量足还省电。”李朴拍了拍样机外壳，“老周跟着我装了三年空调，手艺没话说，保证给你装得严丝合缝，风口都给你调得妥妥帖帖。”
老周拍着胸脯接话，抓起工具箱往肩上一扛：“周老板放宽心，最多一个钟头，保准让你后厨凉丝丝的！”说完就跟着周老板往餐馆里钻。
李朴和周老板坐在门口塑料桌旁，老板娘端来壶凉茶，茶叶是从国内带来的龙井，泡在玻璃壶里，叶片舒展开来。周老板给李朴倒了杯，茶汤清绿：“李老板是头回进莫罗戈罗吧？可得去米库米国家公园看看，离这儿就二十分钟车程，里头野生动物多着呢。”
“正有此意。”李朴喝了口凉茶，清热的茶香滑过喉咙，“我早听王丹姐提过米库米，就是一直没机会来。听说能自驾进去？”
“能！门口买张票就行，外国人贵点。”周老板往远处指了指，“不过里头是土路，下雨就成烂泥潭，陷车是常事。你们运气好，这几天没下雨，路还算硬实。里头有狮子、大象、长颈鹿，要是赶得巧，还能看着角马往塞伦盖蒂迁，那场面，黑压压一片望不到头。”
李朴心里的期待更盛了，茶没喝完就起身告辞。二十分钟后，米库米国家公园的大门撞进视野——原木搭的门框刻着花纹，上面用斯瓦西里语和中文刻着“米库米国家公园”，字体带着手工雕琢的拙劲。门旁站着两个穿卡其色制服的工作人员，腰间挂着对讲机。
李朴停好车，刚要去售票窗口，就听见身后有人喊：“兄弟，也是来拍动物的？”
他回头，看见个穿白色速干t恤、工装牛仔裤的年轻人正朝他挥手。小伙子个子得有一米八五，皮肤是晒透的小麦色，五官周正，笑起来露出两颗小虎牙，眼睛亮得像草原上的星星。脖子上挂着个相机包，手里攥着台长焦相机，镜头盖还没摘。
“是啊，头回过来。”李朴也笑着挥手。在异国他乡听见中文，心里莫名一暖。
年轻人快步跑过来，伸手递过来：“我叫王天星，在达市做汽配销售。看你车牌是达市的，又是黄皮肤，就猜是中国人。”
李朴赶紧握住他的手，掌心带着相机的金属凉意：“我叫李朴，在达市做空调生意。真没想到在这儿能碰到老乡。”
“缘分啊！”王天星拍了拍他的肩膀，力道很实在，“我每月都来米库米，这儿虽然没塞伦盖蒂名气大，但人少，能近距离看动物。你自己开车进去？”
“嗯，刚要去买票。”李朴指了指售票窗口。
“别买了！”王天星赶紧摆手，“里头的路我熟得很，哪块有隐蔽的观景台，哪段容易碰到狮子，我门儿清。你自己找，准得走冤枉路。把车停这儿，跟我走，我的车是改装过的越野车，比你的皮卡抗造，走土路稳当。”
李朴愣了下，没想到对方这么热情。顺着他指的方向看过去，一辆白色越野车停在不远处，车胎是加厚的越野胎，车身上沾着些黄褐色的尘土，一看就是常跑野外的。“这不太好意思吧，太麻烦你了。”
“麻烦啥！在非洲，中国人就得互相照应着。”王天星拽了他一把，“我一个人逛也闷得慌，正好跟你搭个伴。快把车停好，咱们趁早进去，午后天热，动物都躲树荫里不出来了。”
盛情难却，李朴赶紧把皮卡停进停车场，锁好车跟着王天星上了越野车。王天星发动车子，降下车窗跟门口的工作人员用斯瓦西里语打招呼，语速飞快，咬字还挺准。工作人员笑着回应，还跟他打趣了两句，显然是老熟人。
“你斯瓦西里语说得也太溜了！”李朴忍不住赞叹，“比我认识的一些老非洲说得都好。”
