时间在陈砺忙碌的监视与勘探中悄然流逝，如同山涧溪流，看似平静，却一刻不停地向前奔涌。转眼间，大半个月过去了。
林老五那边，依旧没什么大动作。许是那日叫骂无人回应，自觉无趣又丢了面子；许是暗中憋着什么坏水，还在等待时机；又或许，是被陈砺偶尔“不经意”间，在他家附近露出的、那属于猎户的冰冷眼神和腰间若隐若现的猎刀给震慑住了。总之，他暂时偃旗息鼓，只是偶尔能从王婆子嘴里听到他醉醺醺的抱怨，咒骂女儿不孝，抱怨时运不济。
这份暂时的“平静”，反而让陈砺更加警惕。他牢记沈清徽的吩咐，并未放松监视，只是将更多精力投入到了对后山的探索中。
而沈清徽的小院，在这段时日里，正发生着一种潜移默化、却又实实在在的变化。
陈砺的伤腿，在沈清徽那套系统而奇特的康复训练，以及他自身刻苦的锻炼下，已然好了九成。除了剧烈奔跑或长时间负重还有些许不适，日常行走、发力已与常人无异，甚至因为那些针对性训练，他的下盘比受伤前更加稳健，对力量的掌控也更为精妙。
身体彻底摆脱了伤病的桎梏，带来的是一种前所未有的轻快与力量感。陈砺不再是那个需要依靠木棍、连喝水都困难的伤患。他开始自然而然地，将这座小院视作需要他守护和经营的“据点”，将自己视作这里的一部分。
于是，变化开始了。
往常需要沈清徽亲自去溪边费力挑回的水缸，总是满的。陈砺会在天色未明或日暮时分，用结实的扁担，稳稳地挑回两桶清冽的溪水，将水缸注满，甚至还会额外储存几桶，以备不时之需。
院角那堆原本需要沈清徽慢慢收集、劈砍的木柴，如今堆得整整齐齐，如同码放的军阵，粗细均匀，长短合度，足够烧上大半个月。陈砺劈柴的动作干净利落，斧刃落下，木柴应声而裂，几乎没有碎屑，显示出对力量精准的控制。
屋顶那几处漏雨的破损，不知何时被仔细地修补好了，用的是陈砺从后山找来的、带有特殊黏性的泥土混合茅草，手法虽然粗糙，却异常结实牢固，再也不用担心夜半雨声惊扰。
他甚至利用勘探后山时找到的、一种柔韧而结实的藤蔓，混合着剥下来的树皮，重新编织了那扇吱呀作响、几乎要散架的院门，使其变得厚重而坚固，门闩也换成了更粗壮耐用的硬木。
这些粗重活计，他做得沉默而高效，仿佛是天经地义的事情。每当沈清徽清晨推开屋门，总会发现院子里又多了些不起眼却实实在在的改善。她没有出言阻止，也没有表达感谢，只是偶尔在他忙碌时，会淡淡地瞥上一眼，目光在他沉稳有力的动作上停留一瞬，然后便移开，继续做自己的事情。
一种无言的默契，在两人之间流淌。
陈砺在做这些事的时候，内心是平静的，甚至带着一丝难以言喻的满足。这不再是出于“任务”或“规矩”的强迫，而是源于一种本能——守护这片给了他新生和方向的土地，分担那个赋予他这一切的女子的辛劳。这里，不再仅仅是主子栖身的居所，更像是一个……需要他倾注心力去维护的“家”的雏形。
而沈清徽，也并非全无回应。
她开始更细致地调配陈砺每日的饮食。除了保证肉食的充足，她会有意识地加入一些她辨识出的、具有强筋健骨或补益气血功效的野菜和草药。她甚至尝试着用后山发现的野蜂蜜来腌制肉干，改善口味。
她为他准备的训练计划，也随着他身体的恢复而不断调整，加入了更多实战对抗的元素。有时，她会亲自下场，用那套看似柔弱、实则刁钻狠辣的“五禽戏”与“八段锦”的变招，与他过招。陈砺起初还顾忌着主从身份和她的女子之身，不敢尽力，但几次被沈清徽以精妙的手法轻易制住要害后，他便彻底收起了轻视之心，全力以赴。
两人在院中腾挪闪转，拳脚交错，虽不似军中搏杀那般惨烈，却凶险异常。沈清徽的力量和速度远不及陈砺，但她对时机的把握、对人体弱点的认知，以及那种近乎本能的预判，总能让陈砺感到束手束脚，仿佛每一招都在她的计算之内。这些对抗，对陈砺而言，是极佳的战斗复盘和技巧磨砺；对沈清徽而言，则是重新熟悉这具身体潜能、保持敏锐的必要锻炼。
