清徽工坊内，一派欣欣向荣。
药香与药草皂的成功，如同给这台本就高速运转的机器又加注了澎湃的动力。空气里混合着新出窖的安神香沉稳的药香、药草皂清冽的草木气息，以及扩建工地传来的泥土和青砖味道，共同构成了一曲蓬勃发展的交响。
周瑾几乎住在了研发工坊和新建成的专用生产线之间，指挥着工人们调试设备，固化新产品的生产工艺标准，忙得脚不沾地，眼底却闪烁着满足的光芒。王婆子的“工分换物市集”因新产品的加入更加火爆，她忙着调度物资，核算账目，脸上的皱纹都笑深了几分。陈砺的物流队高效运转，将原料源源不断运入，又将成品送往县城联络处和锦绣阁，护卫训练营的操练也从未松懈。
然而，在这片繁荣与忙碌之下，一股阴冷的暗流，正从河对岸那座日渐萧瑟的李家庄园里，悄然蔓延而出。
李满仓感觉自己快要疯了。
他躲在庄园最高阁楼的阴影里，像一只见不得光的老鼠，死死盯着河对岸那片灯火通明、人声鼎沸的土地。那喧嚣每传来一分，他心头的毒火就炽盛一寸。曾经被他视若蝼蚁、随意拿捏的泥腿子，如今个个昂首挺胸，谈论着工分，议论着新品，眼睛里闪烁着一种他从未见过的、名为“希望”的光芒。而他，这片土地曾经的主宰，却像一块被遗忘的腐木，在角落里发霉、腐朽。
“工坊……工坊……”他枯瘦的手指死死抠着窗棂，指甲断裂渗出鲜血也浑然不觉，口中发出如同困兽般的嘶哑低吼，“都是那个妖女！还有那个该死的周瑾！若不是他们弄出这些奇技淫巧，蛊惑人心，我李家何至于此！”
他试过找外援，信件石沉大海；试过在经济上施压，却发现自己那点手段在对方庞大的现金流和多元渠道面前不堪一击；甚至连里正张守业，如今见到他也只是皮笑肉不笑地敷衍两句。他彻底被孤立了，被抛弃了。
绝望，如同冰冷的毒蛇，缠紧了他的心脏。既然正常的手段无法撼动这棵已然参天的大树，那就……毁了它！或者，毁了让它枝繁叶茂的根！
一个疯狂而恶毒的念头，在他心中滋生、蔓延。
他猛地转身，猩红的眼睛盯着一旁噤若寒蝉的管家李福，声音如同砂纸摩擦：“去！把黑风寨的三当家，‘独眼狼’给我请来！记住，要隐秘！从后门进！”
李福吓得浑身一颤：“老……老爷！那黑风寨……可是杀人不眨眼的土匪啊！跟他们牵扯上，万一……”
“万一什么？！”李满仓猛地将桌上的茶具扫落在地，碎片四溅，“现在还有比看着家业被那贱女人夺走更坏的‘万一’吗？！快去！再多嘴，我先打断你的腿！”
李福连滚爬爬地跑了出去。
是夜，月黑风高。李府后门悄无声息地打开，一个身形彪悍、脸上带着一道狰狞刀疤、瞎了一只眼的汉子，如同鬼魅般闪了进来，正是黑风寨的三当家，人称“独眼狼”。
书房内，烛火摇曳，映照着李满仓扭曲的面容和独眼狼那仅剩的一只眼中闪烁的凶光。
“李老爷，深更半夜找某家来，有何贵干啊？”独眼狼大马金刀地坐下，声音粗嘎，带着一股草莽悍匪的戾气。
李满仓将一袋沉甸甸的银子推过去，声音压得极低，却带着孤注一掷的狠绝：“三当家，明人不说暗话。我想请贵寨，帮我办两件事。”
独眼狼掂了掂钱袋，咧嘴露出黄牙：“哟，分量不轻。说吧，是劫道还是绑票？目标是谁？”
“目标，是河对岸林家工坊的核心人物！”李满仓眼中迸射出怨毒的光芒，“首选，是那个叫周瑾的技术总监！若能将他神不知鬼不觉地绑来，我另付这个数！”他伸出两根手指，“若是绑他不易，就给我砸了他们的核心工坊，尤其是那个放着古怪机器和水车的地方！能烧则烧！事成之后，同样重谢！”
独眼狼那只独眼眯了起来，闪过一丝贪婪与谨慎：“林家工坊？听说护卫挺严实，那个叫陈砺的，好像还是个硬茬子。”
“正因如此，才需贵寨出手！”李满仓急切道，“他们如今重心都在扩张和新产品上，防卫必有疏漏！而且，我会提供工坊内部的简易布局图和那周瑾的日常行动路线！只要动作快，得手后立刻远遁，谁能查到贵寨头上？”
独眼狼沉吟片刻，将钱袋揣入怀中，狞笑一声：“成！这买卖，某家接了！三天之内，必给李老爷一个交代！”
送走独眼狼，李满仓瘫坐在椅子上，胸口剧烈起伏，既有一种报复的快意，又有一丝与虎谋皮的后怕。但他已别无选择。
可他万万没有想到，他自认为天衣无缝的密谋，在王婆子那张已然织就得相当绵密的“人情网”面前，几乎透明。