“瞎练的，在这儿待三年了，天天跟修理厂的黑人师傅磨嘴皮子，再不会说就等着被坑。”王天星得意地扬了扬下巴，方向盘轻轻一打，车子平稳拐进公园，“上次有个师傅想给我换个旧轴承当新的，我用斯瓦西里语跟他掰扯半天，最后他还送了我瓶机油。”
越野车刚进公园，柏油路就变成了土路，坑坑洼洼的全是车辙印，但王天星开得很稳，车身几乎没怎么晃。两旁的植被越来越密，高大的金合欢树举着伞状的树冠，树枝上挂着黄色的绒球花，风一吹就簌簌往下掉。阳光透过树叶的缝隙筛下来，在地上投下斑驳的光影，像撒了一地碎金子。
“看！左前方五十米！”王天星突然放慢车速，手指着前方，声音压得很低。
李朴顺着他指的方向看去，心一下子提到了嗓子眼——三只用长颈鹿正站在金合欢树下吃草。最大的那只应该是母鹿，脖子优雅地伸到树枝高处，啃着最鲜嫩的叶子；两只小鹿在旁边蹦跶，时不时用脑袋蹭蹭母鹿的腿。阳光照在它们黄棕色的皮毛上，黑色的斑纹像画上去的，在光线下泛着柔和的光泽。
王天星悄悄拿起长焦相机，镜头对准长颈鹿，“咔嚓咔嚓”按快门，声音轻得像蚊子叫，丝毫没惊动它们。“这是一家子，我上个月来就见过，母鹿肚子还没这么大，现在看来是怀二胎了。”他眼睛盯着取景器，嘴里不停念叨，“长颈鹿警惕性高得很，嗅觉听觉都灵，离得近了，它们立马就会跑，跑起来跟阵风似的。”
李朴看得入了迷。以前只在电视上见过长颈鹿，真站在跟前，才知道有多震撼。它们的动作慢悠悠的，每抬一次腿都带着股绅士的优雅，脖子转动时，线条流畅得像水墨画。
“来，给你拍几张。”王天星放下相机，朝他招手，“这么好的景色，不留张照片可惜了。”
李朴有点不好意思，搓了搓手，但还是推开车门走过去，对着长颈鹿的方向站好。王天星举着相机，不停调整角度：“往左边挪点，对，站在树荫里，阳光不刺眼。笑一个，自然点，别跟拍证件照似的。”
李朴咧开嘴笑了，风吹过脸颊，带着青草的香气。来非洲快半年了，每天不是跑客户就是装空调，浑身的骨头都绷着，从没像现在这样放松过。快门声响起的瞬间，他看见母鹿正好抬起头，眼神温和地望过来，像是在给他当背景。
拍完照，两人继续往前开。没走多远，就听见河边传来“哗啦”的水声——一群斑马正在喝水，黑白相间的条纹在阳光下格外醒目，像一群穿着礼服的舞者。不远处的草地上，几只角马低着头啃草，体型壮得像小牛，尾巴甩来甩去赶苍蝇。树枝上，几只长尾猴跳来跳去，好奇地盯着他们的车，时不时发出“吱吱”的叫声。
“米库米虽小，但动物种类全得很。”王天星一边开车一边介绍，方向盘打得很轻。
“真的？”李朴眼睛亮了。
王天星笑着拍了拍他的胳膊，“我在达市认识不少华人，以后组个队，几辆车一起去，路上也有个照应，晚上还能一起烤串。”
两人聊着天，不知不觉就到了个观景台。观景台是用石头垒的，建在一个小山坡上，视野开阔得很。远处是连绵的青山，山顶缠着淡淡的云雾；近处是一望无际的草原，绿色的草浪在风里翻滚，各种动物点缀在草原上，像一幅活的《动物世界》画卷。
“这是我私藏的宝地。”王天星停下车，拿起相机就往观景台跑，“每次来都得在这儿待上半小时，看不够。”
李朴走到观景台边，深吸了一口气。草原的空气很清新，带着青草的甜香和泥土的湿润气息，比达市满是黄沙的空气舒服多了。他看着眼前的景色，之前因为扎胎、被刘景指责的委屈，全都烟消云散了。在城市里待久了，见惯了铁皮房和烂泥路，这样辽阔的自然景色，让人心里一下子就敞亮了。