训练过后，沈清徽会拿出她精心调配的、带着清凉镇痛效果的药油，示意陈砺自己处理一些淤青和拉伤。有时，她也会在他因某个动作不到位而反复练习、导致肌肉僵硬时，面无表情地递上一碗温度刚好的药茶。
“气血不畅，喝了。”
语气依旧平淡，却少了几分最初的疏离。
陈砺默默接过，一饮而尽。药茶苦涩，入喉后却化作一股暖流，滋养着疲惫的四肢百骸。他什么也没说，只是将那点滴的暖意，悄然收入心底。
这一日傍晚，夕阳将天空染成瑰丽的锦缎。陈砺刚结束一轮高强度的负重训练，汗流浃背，正用冰凉的井水冲洗着上身结实的肌肉。水珠顺着他古铜色的皮肤滑落，勾勒出线条分明的肌理，那些陈旧的伤疤与新生长的粉色皮肉交错，如同战士的勋章。
沈清徽坐在老槐树下的石墩上，面前摊开着陈砺最新绘制的一幅后山资源分布图，手指在上面缓缓移动，似乎在推演着什么。她偶尔会抬起头，看向在院中冲洗的陈砺，目光掠过他愈发精悍的身躯和那双沉稳专注的眼睛，眼底深处闪过一丝几不可察的满意。
王婆子挎着个小篮子，熟门熟路地推开新编的院门走了进来。一进院，她就感受到了与以往截然不同的气息。
院子整洁有序，柴垛高垒，水缸满溢，连那扇破门都变得结实了。空气中弥漫着淡淡的药香和刚煮好的食物香气。而那个曾经奄奄一息、被她视为煞星的陈猎户，此刻正生龙活虎地站在那里，浑身散发着令人心安的彪悍气息。
王婆子脚步顿了一下，脸上闪过一丝复杂，但很快又被笑容取代。她现在可是把沈清徽当成了财神爷和福星，连带着看这个被沈清徽“收服”的陈猎户，也觉得顺眼了不少——至少，有他在，像刘三癞子那样的混混肯定不敢再来招惹了。
“招娣丫头！陈……陈猎户也在啊。”王婆子笑着打招呼，将篮子里的几个鸡蛋和一把鲜嫩的青菜放在石桌上，“这是自家鸡下的蛋，还有刚摘的菜，给你们添个菜。”
“婆婆太客气了。”沈清徽收起地图，脸上露出恰到好处的温婉笑容，起身相迎。
陈砺则只是冲王婆子微微点了点头，算是打过招呼，便继续沉默地擦拭着身体，然后套上了干净的粗布上衣。他的存在，像是一道沉默的屏障，既带来了安全感，也无形中划定了一种界限。
王婆子也不在意，凑到沈清徽身边，压低声音，带着几分兴奋和邀功的语气：“丫头，好消息！镇上‘回味斋’的掌柜尝了咱们的米糕，赞不绝口，想跟咱们订一批货，说是要放到他铺子里卖呢！就是量有点大，要求也高，你看……”
沈清徽眼中闪过一丝意料之中的光芒，她温和地笑道：“这是好事啊，婆婆。具体要多少，有什么要求，您慢慢说，咱们一起商量。”
她引着王婆子在石桌旁坐下，亲自给她倒了碗水，耐心地听她絮叨。
陈砺擦拭完毕，走到灶间，默默地将沈清徽之前准备好的晚饭——一锅热气腾腾的、加入了山菌和獐子肉的杂粮饭，以及一碟清炒野菜——端到了石桌上。然后，他自觉地走到院子的另一角，拿起沈清徽之前给他的一些关于村里人情往来的记录，借着最后的天光，安静地翻阅起来，不去打扰她们的谈话。
夕阳的余晖将小院染成温暖的橙色，炊烟袅袅，饭香四溢。一边是沈清徽与王婆子低声商议生意的细语，一边是陈砺沉默专注的侧影。
破旧的小院，从未像此刻这般，充满了踏实的人间烟火气，与一种令人心安的、被严密守护着的安全感。
王婆子说着说着，目光不由自主地瞟向角落里的陈砺，又看看眼前沉静从容的沈清徽，心中暗暗称奇。这招娣丫头，真是了不得！不仅自己本事大，连这村里人人惧怕的煞星，都被她收拾得服服帖帖，把这破院子经营得像个……像个真正的家了！
她隐隐觉得，这白石村的天，怕是真的要因为这丫头的到来，慢慢改变了。
而沈清徽，一边应付着王婆子，一边用眼角的余光扫过这充满生机的院落，扫过那个如同磐石般守护在一旁的身影。
家的雏形么？
她垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的复杂情绪。
或许吧。
但这终究只是雏形，是风暴来临前，短暂而珍贵的宁静港湾。
她端起水碗，轻轻呷了一口。
水温正好。