就在独眼狼离开李府后不到一个时辰，一个在李府厨房帮工、家中老母常年患病、全靠工坊接济和平价药材才稳住病情的婆子，趁着夜色，偷偷溜出了李府后角门，找到了正在清点次日市集物资的王婆子。
“王……王主管，”那婆子神色惊恐，声音发颤，“俺……俺刚才送热水的时候，偷听到老爷跟一个脸上有疤、吓人兮兮的汉子说话，说什么……要绑周总监，还要砸……砸咱们的工坊和水车……好像是什么黑风寨的……”
王婆子一听，脑袋“嗡”的一声，脸色瞬间煞白。黑风寨！那可是附近百里内最凶悍的一股土匪，杀人越货，无恶不作！
她强自镇定，塞给那婆子一大把工分牌和几块碎银子，压低声音急促道：“好妹子！你这消息救了大伙的命了！快回去，装作什么都不知道！这事烂在肚子里，对谁都别说！”
那婆子千恩万谢，揣好东西，又偷偷溜回了李府。
王婆子一刻也不敢耽搁，几乎是连滚爬爬地冲向了沈清徽的书房，也顾不得什么礼节，直接推门而入，声音都变了调：“东家！不好了！出大事了！”
沈清徽正在审阅周瑾提交的新生产线建设进度报告，闻声抬起头，见王婆子面色惨白，满头大汗，眉头微蹙：“何事惊慌？”
王婆子喘着粗气，将听到的消息一五一十，如同竹筒倒豆子般说了出来，末了带着哭腔道：“东家！是黑风寨的土匪啊！李扒皮这是要下死手了！咱们……咱们可怎么办啊？”
沈清徽握着报告的手微微一顿，眸中瞬间结上一层寒霜。书房内的空气仿佛都凝固了。她并未像王婆子那般惊慌失措，只是周身的气息骤然变得冷冽逼人。
“黑风寨……绑周瑾……毁工坊……”她轻声重复着这几个关键词，指尖在桌面上有节奏地轻轻敲击，大脑飞速运转。
片刻后，她抬起眼，眸光锐利如刀，之前的平静被一种隐含着杀伐决断的冷静所取代。
“慌什么。”她的声音不大，却带着一种奇异的安抚力量，让王婆子狂跳的心稍微平复了一些，“既然知道了，便不再是他们在暗，我们在明。”
她站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色和工坊零星闪烁的灯火，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“李满仓这是自寻死路。”
她转身，语速快而清晰，一条条指令迅速下达：
“王婆婆，你立刻去找陈砺，将消息原原本本告诉他。让他加强所有核心区域的警戒，尤其是周瑾的研发工坊、水力车间和库房。巡逻队全部调动起来，明哨暗哨加倍。”
“是！”王婆子连忙应声。
“另外，”沈清徽叫住她，“你亲自去一趟周瑾那里，让他今晚就搬到工坊核心区的宿舍来住，没有陈砺的人陪同，近期不得随意离开工坊区域。对外就说……新产品量产在即，他需日夜盯守。”
“明白！老婆子这就去！”
王婆子匆匆离去后，沈清徽沉吟片刻，又对侍立一旁的陈砺（他已闻讯赶来）道：“陈砺，你亲自挑选几个机灵可靠、面孔生疏的护卫，扮作普通村民，在李家庄园通往黑风寨的必经之路上埋伏，监视动静。若有异动，立刻以哨音回报。”
“是！”陈砺抱拳，眼中寒光一闪，转身便去安排。
“还有，”沈清徽叫住他，声音压得更低，“让我们在县衙的人，‘无意中’向县尉大人透露一下，黑风寨的土匪近期似乎在我白石村附近有所异动，恐危及工坊安危和本地税收。不必说得太明，点到即止。”
陈砺瞬间领会，这是要借官府之势，进行威慑，至少让黑风寨的人动手时多一层顾忌。“明白！”
指令一条条发出，整个清徽工坊这台庞大的机器，在看似平静的表象下，迅速切换到了应对危机的战时状态。无形的网已经张开，只待那自投罗网的猎物。
沈清徽坐回书案前，铺开日记本，墨迹饱蘸，落笔如刀：
“狗急跳墙，竟勾结匪类，欲行绑架破坏之事。其心可诛，其行当灭！王婆情报网初显奇效，险兆得以及时洞察。已令陈砺严阵以待，布下天罗地网。此番，不仅要挫其阴谋，更要借此机会，将这附骨之疽，连根拔起！李满仓，你既自绝于生路，便休怪本宫……心狠手辣了。”
笔锋凌厉，杀气隐现。夜幕之下，一场针对工坊存亡的暗战，悄然拉开了序幕。而主导这一切的沈清徽，眼神冰冷，已然做好了将计就计、彻底铲除后患的准备。