王天星举着相机不停按快门，手指在相机上飞快操作，调整焦距和光圈的动作熟练得很。“我打小就喜欢摄影，以前在国内，放假就背着相机到处跑。来非洲以后，才知道什么叫真正的‘震撼’，这景色拍出来，不用修图就比画册上的好看。”他说着，把相机递给李朴，“你看，这张草原的层次感多好。”
李朴凑过去看，相机屏幕上，长颈鹿的优雅、斑马的灵动、角马的憨厚，都被拍得栩栩如生。阳光的角度、动物的姿态，都拿捏得恰到好处，像专业摄影师拍的作品。“这哪是瞎拍，比我在影楼拍的写真都好。”
“过奖了，就是熟能生巧。”王天星挠了挠头，有点不好意思，“以前在国内拍风景，总觉得少点什么。来非洲以后，看到这草原、这动物，才觉得镜头里有了灵魂。我现在手机壁纸、电脑桌面全是这些照片，每次想家的时候看看，就觉得没那么孤单了。”
两人坐在观景台的石头上，聊起了在非洲的日子。王天星说，他刚来的时候，差点就打道回府了。语言不通，买瓶水都得比划半天；气候不适应，第一个月就中暑了三次；最要命的是，有次去偏远的修理厂送货，车在野外抛锚了，手机没信号，周围连个人影都没有，他抱着方向盘坐了三个小时，差点以为要困死在那儿。后来是个路过的黑人师傅救了他，从后备箱翻出工具，蹲在地上修了俩小时，把车修好了。
“从那以后，我就跟那个师傅拜了把子。”王天星笑着说，“他叫卡鲁，教我斯瓦西里语，带我去吃当地的乌伽黎；我帮他介绍生意，修理厂的配件都从我们公司拿。在非洲待久了就知道，这儿的人其实很淳朴，你真心对他好，他能把心掏给你。”
李朴点点头，想起了王丹和姆博戈，想起了补胎的老头。他刚来非洲的时候，也觉得这里很可怕，到处都是危险。但相处久了，他发现这里的人大多很淳朴，只要你尊重他们，他们就会对你很友好。
“你在达市做空调生意，应该认识不少华人吧？”王天星问。
“认识一些，都是做生意的。”李朴说，“前段时间认识了一个叫王丹的姐，她嫁给了当地的一个高官，人很好，还帮我介绍了不少客户。”
“王丹？我知道她！”王天星眼睛一亮，“她在达市开了家音响店，生意做得很火。我跟她老公姆博戈也认识，他是个很正直的人，帮我们汽配店解决过不少麻烦。”
“这么巧？”李朴很惊讶。
“是啊，达市的华人圈子其实很小，转来转去都是那些人。”王天星笑着说，“下次有空，我约你们一起吃饭，大家认识一下，互相有个照应。”
“好啊。”李朴高兴地答应了。在非洲，多一个朋友就多一条路。
休息了一会儿，两人继续往前开。走到一条河边的时候，王天星突然停下车，做了个噤声的手势：“别说话，前面有狮子。”
李朴心里一紧，顺着王天星指的方向看去。河边的草丛里，几只狮子正趴在那里休息。一只雄狮趴在中间，鬃毛很茂盛，像一团火焰；几只雌狮围在旁边，眼神警惕地观察着周围的动静。
“狮子一般不会主动攻击人，只要我们不靠近它们就行。”王天星小声说，拿起相机小心翼翼地拍起来。
李朴屏住呼吸，看着狮子。它们的体型很大，肌肉发达，看起来很有力量。阳光照在它们的身上，皮毛闪闪发光。这是他第一次这么近距离地看到狮子，心里既紧张又兴奋。
过了一会儿，雄狮站起身，伸了个懒腰，然后慢悠悠地走到河边喝水。雌狮也跟着站起来，跟在雄狮身后。它们的动作很优雅，一点也不像是草原上的霸主。
