看着小芳消失在奶奶家那扇黑漆漆的木门后，我心里那股憋闷劲儿，好几天都没散干净。白天在学校上课，看着黑板上的字，有时候会走神，想起小芳踮着脚倒痰盂的样子，想起五姑和幺叔在麦田里累弯的腰。晚上回到山洞，看着空荡荡的火塘边，想着远在浙江打工的爸妈，心里就更不是滋味。
钱，像一块大石头，压得我们喘不过气来。新房子的墙立起来了，可光秃秃的，像个没戴帽子的巨人，等着封顶的钱。爸妈这一走，又得年底才能回来。这大半年，我们仨孩子，守着这山洞，守着那半截新房，还有圈里那两头指望年底卖钱的野猪，日子得紧巴巴地过。
捡点柴火，肯定不行。现在读书不要钱了，书本费还是要钱、油盐酱醋，哪样不要钱？更别说还想给新房添置点啥了。得想办法找点活路。
周六一大早，天刚蒙蒙亮，我就把小九和小娴叫醒了。山洞里还黑着，只有火塘里埋着的炭火发出一点微弱的红光。
“姐，这么早干啥呀？”小九揉着眼睛，迷迷糊糊地问。
“进山。”我一边麻利地穿上那件洗得发白的旧外套，一边说，“趁这两天放假，进深山看看，挖点药材，碰碰运气。”
一听“进山”，小九的困劲儿立马跑了，眼睛亮了起来：“进山？挖药材？好哇！”他以前最爱跟我进山，虽然累，但能找到好东西，卖钱换零食吃，是他最开心的事。
小娴却有点害怕，拉着我的衣角，小声说：“姐……深山里头……有老蛇……还有……还有那个……”她没说完，但我知道她怕啥。她也听我和小九说过苗寨后山那些用稻草裹着的死娃儿，那景象，别说她，连我现在想起来，后脊梁都发凉。
我摸摸她的头，安慰道：“小娴不怕，咱们不去苗寨后山那片。去鹰嘴崖背面那片老林子，那边路虽然难走点，但没啥脏东西。再说，这次咱们带上大黄和大黑！”
说着，我走到洞口，吹了声口哨。趴在草窝里的大黄和大黑立刻竖起耳朵，摇着尾巴跑了过来。我蹲下身，搂着它们的脖子：“大黄，大黑，今天跟我们一起进山！保护好我们，听见没？”
它们好像听懂了，“呜呜”地低鸣着，用湿漉漉的鼻子蹭我的手，眼神里透着机警和忠诚。有它们俩在，心里确实踏实不少。灰姑娘和花姑娘在洞里守护山洞，两只母狼性子也没那么野，就让它们留在山洞里看家，顺便陪着小娴。
我们简单吃了点早晨，我找来那两把用了很久、磨得锋快的柴刀，杀猪刀，一把自己别在腰后，一把递给小九。又找出两个半旧的背篓，里面放上挖药材用的小锄头、麻绳、水壶，还有几个用布包着的玉米饼子当干粮。
准备妥当，我们仨，带着大黄大黑，就出发了。走出洞口，天才刚亮，东边天际泛着鱼肚白，山坳里还弥漫着乳白色的晨雾。空气又冷又清新，吸进鼻子里，带着草木和露水的味道。
我们没有走往常下山的路，而是沿着鹰嘴崖侧面一条更陡、更隐蔽的小路，往大山深处走。这条路，以前我跟小九走过几次，今天去采一种很值钱的药材，叫“岩黄连”，只长在背阴的悬崖石缝里。我和小九为了找山货卖钱，什么都不怕，
路越来越难走。根本没有像样的路，只有野兽踩出来的毛狗路，两边是比人还高的灌木和杂草，露水很快就把我们的裤腿打湿了，冰凉地贴在皮肤上。小九走在最前面，用柴刀砍掉挡路的藤蔓和树枝，开出一条路来。我紧紧拉着小娴的手，跟在后面。大黄和大黑一左一右护着我们，耳朵竖着，鼻子不停地嗅着空气中的气味，警惕地观察着四周。
越往深处走，林子越密，光线也越暗。参天的大树遮天蔽日，只有零星的光斑透过枝叶缝隙洒下来，在地上投下晃动的影子。周围静悄悄的，只有我们踩在枯叶上的“沙沙”声，和偶尔几声不知名的鸟叫。那种寂静，有点吓人。
