李家的人吃饱喝足，揣着那一千块钱，心满意足地走了。院子里那点虚假的热闹气儿一下子散得干干净净，只剩下杯盘狼藉和一股子油腻腻的肉味儿。
外婆站在院门口，望着他们走远的背影，脸上那强撑着的笑模样一点点垮了下来，换上了深深的疲惫。她佝偻着腰，慢慢转身，看着一桌子的空碗空盘，还有舅妈那又开始耷拉下来的嘴角，长长地叹了一口气。
那口气叹得，像是把刚才所有的精气神都叹没了。
“总算…总算把这桩大事了了…”她喃喃着，开始动手收拾碗筷，动作有些迟缓。
舅妈撇撇嘴，阴阳怪气地又来了一句：“了了？哼，钱是给出去了，事儿还没完呢！办酒席不要钱？盖新房不要钱？真当那一千块是金山银山，挖不完呐？”
要是往常，外婆肯定又得憋着气不吭声。可今天，也许是被那李家婆娘刺激了，也许是怀里还揣着点剩下的底气，她头也没抬，声音不高却硬邦邦地顶了回去：“钱是人挣的！有了人，还怕挣不来钱？酒席的事，我自有打算，不用你操心！”
舅妈被噎得一愣，像是没想到外婆还敢回嘴，狠狠剜了她一眼，抱着小钱扭身进屋了，把门摔得山响。
我知道，外婆这话是说给舅妈听的，也是说给自己听的。彩礼这座大山是搬掉了，可眼前又堵上来好几座小山丘——办酒席、安置新人，哪一样不要钱？哪一样不费力？
但外婆没时间唉声叹气。秋收的脚步跟着喜事一起逼近了，地里的苞米可不等你。
第二天天不亮，外婆就又恢复了那副拼命三郎的架势。她带着我们全家能干活的人，全都扑到了地里。金色的苞米杆子有一人多高，叶子拉人，但看着那一个个沉甸甸、咧着嘴笑的苞米棒子，心里是欢喜的。
“抢收！都麻利点！”外婆手上不停，掰下棒子扔进背篼里，声音带着急促，“赶在天黑前把这块地收完！后面还有得忙！”
二舅舅这回也下了力气，大概是因为婚事定了，心里踏实了，干活格外卖力，一个人能顶俩。新舅妈李金花也挽起袖子跟着下了地，她话不多，有点害羞，但干活确实是一把好手，掰苞米的速度飞快，一点也不娇气。
外婆看着，偷偷跟我嘀咕：“是个能过日子的…就是你二舅那驴脾气，以后不知道能不能对人家好…”
我看着二舅舅偶尔对李金花粗声大气说话的样子，心里也有点替这个新舅妈担心。
掰下来的苞米棒子堆成了小山，接下来还得剥皮、晾晒。院子里、屋顶上，能晒东西的地方全都金灿灿一片。空气里弥漫着新粮食特有的清香，混着汗水的味道。
外婆一边忙活地里的，一边还得操心家里的。她抽空又去了趟镇上，把晒干的第一批苞米粒粜了，换回了一些现钱。又买了些红纸、喜字，还有招待客人用的散装茶叶和最便宜的糖果。
晚上，油灯下，外婆带着李金花和舅妈（舅妈虽然不情愿，但也被外婆硬拉着）一起剪喜字，糊窗户。红艳艳的纸贴在破旧的窗户上，确实添了不少喜气。
“酒席的肉…就用咱家那头半大的猪吧…虽然瘦点，但也是肉。”外婆盘算着，“菜嘛，地里的白菜萝卜管够！豆腐再订两板…鱼也得买几条…酒水不能太少，不然让人笑话…”
她嘴里不停地念叨着，每一项开支都掰碎了揉烂了算计。李金花安静地听着，偶尔小声提点建议，比如哪个村的豆腐便宜实在，哪家的散酒味道醇还不掺水。舅妈则在旁边冷笑着泼冷水：“说得轻巧，哪哪不要钱？”
外婆也不理她，只是和李金花商量着。我看着灯光下外婆和李金花凑在一起低声说话的样子，忽然觉得，这个家，好像终于有了点婆媳一起操持事务的样子了。虽然舅妈还是那样，但至少，多了个能搭把手、能说上话的人。
日子就在这忙碌、疲惫、却又充满期盼中一天天过去。地里的粮食一点点变成了缸里的米、兜里的钱。喜事要用的东西，也一件件凑齐起来。
外婆更瘦了，眼角的皱纹更深了，但眼神里的光却没灭。她像一根被拉得紧紧的弦，但我知道，这根弦韧性十足，不会被轻易拉断。
晚上睡觉前，她有时会看着窗外晾晒的、金灿灿的苞米，轻声说：“等忙过这阵子，就好了…等你二舅成了家，收了心，咱家的日子，就能慢慢往上走了…”
她的声音里带着憧憬，也带着一丝不易察觉的担忧。我知道，她怕二舅舅以后还是那副德行，怕这新媳妇受委屈，怕这好不容易盼来的喜气，长久不了。
但不管怎么说，喜日子一天天近了。院子里的喜字越来越红，囤积的粮食和酒菜越来越多，那种大事临近的忙碌和忐忑，笼罩了这个小小的、破旧的院子。
秋风吹过，带来凉意，也吹得那些红喜字哗啦作响，像是在预告着一场即将到来的、充满烟火气的热闹。