“太壮观了。”李朴忍不住小声说。
“这还不算什么。”王天星说，“上次我看到狮子捕猎，一群狮子围捕一只斑马，那才叫精彩。可惜那次没带相机，没拍下来。”
两人在河边待了很久，直到狮子走进草丛里，才开车离开。一路上，他们又看到了很多野生动物，有大象、犀牛、羚羊，还有各种鸟类。李朴从来不知道，原来大自然这么神奇，有这么多可爱的动物。
“时间差不多了，我们该回去了。”王天星看了看手表，“再晚一点，路上就不好走了。”
李朴点点头，心里有些不舍。这一天的经历，让他对非洲有了新的认识。原来除了生意和麻烦，这里还有这么美的景色和这么多可爱的动物。
开车往回走的时候，王天星把相机里的照片导出来，传给了李朴。“这些照片你留着，都是今天拍的。”
李朴看着照片，心里很感动。“谢谢你，天星。今天多亏了你，不然我肯定看不到这么多东西。”
“客气啥，都是老乡。”王天星笑着说，“以后在达市有什么事，尽管找我。不管是汽配还是别的，我都能帮你想想办法。”
回到公园门口，李朴把自己的联系方式留给了王天星。“下次有空，我请你吃饭。”
“好啊，我可等着呢。”王天星笑着说，“下次我们一起去塞伦盖蒂，那里的野生动物更多，景色也更壮观。”
李朴点点头，钻进了自己的皮卡。发动车子的时候，他回头看了眼王天星，王天星正朝他挥手。他也挥了挥手，心里满是温暖。
开车回莫罗戈罗镇的路上，李朴的心情格外好。他看着窗外的景色，听着音乐，嘴角一直挂着笑。老周已经装完空调了，正在餐馆门口等他。
“李哥，装完了，试了一下，制冷效果很好，周老板很满意。”老周说。
周老板走过来，握着李朴的手：“李老板，你们的空调真不错，服务也到位。以后我有朋友要装空调，肯定介绍给你们。”
“谢谢周老板。”李朴笑着说，“以后有任何问题，随时给我们打电话，我们随叫随到。”
和周老板告别后，两人开车回达市。路上，老周问李朴：“李哥，今天去米库米玩得怎么样？看到什么野生动物了？”
李朴兴奋地跟老周讲起了今天的经历，讲起了王天星，讲起了长颈鹿、狮子、斑马。老周听得津津有味，“真羡慕你，我来了这么久，还没去过米库米呢。”
“下次有空，我们一起去。”李朴说。
皮卡驶上柏油路，朝着达市的方向开去。夕阳把天空染成了橙红色，路边的玉米地在夕阳的照耀下，泛着金色的光芒。李朴看着前方的路，心里充满了希望。他知道，在非洲的日子还很长，还会遇到各种各样的事情。但他相信，只要保持乐观和善良，就一定能在这里站稳脚跟，实现自己的梦想。
回到仓库的时候，已经是晚上了。张田和刘景正在院子里等他们。看到李朴，张田赶紧问：“玩得怎么样？看到狮子了吗？”
“看到了，还看到了长颈鹿、斑马、角马，好多野生动物。”李朴兴奋地说，“今天还认识了一个老乡，叫王天星，在达市做汽配生意，人特别好，还带我到处转。”
刘景哼了声，却也忍不住问：“真有那么好玩？”
“当然好玩，下次我带你们一起去。”李朴笑着说，拿出手机，把今天拍的照片给他们看。
张田和刘景凑过来看，眼里满是羡慕。“真不错，下次有空一定要去。”张田说。
晚饭的时候，李朴给大家讲起了今天的经历，讲起了米库米的美景，讲起了王天星的热情。院子里的气氛很热闹，大家的脸上都带着笑。