小娴紧紧抓着我的手，手心有点出汗。我也心里发毛，忍不住老是想起苗寨后山那些恐怖的景象。我使劲摇摇头，把那念头甩开，小声对她说：“别怕，你看大黄大黑多机灵，有啥动静它们肯定先知道。”
正说着，走在前面的小九突然停下脚步，压低声音说：“姐，你看那边！”
顺着他指的方向看去，在一棵大松树的树根旁，几片肥厚、带着紫红色斑点的叶子特别显眼。是“三七”！这可是好东西，晒干了能卖不少钱！
我们赶紧凑过去。我小心翼翼地用小手锄挖开周围的泥土，生怕伤了根须。挖了大概一尺深，终于露出了底下纺锤形的块茎，黄褐色，疙疙瘩瘩的，闻着有股特殊的药香味。我小心地把它整个挖出来，抖掉泥土，放进背篓里。小九和小娴在旁边看着，脸上都露出了兴奋的笑容。开门红！这是个好兆头！
有了收获，劲头就更足了。我们继续往林子深处走，眼睛像扫描一样，仔细地搜寻着地面和树干。大黄和大黑也帮了大忙，它们嗅觉灵敏，有时候会对着某片草丛或者某棵树下“呜呜”低叫，我们过去一看，往往就能找到隐藏的宝贝。
一上午，我们找到了好几棵年份不错的何首乌，挖到了不少天麻，还采到一些稀有的菌子。背篓渐渐沉了起来，我们的心情也越来越轻松。深山里虽然危险，但也确实藏着宝贝。这些大山，就像个沉默而慷慨的老人，只要你肯付出辛苦和勇气，它就会给你回报。
中午，我们找了处有溪水的小山坳休息。溪水清澈见底，哗哗地流着。我们坐在光滑的石头上，就着溪水吃玉米饼子。大黄和大黑趴在旁边，警惕地守着。阳光透过树叶的缝隙照下来，暖洋洋的。听着鸟叫和溪水声，闻着草木的清香，刚才的紧张和害怕，好像都消散了不少。
“姐，”小九啃着饼子，脸上带着笑，“今天收获不错！这些药材拿到镇上药铺，能卖好些钱呢！”
“嗯，”我点点头，看着背篓里的药材，心里盘算着，“等卖的钱，我们可不可以天天吃好吃的，
小娴靠在我身边，小声说：“姐，等新房盖好了，我们就能住进去了吗？”
“能！”我用力点头，“等爸妈回来，把顶一盖，墙一粉刷，安上门窗，就能住了！亮堂堂的，再也不用住这黑山洞了！”
休息够了，我们继续往更深处走。下午的运气更好，在一片向阳的山坡上，我们发现了一大片野生山茶树林。这个季节，茶树上结满了油光发亮的茶果！这可是榨茶油的好东西，比药材还值钱！我们兴奋地摘了起来，直到两个背篓都装得满满当当，再也塞不下了。
太阳偏西的时候，我们开始往回走。背篓沉甸甸的，压得肩膀生疼，但心里是欢喜的。这一天的辛苦，值了！
回来的路上，虽然还是那条寂静的山路，但有了沉甸甸的收获壮胆，好像也没那么可怕了。大黄和大黑似乎也感受到了我们的喜悦，跑前跑后，尾巴摇得欢快。
爬上鹰嘴崖，回到山洞时，天已经擦黑了。灰姑娘和花姑娘听到动静，兴奋地冲出来迎接我们。小娴扑过去抱住它们，咯咯地笑。看着山洞里温暖的火光，看着我们辛苦一天换来的满背篓山货，再看看身边健康活泼的弟弟妹妹和忠诚的狼崽，我心里那股因为小芳和五姑她们而积压的郁闷，好像被这实实在在的收获冲淡了一些。
日子是难，但只要我们肯干，肯咬牙，总能找到活路。大山是危险的，但它也是慷慨的。就像爸妈常说的，人只要不懒，肯下力气，老天爷总会给口饭吃。
晚上，我们把采来的药材和茶果仔细整理好，摊开在通风的地方晾着。心里盘算着，等下周放假，就去镇上把它们卖掉。虽然辛苦但至少，我们能靠自己的双手，一点点地攒，一点点地靠近那个亮堂堂的盼头。
深山里的活路，虽然辛苦，虽然危险，但它给了我们在这艰难日子里，继续走下去的底气和希望。